บทที่ 1 ผูกพันธะกับระบบขยายเผ่าพันธุ์! ตั้งครรภ์

จวนอ๋องเหลียง เรือนหรงอันซึ่งเป็นเรือนหลัก

"ซื่อจื่อแต่งงานมาห้าปีแล้ว แต่กลับไร้ทายาทสืบสกุล"

พระชายาเหลียงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบขณะนั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน ทว่าสายตาอันเฉียบคมกลับกวาดมองสาวใช้กว่าสิบคนที่ยืนเรียงรายอยู่เบื้องล่าง

พวกนางล้วนผ่านการคัดเลือกมาจากในจวนอย่างพิถีพิถัน ทุกคนมีรูปร่างอรชรและหน้าตางดงามหมดจด

ใบหน้าของพระชายาเหลียงได้รับการดูแลอย่างดีจนดูอ่อนกว่าวัยจริง "วันนี้ข้าคัดเลือกสาวใช้ห้องข้างให้ซื่อจื่อสี่คน เป้าหมายมีเพียงหนึ่งเดียว คือมีทายาทให้มากที่สุด!"

นางเว้นจังหวะครู่หนึ่ง ก่อนจะทิ้งถ้อยคำที่ทำให้สาวใช้ทุกคนแทบกลั้นหายใจ

"ฟังให้ดี ใครก็ตามที่ให้กำเนิดบุตรชายคนแรกแก่ซื่อจื่อ บุตรคนนั้นจะได้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งซื่อจื่อคนต่อไปอย่างแน่นอน!"

สิ้นเสียงนั้น ทั่วทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบสงัด

เหล่าสาวใช้ต่างก้มหน้าดูสงบเสงี่ยม ทว่าแววตาของพวกนางกลับลุกโชนไปด้วยความทะเยอทะยาน

โอกาสที่จะได้ไต่เต้าขึ้นสู่จุดสูงสุดอยู่ตรงหน้าแล้ว!

พระชายาเหลียงมองปฏิกิริยาเหล่านั้นแล้วก็เข้าใจ นี่คือความทะเยอทะยานที่นางต้องการ

มีเพียงสตรีที่กระหายจะไต่เต้าทางสังคมเท่านั้นที่จะทุ่มเทกายใจปรนนิบัติบุตรชายของนางและผลิตทายาทให้สกุลเซิน

เซินเยี่ยนหุย ลูกชายที่เกิดจากอนุภรรยาของนางขนาดยังไม่ทันแต่งงานก็มีลูกสาวนอกสมรสในเรือนถึงหกคน วนเวียนอยู่ตรงหน้านางจนขวางหูขวางตาเต็มทน

ตัดภาพมาที่บุตรชายแท้ๆ ของนาง ผู้เป็นซื่อจื่อแห่งจวนอ๋องเหลียงอันสง่างาม... แต่งงานมาห้าปี มีอนุภรรยาเต็มเรือนหลัง มีสาวใช้ห้องข้างอีกเป็นโขยง แต่กลับไม่มีใครตั้งท้องเลยสักคน

ท่านอ๋องเหลียงเร่งเร้าให้เซินชิงเยี่ยนมีลูกชายเสียที ถึงขั้นเสนอว่าหลังจากเซินเยี่ยนหุยมีลูกชาย จะให้ยกมาเป็นลูกบุญธรรมของเซินชิงเยี่ยน

นางจะไม่ร้อนใจได้อย่างไร?

หลังจากการคัดเลือกอย่างละเอียด สาวใช้ที่โดดเด่นที่สุดสี่คนก็ถูกเลือกออกมา แต่ละคนมีรูปร่างเย้ายวนและแววตามีจริตจะก้าน

พระชายาเหลียงพยักหน้าอย่างพอใจ ก่อนจะสั่งให้แม่นมข้างกายพาตัวพวกนางไปอบรมกฎระเบียบให้เรียบร้อย

เมื่อการคัดเลือกจบลง สาวใช้ที่เหลือต่างแยกย้ายกันไป

...

รัตติกาลมาเยือน

หลังจากสะสางงานราชการเสร็จสิ้น เซินชิงเยี่ยนกลับมายังเรือนชิงเยี่ยนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ทันทีที่เปิดประตู กลิ่นหอมหวานเลี่ยนก็ลอยมาปะทะจมูก

ดวงตาของเขาฉายแววคมกริบ สัมผัสได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ภายในห้อง สาวใช้คนหนึ่งในสภาพเสื้อผ้าหลุดลุ่ยกำลังมองมาที่เขาด้วยสายตายั่วยวน

"ท่านซื่อจื่อ..."

