บทที่ 5: เร็วเข้า! ลบโพสต์!

บทที่ 5: เร็วเข้า! ลบโพสต์!

หมิงเช่อคือผู้ใด?

ไม่มีผู้ฝึกตนสายปรุงยาคนใดไม่รู้จักหมิงเช่อ ศิษย์รักผู้เป็นดั่งแก้วตาดวงใจของนิกายตัน!

แตกต่างจากนิกายอวิ๋นเหวินที่มีสาขามากมาย หรือหุบเขาราชาโอสถอันกว้างใหญ่ไพศาล นิกายตันมุ่งเน้นการบำเพ็ญเพียรในวิถีแห่งโอสถโดยเฉพาะ ในอดีต นิกายนี้มีสมาชิกรุ่นละน้อยมาโดยตลอด และในรุ่นนี้ก็มีเพียงเก้าคนเท่านั้น

ที่นี่ไม่มีการแข่งขัน ไม่มีการแก่งแย่งชิงดี ทุกคนในนิกายสามัคคีเป็นหนึ่งเดียว การล่วงเกินคนเพียงคนเดียวก็ไม่ต่างจากการไปแหย่รังแตน

และในฐานะศิษย์สายตรงของเจ้าสำนัก อีกทั้งยังเป็นศิษย์น้องเล็กที่สุดของนิกาย หมิงเช่อจึงเป็นคนที่ทุกคนรักและตามใจมากที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

ก่อนหน้านี้ มีผู้ฝึกยุทธ์ไร้สมองคนหนึ่งรังแกหมิงเช่อเพราะเห็นว่าเขายังเด็กจนทำให้เขาร้องไห้ คืนนั้นเอง ผู้ฝึกยุทธ์ผู้นั้นก็ถูกจับไปแขวนไว้ที่หน้าประตูทางเข้าหลักของสำนัก นักพรตหมิงซีประกาศด้วยตนเองว่าผู้ใดที่กล้าเอาตัวเขาลง จะถูกจับมาแขวนไว้ข้างๆ กัน

ผู้ฝึกยุทธ์คนนี้ถูกแขวนประจานอยู่สามวันเต็ม และสำนักของเขาก็ไม่กล้าแม้แต่จะปริปากร้องเรียน

นับแต่นั้นมา ชื่อเสียงของหมิงเช่อก็โด่งดังสะพัดไปไกล ไม่มีผู้ใดกล้ามายุ่งกับเขาอีก!

แต่สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าการที่นักพรตหมิงซีคอยหนุนหลัง ก็คือข้อเท็จจริงที่ว่าหมิงเช่อ ซึ่งมีอายุเพียง 8 ขวบ กลับเป็นถึงผู้ปรุงยาอันดับสามแล้ว!

ต้องรู้ด้วยว่าตัวเขา ซึ่งเป็นถึงผู้อาวุโสสูงสุดของหอปรุงยาแห่งนี้ ยังเป็นเพียงผู้ปรุงยาอันดับห้าเท่านั้น

นี่ไม่ได้หมายความว่าเขา ซึ่งเป็นถึงผู้อาวุโสสูงสุดของหอปรุงยา จะหวาดกลัวเด็กน้อยอย่างหมิงเช่อ การก้าวกระโดดจากอันดับสามไปสู่อันดับสี่ และจากอันดับหกไปสู่อันดับเจ็ดนั้น เปรียบเสมือนเหวลึกที่ไม่อาจข้ามผ่านได้ ผู้ปรุงยาจำนวนมากต้องดิ้นรนอยู่ที่สองคอขวดสำคัญนี้ ไม่สามารถก้าวหน้าได้เป็นเวลาหลายปี

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าเหตุใดเฉินเหยา แม้จะเป็นเพียงผู้ปรุงยาอันดับสี่ แต่ก็มีคุณสมบัติที่จะเป็นหนึ่งในผู้สืบทอดตำแหน่งเจ้าหอ

เพราะเฉินเหยาในวัยเพียงเท่านี้ สามารถข้ามผ่านอุปสรรคด่านแรกไปได้แล้ว พรสวรรค์ของเขานับว่ายอดเยี่ยมอย่างยิ่ง ในอนาคต มีความเป็นไปได้สูงที่เขาจะกลายเป็นผู้ปรุงยาอันดับหก และแม้กระทั่งการก้าวข้ามไปสู่อันดับเจ็ด เขาก็มีโอกาสมากกว่าผู้อื่น!

