บทที่ 14 - นี่คือร่างกายที่เกิดมาเพื่อทำงานหนักชัดๆ

"วางใจเถอะ ห้องนี้เก็บเสียง ต่อให้ตะโกนให้คอแตกข้างนอกก็ไม่ได้ยิน ไม่ต้องเกร็ง"

ซูซานหยิบแก้วน้ำข้างๆ มารินน้ำร้อนให้เจียงซือแก้วหนึ่ง "แต่ท่านปิงถังรับผู้ชายเข้าสำนักนี่ทำฉันแปลกใจนิดหน่อย นึกว่าสำนักชิงอวิ๋นมีแต่สาวน้อยเวทมนตร์ซะอีก"

ความจริงจะพูดแบบนั้นก็ไม่ผิด

แต่เขาคงไม่อธิบายอะไร เจียงซือเพียงแค่ยกแก้วน้ำขึ้นจิบ

สำนักชิงอวิ๋นโดยเนื้อแท้แล้วเขาไม่ได้เป็นคนบริหาร ส่วนใหญ่เป็นปิงถังที่ดูแล

แม้คนในสำนักส่วนใหญ่จะรู้ว่าจื่อหยวนคือเจ้าสำนักตัวจริง และหลายคนก็เคยเจอ แต่คนที่รู้ว่าเขาคือร่างต้นของจื่อหยวนนั้นมีน้อยมาก

และเช่นเดียวกัน เจียงซือก็ไม่รู้จักสมาชิกในระดับล่างๆ ส่วนใหญ่

อย่างเช่นสายลับในสำนักงานคนนี้ สถานะในสำนักชิงอวิ๋นไม่สูง ย่อมไม่มีโอกาสได้เจอกัน

เจียงซือสำรวจซูซานอีกครั้ง "คุณอิ๋นลั่วบอกว่าคุณแปลงร่างเป็นสาวน้อยเวทมนตร์ไม่ได้แล้ว"

"ในสำนักงานน่ะใช่" ใบหน้าเย็นชาของซูซานดูอ่อนโยนขึ้น "แต่ท่านจื่อหยวนกับท่านปิงถังช่วยแก้ปัญหานี้ให้ฉันแล้ว ท่านจื่อหยวนกับท่านปิงถังต่างหาก คือที่พึ่งที่แท้จริงของเหล่าสาวน้อยเวทมนตร์"

ในฐานะเจ้าสำนักชิงอวิ๋น เจียงซือ... หรือจื่อหยวน ไม่ค่อยออกหน้าเท่าไหร่ แต่คนรู้ว่าจื่อหยวนคือเจ้าสำนักมีไม่น้อย ปิงถังเองก็ขยันโปรโมทเจ้าสำนักตัวจริงอยู่เรื่อยๆ

และสอนให้พวกเธอจงรักภักดีและยำเกรงต่อเจ้าสำนัก

สำหรับเจียงซือ การก่อตั้งสำนักก็เพื่อความสะดวกในการไขว่คว้าพลังอำนาจเพื่อการ 'ตัดขาดห้วงกาลเวลา'

สิ่งที่เรียกว่าสำนักเซียน เดิมทีก็มีไว้เพื่อรับใช้เขาเพียงคนเดียว ผูกขาดทรัพยากรส่วนใหญ่ของโลกบำเพ็ญเพียร คุณค่าของศิษย์ระดับล่างคือการรวบรวมทรัพยากรส่งให้ระดับสูง แล้วเขาค่อยแบ่งทรัพยากรส่วนเกินลงมาเป็นรางวัลให้พวกเธอเลื่อนระดับ

หรือที่เรียกว่า คนรวยก่อนฉุดคนรวยทีหลัง

"เมล็ดพันธุ์แห่งปาฏิหาริย์ คุณขโมยไปเหรอ?"

เจียงซือไม่คิดจะคุยเรื่องภายในสำนักกับเธอ และไม่สนด้วยว่าปิงถังช่วยเธอกู้คืนพลังสาวน้อยเวทมนตร์ยังไง "ภารกิจที่จื่อหยวนกับปิงถังมอบให้คุณคือน่าจะเป็นการขโมยเมล็ดพันธุ์นะ? สำเร็จไหม?"

