บทที่ 31 - เจรจาสู่ขอ

บทที่ 31 - เจรจาสู่ขอ

★★★★★

ยายโจวตกใจแทบหงายหลัง หลานสาวแกอายุสิบสี่เท่ากันยังทำอะไรไม่เป็นสักอย่าง แต่เล่อเล่ออายุสิบสี่กลับมีความคิดความอ่านเป็นผู้ใหญ่ขนาดนี้ ได้แต่ทอดถอนใจว่าเด็กไม่มีแม่มักจะโตเร็วกว่าวัย

เสียงอุทานของยายดังลั่นบ้าน ทำเอาเล่ออวิ้นสะดุ้งโหยง รีบตบหน้าอกปลอบขวัญตัวเอง "โอย ยายจ๋า เบาๆ หน่อยจ้ะ เดี๋ยวใครมาได้ยินเข้า เรื่องยังไม่เป็นตัวเป็นตน เดี๋ยวจะไก่ตื่นกันหมด"

ยายโจวรีบชะโงกหน้ามองซ้ายมองขวาดูว่ามีใครแอบฟังไหม แล้วหันมาจิ้มหน้าผากเด็กหญิงเบาๆ "ยังจะมาพูดดี ตัวเท่าเมี่ยงริจะมาจัดการเรื่องพ่อ ไม่กลัวคนเขาหัวเราะเยาะหรือไง เอาเถอะ เห็นแกเป็นเด็กดีมีความกตัญญู ว่ามาซิ เอ็งเล็งใครไว้? ยายจะลองไปเลียบเคียงถามให้ แต่ถ้าเขาไม่ตกลง เอ็งอย่ามาโทษยายนะ"

ตอนแรกยายกะว่าจะปฏิเสธ แต่เห็นแววตาคาดหวังของเด็กน้อย ก็ใจอ่อนยวบ คิดซะว่าทำบุญทำทานก็แล้วกัน

"แม่ใหม่ที่หนูเล็งไว้ ยายก็รู้จักดีจ้ะ เธอคือ..." เล่ออวิ้นอึกอัก ไม่กล้าเอ่ยชื่อ

"ใครกันล่ะ?" ยายโจวสงสัย ปกติเล่อเล่อเป็นเด็กใจกล้า บุกน้ำลุยไฟไม่เคยหวั่น ขนาดเรื่องหาเมียให้พ่อยังกล้าทำ ทำไมแค่ชื่อคนถึงไม่กล้าพูด หรือว่าคนคนนั้นจะเป็นคนใหญ่คนโต?

เอาก็เอาวะ เป็นไงเป็นกัน เล่ออวิ้นกลั้นใจพูดโพลงออกมา "แม่ใหม่ที่หนูอยากได้คือ... คือลูกสาวของยาย ป้าเฟิ่งจ้ะ"

"ห๊ะ?!" ยายโจวที่กำลังรอลุ้นคำตอบ ถึงกับอ้าปากค้าง ลูกสาวแก? นังชิวเฟิ่งน่ะเหรอ? คนที่เล่อเล่อเรียกว่าป้าเฟิ่ง ก็คือนังลูกสาวตัวดีของแกไม่ใช่เหรอ?

สมองยายโจวประมวลผลไม่ทัน ช็อตไปชั่วขณะ

"ยายโจว หนูรู้นะว่าเรื่องนี้มันกะทันหัน แต่หนูพูดจริงนะจ๊ะ หนูก็รู้แหละว่าถ้าให้ป้าเฟิ่งมาแต่งกับพ่อหนู ป้าเฟิ่งคงเสียเปรียบแย่ แต่พ่อหนูถึงขาจะเป๋แต่นิสัยดีนะ เรารู้ไส้รู้พุงกันดี ไม่ต้องกลัวว่าจะมาทะเลาะกันเรื่องเก่าๆ บ้านก็อยู่ใกล้แค่นี้ ป้าเฟิ่งจะได้ดูแลยายใกล้ๆ ยายจะได้วางใจ

