บทที่ 27 ถังหยวนหยวนเตรียมอาศัยมือหมอหลวง ประกาศข่าวตั้งครรภ์

รถม้าค่อยๆ เคลื่อนเข้าสู่จวนอ๋องเหลียง เซินชิงเยี่ยนและพระชายาเหลียงต่างแยกย้ายกลับเข้าสู่เรือนของตน

เซินชิงเยี่ยนนั่งทอดถอนใจอยู่บนเก้าอี้ในห้องหนังสือ ภาพเหตุการณ์ที่วัดฮู่กั๋ววันนี้ฉายซ้ำไปมาในหัวไม่หยุดหย่อน ใบหน้าที่สงบนิ่งของถังหยวนหยวน แววตาที่ห่างเหิน และคำพูดที่รู้ความในช่วงท้าย... ทำให้เขาอดรู้สึกผิดไม่ได้

เขาไม่ได้เชื่อใจหยวนหยวนตั้งแต่แรก และทำได้เพียงมองดูนางตกอยู่ในสถานการณ์ที่บีบคั้นเพียงลำพัง ท่าทีของพระชายาเหลียงในวันนี้แสดงชัดเจนว่าต้องการจะสนับสนุนและยกสถานะของถังหยวนหยวนขึ้น ขอแค่นางให้กำเนิดบุตรได้ อย่างน้อยในอนาคตนางย่อมได้เป็นอนุภรรยาที่มีหน้ามีตา!

เซินชิงเยี่ยนต้องการใช้โอกาสนี้ไปปลอบโยนถังหยวนหยวน และถือเป็นการหาทางลงที่สวยงามให้กับตัวเองด้วย เขาคิดว่าเขาควรจะไปหานาง

หลังจากฟ้ามืด เซินชิงเยี่ยนเปลี่ยนเป็นชุดลำลอง สั่งบ่าวไพร่ไม่ต้องตาม แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังเรือนของถังหยวนหยวนเพียงลำพัง แสงจันทร์เย็นเยียบทอดเงาเขาจนยาวเฟื้อย เขาเตรียมคำพูดไว้ในใจพร้อมสรรพ ยอมลดตัวลงเพื่อขอโทษนางอย่างจริงใจ

ทว่า ทันทีที่เขาก้าวขึ้นสู่ชั้นสาม กลับถูกถังรุ่นที่ยืนเฝ้าประตูอยู่ขวางทางไว้

"ถวายบังคมท่านซื่อจื่อ"

เด็กชายตัวกลมถวายบังคมอย่างนอบน้อมไร้ที่ติ แต่ร่างกายกลับบังทางเข้าห้องใหญ่ไว้มิด

เซินชิงเยี่ยนชะงักฝีเท้า เขามองไปยังประตูที่ปิดสนิทแล้วถามว่า "หยวนหยวนล่ะ?"

"เรียนท่านซื่อจื่อ นายหญิง... ร่างกายไม่ค่อยสู้ดีเจ้าค่ะ" ถังรุ่นก้มหน้าตอบด้วยเสียงเล็กๆ ตามประสาเด็ก "นายหญิงบอกว่าวันนี้ระดูมาพอดี กลิ่นอายไม่สะอาด เกรงว่าจะทำให้ท่านซื่อจื่อเสียสง่าราศี จึงฝากขอให้ท่านซื่อจื่อกลับไปพักผ่อนก่อน จะได้ไม่ติดไอเจ็บป่วยจากที่นี่เจ้าค่ะ"

คิ้วของเซินชิงเยี่ยนขมวดมุ่นโดยไม่รู้ตัว การอ้างเรื่องระดูเพื่อปฏิเสธการปรนนิบัติสามีเป็นลูกไม้พื้นฐานที่ผู้หญิงในเรือนหลังชอบใช้ เขานิ่งไปครู่หนึ่งแต่ยังคงก้าวไปข้างหน้าหมายจะเข้าไปข้างใน

"ข้าแค่จะเข้าไปดูนางครู่เดียว พูดไม่กี่คำก็กลับแล้ว"

ทว่าถังรุ่นกลับไม่หลีกทางให้ เขาทรุดตัวลงคุกเข่าและก้มหน้าต่ำ "เป็นวาสนาของนายหญิงที่ท่านซื่อจื่อทรงเมตตา แต่นายหญิงกำชับมาเป็นพิเศษว่าช่วงนี้ไม่สะดวกรับแขกจริงๆ หวังว่าท่านซื่อจื่อจะทรงพระเมตตาเจ้าค่ะ"