"ระวังน้ำเสียงหน่อย" ซูซานขมวดคิ้ว "ท่านปิงถังน่ะไม่เท่าไหร่ ท่านไม่ถือสาเรื่องเล็กน้อยพวกนี้ แต่ให้เกียรติท่านจื่อหยวนหน่อย ท่านไม่ใช่คนระดับที่คุณจะมาเรียกชื่อห้วนๆ ได้"

"...คุณเคยเจอจื่อหยวนเหรอ?"

"ท่านเจ้าสำนักภารกิจรัดตัว สถานะสูงส่ง คนตัวเล็กๆ อย่างฉันจะมีวาสนาได้เข้าพบได้ยังไง เรื่องสัพเพเหระพรรค์นี้ไม่ควรรบกวนท่านเจ้าสำนัก ท่านจื่อหยวนต้องคำนึงถึงเรื่องใหญ่ที่เกี่ยวกับความปลอดภัยของสาวน้อยเวทมนตร์และโลกใบนี้! สิ่งที่ท่านต้องพิจารณาและจัดการนั้นไกลเกินกว่าที่ศิษย์ฝ่ายนอกอย่างพวกเราจะจินตนาการได้ คุณไม่ใช่สาวน้อยเวทมนตร์ ไม่เข้าใจความยิ่งใหญ่ของท่านจื่อหยวน ฉันจะยกโทษให้ครั้งนี้ แต่ไม่มีครั้งหน้า"

มองดูซูซานที่แผ่รังสีอำมหิตออกมา เจียงซือยักไหล่ "สรุปว่าได้เมล็ดพันธุ์แห่งปาฏิหาริย์มาหรือยัง? ท่านจื่อหยวนกับท่านปิงถังให้ผมมาเอาเมล็ดพันธุ์จากคุณ"

เรื่องคำเรียกขานมันไร้สาระ เจียงซือไม่อยากเสียเวลากับเรื่องพรรค์นี้

ซูซานได้ยินเจียงซือเปลี่ยนคำเรียก สีหน้าก็ผ่อนคลายลงบ้าง "ฉันได้รับคำสั่งให้ขโมยเมล็ดพันธุ์แห่งปาฏิหาริย์จริงๆ และเตรียมการไว้พร้อมสรรพ ถ้าเป็นไปตามแผน เช้าวันนี้น่าจะส่งเมล็ดพันธุ์ออกไปได้แล้ว"

"ฟังจากน้ำเสียง แสดงว่าเกิดเรื่องผิดพลาดสินะ"

ชะงักไปเล็กน้อย ซูซานสูดหายใจลึก "ฉันรู้ว่าสำนักงานควบคุมภัยพิบัติมันรั่วไหล แต่ไม่นึกว่าจะรั่วขนาดนี้! ฉันเจอเบาะแสของสมาคมแม่มด พวกมันลอบเข้ามาในสำนักงาน แล้วขโมยเมล็ดพันธุ์ตัดหน้าฉันไป"

"สำนักงานนี่มันห้องน้ำสาธารณะหรือไง?"

เจียงซืออดกุมขมับไม่ได้ "เมล็ดพันธุ์ถูกเอาไปหมดเลยเหรอ?"

"สำนักงานมีเมล็ดพันธุ์แห่งปาฏิหาริย์ทั้งหมดสามลูก เป็นโควต้าที่สำนักงานใหญ่แจกจ่ายมา เพื่อกันเหนียวในกรณีที่สาวน้อยเวทมนตร์เกิดใหม่ไม่พอรับมือกับอสูรภัยพิบัติที่อาละวาด ทั้งสามลูกมีพลังระดับ 'ผลิบาน' โดยปกติจะไม่นำมาใช้ เพราะจะสร้างความเสียหายถาวรแก่ร่างกายของเด็กสาว"

"สมาคมแม่มดไม่เหลือไว้สักลูก เอาไปเกลี้ยงเลย!" ใบหน้าเย็นชาของซูซานฉายแววอาฆาต "ยกโทษให้ไม่ได้เด็ดขาด!"

