บทที่ 1: เส้นทางสู่ปรมาจารย์แห่งถ้อยคำ

บทที่ 1: เส้นทางสู่ปรมาจารย์แห่งถ้อยคำ

เมืองไห่เป่ย

ภายในห้องพักของอาคารเก่าแก่แห่งหนึ่ง หลินหรานจ้องมองหน้าจอโทรศัพท์ที่ปรากฏหน้าต่างแจ้งเตือนขึ้นมา

แจ้งเตือน!!

ประกาศจากเครือข่ายวิญญาณ มีดังนี้:

1. เมื่อเร็วๆ นี้ เครือข่ายวิญญาณถูกโจมตีจากแหล่งที่ไม่รู้จัก จะระงับการทำงานทุกฟังก์ชันชั่วคราวโดยมีผลทันที ยกเว้นการสื่อสาร
2. ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา เกิดเหตุการณ์ผู้บ่มเพาะมารโจมตีคนธรรมดาในหลายพื้นที่ ขอเรียกร้องให้นิกายใกล้เคียงเข้าตรวจสอบและจัดการเรื่องเหล่านี้ จะมีการมอบรางวัลตามความเหมาะสมขึ้นอยู่กับขนาดของเหตุการณ์
3. จอมมารฉีหวง ได้หลบหนีจากผนึกสิบภพ และยังไม่ทราบที่อยู่ กองปราบกำลังติดตามนางอยู่ในขณะนี้ ผู้ที่ให้เบาะแสจะได้รับรางวัลตามมูลค่าของเบาะแสนั้นๆ
4. เครือข่ายวิญญาณกำลังอยู่ระหว่างการซ่อมแซม แต่เนื่องจากการโจมตีอย่างต่อเนื่อง จึงไม่สามารถกำหนดเวลาซ่อมแซมที่แน่นอนได้

...

สองสามวันที่ผ่านมา เนื่องจากไต้ฝุ่นเข้า บริษัทจึงหยุดงาน หลินหรานจึงได้โอกาสนอนตื่นสายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขตื่นมาและกำลังจะไถโทรศัพท์เล่น แต่กลับพบว่ามีแอปชื่อ 'เครือข่ายวิญญาณ' ถูกติดตั้งเข้ามาในเครื่องอย่างอธิบายไม่ได้

หลินหรานไม่ได้คิดอะไรมาก ในยุคนี้ แค่เขย่าโทรศัพท์ แอปขยะพวกนี้ก็ดาวน์โหลดอะไรต่อมิอะไรมาเต็มไปหมด

อาจเป็นไปได้ว่าเขาเผลอไปกดโดนโฆษณาและดาวน์โหลดมันมา

แน่นอนว่าเขาวางแผนจะลบแอปที่ไม่รู้จักนี้ทิ้งโดยไม่คิดซ้ำสอง แต่เมื่อครู่ เขาเผลอแตะไปโดนและเปิดซอฟต์แวร์ขึ้นมา เลยได้เห็นประกาศนี้

หลังจากปิดประกาศ หลินหรานก็ลองกดเข้าไปดูโพสต์อื่นๆ อีกสองสามโพสต์ และตระหนักได้ว่านี่ไม่ใช่แพลตฟอร์มชุมชนออนไลน์ธรรมดาๆ แต่มันคือแพลตฟอร์มสำหรับ 'การสวมบทบาท' ขนาดใหญ่

ที่เรียกว่าการสวมบทบาท ก็คือการสวมบทบาทผ่านถ้อยคำ

มันเป็นรูปแบบหนึ่งของการเข้าสังคมออนไลน์ที่สร้างขึ้นจากการตีความทางวรรณกรรม โดยผู้เล่นจะสวมบทบาทเป็นตัวละครผ่านการพรรณนาด้วยข้อความ เลียนแบบสไตล์การพูดและนิสัยของตัวละครนั้นๆ

และผู้คนในแอปเครือข่ายวิญญาณนี้ ส่วนใหญ่จะเน้นไปที่การสวมบทบาทใน 'โลกแห่งการบ่มเพาะ'

