บทที่ 34 - หยั่งเชิง

บทที่ 34 - หยั่งเชิง

★★★★★

คนชนบทคลุกคลีอยู่กับไร่นาตลอดปี ยิ่งช่วงเร่งด่วนงานเยอะกว่าจะเลิกงานก็มืดค่ำ พี่น้องตระกูลโจวกลับมาถึงบ้านตอนฟ้าใกล้จะมืด ช่วงบ่ายแก่ๆ พวกเขาแค่ตะโกนบอกให้เด็กๆ กลับบ้านไปเก็บยอดมันเทศก่อน ส่วนผู้ใหญ่ยังทำงานต่อ

ยายโจวรับหน้าที่ทำกับข้าวรอ พอลูกหลานกลับมา ล้างหน้าล้างมือล้างเท้าเสร็จก็พร้อมล้อมวงกินข้าว

พี่ชายคนโตของบ้านโจวเกิดในฤดูร้อน จึงได้ชื่อว่า โจวเซี่ยหลง (มังกรฤดูร้อน) ส่วนน้องสาวเกิดในฤดูใบไม้ร่วง จึงชื่อว่า ชิวเฟิ่ง (หงส์ฤดูใบไม้ร่วง) ตามความคาดหวังของพ่อแม่ที่อยากให้ลูกชายเป็นมังกร ลูกสาวเป็นหงส์

พอมานั่งที่โต๊ะ โจวเซี่ยหลงมองหม้อขาหมูตุ๋นใบใหญ่ ไข่เจียว ลูกชิ้นเนื้อ และผักสดที่ล้างสะอาด ก็อดสงสัยไม่ได้ "แม่ วันนี้มีเรื่องดีอะไรหรือเปล่า"

"วันนี้วันตวนอู่นี่นา" ยายโจวหน้าตาสดใส ตอบอย่างเป็นธรรมชาติ

หลิวถง ภรรยาของพี่โจวเบะปากเล็กน้อย ไม่เชื่อคำพูดของแม่สามี เธอคิดว่าต้องมีสาเหตุอื่นแน่ แต่ก็แกล้งโง่ไม่ถามอะไร

โจวชิวเฟิ่งเองก็ไม่ได้ถามอะไร มีเพียงโจวเทียนหมิง หลานชายคนเล็กของบ้านที่เอ่ยปากชมรสมือย่าไม่ขาดปาก ทำเอาคนแก่ยิ้มแก้มปริจนหุบไม่ลง

ครอบครัวโจวกินข้าวกันอย่างมีความสุข กินเสร็จต่างคนต่างแยกย้ายไปอาบน้ำซักผ้า พอจัดการธุระเสร็จก็กลับเข้าห้องใครห้องมัน หลานชายคนเล็กเข้าห้องไปอ่านหนังสือ ส่วนสองผัวเมียพี่โจวก็เข้าห้องไปดูทีวี

สมัยนี้ทีวีราคาไม่แพง บ้านโจวถือว่ามีฐานะดีในหมู่บ้าน จึงมีทีวีหลายเครื่อง ทั้งที่ห้องโถงบ้านบน ห้องรับแขกตึกเล็กบ้านล่าง และในห้องนอนของสองผัวเมีย เพื่อความสะดวกเวลาต้องการสวีทกันตามประสาผัวเมีย

ตอนที่โจวชิวเฟิ่งกลับมาอยู่บ้านเดิม เธอก็ซื้อทีวีมาเครื่องหนึ่งไว้ในห้องพ่อแม่ จนพ่อเสียไป เธอกลัวแม่จะคิดมากเลยย้ายมานอนเป็นเพื่อนแม่ นานเข้าก็เลยนอนด้วยกันตลอด จะได้คุยเป็นเพื่อนคนแก่ได้สะดวก

ยายโจวกับลูกสาวเข้ามาในห้อง เปิดทีวีดูได้สักพัก ยายโจวก็ดึงมือลูกสาวมาพูดเสียงเบา "ชิวเฟิ่ง แม่มีเรื่องจะบอก วันนี้มีคนมาทาบทามแก..."