"งั้นรายงานความล้มเหลวของภารกิจครั้งนี้ คุณก็เขียนเองนะ"

สำนักชิงอวิ๋นใช้ระบบแต้มสะสม ภารกิจล้มเหลวต้องเขียนรายงานทบทวนความผิดพลาด และหักแต้มสะสมจำนวนหนึ่ง แต้มสะสมผูกกับเงินเดือน... ใช่แล้ว สำนักชิงอวิ๋นมีเงินเดือน และปิงถังเป็นคนจ่าย แม้เจียงซือจะอยากเรียกว่าเบี้ยเลี้ยงสำนัก และเปลี่ยนแต้มสะสมเป็นแต้มความดีความชอบ แต่ปิงถังยืนกรานไม่ยอมเปลี่ยน

ปิงถังบอกว่าก๊อปมาจากระเบียบ บริษัทที่บ้าน กฎบรรพชนห้ามแก้ ในเมื่อเธอเป็นคนออกเงิน เจียงซือเลยต้องยอมถอย

ส่วนเจียงซือในฐานะเจ้าสำนัก ย่อมไม่เหมือนศิษย์คนอื่น เขาไม่มีเงินเดือน

ตามคำพูดของปิงถัง ทรัพย์สินทั้งหมดของสำนักเป็นของเขา อยากได้อะไรก็หยิบเอาจากสำนักได้เลย ถ้าไม่พอก็ขอปิงถังได้ เธอไม่ขาดเงิน

แต่เจียงซือคงไม่ทำขนาดนั้น เงินทุนสำนักมีไว้สร้างรากฐานเพื่อค้นหาหนทางสู่สวรรค์ของเขา จะไปทุบหม้อข้าวตัวเองไม่ได้เด็ดขาด

ส่วนจะไปขอเงินปิงถังยิ่งเป็นไปไม่ได้ นอกจากปีที่แล้วที่เข่อเข่อต้องรีบจ่ายค่าเทอม เขาไม่ค่อยอยากยืมเงินปิงถังให้ติดหนี้บุญคุณ

สำนักชิงอวิ๋นมีไว้เพื่อค้นหาวิถีแห่งเต๋าของสาวน้อยเวทมนตร์ ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อปิงถัง ไม่ว่าจะเป็นการเพิ่มพลังหรือทิศทางการเลื่อนระดับ สำนักชิงอวิ๋นล้วนให้ความช่วยเหลือเธอไม่น้อย การที่เธอใช้เงินในสำนักถือว่าต่างตอบแทน

แต่ถ้าเขาเอาเงินปิงถังมาใช้ส่วนตัว นั่นมันคนละเรื่อง

พวกญาติๆ ตอนงานศพเอาแต่บ่นนู่นบ่นนี่ ทำเหมือนเป็นห่วงพี่น้องคู่นี้ เสียใจกับการจากไปของพ่อแม่ ความจริงคือสุมหัวกันวางแผนแบ่งสมบัติ

เขาพยายามเต็มที่ถึงรักษามาได้แค่ครึ่งหนึ่งของมรดกพ่อแม่ ผ่านมาสามปี เขาพยายามไม่ไปขอความช่วยเหลือจากญาติ เพราะหนี้บุญคุณมันแพง

ทำให้เงินที่บ้านเริ่มร่อยหรอ ไม่ว่าจะเข่อเข่อหรือเขา ช่วงวันหยุดต้องไปรับจ้างทำงานพิเศษหาเงินมาจุนเจือ

เจียงซือเคยถามปิงถังว่าที่บ้านมีงานอะไรให้ทำไหม แต่ปิงถังมองว่าเจ้าสำนักชิงอวิ๋นจะไปทำงานรับจ้างได้ยังไง

บางทีคุยกับปิงถังก็ยากเหมือนกัน

ได้ยินว่าต้องเขียนรายงานความล้มเหลว ซูซานกุมหัวทันที "ท่านจื่อหยวนกับท่านปิงถังต้องผิดหวังในตัวฉันแน่... ภารกิจครั้งนี้ยังมีโอกาสแก้ตัว ฉันไม่อยากรีบเขียนรายงานความล้มเหลวตอนนี้"

จื่อหยวนไม่รู้จักคุณด้วยซ้ำ จะไปผิดหวังอะไร

เจียงซือจิบน้ำ "ว่ามาซิ?"