และการที่หมิงเช่อสามารถเป็นผู้ปรุงยาอันดับสามได้ในวัยนี้ ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์พรสวรรค์ของเขาแล้ว ในอนาคต ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะกลายเป็นตัวตนระดับสูงสุด

ไม่เป็นการกล่าวเกินจริงเลยที่จะบอกว่า หมิงเช่อคือความหวังและอนาคตของนิกายตัน

แต่ตอนนี้

หมิงเช่อกำลังขอคำชี้แนะจากปรมาจารย์ทงเทียน??

เรื่องนี้ย่อมทำให้ผู้คนอดสงสัยไม่ได้: นี่เป็นเพียงความต้องการส่วนตัวของหมิงเช่อ หรือว่ามันแสดงถึงจุดยืนของนิกายตัน?

ความคิดของอวี๋เหวินไห่แล่นไปชั่วขณะ และสายตาของเขาก็กวาดไปมองคำตอบที่เฉินเหยาพบอย่างรวดเร็ว

ข้อความนั้นเขียนว่า:

ขอเรียนถามท่านอาวุโส ไฟสวรรค์คือสิ่งใด ไฟปฐพีคือสิ่งใด ไฟเทวะคือสิ่งใด และไฟมนุษย์คือสิ่งใด?

จะสามารถค้นหาไฟทั้งสี่นี้ได้จากที่ใด?

ดูเหมือนเป็นการขอคำแนะนำจากผู้น้อยถึงผู้อาวุโส ไม่มีอะไรผิดปกติ

มีเพียงลายเซ็นเท่านั้นที่ไม่อาจมองข้ามได้:

หมิงเช่อ ศิษย์แห่งนิกายตัน ขอคารวะ

สีหน้าของอวี๋เหวินไห่เปลี่ยนไปในทันที เมื่อเขามองไปที่คำว่า "ขอคารวะ" ในลายเซ็น

"ขอคารวะ" หมายความว่าอย่างไร?

คำว่า "ขอคารวะ" โดยทั่วไปใช้เพื่อแสดงความเคารพต่อผู้ที่มีสถานะสูงกว่า ซึ่งหมายถึงการยอมจำนนต่ออำนาจของอีกฝ่ายโดยสิ้นเชิง และแสดงความเคารพอย่างสูงสุด

เจ้าสำนักทงเทียนผู้นี้เป็นใครกันแน่ ถึงขนาดทำให้ศิษย์สายตรงของเจ้าสำนักนิกายตันต้องแสดงความเคารพถึงเพียงนี้?

หรือว่าเจ้าสำนักทงเทียนผู้นี้จะเป็นผู้อาวุโสสูงสุดที่เก็บตัวซ่อนเร้นอยู่จริงๆ??

อวี๋เหวินไห่ตื่นตระหนกอย่างมากและตะโกนซ้ำๆ "เร็วเข้า เร็วเข้า ลบโพสต์เดี๋ยวนี้!!!"

...

หุบเขาราชาโอสถ, แม่น้ำสายเหนือ

ภูเขาและป่าไม้ยืดขยายไปไม่สิ้นสุด ราวกับภาพวาดทิวทัศน์อันงดงามที่คลี่กางออกระหว่างสวรรค์และปฐพี

ภายในหุบเขา ดอกไม้นานาพันธุ์และหญ้าสีเขียวมรกตต่างส่งเสริมซึ่งกันและกัน สมุนไพรและดอกไม้นานาชนิดต่างแข่งขันกันอวดโฉมท่ามกลางป่าหินและทุ่งหญ้า เปรียบดังมหาสมุทรแห่งสีสันอันมีชีวิตชีวาที่กำลังไหลบ่า ส่งคลื่นอันสดใสซัดสาดเป็นชั้นๆ

นักท่องเที่ยวยังคงเดินทางมาเพื่อเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ ถ่ายภาพ และเที่ยวเล่น แต่ไม่มีผู้ใดตระหนักเลยว่า ภายในพื้นที่ชมวิวที่พัฒนาแล้วแห่งนี้ ยังมีนิกายแห่งโลกผู้บำเพ็ญเพียรซ่อนอยู่—

หุบเขาราชาโอสถ!

แตกต่างจากศิษย์หอปรุงยาของนิกายอวิ๋นเหวินที่ต้องทนทุกข์จากจิตเตาที่สับสนวุ่นวาย สายการปรุงยาของหุบเขาราชาโอสถกลับเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองมากกว่า

เกี่ยวกับคำถามที่สอง: ในสมัยโบราณ เสินหนงลิ้มรสสมุนไพรร้อยชนิดเพื่อรวบรวม 'ตำราสมุนไพรของเสินหนง' บัดนี้ เมื่อ 'เครือข่ายวิญญาณ' มอบความสะดวกสบายให้แก่โลกผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว พวกเจ้าเหล่าผู้ปรุงยาได้ทำสิ่งใดบ้าง?

