บทที่ 10: หนทางได้ปรากฏ!

บทที่ 10: หนทางได้ปรากฏ!

อะไรคือการทรยศ? อะไรคือการทำลายข้อตกลง?

เหตุใดการเปลี่ยนแปลงสูตรยาจึงถือเป็นการทำลายข้อตกลง? ข้อตกลงที่ว่านั่นมันคืออะไรกันแน่?

ในตอนนี้ อิ่งจงรู้สึกสับสนวุ่นวายไปหมด คำถามนับไม่ถ้วนผุดขึ้นในใจ แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา เพราะเขาเป็นเพียงศิษย์ชั้นผู้น้อย ไม่มีสิทธิ์พูดในที่นี้

เขาสัมผัสได้เพียงบรรยากาศตึงเครียดในห้องโถงหารือหลังจากที่ท่านเจ้าหุบเขากล่าวคำเหล่านั้นออกมา

มันทำให้เขายากที่จะเข้าใจ หากสูตรยาสามารถทำให้ง่ายขึ้นได้จริงๆ และอัตราความสำเร็จในการปรุงยาก็สูงขึ้น นี่มันไม่ดีหรอกหรือ?

เหตุใดผู้อาวุโสทั้งสามและท่านเจ้าหุบเขาจึงมีความเห็นขัดแย้งกัน? หรืออาจเป็นเพราะเหล่าผู้อาวุโสไม่ต้องการสละอำนาจ?

“ไม่! ข้าไม่เห็นด้วย! ทันทีที่สิทธิ์ในการแก้ไขสูตรยาถูกเปิดออกอย่างสมบูรณ์ มันจะส่งผลกระทบต่อระบบแห่งวิถีโอสถที่มีอยู่ และหุบเขาราชาโอสถก็จะตกอยู่ในอันตราย!” ผู้อาวุโสสามจ้องเขม็งไปที่เซี่ยฉืออัน

เซี่ยฉืออันยังคงไม่หวั่นไหว กลับยิ้มพลางมองไปที่อิ่งจง: “เจ้าคิดว่าหุบเขาราชาโอสถเป็นอย่างไร?”

อิ่งจงไม่คาดคิดมาก่อนว่าท่านเจ้าหุบเขาจะสังเกตเห็นเขา จึงเงยหน้าขึ้นอย่างงุนงง

“ศิษย์... ศิษย์คิดว่าหุบเขาราชาโอสถ...”

อิ่งจงครุ่นคิดคำพูดอยู่นาน และในที่สุด เขาก็พูดออกมาได้เพียงสองคำ: “สงบสุขมากครับ”

“ใช่ สงบสุข”

เซี่ยฉืออันถอนหายใจเบาๆ

หุบเขาราชาโอสถเพาะปลูกพืชวิญญาณของตนเองและไม่เคยขาดแคลนทรัพยากร ในขณะที่นิกายอื่นต้องออกไปผจญภัยภายนอกเพื่อทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียร และผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ต่อสู้กันจนตัวตายเพื่อแย่งชิงโอสถ

ศิษย์ของหุบเขาราชาโอสถเพียงแค่ต้องทำตามสิ่งที่กำหนดในแต่ละขั้นตอนเพื่อรับทรัพยากรที่สอดคล้องกัน

ในหุบเขาราชาโอสถ ไม่จำเป็นต้องแข่งขันหรือแย่งชิง นอกจากคำว่า "สงบสุข" แล้ว แม้แต่ตัวเขาเองก็หาคำคุณศัพท์อื่นที่แม่นยำกว่านี้ไม่ได้

แต่ว่า

ที่นี่คือโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร!

ในฐานะผู้ฝึกตน หากปราศจากความปรารถนาที่จะแข่งขัน เฝ้ารอเพียงการป้อนอาหารอย่างเงียบๆ นี่จะยังเป็นผู้ฝึกตนอยู่อีกหรือ?