เด็กสาวกางรูปถ่ายใบหนึ่งออกมา "สาวน้อยเวทมนตร์สีดำ เฟิงซิ่นจื่อ สาวน้อยเวทมนตร์คนที่สามของสำนักงาน และเป็นอดีตหัวหน้าทีมของอิ๋นเหลียน อายุสิบเจ็ด ปีนี้อยู่ ม.6 เคยติดต่อกับคนของสมาคมแม่มด และปล่อยสมาชิกสมาคมแม่มดหนีไป หลายคนสงสัยว่าเธอสมรู้ร่วมคิดกับสมาคมแม่มด ต่อมาเธอลาออกจากตำแหน่งหัวหน้าทีมเอง ให้อิ๋นเหลียนรับช่วงต่อ ไม่ได้มาสำนักงานนานแล้ว แต่วันนี้ตอนเช้า เธอเข้ามารายงานตัวครั้งหนึ่ง"

"อ้อ งั้นก็น่าสงสัยมาก"

"แต่ตอนนั้นเธอไม่ได้เข้าใกล้ห้องนิรภัย ในสำนักงานมีคนจับตาดูเธอเยอะ เธอจะทำอะไรในนี้ยากมาก แต่จังหวะเวลามันประจวบเหมาะเกินไป วันนี้เธอเพิ่งมา เมล็ดพันธุ์ก็หายไปพอดี"

เจียงซือนึกขึ้นได้ "สาวน้อยเวทมนตร์สีดำ? ผมจำได้ว่าก่อนหน้านี้สำนักงานเคยจัดพิธีปลดประจำการ สีดำ คือเธอสินะ?"

"ใช่ เธอเอง" ซูซานพยักหน้า "ก่อนหน้านี้เพราะติดต่อกับสมาคมแม่มด สำนักงานเลยจัดพิธีปลดประจำการให้เธอโดยพลการ เพื่อไม่ให้เสียหน้า ตอนนั้นเฟิงซิ่นจื่อก็ยอมเข้าร่วมพิธีแต่โดยดี แต่หลังจากนั้นเธอยืนกรานว่าตัวเองยังไม่ปลดประจำการ และไม่ยอมคืนเมล็ดพันธุ์แห่งปาฏิหาริย์"

"อีกคนคืออาฉิน คนดูแลห้องนิรภัย เช้านี้เธอบังเอิญไม่มา บอกว่าที่บ้านมีธุระ บังเอิญจนไม่น่าเชื่อ ส่วนคนสุดท้ายคือคุณ ก่อนที่ท่านปิงถังจะแจ้งฉัน ฉันก็นึกว่าคุณเป็นคนของสมาคมแม่มด..."

"ปิงถังแจ้งคุณตอนไหน?"

"ตอนที่คุณกับอิ๋นลั่วเดินลงไปข้างล่าง"

ซูซานสะบัดผมสีทองอย่างมั่นใจ "ขอแค่คุณจับตาดูเฟิงซิ่นจื่อ ฉันจับตาดูอาฉิน ต่อให้สมาคมแม่มดมีอิทธิฤทธิ์เหาะเหินเดินอากาศได้ ก็หนีไม่พ้น! ครั้งนี้ต้องจับพวกมันมาสั่งสอนให้เข็ด..."

"ผมไม่ได้บอกว่าจะช่วยนะ" เจียงซือส่ายหน้า "ภารกิจของผมคือมาเอาเมล็ดพันธุ์ เรื่องอื่นไม่เกี่ยวกับผม"

ซูซานอึ้งไปกับการปฏิเสธของเจียงซือ "คุณเป็นศิษย์สำนักชิงอวิ๋นนะ จะไม่มีจิตวิญญาณแห่งการเสียสละเลยเหรอ นี่เป็นเรื่องใหญ่เกี่ยวกับอนาคตของสำนัก! ในฐานะศิษย์ เราควรช่วยท่านปิงถังแบ่งเบาภาระ..."

"อย่ามาล้อเล่น ผมเข้าสำนักเพราะเงินเดือน ไม่ทำงานฟรีหรอก" ประโยคนี้เป็นคำติดปากของสมาชิกคนหนึ่งที่สนิทกับปิงถัง เจียงซือเลยยืมมาใช้บ้าง "สำนักชิงอวิ๋นเราไม่มีวัฒนธรรมองค์กรแบบ 'สู้ยิบตา' ท่านปิงถังบอกว่าไม่สนับสนุนการแข่งขันที่ไร้ประโยชน์"

"นี่ไม่ใช่การแข่งขันไร้ประโยชน์ นี่คือการแก้ไขความผิดพลาดในการทำงาน"

"ไม่ใช่ความผิดพลาดของผม ทำไมผมต้องแก้?"

