บทที่ 10 ถังจูจูไปตามท่านซื่อจื่อ

ทั่วทั้งลานฮือฮาขึ้นมาทันที!

สายตาของทุกคนย้ายจากชุ่ยฮวาเอ๋อร์ไปหยุดอยู่ที่ถังหยวนหยวนที่นางชี้!

ถังหยวนหยวนยืนอยู่กับที่ แสดงสีหน้าตื่นตระหนกตกใจออกมาอย่างเหมาะเจาะ

ทว่าจังหวะหัวใจกลับเต้นสม่ำเสมอ ไม่มีระลอกอารมณ์ใดๆ

ในที่สุดฉากสำคัญก็เริ่มเสียที

ประกายความสนใจวาบผ่านดวงตาของหลิวซู

นางนั่งตัวตรงขึ้น มองไปที่ถังหยวนหยวน

"เจ้าหมายถึงนางรึ?"

ชุ่ยฮวาเอ๋อร์พยักหน้าอย่างหนักแน่น

"นางนั่นแหละเจ้าค่ะ! บ่าวเห็นกับตาว่านางมอบถุงหอมที่นางปักเองกับมือให้บ่าวรับใช้ชายชื่อจางซานจากเรือนนอก เพื่อเป็นของแทนใจเจ้าค่ะ!"

นางพูดจาฉะฉานมั่นใจ ราวกับเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดมาด้วยตาตัวเอง

"ไม่ใช่แค่นั้นนะเจ้าคะ บ่าวคนนั้นยังบอกอีกว่าถังหยวนหยวนมักจะหาข้ออ้างไปพบนัดพบเขาแบบลับๆ เพื่อยั่วยวน! ถึงขั้นกอดรัดฟัดเหวี่ยง ทำตัวไม่งามอย่างยิ่ง..."

สีหน้าของหลิวซูมืดครึ้มลงทันที

"เรือนในของจวนอ๋องถือเรื่องกฎระเบียบเป็นสำคัญ การคบชู้มีโทษหนักถึงจับถ่วงน้ำ!"

"เรื่องนี้จริงเท็จประการใด?"

น้ำเสียงของนางแฝงแววสอบสวนอย่างเคร่งเครียด

"จริงแท้แน่นอนเจ้าค่ะ! ขอพระชายาโปรดเรียกตัวจางซานคนนั้นมาสอบสวนเผชิญหน้าได้เลยเจ้าค่ะ!"

ชุ่ยฮวาเอ๋อร์ยืดอก แสดงท่าทีเดือดเนื้อร้อนใจแทนความถูกต้อง

หลิวซูปรายตามองแม่นมหลิวข้างกาย

"ไป พาตัวบ่าวรับใช้ชื่อจางซานคนนั้นมา"

แม่นมรับคำสั่งแล้วออกไป

บรรยากาศในลานพลันอึดอัดหนักอึ้ง

สายตาผู้คนสลับมองระหว่างถังหยวนหยวนกับชุ่ยฮวาเอ๋อร์ เสียงซุบซิบดังอื้ออึงไม่ขาดสาย

ถังหยวนหยวนก้มหน้า มือทั้งสองกำชายเสื้อแน่น ตัวสั่นเทาเล็กน้อย

นางสวมบทบาทสาวใช้อ่อนแอผู้ไร้เดียงสาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ไม่นาน บ่าวรับใช้ชื่อจางซานก็ถูกพาตัวเข้ามา

เขาอายุประมาณยี่สิบปี หน้าตาธรรมดา แต่แววตาล่อกแล่กชอบกล

ทันทีที่ก้าวเข้ามาในลาน เห็นภาพตรงหน้าเขาก็ตกใจจนขาอ่อน ทรุดตัวลงคุกเข่าเสียงดัง

"บ่าวจางซาน คารวะพระชายาและเจ้านายทุกท่านขอรับ"

หลิวซูมองเขาด้วยสายตาเย็นชา

"จางซาน ข้าถามเจ้าเจ้ารู้จักถังหยวนหยวนหรือไม่?"

ได้ยินชื่อ จางซานก็ลอบชำเลืองมองไปทางถังหยวนหยวนแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบก้มหน้าลง

"ระ... เรียนพระชายา บ่าวรู้จักขอรับ"

เสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย

ชุ่ยฮวาเอ๋อร์รีบแทรกขึ้นทันที

"พระชายาดูสิเจ้าคะ! เขายอมรับแล้ว!"

หลิวซูไม่สนใจชุ่ยฮวาเอ๋อร์ ยังคงจ้องจางซานเขม็ง

"นางเคยให้อะไรเจ้าหรือไม่?"