อีกอย่าง ป้าเฟิ่งจะอยู่ตัวคนเดียวไปตลอดชีวิตก็ไม่ได้นะยาย ตอนนี้มียายอยู่เป็นร่มโพธิ์ร่มไทรก็แล้วไป แต่ใครจะไปห้ามปากชาวบ้านได้ แล้วถ้ายายไม่อยู่แล้ว ป้าเฟิ่งจะทำยังไง? ต่อให้มีพี่ชายมีหลาน แต่จะสู้มีครอบครัวเป็นของตัวเองได้เหรอ? ให้ป้าเฟิ่งกับพ่อหนูมาอยู่ด้วยกัน แก่เฒ่าจะได้ดูแลกัน หนูสัญญาว่าจะไม่รังเกียจแม่ใหม่ จะเลี้ยงดูพ่อกับแม่ใหม่เป็นอย่างดี

แถมนะยาย บ้านหนูถึงจะจน พ่อถึงจะพิการ แต่มันก็ไม่ใช่จะเป็นแบบนี้ตลอดไปนี่นา รอหนูหาเงินได้ หนูจะรักษาขาพ่อให้หาย ถึงตอนนั้นพ่อก็จะกลับมาเดินได้ปกติ... เอ้ย ยายจ๋า ยาย เป็นอะไรไป อย่าเป็นลมนะ!"

เล่ออวิ้นร่ายยาวบรรยายสรรพคุณและความจำเป็น ยายโจวฟังไปฟังมาก็เอามือกุมหน้าอก ทำเอาเล่ออวิ้นตกใจแทบสิ้นสติ รีบเข้าไปลูบหลังลูบไหล่ให้ยาย

ยายโจวหายใจเฮือกใหญ่ คว้ามือเด็กน้อยไว้แน่น หน้าเหี่ยวย่นแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น พูดตะกุกตะกัก "เล่อเล่อ... หนูเล่อเล่อ ที่เอ็งพูดมาเมื่อกี้ เรื่องจริงใช่มั้ย? พูดจริงนะ? เอ็งอยากได้นังเฟิ่งเป็นแม่ใหม่จริงๆ นะ ไม่ได้หลอกคนแก่นะ?"

?! "จ้ะยาย เล่อเล่อไม่เคยโกหก หนูพูดจริง ร้อยเปอร์เซ็นต์เลย" เล่ออวิ้นงงเป็นไก่ตาแตก นึกว่ายายจะไม่เห็นด้วย ที่ไหนได้ยายกลับดูตื่นเต้นดีใจ? ถ้ายายโจวไฟเขียว เรื่องนี้ก็สำเร็จไปกว่าครึ่งแล้วสิ? เหลือแค่รอเจ้าตัวตกลง ก็เตรียมแจกการ์ดได้เลย

ยายโจวเขย่ามือเด็กน้อย พยักหน้ารัวๆ "ดีๆๆ เดี๋ยวคืนนี้ยายจะลองคุยกับนังเฟิ่งดู ลองถามความสมัครใจมัน ถ้ามันตกลง ยายก็ไม่มีปัญหา"

ยายไม่มีปัญหาจริงๆ

ข้อแรก สองบ้านอยู่ใกล้กัน แค่ตะโกนก็ได้ยินเสียง อยากเจอเมื่อไหร่ก็เจอได้ ข้อสอง อย่างที่หนูเล่อเล่อว่า รู้ไส้รู้พุงกันดี ไม่ต้องกลัวว่าบ้านเล่อจะรังแกลูกสาวแก ยายวางใจ

อีกอย่าง ลูกสาวแกมีตําหนิเรื่องมีลูกไม่ได้ พ่อเล่อก็มีตำหนิเรื่องขาพิการ ต่างคนต่างมีข้อด้อย เหมือนปลาไหลอย่าหัวเราะเต่า ทั้งคู่อยู่ในโคลนเหมือนกัน ไม่มีใครดีไปกว่าใคร

ที่สำคัญที่สุดคือ ลูกสาวแกจะอยู่ค้ำฟ้าไม่ได้ ยายอยู่ลูกก็ดูแลยาย ช่วยพี่ชายพี่สะใภ้ทำมาหากิน แต่พี่สะใภ้มันก็ยังแอบนินทาลับหลัง ถ้ายายตายไป นังเฟิ่งแก่ตัวลง ไม่รู้ว่าจะโดนรังเกียจขนาดไหน