ซูซานพูดไม่ออก จริงด้วย ไม่เกี่ยวกับเขาจริงๆ

เพราะเป็นศิษย์สำนักเดียวกัน เธอเลยเผลอคิดว่าความล้มเหลวครั้งนี้เป็นความรับผิดชอบร่วมกัน

แต่ความจริงแล้ว การขโมยเมล็ดพันธุ์เป็นภารกิจของเธอคนเดียว

เจียงซือโบกมือ "ไม่ว่าจะพูดยังไงผมก็ไม่ทำโอทีหรอก ภารกิจผมจบแล้ว กลับไปรายงานท่านปิงถังก็พอ ที่เหลือคุณไปคิดวิธีเอาเอง"

"เดี๋ยว"

ซูซานกัดฟัน "โบนัสภารกิจรอบนี้ฉันไม่เอาแล้ว ยกให้คุณหมดเลย แล้วก็เงินเดือนเดือนนี้ ทั้งส่วนของสำนักงานและส่วนของสำนัก ฉันแบ่งให้คุณครึ่งหนึ่ง ขอร้องล่ะ"

แต่จะว่าไป ภารกิจเอาเมล็ดพันธุ์จากสำนักงานก็เป็นงานที่เขามอบหมายให้ปิงถังเอง

เพื่อช่วยให้ตัวเองเลื่อนระดับได้เร็วขึ้น ไม่มีเหตุผลที่จะไม่ลงมือ

เจียงซือนั่งลงบนเก้าอี้ "ในฐานะศิษย์ร่วมสำนัก ผมก็ไม่ใช่คนใจดำ ในเมื่อคุณจริงใจขนาดนี้ ผมปฏิเสธอีกก็คงดูไม่ดี"

ซูซานส่งเสียงฮึในลำคอ แต่ในเมื่อเขายอมช่วย เธอก็ไม่กล้าแขวะอะไรมาก กลัวเขาโมโหแล้วไม่เอาเงิน "เฟิงซิ่นจื่อปีนี้อยู่ ม.6 ใกล้จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่โรงเรียน หาตัวไม่ยากหรอก ตามดูเธอ ตรวจสอบว่ามีร่องรอยการติดต่อกับสมาคมแม่มดไหม พอเจอเบาะแสก็ติดต่อฉัน ที่เหลือฉันจัดการเอง"

ยุ่งยากชะมัด

แถมการสะกดรอยสืบสวนไม่ใช่สิ่งที่เจียงซือถนัด

จ้างปิงถังต่อละกัน เอาเงินเดือนครึ่งหนึ่งที่ซูซานแบ่งให้ แบ่งให้ปิงถังอีกที

เรื่องนักเรียนในโรงเรียนมัธยม ปิงถังรู้ดีที่สุด เพราะสาวน้อยเวทมนตร์ส่วนใหญ่มาจากมัธยมต้นและปลาย เธอจับตาดูกลุ่มเด็กสาวในโรงเรียนมัธยมทั่วเมืองเป่ยไฮ่ และคอยสังเกตเด็กหนุ่มที่มีแววเป็นบางครั้ง

เพราะมีเคสพิเศษอย่างเจียงซือโผล่มา ใครจะกล้ารับประกันว่าจะไม่มีสาวน้อยเวทมนตร์ชายคนต่อไป

ซูซานหารู้ไม่ว่า เด็กหนุ่มตรงหน้าที่ตีหน้าขรึมพยักหน้าอย่างจริงจัง กำลังคิดจะโยนงานที่เธอสั่งไปให้ท่านปิงถังที่เธอเคารพรักที่สุด...

"เรื่องที่ต้องบอกก็มีแค่นี้ ตอนนี้สำนักงานเข้าสู่สภาวะตรวจสอบฉุกเฉิน ไม่แน่อาจจะไม่ต้องรอคุณสืบเฟิงซิ่นจื่อ ก็อาจจะเจอคนของสมาคมแม่มด และเอาเมล็ดพันธุ์กลับคืนมาได้ แต่ถ้าเป็นแบบนั้นฉันก็จะไม่แบ่งเงินเดือนให้แล้วนะ เพราะเงินเดือนมีไว้ให้คนทำงาน คุณว่าจริงไหม?"