เซินชิงเยี่ยนยืนอยู่ตรงนั้น มองดูเด็กน้อยที่คุกเข่าอยู่และประตูที่ปิดสนิท ในใจเกิดความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงขึ้นมา คำพูดของเด็กนี่เต็มไปด้วยความเคารพ ไม่มีที่ให้ตำหนิได้เลย

เฮ้อ เซินชิงเยี่ยนจนปัญญา

เขารู้ดีว่าถังหยวนหยวนต้องยังโกรธอยู่แน่ๆ นางกำลังใช้วิธีที่ถูกต้องและตามกฎระเบียบที่สุดมากันเขาออกไปเพื่อแสดงความไม่พอใจ

เซินชิงเยี่ยนยืนนิ่งอยู่นานก่อนจะหันหลังกลับ... ในใจอดรู้สึกห่อเหี่ยวไม่ได้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาถูกผู้หญิงปฏิเสธอย่างเด็ดขาดขนาดนี้ แต่เขากลับหาเหตุผลมาโกรธไม่ได้เลย... หลังจากกลับถึงเรือน ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งกระวนกระวาย ความรู้สึกผิดในใจยิ่งหนักอึ้ง เขาจึงเรียกพ่อบ้านมาสั่งให้เลือกเครื่องประดับทองเงินจำนวนมากจากคลังส่วนตัวส่งไปให้ถังหยวนหยวน

ในเวลานี้ ภายในห้องของถังหยวนหยวนกลับสว่างไสว

นางกำลังนั่งล้อมวงกับถังรุ่นและถังจูจูเพื่อตรวจนับทรัพย์สิน ผ้ากำมะหยี่ปูอยู่บนโต๊ะ เต็มไปด้วยปิ่นปักผม กำไลหยก และก้อนทองก้อนเงินที่ส่องประกายยามต้องแสงเทียน

ถังจูจูหยิบกำไลหยกมันแพะเนื้อดีขึ้นมาพินิจพลางอุทานด้วยความทึ่ง

"ท่านพี่ ดูสิเจ้าคะ นี่เป็นของประทานจากพระชายา"

"แล้วชุดเครื่องทองนี่ ท่านซื่อจื่อเพิ่งให้คนส่งมาเมื่อกี้เอง"

"ข้าลองประเมินคร่าวๆ ของที่พระชายากับท่านซื่อจื่อส่งมาวันนี้ รวมๆ แล้วต้องมีมูลค่าไม่ต่ำกว่าหลายร้อยตำลึงแน่ๆ เจ้าค่ะ"

ถังรุ่นพยักหน้าเห็นด้วย พลางชี้ไปที่กองเครื่องประดับอีกกอง "รวมกับที่ท่านซื่อจื่อส่งมาคราวที่แล้ว ของในมือพวกเราตอนนี้น่าจะมีมูลค่าถึงสี่ห้าพันตำลึงได้เลยนะเจ้าคะ"

ถังหยวนหยวนมองดูกองสมบัติบนโต๊ะ รอยยิ้มพอใจปรากฏบนใบหน้า

ถังจูจูค่อยๆ วางกำไลหยกกลับที่เดิมแล้วกระซิบว่า "ท่านพี่ พรุ่งนี้พวกเราเอาเครื่องประดับทองเงินที่ไม่ได้ใช้ออกไปจำนำบ้างเถอะเจ้าค่ะ เปลี่ยนเป็นตั๋วเงินเก็บไว้ก้นหีบ ตั๋วเงินซ่อนง่ายกว่า ถ้าวันหน้าเกิดเหตุฉุกเฉินจะได้หยิบออกมาใช้ได้สะดวก"

ถังหยวนหยวนพยักหน้าเห็นด้วย

คืนนั้นนางหลับสนิทอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เช้าวันรุ่งขึ้น ขณะที่ฟ้าเพิ่งสางและถังหยวนหยวนยังอยู่ในห้วงนิทรา เสียงเคลื่อนไหวแผ่วเบาก็ดังขึ้นในห้อง จูจูเดินเข้ามาเงียบๆ และกระซิบข้างเตียง "ท่านพี่ ตื่นหรือยังเจ้าคะ?"

ถังหยวนหยวนค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตายังงัวเงียอยู่บ้าง

"กี่โมงแล้วเนี่ย? ทำไมเช้าจัง?"