ร่างของจางซานสั่นสะท้าน

เขาล้วงบางอย่างออกมาจากอกเสื้อ แล้วชูขึ้นเหนือหัวด้วยสองมือ

"เรียนพระชายา ถังหยวนหยวน... นาง... นางให้ถุงหอมใบนี้แก่บ่าวจริงๆ ขอรับ"

แม่นมหลิวเดินไปหยิบถุงหอมมาถวายหลิวซู

มันคือถุงหอมผ้าไหมสีแดงเข้มปักดิ้นทองลายกล้วยไม้ที่ถังหยวนหยวนทำหายไปเมื่อหลายวันก่อนนั่นเอง

หลิวซูพลิกดูในมือ ฝีเข็มละเอียดแน่น แสดงถึงฝีมือปักผ้าซูโจวอันหาได้ยากจริงๆ

นางวางถุงหอมลงบนโต๊ะ สายตาเย็นชาลงไปอีก

"เล่ามาให้หมด ระหว่างเจ้ากับนางยังมีอะไรอีก?"

จางซานคุกเข่าโขกศีรษะแนบพื้น

เขาดูเหมือนตัดสินใจเด็ดขาดแล้วจึงเอ่ยปาก

"พระชายา บ่าวสารภาพหมดแล้วขอรับ! เป็นถังหยวนหยวน... นางเป็นฝ่ายมายั่วยวนบ่าวก่อน"

เขาพูดรัวเร็ว "นางบอกว่าเป็นสาวใช้ห้องข้างต้องทนนอนเปล่าเปลี่ยวทุกคืน... ชีวิตขมขื่นนัก อยากให้บ่าวพานางหนีไปจากจวนอ๋อง นางยังบอกอีกว่า... นางชอบบ่าว และยินดีจะใช้ชีวิตร่วมกับบ่าวไปจนตาย"

"นางให้ถุงหอมนี้แก่บ่าว บอกว่าเป็นของใช้ส่วนตัว ให้บ่าวเก็บรักษาไว้ให้ดี..."

เขาเล่าเป็นฉากๆ จนหลิวซูโกรธจัด "ทหาร! รีบเอาตัวไอ้บ่าวหน้าด้านคนนี้ไปจับใส่กรงหมูเดี๋ยวนี้!"

จางซานรีบละล่ำละลัก "ช้าก่อนพระชายา! บ่าวเกิดเป็นคนของจวนอ๋อง ตายก็จะเป็นผีของจวนอ๋อง บ่าวจงรักภักดีต่อท่านซื่อจื่อเสมอมา พระคุณท่านซื่อจื่อยิ่งใหญ่ไพศาล บ่าวไหนเลยจะกล้าลืมตัว หลงเชื่อคำยุยงของหญิงแพศยาจนทรยศท่านซื่อจื่อได้ขอรับ?!"

"แน่นอนว่าบ่าวไม่ตกลง!"

"เรื่องคอขาดบาดตายเช่นนี้... ผิดทั้งศีลธรรมผิดทั้งกฎหมาย! บ่าวไม่กล้าข้องเกี่ยวกับนางอีกเด็ดขาด แต่นึกไม่ถึงว่านางจะตอแยไม่เลิก คอยมาตามตื๊อบ่าวอยู่เรื่อย..."

พูดพลางเขาก็ยกแขนเสื้อขึ้นเช็ดน้ำตา

คนในลานฟังแล้วถึงกับอ้าปากค้าง

หากตอนแรกยังมีคนสงสัย แต่พอได้ยินคำสารภาพจากปากฝ่ายชาย สายตาที่มองถังหยวนหยวนก็เริ่มเปลี่ยนไป

รังเกียจ เหยียดหยาม สมน้ำหน้า... ความลำพองใจบนใบหน้าชุ่ยฮวาเอ๋อร์ยิ่งฉายชัด

นางมองถังหยวนหยวนด้วยท่าทีของผู้ชนะ

จางซานเหมือนจะรู้สึกว่าไฟยังไม่แรงพอ จึงเติมเชื้อเข้าไปอีก

เขาชี้ไปที่ถุงหอมแล้วจงใจขึ้นเสียง

"พระชายาดูฝีมือปักถุงหอมนั่นสิขอรับ นี่ไม่ใช่ฝีมือคนธรรมดาเลย! บ่าวได้ยินนางบอกว่าเป็นงานปักซูโจว สาวใช้ระดับสามฝ่ายเย็บปักจะไปเรียนรู้วิชาปักซูโจวมาจากไหนกัน? สงสัยคงแอบไปเรียนมาจากชายชู้ที่ไหนสักคนแน่ๆ!"