มองดูซูซานที่เห็นชัดว่าไม่พอใจที่ต้องแบ่งเงิน เจียงซือแกล้งทำเป็นไม่เข้าใจ พยักหน้า

มีเงินให้ทำไมจะไม่เอา การตกแต่งถ้ำสวรรค์มายาจันทรายังขาดเงินอีกเยอะ ช่วงนี้เขาก็เล็งจะซื้ออาหารเสริมมาเพิ่มประสิทธิภาพการออกกำลังกายด้วย

ทั้งสองแลกเปลี่ยนข้อมูลติดต่อกันแล้ว ก็ลุกขึ้นเตรียมตัวจะไป "อ้อ จริงสิ เรื่องชั้นเมฆข้างนอก ความจริงมันเป็นแค่ภาพลวงตา ข้างล่างเป็นสะพานที่สร้างจากพลังเวท แต่พลังเวทพวกนี้จะมีปฏิกิริยาพิเศษกับพลังเวทของอสูรภัยพิบัติ ทำให้หักล้างกันจนหายไป เวลาเหยียบลงไป ขอแค่ใช้พลังเวทอุดช่องโหว่ก็พอ... คุณมีพลังเวทไหม?"

เจียงซือตอบหน้านิ่ง "ตอนนี้ยังไม่มี"

"วันหลังทำแต้มเยอะๆ ในสำนักมีกำไลเวทมนตร์ที่คนธรรมดาก็ใช้ได้ ไปแลกมาสักอัน วันหลังออกภารกิจจะได้สะดวก ท่านปิงถังไม่ได้บอกเหรอ? อ้อ คนระดับล่างอย่างคุณคงยากจะได้เจอท่านปิงถัง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงท่านจื่อหยวน ชาตินี้คงไม่มีโอกาสได้เห็น เฮ้อ ฉันเสียมารยาทไปหน่อย"

สุดท้ายก็อดเหน็บแนมไม่ได้ แล้วหยิบกำไลข้อมือเส้นหนึ่งออกมา

บนนั้นมีเมล็ดพันธุ์สีขาวบริสุทธิ์เม็ดหนึ่ง

เขย่าเมล็ดพันธุ์ คทาเวทมนตร์ด้ามหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือเธอ

สาวน้อยเวทมนตร์โดยทั่วไปต้องแปลงร่างถึงจะใช้พลังเวทและเวทมนตร์ได้ แต่ถ้าเลื่อนระดับถึงขั้น 'ต้นกล้า' และหมั่นฝึกฝน ต่อให้ไม่แปลงร่างก็สามารถใช้พลังเวทบางส่วนได้

แถมยังแนบเนียนมาก

เอาคทาเคาะที่รองเท้าของเจียงซือเบาๆ เจียงซือก็รู้สึกเหมือนมีอะไรเย็นๆ แปะอยู่ที่ฝ่าเท้า

เวลาเดินเหมือนเหยียบอยู่บนน้ำแข็ง

"ฉันช่วยรวบรวมพลังเวทไว้ที่ฝ่าเท้าคุณส่วนหนึ่ง ถึงตอนนั้นเดินขึ้นไปก็ไม่มีปัญหา จะได้ตัดข้อสงสัยทิ้ง แต่เดิมทีผ่านการสอบสวนของฉัน ก็คงไม่มีใครสงสัยคุณแล้วล่ะ ถือว่ากันไว้ก่อน"

ตบมือเปาะแปะ ซูซานเก็บเมล็ดพันธุ์ คทาก็หายไป "อยู่ได้ประมาณสี่สิบนาที ระวังด้วย สี่สิบนาทีจะหมดฤทธิ์"

เดิมทีอยากจะสั่งสอนเขาหน่อย เลยแอบปรับอุณหภูมิให้ต่ำลง ผลคือเจียงซือทำเหมือนไม่รู้สึกอะไร เพียงแค่ใช้ปลายเท้าเคาะพื้น แล้วพูดว่า "ขอบคุณ"

ทำเอาซูซานหงุดหงิดนิดหน่อย

แกล้งไม่สำเร็จ แถมยังรู้สึกผิดขึ้นมาอีก

เธอแอบหยิบเมล็ดพันธุ์ เอาคทาซ่อนไว้ข้างหลัง ปรับอุณหภูมิลงอีกนิด แล้วเดินไปที่ประตู เปิดประตู สีหน้ากลับมาเย็นชาเหมือนเดิม ทำท่ารังเกียจ "ไปได้แล้ว จะอยู่ทำซากอะไร?"