นางเคยถูกปฏิเสธมาแล้ว และด้วยความไม่ยอมแพ้จึงตัดสินใจวางแผนยั่วยวนเซินชิงเยี่ยน

นางเป็นหญิงสาวที่ข้ามภพมา นางต้องทำสำเร็จแน่! ในนิยายเขาก็เขียนกันแบบนี้ไม่ใช่หรือ?!

ความรังเกียจและจิตสังหารวาบผ่านดวงตาของเซินชิงเยี่ยน เขาไม่แม้แต่จะเสียเวลาเอ่ยปาก เพียงแค่ล็อคประตูขังนางไว้แล้วตะโกนเรียก "ใครอยู่ข้างนอก เข้ามา!"

ไม่นาน องครักษ์ก็ลากตัวสาวใช้ผู้บังอาจออกไป

หมอหลวงจับชีพจรของเซินชิงเยี่ยนแล้วถึงกับสะดุ้ง "ท่านซื่อจื่อ สาวใช้คนนี้ช่างกำเริบเสิบสานยิ่งนัก! นางถึงกับใช้ยาปลุกกำหนัดฤทธิ์แรงของสัตว์เดรัจฉาน!"

"หากท่านไม่ได้ระบายออก... อาจจะถึงแก่ชีวิตได้!"

เซินชิงเยี่ยน: "..."

เขารู้สึกร้อนรุ่มไปทั่วสรรพางค์กาย

สายลมยามค่ำคืนพัดเย็นสบาย แต่กลับไม่ช่วยดับไฟราคะที่ลุกโชนขึ้นมาจากกระดูกดำ

"เซินอี หาผู้หญิงมาให้ฉัน"

ถังหยวนหยวนถือโคมไฟดวงเล็ก เดินกลับจากห้องเย็บปักถักร้อยไปยังโรงปักผ้า โดยใช้ทางลัดผ่านเรือนชิงเยี่ยน

แสงโคมไฟสลัวเผยให้เห็นสาวใช้ตัวเล็กใบหน้ากลม ดวงตาเรียวรี ผิวขาวผ่องราวน้ำนม ท่าทางดูซื่อบื้อไร้เดียงสา แต่มองปราดเดียวกลับดูน่ารักน่าเอ็นดู

เซินอีดีใจจนเนื้อเต้น "เจ้านั่นแหละ!"

เขาคว้าแขนร่างเล็กนั้นไว้

"ใครน่ะ?"

ถังหยวนหยวนตกใจจนโคมไฟในมือร่วงลงพื้นเสียงดัง "ตุ้บ"

ชั่วพริบตาเดียว นางก็ถูกเหวี่ยงเข้าไปในห้อง

นางเงยหน้าขึ้นสบเข้ากับดวงตาแดงก่ำคู่หนึ่ง

ชายหนุ่มรวบตัวนางไว้ ความร้อนระอุจากร่างกายเขาแผ่ซ่านผ่านเสื้อผ้าเนื้อบาง ทำให้นางใจเต้นรัวด้วยความหวาดกลัว

"ท่านซื่อจื่อ?!"

เขาอุ้มถังหยวนหยวนขึ้นแล้วเลี้ยวเข้าไปในห้องว่างข้างๆ!

ถังหยวนหยวนจำเขาได้ และเมื่อเห็นชายหนุ่มฉีกทึ้งเสื้อผ้าของนางอีกครั้ง นางก็หวาดกลัวจนขีดสุด!

"ไม่นะ..."

นางมีหน้าตาที่เป็นมิตรและจะต้องผ่านการคัดเลือกเป็นสาวใช้ห้องข้างแน่ๆ นางแค่อยากเก็บเงินไถ่ตัวกลับบ้านเกิด... ถังหยวนหยวนจึงจงใจแต่งหน้าแต่งตัวให้ดูเลอะเทอะจนถูกคัดออก

ถังหยวนหยวนร้องขอความเมตตา แต่เซินชิงเยี่ยนขาดสติไปแล้ว สิ่งเดียวที่เขารู้คือเขาต้องการที่ระบายความอัดอั้น!

ถังหยวนหยวนเจ้าของร่างเดิม สิ้นใจตายเพราะความหวาดกลัวอย่างรุนแรง!

"อืม..."

ถังหยวนหยวนตื่นขึ้นมาท่ามกลางความเจ็บปวดร้าวระบม

นางลืมตาขึ้น พบว่าตัวเองนอนอยู่บนเตียงที่ไม่คุ้นเคย ร่างกายปวดร้าวราวกับเพิ่งถูกรถทับ

และข้างกายมีชายแปลกหน้านอนอยู่

ชายคนนี้เครื่องหน้าหล่อเหลา จมูกโด่งเป็นสัน แม้ยามหลับก็ยังแผ่กลิ่นอายเย็นชาสูงส่งจนคนแปลกหน้าไม่กล้าเข้าใกล้

ที่นี่ที่ไหน?