ยายก็รู้ว่าลูกชายรักน้อง แต่เขาก็เป็นผู้ชาย ถ้าเมียกับน้องทะเลาะกัน เขาก็ลำบากใจ ไม่รู้จะเข้าข้างใคร

ยายโจวรู้สึกว่าคำพูดของหนูเล่อเล่อมันแทงใจดำ ลูกสาวแต่งออกไปแล้วหย่ากลับมา ก็เหมือนคนนอก ถ้าลูกสาวแต่งงานใหม่ มีที่พึ่งพิง ยายถึงจะนอนตายตาหลับ

ยิ่งคิด ยายก็ยิ่งมองเด็กหญิงตรงหน้าด้วยความเอ็นดู เด็กคนนี้ช่างเป็นเสื้อนวมตัวน้อยที่อบอุ่นจริงๆ

"ยายโจวจ๋า เรื่องนี้ต้องให้เวลาป้าเฟิ่งตัดสินใจหน่อยนะจ๊ะ ยายอย่าไปเร่งรัดแกนะ แล้วก็... อย่าเพิ่งให้คนอื่นรู้เรื่องดีกว่า ยายก็รู้บ้านหนูจน เดี๋ยวชาวบ้านจะหาว่าบ้านหนูอยากได้เงินป้าเฟิ่งมาส่งหนูเรียนมหาลัย เรื่องนี้หนูขอเคลียร์ก่อนเลยนะ พ่อกับหนูไม่ได้คิดไม่ซื่อแบบนั้น ถ้าหนูสอบติด หนูกู้เรียนได้ ดังนั้นถ้าเรื่องนี้สำเร็จ แม่ใหม่ไม่ต้องมาออกค่าเล่าเรียนให้หนู ถ้ายายกับป้าเฟิ่งตกลง เราค่อยมาคุยรายละเอียดกัน บ้านหนูจนอาจจะไม่มีสินสอด ยายก็ไม่ต้องแถมสินเดิม เงินเก็บของป้าเฟิ่งยายก็เก็บไว้..."

"โธ่เอ๊ย เด็กโง่ พูดอะไรอย่างนั้น เรื่องพวกนั้นเอาไว้ก่อน ยายถามคำเดียว เอ็งไม่ได้มาหลอกล้อคนแก่เล่นใช่มั้ย?"

ยายโจวขัดจังหวะ เงินทองของนอกกาย จะแบ่งแยกอะไรกันนักหนา ถ้าแต่งกันจริง เงินเก็บลูกสาว ลูกสาวจะใช้ยังไงก็เรื่องของมัน คนนอกจะมายุ่งอะไร

"หนูหน้าตาเหมือนคนเชื่อถือไม่ได้เหรอจ๊ะ..."

หนึ่งแก่หนึ่งเด็กสุมหัวคุยกันอยู่นาน สองคนแยกจากกันด้วยใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส ดูจากสีหน้าก็รู้ว่าการเจรจาเป็นไปด้วยดี

พ่อเล่อรอจนลูกสาวกลับมาจากบ้านโจว ก็ลงไปตัดเถามันเทศที่สวน ขนกลับมากองพะเนิน นั่งตัดยอดเตรียมปลูก พอเห็นลูกสาวเดินกลับมา ชายชาตรีอกสามศอกก็หน้าแดงขึ้นมาดื้อๆ

"พ่อจ๋า หน้าแดงแจ๋เลย แอบคิดถึงน้องสาวเฟิ่งอยู่ล่ะสิ?" เล่ออวิ้นวิ่งกลับบ้าน เห็นพ่อหน้าแดงเหมือนคนเมา ก็กระโดดเข้าไปแซว

โดนลูกสาวแซวตรงๆ แบบนี้ พ่อเล่ออายจนทำตัวไม่ถูก กอบเถามันเทศขึ้นมาแล้วเดินหนี "เด็กบ้า พูดจาเลอะเทอะ เถามันเทศตัดเสร็จแล้ว ไปปลูกกันเถอะ"

[จบแล้ว]