แสดงเก่งจริงๆ เหมาะไปเป็นดารา

เจียงซือคิดว่าจะให้ปิงถังแนะนำเธอเข้าวงการบันเทิงเพื่อหาเงินเข้าสำนักเพิ่ม พร้อมกับเดินออกจากห้องสอบสวน

ชั้นสองถูกทหารที่ซูซานพามาปิดล้อม พวกอิ๋นเหลียนทำได้แค่ชะโงกหน้าดูจากบันไดชั้นล่าง

พอเห็นเจียงซือออกมา ทุกคนก็ยิ้มออก อิ๋นเหลียนรีบวิ่งมาถาม "ยัยแม่มดแก่ซูซานไม่ได้ทำอะไรพี่ใช่ไหม?"

"เธอว่าใครเป็นแม่มดแก่?"

ซูซานเดินตามหลังเจียงซือมาติดๆ ได้ยินคำพูดของอิ๋นเหลียนก็สวนกลับทันที เสียงไม่ดังแต่ทรงพลัง อิ๋นเหลียนรีบหดคอไปหลบหลังอิ๋นลั่ว

อิ๋นลั่วตบหัวน้องสาว ยิ้มว่า "เด็กไม่รู้ความ พูดเล่นไปเรื่อย คุณซูซานอย่าถือสาเลย คุณเจียงซือไม่เป็นไรใช่ไหมคะ?"

"ผมไม่เป็นไร คุณซูซานไม่ได้ทำอะไรเกินเลย แค่ทำตามกฎระเบียบ ตอนนี้ผมพ้นข้อครหาแล้ว..."

เจียงซือยังพูดไม่ทันจบ ซูซานก็ขัดขึ้น "ยังไม่พ้นข้อครหา แค่ยังหาหลักฐานไม่เจอ ความจริงที่คุณร่วงทะลุเมฆยังไม่เปลี่ยน วันหลังถ้ามาอีก แล้วยังเหยียบเมฆไม่ได้ ฉันจะจับคุณอีก"

ซูซานพูดเสียงเย็น "อย่าคิดว่าจะหนีพ้น"

อิ๋นเหลียนที่หลบอยู่หลังอิ๋นลั่วรีบพูด "เห็นไหม ไม่ใช่แม่มดแก่แล้วจะเป็นอะไร..."

ซูซานแค่นเสียง ไม่ถือสา มองอิ๋นลั่วแล้วพูด "ภายในสามสิบนาที ส่งเขาออกไป อย่าให้ฉันเห็นหน้าเขาอีก"

"เรื่องนั้นไม่ต้องให้คุณบอก อย่าว่าแต่สามสิบนาทีเลย ภายในสามนาที ฉันจะส่งเขาออกไปเดี๋ยวนี้แหละ"

อิ๋นลั่วตอบโต้กลับอย่างสุภาพ อิ๋นเหลียนทำตัวเป็นลูกสมุนพี่สาวเสริมอีกประโยค "วันหลังจะไม่ให้เขามาอีกแล้ว!"

"ให้มันจริงเถอะ"

รอจนซูซานจากไป หน่วยรบพิเศษที่ปิดล้อมชั้นสองถึงทยอยถอนกำลัง

ชั่วขณะนั้นเหมือนภูเขาที่กดทับอยู่บนหัวหายไป ทั้งก๊วนถอนหายใจออกมาพร้อมกัน

รู้สึกโล่งอกอย่างบอกไม่ถูก

แล้วอิ๋นลั่วมองน้องสาวกับเข่อเข่อ ทั้งสามคนก็หัวเราะออกมา

อิ๋นเหลียนหัวเราะเสร็จก็เปิดปากก่อน "ไปซะที ยัยนั่นไปไหนบรรยากาศมาคุที่นั่น"

อิ๋นลั่วดีดหน้าผากน้องสาว หันไปหาเข่อเข่อกับเจียงซือ "คุณซูซานตั้งแต่เสียพลังสาวน้อยเวทมนตร์ไป อารมณ์ก็แปรปรวนแบบนี้แหละ นิสัยก็ฉุนเฉียว ในสำนักงานไม่มีใครกล้าแหยม แต่ไม่ต้องใส่ใจ ถึงจะไม่ค่อยน่าคบหา แต่คุณซูซานเรื่องความยุติธรรมนี่ที่หนึ่งเลย ทำตามกฎระเบียบเป๊ะๆ ถ้าไม่ทำผิดกฎก็ไม่ต้องกลัวเธอ"