พวกเจ้ายังคงยึดติดอยู่กับวิถีเดิมๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา โดยไม่ทำอะไรเลยหรือ?

ทั่วทั้งโลกผู้บำเพ็ญเพียร มีผู้ใดบ้างที่จะไม่รู้ว่า 'ตำราสมุนไพรของเสินหนง' คือรากฐานของหุบเขาราชาโอสถ?

ไม่ว่าจะเป็นผู้ฝึกตนสายแพทย์ ผู้ฝึกตนสายสมุนไพร หรือผู้ปรุงยา ล้วนมีวิวัฒนาการมาจากรากฐานของ 'ตำราสมุนไพรของเสินหนง' ทั้งสิ้น

ปรมาจารย์ทงเทียนใช้ท่านเสินหนงเป็นตัวอย่าง

นี่มันแทบจะเท่ากับการชี้หน้าด่าพวกเขาว่าหุบเขาราชาโอสถนิ่งดูดาย ไม่ยอมทำอะไรเลย!

ดังนั้น ความสนใจของศิษย์ทุกคนจึงมุ่งไปที่คำถามที่สองนี้ โดยไม่มีเวลาไตร่ตรองคำถามแรก ซึ่งในระดับหนึ่ง มันช่วยหลีกเลี่ยงการปะทะกันของจิตเตาและความสงสัยในตนเอง

คำถามนี้ยังบีบให้ผู้อาวุโสทั้งสามต้องก้าวออกมา

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ อิทธิพลของหุบเขาราชาโอสถได้แซงหน้านิกายตันไปอย่างเงียบๆ ซึ่งดึงดูดความอิจฉาอย่างเลี่ยงไม่ได้ ทุกๆ ปี มักจะมีผู้ฝึกตนอิสระที่โง่เขลาสองสามคนพยายามสร้างชื่อเสียงด้วยการเหยียบย่ำหุบเขาราชาโอสถ

หากเป็นเพียงปลาซิวปลาสร้อยธรรมดา พวกเขาย่อมไม่ใส่ใจ

แต่บัดนี้ บนเครือข่ายวิญญาณ นิกายอื่นๆ ต่างก็มีความคับข้องใจต่อหุบเขาราชาโอสถไม่น้อย หรือแม้แต่ต่อผู้ปรุงยาทุกคน

หากพวกเขาไม่ก้าวออกมา โลกผู้บำเพ็ญเพียรจะไม่คิดว่าหุบเขาราชาโอสถของพวกเขารังแกได้ง่ายหรอกหรือ?

และด้วยเหตุนี้

ภายใต้ความพยายามร่วมกันของผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสาม บทความยาวหลายพันคำก็ถูกโพสต์ลงบนเครือข่ายวิญญาณอย่างสละสลวย

หลังจากโพสต์ไปได้ไม่นาน พวกเขาก็ได้รับคำตอบกลับมามากมาย

"ทำตัวให้เที่ยงธรรมมากขึ้น ยกระดับจิตสำนึกทางความคิด ทบทวนตัวเองให้มาก? เหอะๆ! หุบเขาราชาโอสถนี่มันเก่งเรื่องปั่นหัวคนจริงๆ!"

"ก็เป็นแค่ทาสทำงานกันทั้งนั้น จู่ๆ ก็รู้สึกว่าศิษย์หุบเขาราชาโอสถน่าสงสารจริงๆ!"

"สนับสนุนปรมาจารย์ทงเทียน!! ศิษย์ไม่ควรต้องมารับผิดชอบแทนสูตรยาที่ผิดพลาด!!"

"..."

แทบจะไม่มีความคิดเห็นใดที่น่าอ่านเลย

ผู้อาวุโสทั้งสามที่นั่งอยู่หัวโต๊ะในห้องโถงพิจารณาคดี พลันหน้าซีดเผือด สีหน้าของพวกเขาเคร่งขรึมอย่างที่สุด

"คนพวกนี้มันรู้อะไรบ้าง?!"

"พวกเขารู้หรือไม่ว่าวิถีแห่งโอสถคืออะไร? พวกเขารู้หรือไม่ว่าต้องปรุงยาอย่างไร? กล้าดียังไงมาชี้หน้าสั่งสอนที่นี่!!!"

"ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าปรมาจารย์ทงเทียนบัดซบนั่น พวกผู้ฝึกตนกระจอกงอกง่อยเหล่านี้จะกล้ามารทำลายชื่อเสียงนับพันปีของหุบเขาราชาโอสถได้อย่างไร?! พวกเราต้องหาตัวปรมาจารย์ทงเทียนผู้นี้ให้พบ ต้องหาตัวเขาให้เจอ!!!"