"แม่ ฉันไม่แต่ง ฉันจะอยู่ดูแลแม่" ยังไม่ทันที่แม่จะพูดจบ โจวชิวเฟิ่งก็สวนกลับทันที

"ชิวเฟิ่ง ฟังแม่พูดให้จบก่อนค่อยตัดสินใจ" ยายโจวกลัวลูกสาวจะโวยวายจนคนอื่นได้ยิน รีบจุ๊ปากห้าม แล้วย่องไปแง้มประตูดูหน้าห้อง พอเห็นว่าลูกสะใภ้ไม่ได้มาแอบฟังถึงได้กลับมานั่งลง

โจวชิวเฟิ่งเชื่อฟังแม่จึงไม่เถียงต่อ แต่สีหน้าหม่นหมองลงทันตา

ยายโจวเดาใจลูกสาวออก แต่ก็ยังพูดต่อ "ชิวเฟิ่ง แกเป็นลูกสาวแม่ แม่ย่อมรักและเป็นห่วง แต่แม่แก่แล้ว ตั้งแต่ล้มป่วยหนักเมื่อปีก่อน แม่รู้สึกว่าร่างกายแย่ลงทุกวัน ไม่รู้จะตายวันตายพรุ่ง ถ้าแม่ไม่อยู่แล้วแกจะทำยังไง พี่ชายแกเป็นพี่แท้ๆ คงไม่ไล่แกหรอก แต่แกก็รู้นิสัยพี่สะใภ้ดี ขนาดพ่อกับแม่ยังอยู่ แกคอยปรนนิบัติพวกเรา เธอยังเอาไปนินทาลับหลังว่าแกมาเกาะพ่อแม่กิน ปีนี้ยิ่งพูดหนักข้อขึ้น ถ้าแม่ตายไปไม่รู้จะพูดขนาดไหน แกจะทนให้คนเขาชี้หน้าด่าทุกวันได้เหรอ ถ้าเงินเก็บแกหมดเมื่อไหร่ เกรงว่าจะโดนไล่ออกไปขอทานน่ะสิ..."

โจวชิวเฟิ่งรู้สึกจุกในอก ขอบตาร้อนผ่าว ในสังคมชนบท ลูกสาวที่แต่งงานไปแล้วก็เหมือนน้ำที่สาดออกไป ไม่มีใครชอบให้ลูกสาวหย่าร้างแล้วกลับมาอยู่บ้านเดิมหรอก ที่เธออยู่ได้เพราะมีพ่อแม่คอยกางปีกปกป้อง ถ้าไม่มีพ่อแม่ น้อยนักที่พี่ชายพี่สะใภ้จะยอมให้น้องสาวที่หย่าผัวกลับมาอยู่ยาว สุดท้ายก็ต้องแต่งงานใหม่หรือไม่ก็ออกไปเช่าบ้านอยู่เอง

ผู้หญิงตอนยังไม่ออกเรือนก็มีบ้าน แต่พอแต่งงานไป บ้านที่เคยอยู่ก็กลายเป็น "บ้านเดิม" พอไปอยู่บ้านผัว สำหรับครอบครัวผัวเราก็เป็นคนนอก สรุปแล้วพอผู้หญิงแต่งงานก็เหมือนไม่มีบ้านเป็นของตัวเองอีกเลย

ถ้าอยู่กับบ้านผัวจนแก่เฒ่าไม่ได้ และไม่มีทรัพย์สินติดตัว ก็เท่ากับไม่เหลืออะไรเลย กลายเป็นคนไร้บ้านอย่างแท้จริง

"ชิวเฟิ่งเอ้ย โบราณว่าไว้ คับที่อยู่ได้ คับใจอยู่ยาก แต่ยังไงก็สู้มีบ้านของตัวเองไม่ได้ ลำบากหน่อยก็ช่างเถอะ ขอแค่มีผัวเมียอยู่ดูแลกันไปจนแก่เฒ่าก็พอแล้ว แกคิดดูสิว่าจริงไหม" ยายโจวเห็นลูกสาวก้มหน้านิ่งก็ถอนหายใจ ลุกไปหยิบถุงมะเขือเทศจากในตู้มายัดใส่มือลูกสาวหนึ่งลูก

โจวชิวเฟิ่งที่กำลังก้มหน้าด้วยความขมขื่น มองผลไม้สีแดงสดในมือ ลูบมันเบาๆ แล้วยกขึ้นกัดคำหนึ่ง เพราะมีเรื่องกวนใจ ตอนแรกจึงไม่รู้รสชาติ แต่พอกัดคำที่สอง เธอก็เงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ

"รู้รสแล้วสินะ" ยายโจวเห็นลูกสาวหายจากอาการเหม่อลอยก็ยิ้มอย่างมีเลศนัย

"ของเล่อเล่อเหรอ" โจวชิวเฟิ่งเดาได้ทันทีจากสีหน้าของแม่ รสชาติแบบนี้เธอเพิ่งเคยกินแค่ครั้งเดียว ไม่มีทางจำผิดแน่

"ใช่แล้ว" แววตาของยายโจวเต็มไปด้วยความเอ็นดู "เด็กคนนี้น่าสงสารแล้วก็น่าเอ็นดูจริงๆ อายุแค่นี้ต้องลำบากตรากตรำ แต่ก็ยังเป็นเด็กดี ไม่เสียผู้เสียคน วันนี้เล่อเล่อเอาไอ้นี่มาซื้อใจแม่ บอกว่าอยากได้แม่ใหม่ ขอให้แม่ช่วยเป็นแม่สื่อให้ เล่นเอาแม่ไปไม่เป็นเลย"

โจวชิวเฟิ่งตกใจตาโต "แม่ แม่บอกว่าเล่อเล่อให้แม่... ช่วยเป็นแม่สื่อเหรอ"

"ใช่ เล่อเล่อบอกว่าบ้านจน ไม่มีของมีค่าอะไร มีแต่ไอ้นี่แหละเป็นค่าจ้างแม่สื่อ"

"แล้วเล่อเล่อคิดอะไรถึงอยากหาแม่ใหม่ แกถูกใจใครล่ะ"

"เล่อเล่อบอกว่าอยากได้คนที่ให้แกซ้อนท้ายรถกลับมาวันนี้เป็นแม่ใหม่ ก็ไม่รู้ว่าใครเป็นคนมาส่งแกนะ เรื่องนี้ทำแม่ลำบากใจจริงๆ พ่อเล่อขาเป๋ ทำงานหนักไม่ได้ เล่อเล่อก็โตแล้ว อีกเดี๋ยวก็เข้ามหาลัย คงไม่มีใครอยากแต่งเข้าไปลำบากหรอก คิดดูสิ ใครแต่งเข้าไปก็เหมือนต้องเลี้ยงดูพ่อลูกคู่นี้ ทำงานเป็นวัวเป็นควายไปครึ่งค่อนชีวิต ไม่คุ้มเลยสักนิด...

เฮ้อ แต่แม่ก็สงสารหนูเล่อเล่อ ไม่กล้าปฏิเสธ เลยบอกขอคิดดูก่อน ถ้าคิดออกว่าจะพูดกับฝ่ายหญิงยังไงค่อยไปถามแกอีกทีว่าคนที่แกเล็งไว้เป็นใคร

เล่อเล่อคงคิดว่าพ่อแกอยู่คนเดียวแบบนั้นคงไม่ไหว อยากหาคู่ชีวิตให้พ่อ เรื่องนี้ทำให้แม่นึกถึงแกเหมือนกัน แกอยู่แบบนี้ต่อไปก็ไม่ได้ แม่เลยลองแย็บๆ ดูว่าถ้ามีคนมาทาบทามแก แกจะว่ายังไง ชิวเฟิ่ง ลูกคิดว่ายังไงบ้าง"

โจวชิวเฟิ่งตกตะลึงจนพูดไม่ออก คนที่พาเล่อเล่อซ้อนท้ายกลับมาวันนี้ก็คือเธอไม่ใช่เหรอ เล่อเล่อถูกใจเธอ อยากให้เธอเป็นแม่ใหม่?!

ในหัวเธอปั่นป่วนไปหมด หูอื้ออึงแทบไม่ได้ยินคำพูดต่อมาของแม่ จับใจความได้ลางๆ ว่าแม่พูดเรื่องมีคนมาทาบทามเธออีกแล้ว ยิ่งคิดก็ยิ่งสับสน แม่ไม่รู้เหรอว่าคนที่เล่อเล่อหมายตาไว้คือเธอ?

ความคิดที่ยุ่งเหยิงทำเอาเธอว้าวุ่นใจ พอถูกแม่คาดคั้นคำตอบ เธอจึงตอบส่งๆ ไปอย่างคลุมเครือ "แม่ ขอฉันคิดดูก่อนนะ"

"ได้ แกค่อยๆ คิด ไม่ต้องรีบร้อน" ยายโจวรับคำอย่างอารมณ์ดี ลูกสาวไม่ปฏิเสธทันที แสดงว่ายังมีหวัง

[จบแล้ว]