อิ๋นเหลียนวิจารณ์อยู่ข้างๆ "ฉันว่ายัยนั่นเป็นประเภทชอบแกล้งให้ใส่รองเท้าคับ" (ให้คนอื่นลำบาก-สำนวน)

"ก็ไม่ถึงขนาดนั้นมั้ง" อิ๋นลั่วส่ายหน้า "อย่างน้อยฉันก็ไม่เคยเจอ"

เจียงซือก้มมองรองเท้าตัวเอง รู้สึกว่าอิ๋นลั่วเหมือนจะไม่ค่อยรู้จักซูซานเท่าไหร่

แกล้งให้ใส่รองเท้าคับ อาจจะไม่มี แต่แกล้งให้ใส่รองเท้าน้ำแข็ง น่ะมีแน่ อยู่ตรงหน้าเลยเนี่ย

"ผ่านไปหนึ่งนาทีแล้ว" เจียงเข่อเข่อที่อยู่ข้างๆ พูดแทรกขึ้นมาลอยๆ "เหลืออีกสองนาที ออกไปทันไหม?"

อิ๋นลั่วหน้าเจื่อน รีบลากสองสาวเดินออกไป "ทันสิทัน"

"แต่ว่าเข่อเข่อตอนนี้เป็นสาวน้อยเวทมนตร์เต็มตัวแล้ว จะไปเจอเพื่อนคนอื่นหน่อยไหม? ทำความรู้จักกันไว้..."

"ส่งเจียงซือไปก่อนเถอะ"

อิ๋นเหลียนพูดอย่างจนใจ "ทำไมน้ำเสียงเธอเหมือนจะส่งพี่ชายไปเผาเลยล่ะ"

เข่อเข่อหันหน้าหนี "ก็ที่เสียเวลาในสำนักงานตั้งนานก็เพราะเขาไม่ใช่เหรอ?"

"นั่นก็ไม่ใช่ความผิดพี่ชายเธอสักหน่อย"

เจียงซือเดินรั้งท้าย สัมผัสถึงความเย็นที่ฝ่าเท้า เหมือนจะไม่ค่อยเย็นแล้ว ไม่รู้ว่าพลังเวทลดลงหรือเปล่า

เกรงว่าจะอยู่ไม่ถึงสี่สิบนาที

ตอนเดินผ่านทางเดิน รูปภาพสาวน้อยเวทมนตร์บางรูปยังทำท่าบ๊ายบายให้พวกเขาด้วย

มาถึงชั้นเมฆ ลองหยั่งเชิงดู ก็เหมือนที่ซูซานบอก เหยียบเมฆได้แล้วไม่ร่วง

เดิมทีทำเพื่อล้างมลทินให้ตัวเอง ตั้งใจจะให้คนของสำนักงานดู

แล้วก็พบว่า เดินไปไม่กี่ก้าว ตัวเองก็เริ่มร่วงลงไปอีกแล้ว

ขณะที่เจียงซือกำลังพยายามกระโดดกลับไปบนพื้นหินอ่อนของสำนักงาน พลางสงสัยว่ายัยซูซานวางยาอะไรหรือเปล่า ก็พบว่าเข่อเข่อกับสองพี่น้องตระกูลอิ๋นก็เริ่มร่วงลงไปพร้อมกัน!

ปีกขนาดมหึมากระพือเบาๆ บนท้องฟ้า พัดพากลุ่มเมฆกระเจิงจนหมด ร่างสีแดงฉานราวกับดวงอาทิตย์ แผ่ความร้อนระอุ เสียงร้องยาวเหยียดแทบทำให้คนหมดสติ

อสูรภัยพิบัติ และเป็นระดับ B ถ้าไม่มีสาวน้อยเวทมนตร์รับมือ สามารถทำลายเมืองได้ภายในสามวัน

โผล่มาที่สำนักงานควบคุมภัยพิบัติ ที่นี่มันโดนเจาะจนพรุนเป็นตะแกรงแล้วจริงๆ...

วินาทีต่อมา อสูรภัยพิบัติก็พุ่งตรงเข้าใส่ทั้งสี่คน!

[จบแล้ว]