คำพูดของเขายิ่งร้ายกาจขึ้นเรื่อยๆ "ไม่รู้ก่อนหน้านี้ไปเกี่ยวผู้ชายข้างนอกมากี่คนแล้ว พอเข้ามาในจวนอ๋อง สันดานเดิมก็แก้ไม่หาย ร่านไปถึงกระดูกดำ!"

"ทีแรกก็แอบไปเรียนวิชามา ตอนนี้ก็มาล่อลวงบ่าวไพร่! นางมันก็นางแพศยาร่านสวาทหน้าไม่อายดีๆ นี่เอง!"

คำพูดเหล่านี้ช่างระคายหูยิ่งนัก

ทุกประโยคจงใจเสียดแทงให้เจ็บปวด

ไม่เพียงยัดเยียดข้อหาคบชู้ให้ถังหยวนหยวน แต่ยังประทับตราว่านางเป็นขโมยและประพฤติผิดทำนองคลองธรรม

ใบหน้าถังหยวนหยวนซีดเผือด ริมฝีปากสั่นระริก ดวงตาคลอด้วยหยาดน้ำตา

นางอ้าปากจะอธิบายแต่ไม่กล้าพูด "ข้าเปล่านะ..."

หึ ถังหยวนหยวนแค่นยิ้มในใจ

ยิ่งเรื่องใหญ่เท่าไหร่ยิ่งดี

เดี๋ยวท่านซื่อจื่อก็จะมาถึงแล้ว

นาทีนี้ ถังหยวนหยวนรู้ดีว่านางอธิบายอะไรไม่ได้ ขืนพูดไป คนนอกจะมองว่านางร้อนตัวแก้ต่าง พาลจะยิ่งทำเรื่องให้แย่ลงไปอีก

แต่ในมุมมองของซื่อจื่อ ถุงหอมนี้คืองานที่นางตั้งใจปักให้บรรดาคุณหนู... ถุงหอมของคุณหนูจะไปเกี่ยวข้องกับบ่าวรับใช้ได้อย่างไร? แบบนี้มันยิ่งอธิบายยากเข้าไปใหญ่ไม่ใช่หรือ?

ท่านซื่อจื่อจะต้องคิดว่านางยอมเสียสละตัวเองเพื่อปกป้องชื่อเสียงของคุณหนูแน่ๆ!

ตอนนี้ ใบหน้าของหลิวซูเย็นชาดุจน้ำแข็ง

"ข้าเกลียดที่สุดก็พวกบ่าวไพร่ที่ไม่รู้จักเจียมตัว ก่อเรื่องบัดสีบัดเถลิงแบบนี้ ทำให้เรือนข้าสกปรก และทำลายชื่อเสียงจวนอ๋อง!"

นางคว้าถุงหอมบนโต๊ะปาลงพื้นอย่างแรง

"นังบ่าวชั่วช้าหน้าด้าน!"

เสียงของนางแหลมสูงด้วยความโกรธ "ทหาร! ลากตัวนังบ่าวชั่วนี่ออกไป! โบยไม้กระดานสามสิบที! แล้วจับถ่วงน้ำ!"

กะจะเอาให้ตายคามือเลยทีเดียว!

สาวใช้ร่างใหญ่สองคนก้าวเข้ามาทันที คว้าแขนถังหยวนหยวนไว้ทั้งสองข้าง!

ชุ่ยฮวาเอ๋อร์แสยะยิ้มประหลาด

บรรดาสาวใช้และอนุภรรยารอบข้าง บ้างก็แสดงความเวทนา แต่ส่วนใหญ่กลับเฉยเมยหรือสะใจ!

ในเรือนใน คู่แข่งหายไปหนึ่งคน ก็เท่ากับเพิ่มโอกาสให้ตัวเองหนึ่งทาง

"..."

ทว่าจิตใจของถังหยวนหยวนกลับแจ่มใสยิ่งนัก

ก่อนจะลงมือ ถังหยวนหยวนเตรียมการมาอย่างดีแล้ว

นางไม่ได้พาสาวใช้คนไหนมาด้วย ให้เพียงน้องสาวถังจูจูรออยู่นอกเรือน นางกะเวลาไว้เป๊ะ ป่านนี้ถังจูจูน่าจะไปตามเซินอี องครักษ์มือหนึ่งของซื่อจื่อ ตามแผนที่นางสั่งไว้แล้ว

ตอนนี้ สิ่งที่นางต้องทำก็แค่ถ่วงเวลา