ส่วนมากจะเล่นเป็นตัวละครที่พวกเขาสร้างขึ้นเอง

ในชาติก่อนของเขา ผู้คนมากมายก็เล่นเกมสวมบทบาทแบบนี้บนซอฟต์แวร์ยอดนิยมต่างๆ และหลินหรานก็เคยเล่นอยู่บ้าง เขาไม่คาดคิดว่าหลังจากข้ามโลกมายังโลกนี้ จะมีแอปที่สร้างขึ้นเพื่อการนี้โดยเฉพาะด้วย

"น่าสนใจดีนี่!"

หลินหรานเริ่มสนใจขึ้นมา

ในฐานะผู้ข้ามโลก แม้ว่าเขาจะไม่ได้รับความสามารถพิเศษติดตัว หรือมีอาจารย์ปู่คอยชี้แนะ แต่ในโลกที่อุตสาหกรรมบันเทิง วัฒนธรรม และอื่นๆ เจริญรุ่งเรืองเกือบเท่าโลกก่อนของเขา เขาก็ไม่สามารถร่ำรวยขึ้นมาในชั่วข้ามคืนได้

แต่ในฐานะ... นักเขียนไส้แห้ง... ช่างมันเถอะ! ในฐานะนักเขียนออนไลน์ คุณสมบัติเด่นที่สุดของเขาคือความสนใจที่กว้างขวาง

ไม่ว่าจะเป็นนิยาย ภาพยนตร์ หรือผลงานคลาสสิก ไม่ว่าจะเป็นการบ่มเพาะ แฟนตาซี หรือแฟนตาซีตะวันตก ไม่ว่าจะเป็นเทพ เซียน พุทธ หรือทหาร กฎหมาย ลัทธิขงจื๊อ ลัทธิเต๋า ลัทธิม่อ... เขาก็พอจะอธิบายได้บ้าง

แน่นอนว่า มันก็จำกัดอยู่แค่ 'พอจะอธิบายได้บ้าง'

ด้วยความทรงจำธรรมดาๆ ของเขา เขาไม่สามารถลอกเลียนผลงานจากชาติก่อนได้เป๊ะๆ มิฉะนั้นเขาคงกลายเป็นเทพด้วยหนังสือเล่มเดียวและมีอิสรภาพทางการเงินไปแล้ว จะมาเป็นพนักงานออฟฟิศอยู่ทำไม!

แต่ถ้าเป็นแค่การเล่นสวมบทบาท มันก็เหลือเฟือเกินพอ

หลินหรานลงทะเบียนไอดีโดยไม่ลังเล:

ประมุขลัทธิทงเทียน

ไม่ใช่ว่าเขาอยากจะสวมบทบาทเป็นประมุขลัทธิทงเทียนหรอกนะ แม้ว่าโลกนี้จะคล้ายกับชาติก่อนของเขามาก แต่งานวรรณกรรมกลับแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ผลงานที่คล้ายกับนิยายอิงเทพปกรณัมสมัยราชวงศ์หมิงอย่าง "ตำนานเทพสถาปนา" นั้นไม่มีอยู่จริง

ประมุขลัทธิทงเทียนก็ย่อมไม่มีอยู่เช่นกัน

ต่อให้เขาอยากจะอวดอ้าง คนอื่นก็ดูไม่ออกอยู่ดี

แต่...

ทงเทียน!!

ชื่อนี้ฟังดูยิ่งใหญ่ทรงพลังไม่ใช่หรือ? ฟังดูสุดยอดไหมล่ะ?

จะอวดทั้งที!

มันต้องเอาให้สุด!