ผู้อาวุโสทั้งสามสบถอย่างเกรี้ยวกราด

อิ่งจงยืนเงียบๆ อยู่ด้านข้าง เลื่อนดูโทรศัพท์ของเขาอย่างเงียบๆ เรื่องราวดำเนินมาถึงจุดนี้แล้ว มันไม่ใช่สิ่งที่ศิษย์รุ่นเยาว์เช่นเขาจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้อีกต่อไป

ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป

"ท่านผู้อาวุโส โปรดดูนี่ครับ!" อิ่งจงกล่าว พลางยื่นโทรศัพท์ของเขาให้ผู้อาวุโสทั้งสาม

ผู้อาวุโสทั้งสามมองดูพร้อมกัน และตกอยู่ในความเงียบอันน่าขนลุก

ครู่ต่อมา

ผู้อาวุโสรองก็เยาะเย้ย "ข้าก็สงสัยอยู่ว่าทำไมปรมาจารย์ทงเทียนผู้นี้ถึงกล้าหาญนัก ถึงกล้าต่อต้านหุบเขาราชาโอสถของพวกเรา ที่แท้ก็มีนิกายตันหนุนหลังอยู่นี่เอง"

"ท่านหมายความว่านิกายตันกำลังเล่นตุกติกอยู่เบื้องหลังหรือ?" ผู้อาวุโสสามขมวดคิ้ว ดวงตาเต็มไปด้วยความสงสัย "แต่พวกเขาจะทำเช่นนี้ไปเพื่ออะไร? การทำลายรากฐานของวิถีแห่งโอสถจะส่งผลดีอะไรต่อพวกเขา?"

"แน่นอน ก็เพื่อโค่นล้มหุบเขาราชาโอสถของพวกเราน่ะสิ!" ผู้อาวุโสรองกัดฟันกรอด

"ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ หุบเขาราชาโอสถของเราเติบโตอย่างก้าวกระโดดและได้ร่วมมือกับนิกายใหญ่น้อยต่างๆ อีกไม่กี่ปีข้างหน้า ใครจะไปรู้จักนิกายตันของพวกมันอีก?"

"นิกายตันอิจฉาหุบเขาราชาโอสถของพวกเรา การที่พวกมันยอมทำลายรากฐานของวิถีแห่งโอสถ ก็เพื่อที่จะไม่ให้เป็นที่น่าสงสัยนั่นเอง"

"ช่างเป็นแผนการที่แยบยลจริงๆ!"

คำพูดของผู้อาวุโสรองได้รับการอนุมัติจากผู้อาวุโสอีกสองคนทันที

ในฐานะนิกายผู้ปรุงยาเช่นเดียวกัน การแข่งขันย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

แม้ว่านิกายตันจะมีประวัติศาสตร์อันยาวนาน แต่สมาชิกกลับมีน้อยนิด จะมาเทียบกับหุบเขาราชาโอสถได้อย่างไร?

เหตุผลเดียวที่พวกเขายืนหยัดมาได้จนถึงทุกวันนี้ ก็เพียงเพราะอาศัยสถานะ 'ผู้ปรุงยาอันดับหนึ่ง' ของนักพรตหมิงซีเท่านั้น บัดนี้ เมื่อไม่สามารถแข่งขันได้ ก็หันมาใช้วิธีสกปรก ช่างน่าละอายสิ้นดี!!

"แล้วอย่างไรเล่า ถ้าหากนางเป็นผู้ปรุงยาอันดับหนึ่ง? หุบเขาราชาโอสถของพวกเราจะยอมให้ผู้อื่นมาเหยียบย่ำได้อย่างไร!!"

ผู้อาวุโสสามลุกขึ้นยืน ทุบโต๊ะด้วยความโกรธ

ผู้อาวุโสสูงสุดยกมือขึ้นโบก แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "ท่านเจ้าหุบเขาอยู่ระหว่างเก็บตัว และตำแหน่งประมุขสายปรุงยาก็ว่างลง นี่ไม่ใช่เวลาที่จะสร้างปัญหา"

"ในเมื่อนิกายตันยอมสละรากฐานของวิถีแห่งโอสถเพื่อยกย่อง 'ปรมาจารย์ทงเทียน' ขึ้นมา พวกเขาต้องมีแผนการต่อไปอย่างแน่นอน คอยดูกันต่อไปว่าแท้จริงแล้วพวกมันตั้งใจจะทำอะไร!"