นางกำลังปักผ้าอยู่ในสตูดิโอปักผ้าซูโจวไม่ใช่หรือ? มาทำอะไรที่นี่?

ความทรงจำแปลกปลอมมากมายไหลบ่าเข้ามาในหัวราวกับน้ำป่า

จวนอ๋องเหลียง สาวใช้ระดับสาม อายุสิบหกปี...

นาง ถังหยวนหยวน ทายาทผู้สืบทอดศิลปะการปักผ้าซูโจว มรดกทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้ วัย 25 ปี ทะลุมิติมาจริงๆ ด้วย!

แถมยังมาอยู่ในร่างสาวใช้ต้อยต่ำที่เพิ่งเสียความบริสุทธิ์ไปหมาดๆ!

ถังหยวนหยวนถอนหายใจอย่างปลงตก นี่มันเหมือนเริ่มเกมมาก็ถูกโยนลงบ่อโคลนชัดๆ!

"ติ๊ง! ผูกพันธะระบบขยายเผ่าพันธุ์สำเร็จ!"

เสียงอิเล็กทรอนิกส์ดังขึ้นในหัวของนาง

"? ระบบก็พอเข้าใจได้ แต่ไอ้ระบบขยายเผ่าพันธุ์นี่มันบ้าอะไรกัน?!"

ระบบ: "ระบบนี้อุทิศตนเพื่อช่วยให้โฮสต์สร้างตระกูลและก้าวสู่จุดสูงสุดของชีวิตในยุคโบราณ ตราบใดที่โฮสต์มีทายาทกับเป้าหมาย จะได้รับรางวัลอย่างงาม!"

"กำลังแจกจ่ายของขวัญสำหรับมือใหม่... ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับมิติส่วนตัวและน้ำพุจิตวิญญาณ รางวัลคือการตั้งครรภ์ทันที!"

ก่อนที่ถังหยวนหยวนจะทันได้ประมวลผลข้อมูลมหาศาลนี้ นางก็รู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นไหลวนเข้าสู่ท้องน้อย

ฉันท้องแล้วเหรอ?

แค่ครั้งเดียวเนี่ยนะ?

ระบบบ้านี่... เรียบง่ายและตรงไปตรงมาจริงๆ

ถังหยวนหยวนอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา

นางชำเลืองมองชายหนุ่มที่นอนหลับสนิทอยู่ข้างๆ นี่ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเซินชิงเยี่ยน ซื่อจื่อแห่งจวนอ๋องเหลียงผู้โชคร้าย

แล้วทีนี้ฉันจะทำยังไงดี?

อยู่ที่นี่ต่อในฐานะสาวใช้ห้องข้าง แล้วก็ต้องไปพัวพันกับศึกชิงดีชิงเด่นนองเลือดในเรือนหลัง กลายเป็นเครื่องมือผลิตลูก

ไม่ ฉันไม่เอาด้วยหรอก!

ถังหยวนหยวนตัดสินใจเด็ดขาดทันที

หนี! ต้องหนี!

ฉันจะพาลูกในท้องหนีไปให้ไกล!

ด้วยทักษะการปักผ้าซูโจวที่มี จะหาเลี้ยงชีพไม่ได้เชียวหรือ? ในยุคโบราณแบบนี้ ฝีมือระดับนางอยู่ได้สบาย!

ทันใดนั้น เสียงของเซินอีก็ดังมาจากด้านนอก "แม่นาง พระชายาเรียกพบ!"

ถังหยวนหยวนคุกเข่าลงบนพื้นเย็นเฉียบ ก้มหน้าต่ำ

เรื่องเมื่อคืนสุดท้ายก็ปิดไม่มิด

พระชายาเหลียงนั่งอยู่บนเก้าอี้ประธาน ถือถ้วยชาและใช้ฝาถ้วยเขี่ยฟองชาเบาๆ

นางมองสาวใช้เบื้องล่างที่มีดวงตากลมโตและใบหน้ากลมเกลี้ยง ให้ความรู้สึกไร้เดียงสาและน่าสงสาร

"เงยหน้าขึ้น"

เสียงของพระชายาเหลียงอ่อนโยนมาก

เมื่อได้ยินดังนั้น ถังหยวนหยวนก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