และในขณะที่ไอดี "ประมุขลัทธิทงเทียน" ถูกสร้างขึ้น เมฆบนท้องฟ้าก็ปั่นป่วนอย่างรุนแรง และปรากฏรอยแยกจางๆ

ในความมืดมิด ดูเหมือนว่ามีบางสิ่งผูกมัดเข้ากับหลินหราน

ทว่า ภายใต้ลมกระโชกแรงและสายฝนที่หนักหน่วง ไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกตินี้ แม้แต่ตัวหลินหรานเอง

หลินหรานหยิบน้ำอัดลมเพิ่มสุขขวดหนึ่งออกจากตู้เย็น เขากระดกมันเข้าไปอึกใหญ่หลายอึก เรอออกมาอย่างพึงพอใจ จากนั้นก็ทิ้งตัวลงบนโซฟา ใช้นิ้วไถหน้าจออย่างต่อเนื่องเพื่อดูโพสต์ต่างๆ

【เครือข่ายวิญญาณกากๆ ล่มอยู่ได้! หินวิญญาณจะหมดแล้ว ทำภารกิจก็ไม่ได้ น่ารำคาญโว้ย!!!】

【ขายผลไม้วิญญาณ! ผลทองมรกตปลูกเอง หนึ่งผล หนึ่งหินวิญญาณระดับกลางเท่านั้น สหายเต๋าอย่าพลาด!】

【แบ่งปันค่ายกลรายวัน: ค่ายกลร้อยบุปผา】

【โพสต์แบ่งปันประสบการณ์บ่มเพาะรายวัน — ว่าด้วยวิธีเพิ่มอัตราความสำเร็จในการสร้างรากฐาน! มือใหม่ รีบเข้ามาดู!!】

【เหตุใดจอมมารฉีหวงถึงถูกผนึก? และเหตุใดตอนนี้นางถึงทำลายผนึกออกมาได้? เบื้องหลังทั้งหมดนี้ เป็นเพราะศีลธรรมเสื่อมทรามหรือจิตใจมนุษย์บิดเบี้ยว? หากอยากรู้เพิ่มเติม ส่งข้อความส่วนตัวมา หนึ่งหินวิญญาณระดับต่ำ】

【...】

เนื่องจากเครือข่ายวิญญาณล่ม โพสต์บ่นจึงมีสัดส่วนมากที่สุด

นอกจากนี้ยังมีโพสต์โฆษณา โพสต์แบ่งปัน และโพสต์พูดคุยอีกมากมาย ในหมู่โพสต์เหล่านี้ โพสต์ซุบซิบนินทาเป็นที่นิยมมากที่สุด รองลงมาคือโพสต์แบ่งปัน ตามกฎของเครือข่ายวิญญาณ โพสต์ที่ได้รับเลือกเป็นโพสต์เด่นจะได้รับคะแนนตามความนิยม

คะแนนสามารถนำไปแลกของในร้านค้าได้ แต่เพราะเครือข่ายวิญญาณล่ม หลินหรานจึงมองไม่เห็นว่ามีไอเท็มอะไรให้แลกบ้าง

หลินหรานยังไม่สนใจโพสต์แบ่งปันในตอนนี้

ในฐานะมือใหม่ที่ไม่มีความนิยม ต่อให้เขาโพสต์ไป ก็คงไม่มีใครเห็น

การจะได้เป็นโพสต์เด่นนั้นยากยิ่งกว่า

หลังจากท่องเว็บดูรอบๆ หลินหรานก็พอจะเข้าใจระบบของแอปเครือข่ายวิญญาณโดยทั่วไป

เขาเลื่อนนิ้วลง ไถดูต่อไป

ทันใดนั้น สายตาของเขาก็หยุดชะงัก

โพสต์ขอความช่วยเหลือพร้อมรางวัล:

ด่วน! ด่วน!

เรียนเหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้อง ข้าจะเพิ่มอัตราความสำเร็จในการหลอม 'ยาบ่มเพาะกายา' ได้อย่างไร?? ตอนนี้อัตราสำเร็จมีแค่ 50% และข้าหลอมได้ 'กากยา' เกือบเต็มเตาแล้ว อาจารย์ข้าต้องด่าข้าตายแน่!!

รางวัล: ยาบ่มเพาะกายา 1 เม็ด, ผู้โพสต์: เสี่ยวเสี่ยวหมิง

เมื่อคลิกเข้าไปในโพสต์ เขาก็เห็นคำตอบมากมายอยู่ข้างล่าง

"เพิ่มอัตราสำเร็จ? ไม่เห็นจะยาก! ก็แค่เพิ่มระดับการบ่มเพาะของเจ้าซะ ก็จบแล้ว!"