นี่มันก็แค่สัตว์เลี้ยงที่ถูกขังไว้ในกรง!

นี่มันก็แค่เครื่องจักรปรุงยาเท่านั้น!

เซี่ยฉืออันถามอีกครั้ง: “เจ้าชอบหุบเขาราชาโอสถในตอนนี้หรือไม่?”

“ข้า...” อิ่งจงกำหมัดแน่น ราวกับตัดสินใจแน่วแน่แล้ว และกล่าวอย่างกล้าหาญ: “ข้าไม่ชอบครับ!”

แม้ว่าที่นี่เขาจะไม่ขาดแคลนสิ่งใด แต่เขาก็ไม่ชอบมันเลย

เป็นเพราะพรสวรรค์ของเขาด้อยกว่าเฉินเหยาหรือ?

เป็นเพราะเขาบำเพ็ญเพียรไม่หนักพอหรือ?

ไม่ใช่!

มันเป็นเพียงเพราะหุบเขาราชาโอสถห้ามการแข่งขันและแย่งชิง ในเวลาที่กำหนด ขั้นตอนที่กำหนด และระดับการบำเพ็ญเพียรที่กำหนด คนผู้นั้นก็ทำได้เพียงสิ่งที่ถูกกำหนดไว้เท่านั้น

ผู้ปรุงยาอันดับสี่ไม่สามารถปรุงยาอันดับสามได้

ผู้ปรุงยาอันดับสามไม่สามารถแม้แต่จะแตะต้องสูตรยาอันดับสี่ได้

มิฉะนั้น

มันคือการละเมิดกฎของนิกายและจะนำไปสู่การลงโทษ

แต่เขาไม่เต็มใจ!

เห็นได้ชัดว่าเขามีโอกาสที่จะก้าวหน้าต่อไป เห็นได้ชัดว่าเขามีโอกาสที่จะท้าทายขอบเขตของผู้ปรุงยาอันดับสี่ แต่หากปราศจากทรัพยากรที่สอดคล้องกันและการสนับสนุนจากนิกาย เขาก็พบว่ามันยากที่จะก้าวหน้าต่อไปได้!

เห็นได้ชัดว่าเขามีพรสวรรค์ไม่น้อยไปกว่าผู้ใด เหตุใดเฉินเหยา ซึ่งเป็นคนรุ่นเดียวกัน จึงสามารถกดหัวเขาไว้ได้?

เขาไม่เต็มใจจริงๆ!

เซี่ยฉืออันมองไปที่อิ่งจง และบนร่างของชายหนุ่มผู้เปี่ยมชีวิตชีวาคนนี้ เขาดูเหมือนจะเห็นเงาของตัวเองในวัยเยาว์

เขาพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

“ข้าก็ไม่ชอบเช่นกัน แต่เจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใดหุบเขาราชาโอสถจึงกลายเป็นเช่นนี้?”

อิ่งจงกล่าวอย่างเคารพ: “ขอท่านเจ้าสำนักโปรดชี้แนะ”

“เพราะว่า...” เซี่ยฉืออันเงยหน้าขึ้น สายตาของเขาทอดมองไปไกล: “วิถีโอสถไร้หนทาง”

คำพูดสี่คำอันแผ่วเบา "วิถีโอสถไร้หนทาง" ดังเข้าหูของอิ่งจงราวกับสายฟ้าฟาด

อะไรคือความแตกต่างระหว่างผู้ปรุงยากับผู้ฝึกตนสายอื่น?