"คนจากวังมาถึงแล้วเจ้าค่ะ เป็นหมอหลวง บอกว่าได้รับคำสั่งจากพระชายาให้มาตรวจสุขภาพและช่วยบำรุงร่างกายให้ท่าน บอกว่า... เพื่อให้ท่านตั้งครรภ์ได้ง่ายขึ้นในอนาคตเจ้าค่ะ"

ถังหยวนหยวนหายง่วงเป็นปลิดทิ้ง นางลุกขึ้นนั่งนิ่งไปครู่หนึ่ง

พระชายาเหลียงลงมือเร็วอย่างที่คิดจริงๆ ภายนอกดูเหมือนเป็นการชดเชยด้วยความรู้สึกผิด แต่ในความเป็นจริงคือการประกาศจุดยืนให้ทั้งจวนอ๋องได้รับรู้ว่านางกำลังโปรดปรานถังหยวนหยวนเป็นพิเศษ

ถังหยวนหยวนรู้สึกว่าจังหวะนี้แหละที่เหมาะสมที่สุด หลังจากเหตุการณ์ที่วัดฮู่กั๋ว นางได้รับความเอ็นดูจากพระชายาเหลียง และทำให้เซินชิงเยี่ยนรู้สึกผิดต่อตัวนาง พวกคนที่จ้องจะหัวเราะเยาะนางคงไม่กล้าบุ่มบ่ามทำอะไรไปอีกพักใหญ่ บัดนี้ถึงเวลาแล้วที่จะเปิดเผยความจริงว่านาง "ตั้งครรภ์" แล้ว

สิ่งเดียวที่ทำให้นางลังเลคือ ตามที่นางคำนวณ เด็กในท้องตอนนี้อายุยังไม่ถึงสองเดือนดี... ช่วงเดือนแรกๆ แบบนี้ หมอทั่วไปอาจจะยังตรวจชีพจรตั้งครรภ์ไม่เจอ แม้หมอหลวงจะมีฝีมือเลอเลิศ แต่จะตรวจพบหรือไม่ยังเป็นเรื่องไม่แน่นอน

แต่ถ้าตรวจเจอขึ้นมาล่ะ?

หลังจากใคร่ครวญดูแล้ว ถังหยวนหยวนตัดสินใจเดิมพัน นางเลือกจะให้หมอหลวงตรวจชีพจรดู ลาภยศต้องแสวงหาท่ามกลางความเสี่ยง นางจะปล่อยโอกาสนี้หลุดลอยไปไม่ได้

"ช่วยข้าแต่งตัว" นางสั่งด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ไปเชิญท่านหมอหลวงให้นั่งดื่มชาที่ห้องรับรองก่อน ข้าจะตามไปเดี๋ยวนี้"

ถังรุ่นและถังจูจูรีบปรนนิบัติล้างหน้าแต่งตัวให้อย่างรวดเร็ว

ครู่ต่อมา ถังหยวนหยวนกั็นั่งลงที่ตั่งประธานในโถงนอก หมอหลวงชราผมดอกเลาหน้าตาเคร่งขรึมถูกถังรุ่นและถังจูจูเชิญเข้ามาอย่างนอบน้อม

"ท่านหมอหลวงเชิญนั่งเจ้าค่ะ" ถังหยวนหยวนเอ่ยทักทายอย่างมีมารยาท

หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี ถังจูจูนำหมอนรองข้อมือมาวางบนโต๊ะ ถังรุ่นนำผ้าไหมสะอาดมาวางทับบนข้อมือของถังหยวนหยวน ท่านหมอหลวงนั่งลงและยื่นนิ้วทั้งสามออกมา เตรียมจะวางลงบนข้อมือ

ใจของถังหยวนหยวนเต้นรัวขึ้นมาโดยไม่รู้ตัวตามจังหวะการเคลื่อนไหวของหมอหลวง... ทว่า ในวินาทีที่นิ้วของหมอหลวงกำลังจะสัมผัสผ้าไหม เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบก็ดังมาจากหน้าประตู!

หญิงสาวในชุดสาวใช้ระดับหนึ่งพุ่งพรวดเข้ามาโดยไม่รอการขานชื่อ ผู้ที่มาไม่ใช่ใครอื่นแต่เป็นหงหลิง สาวใช้คนสนิทของพระชายาซื่อจื่อ หลิวซู นั่นเอง

ใบหน้าของหงหลิงเต็มไปด้วยความกระวนกระวาย ทันทีที่เข้ามานางก็ตรงไปย่อกายคารวะหมอหลวงทันที

"ท่านหมอหลวงจาง! ท่านมาอยู่ที่นี่เองหรือเจ้าคะ?" นางพูดอย่างเร่งร้นพลางหอบหายใจ "เมื่อเช้านี้นายหญิงของข้าจู่ๆ ก็รู้สึกเวียนหัวและไม่สบายมาก พวกเรากำลังจะไปเชิญหมอหลวงพอดี ในเมื่อท่านอยู่ที่นี่แล้ว โปรดตามบ่าวไปดูอาการนายหญิงด่วนเถิดเจ้าค่ะ!"