"คนข้างบนพูดจาไร้สาระ! ถ้าการบ่มเพาะมันง่ายขนาดนั้น จะต้องมียาบ่มเพาะกายาไว้ทำไม? ถ้าให้ข้าพูด มันก็มีแค่คำเดียว: ทน!"

"อัตราสำเร็จ 50% แปลว่า 'วิชาควบคุมไฟ' ของเจ้ายังไม่ชำนาญพอ ต้องฝึกฝนให้มาก ฝึกให้หนัก"

"พลังวิญญาณไม่พอหรือเปล่า? ลองตั้ง 'ค่ายกลรวบรวมวิญญาณ' ดูสิ"

"ต่อให้เจ้าเชี่ยวชาญวิชาควบคุมไฟจนสมบูรณ์แบบก็ไร้ประโยชน์ ยาบ่มเพาะกายามีอัตราสำเร็จสูงสุดแค่ 75% มาโดยตลอด กากยาแค่เตาเดียวมันแค่เริ่มต้น ศิษย์น้องอย่าเพิ่งร้อนใจ"

"พวกเรา 'นักปรุงยา' มันก็มีแค่สองคำ: เปลือง, ฮือๆๆ..."

ส่วนใหญ่เป็นการล้อเล่น แต่แน่นอนว่าก็มีคำตอบที่จริงจังเช่นกัน

ตั้งแต่การคัดเลือกและเตรียมวัตถุดิบสมุนไพร ไปจนถึงจังหวะเวลาในการเริ่มเตาหลอม, วิธีควบคุมความร้อนระหว่างกระบวนการหลอมยา, วิธีเลือกเครื่องมือช่วย, วิธีการจัดค่ายกลรวบรวมวิญญาณ

และวิธีจบงานเมื่อยาเกือบจะก่อตัว และอื่นๆ

ต้องบอกว่า นี่คือการสวมบทบาทที่สมจริงสมจังอย่างแท้จริง หลินหรานอ่านแล้วรู้สึกคันไม้คันมือเล็กน้อยและอดไม่ได้ที่จะอยากลองดูบ้าง

แต่มันก็เป็นแค่อารมณ์ชั่ววูบ

ในฐานะนักสวมบทบาทผู้มีคุณสมบัติ เขาจะไม่จริงจังกับมันเด็ดขาด

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้หลินหรานอยากจะลองจริงๆ เขาก็ทำไม่ได้ ในโพสต์แบ่งปันที่ปักหมุดมีสูตรยาอยู่จริง แต่เฉพาะวัตถุดิบสมุนไพรก็มีถึงห้าสิบสี่ชนิดแล้ว และเขาก็เคยได้ยินชื่อไม่ถึงสิบชนิดด้วยซ้ำ

ขนาดรวบรวมวัตถุดิบยังทำไม่ได้ แล้วจะไปลองได้อย่างไร?

สันนิษฐานว่า เหล่าปรมาจารย์ด้านการสวมบทบาทก็คงกลัวว่าจะมีคนเอาเรื่องพวกนี้ไปทำจริงจังจนเกิดปัญหา พวกเขาจึงจงใจทำสูตรยาให้ซับซ้อนขนาดนี้

หลินหรานดึงความคิดกลับมา

สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้ คือการสวมบทบาทเป็น 'ปรมาจารย์ผู้คู่ควร'

แล้วอะไรล่ะ ที่ประกอบกันเป็นปรมาจารย์ผู้คู่ควร?

แน่นอนอยู่แล้ว—

การอวดอ้าง!

ต้องโม้ให้สุด!

ต้องดูมีความรู้พอ, หยิ่งยโสพอ, และลึกลับพอ!

หลินหรานรัวนิ้วลงบนหน้าจออย่างรวดเร็วสองสามครั้ง จากนั้นก็กด "ตอบกลับ" ดัง 'แปะ'