ต่ำกว่าอันดับเจ็ด จริงๆ แล้วก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก พวกเขาทั้งหมดล้วนปฏิบัติตามระบบการบำเพ็ญเพียรของโลกผู้ฝึกตน: ชักนำปราณ, สร้างรากฐาน, หลอมแก่นแท้เป็นปราณ, หลอมปราณเป็นจิตวิญญาณ, หลอมจิตวิญญาณสู่ความว่างเปล่า และหลอมความว่างเปล่ารวมเป็นเต๋า

หรือก็คือ: ขั้นหลอมปราณ, ขั้นสร้างรากฐาน, ขั้นโคจรโจวเทียน, ขั้นแปลงจิตวิญญาณ, ขั้นตัวตนที่แท้จริง และขั้นหลอมรวมเต๋า

เพียงแต่ผู้ปรุงยาให้ความสำคัญกับการฝึกฝนสำนึกเทวะมากกว่า เพื่อปรุงยาที่มีคุณภาพสูงขึ้น เช่นเดียวกับที่ผู้ฝึกยุทธ์มุ่งเน้นการฝึกฝนร่างกายเพื่อทะลวงขีดจำกัดให้มากขึ้น

เท่านั้นเอง

เพียงแค่เมื่ออยู่เหนืออันดับเจ็ดเท่านั้นที่จำเป็นต้องพิสูจน์เต๋าผ่านโอสถ

มีเพียงการหวนคืนสู่สัจธรรมผ่านโอสถเท่านั้น จึงจะสามารถกลายเป็นตัวตนที่แท้จริงได้!

แต่ไม่ว่าจะเป็นนิกายหรือสำนักใด ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้หรือการปรุงยา สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว มีเป้าหมายสูงสุดเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือการหลอมรวมเต๋า

มีเพียงการหลอมรวมเต๋าเท่านั้นจึงจะสามารถก้าวข้ามพ้นได้

ทว่า

วิถีโอสถไร้หนทาง

พูดอีกอย่างก็คือ เส้นทางแห่งวิถีโอสถนั้นเป็นทางตัน ไม่มีทางที่จะบรรลุการหลอมรวมเต๋าได้!

เมื่อความลับอันน่าตกตะลึงเช่นนี้ถูกเปิดเผย จะมีสักกี่คนที่ยังคงเต็มใจที่จะเดินบนเส้นทางแห่งวิถีโอสถนี้?

อิ่งจงตัวสั่นไปทั้งร่าง มองไปยังผู้อาวุโสทั้งสามด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดหวั่น แต่ทั้งหมดที่เขาเห็นคือความเงียบ ความเงียบ และความเงียบงันที่มากกว่า

เมื่อเชื่อมโยงสิ่งนี้กับคำพูดก่อนหน้านี้ของนักพรตหมิงซี ในชั่วพริบตานั้น เขาก็เข้าใจหลายสิ่งหลายอย่าง

เดิมทีเขาคิดว่าผู้อาวุโสทั้งสามเพียงแค่ละโมบในอำนาจ กลัวว่าเมื่อระดับการบำเพ็ญเพียรของศิษย์สูงขึ้น พวกเขาในฐานะผู้อาวุโสจะไม่สามารถกดหัวไว้ได้ สูญเสียศักดิ์ศรีทั้งหมด นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาขัดแย้งกับท่านเจ้าหุบเขา

เขาคิดผิด!

ผิดมหันต์!

โอสถเป็นสินค้าที่ทำกำไรมหาศาล แม้ว่าวิถีโอสถจะไร้หนทาง ก็ยังมีผู้คนมากมายเข้าร่วมนิกายปรุงยา

แต่

ผู้ที่มีพรสวรรค์อย่างแท้จริงจะไม่มีวันเลือกวิถีโอสถ

สูตรยาสามารถทำให้ง่ายขึ้นได้ อัตราความสำเร็จสามารถเพิ่มขึ้นได้ และการปรุงยาเกรดต่ำก็จะไม่เป็นปัญหาอีกต่อไป แม้กระทั่งสามารถผลิตจำนวนมากได้ แต่เมื่อทำเช่นนั้น มันหมายความว่าทุกคนสามารถปรุงยาได้

อย่างน้อยที่สุด สำหรับยาที่ต่ำกว่าอันดับสี่ ผู้ฝึกตนจากนิกายอื่นก็สามารถปรุงได้

ข้อได้เปรียบที่นิกายปรุงยาใช้เพื่อความอยู่รอดก็จะไม่มีอีกต่อไป!

ในระยะยาว ผู้ปรุงยาก็จะกลายเป็นเพียงเมืองขึ้นหรือเครื่องมือสำหรับนิกายอื่น

นิกายปรุงยาเองก็จะถูกกลืนกินโดยนิกายอื่นในที่สุด

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมหุบเขาราชาโอสถไม่เพียงแต่ไม่หวงแหนความรู้ แต่ยังเผยแพร่สูตรยาบางส่วนของอันดับสามและต่ำกว่าบนเครือข่ายวิญญาณ

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมสูตรยาถึงถูกทำให้ซับซ้อนและห้ามการดัดแปลง

มันคือการทำให้ทุกคนรู้ว่าการปรุงยานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แม้แต่ยาพื้นฐานเหล่านี้ก็ยังต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาล

ทุกคนต่างต้องการแสวงหาความเป็นอมตะและเต๋า ทุกคนต่างต้องการเดินบนเส้นทางของตนเอง

พวกเขาจะเอาพลังงานที่ไหนมาทุ่มเทให้กับสิ่งเหล่านี้ได้?

ทั้งหมดนี้ก็เพื่อเพิ่มน้ำหนักให้กับความจำเป็นในการดำรงอยู่ของนิกายปรุงยา

แม้ว่าวันหนึ่ง ข่าวที่ว่าวิถีโอสถไร้หนทางจะถูกเปิดโปง

นิกายปรุงยาก็จะยังคงเป็นสิ่งที่ไม่อาจทดแทนได้!

นี่คือรากฐานที่แท้จริงของวิถีโอสถ

ไม่ใช่ผู้ปรุงยา ไม่ใช่สูตรยา แต่เป็นนิกายปรุงยา!!

อิ่งจงโซเซถอยหลังไปหลายก้าว เกือบจะล้มลงกับพื้น แต่เขาก็ยังคงพยุงตัวเองไว้ได้

เขาบังคับตัวเองให้เงยหน้าขึ้น ดวงตาที่ขอบแดงก่ำจับจ้องไปที่เซี่ยฉืออัน และถามด้วยเสียงแหบพร่า: “เช่นนั้นเหตุใดจึงเลือกที่จะเปิดสิทธิ์ในการแก้ไขสูตรยาในตอนนี้? หลังจากที่ยืนหยัดมานานขนาดนี้ ท่านจะยอมแพ้ไปง่ายๆ เช่นนี้หรือ?”

เซี่ยฉืออันมองอิ่งจงอย่างเงียบๆ ไม่ได้โกรธเคืองกับการซักถามของเขา

ตรงกันข้าม เขากลับรู้สึกยินดีและพึงพอใจอย่างมาก

เหตุใดหุบเขาราชาโอสถจึงต้องกดขี่ศิษย์ของตนซ้ำแล้วซ้ำเล่า?

ไม่ใช่แค่เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขารู้ความจริงเร็วเกินไปและตกอยู่ในความสิ้นหวัง

แต่ยังเป็นการบั่นทอนจิตวิญญาณการต่อสู้ของพวกเขา ทำให้พวกเขาต้องพึ่งพานิกาย และป้องกันความคิดที่จะทรยศ

อิ่งจงยังคงสามารถยืนหยัดและตั้งคำถามได้ภายใต้แรงกระแทกอันสิ้นหวังเช่นนี้

มันแสดงให้เห็นว่าคมของเขายังไม่ทื่อ

เจตจำนงดั้งเดิมของเขายังคงอยู่!

หุบเขาราชาโอสถ ยังมีผู้สืบทอด

“เพราะว่าบัดนี้...”

เซี่ยฉืออันค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ดวงตาของเขาสุกสว่างราวกับดวงดาว ทว่ากลับมีประกายน้ำตาแวบผ่าน

“หนทางได้ปรากฏแล้ว!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า...”