พระชายาเหลียงพิจารณานางอย่างละเอียด และสังเกตเห็นว่าแม้แววตาจะดูหวาดกลัว แต่นัยน์ตากลับใสกระจ่าง ไร้ซึ่งความกระหายที่จะประจบสอพลอผู้มีอำนาจ

นางมีแผนในใจอยู่แล้ว

"ข้าสืบเรื่องเมื่อคืนมาแล้ว ซื่อจื่อถูกวางยา และเจ้าก็พลอยโดนลูกหลงไปด้วย เจ้าเป็นผู้บริสุทธิ์"

พระชายาเหลียงวางถ้วยชาลง น้ำเสียงเจือความรู้สึกผิด

"ว่ามาสิ เจ้าต้องการสิ่งชดเชยอันใด? ทองคำ เงินทอง หรือว่า... ตำแหน่งสาวใช้ห้องข้าง?"

พอได้ยินคำว่า "สาวใช้ห้องข้าง" ถังหยวนหยวนก็ตัวสั่นเทาและรีบเอ่ยปากทันที

"พระชายาเพคะ บ่าวมีฐานะต่ำต้อย ไม่คู่ควรจะปรนนิบัติท่านซื่อจื่อ เรื่องเมื่อคืนเป็นเพียงฝันร้าย บ่าวไม่กล้าอาจเอื้อมขอตำแหน่งใดๆ เพคะ"

ถ้อยคำเหล่านี้เอ่ยออกมาด้วยความจริงใจที่สุด

ความชื่นชมในใจพระชายาเหลียงเพิ่มมากขึ้น

ในวังวนชนชั้นสูงนี้ มีสาวใช้คนไหนบ้างที่ไม่อยากปีนขึ้นเตียงเจ้านาย? ถังหยวนหยวนผู้นี้ช่างเป็นข้อยกเว้น

"แล้วเจ้าต้องการอะไร?"

ถังหยวนหยวนสูดหายใจลึกและยื่นคำร้องขอ

"บ่าว... บ่าวขอให้พระชายาปล่อยบ่าวออกจากจวนเพคะ"

นางเงยหน้าขึ้นเอ่ยอย่างเจียมเนื้อเจียมตัว "บ่าวเสียความบริสุทธิ์ไปแล้ว หากยังอยู่ในจวน อาจถูกครหาและชื่อเสียงด่างพร้อยได้ บ่าวขอความเมตตาจากพระชายา อนุญาตให้บ่าวกลับบ้านไปปรนนิบัติพ่อแม่ด้วยเถิดเพคะ"

พระชายาเหลียงมองนางแล้วนิ่งเงียบ

สาวใช้ผู้นี้ไม่โลภในลาภยศ เพียงแค่ต้องการหนีไปจากที่ที่วุ่นวายแห่งนี้ นับว่าฉลาดทีเดียว

อีกทั้งนางยังเป็นเหยื่อผู้บริสุทธิ์จริงๆ

พระชายาเหลียงยิ่งรู้สึกผิดมากขึ้น

"ช่างเถอะ"

นางถอนหายใจแล้วโบกมือ

"ในเมื่อเจ้าขอกลับไป ข้าก็จะไม่ฝืนใจให้อยู่ต่อ ข้าจะมอบเงินให้เจ้าก้อนหนึ่ง เป็นเงิน 500 ตำลึง เพียงพอให้เจ้าใช้ชีวิตสุขสบายไปตลอดชีวิต กลับไปเก็บข้าวของเถอะ พรุ่งนี้ค่อยออกจากจวน"

"ข้าจะให้คนไปตามครอบครัวเจ้ามารับ"

"ขอบพระทัยพระชายาเพคะ!"

ถังหยวนหยวนลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

เยี่ยม! ในที่สุดฉันก็จะได้ไปแล้ว!

ถังหยวนหยวนพร้อมด้วยสาวใช้คนอื่นๆ ที่เฝ้าดูเหตุการณ์ต่างถวายความเคารพแล้วถอยออกมา

ใครมันจะหน้าด้านอยากเป็นบ่าวรับใช้กันล่ะ?

นางค่อยๆ ถอยออกจากเรือนหรงอัน กำลังจะก้าวข้ามธรณีประตูเพื่อไปสู่อิสรภาพ

ทันใดนั้น สาวใช้ชุดสีชมพูก็โผล่มาขวางหน้า พร้อมเสียงหัวเราะเยาะที่ดังมาจากนอกประตู

"ใครชื่อถังหยวนหยวน? พ่อแม่ของเจ้าที่เป็นบ่าวในจวนอนุชายา ขโมยของจนถูกโบยตายเมื่อเช้านี้! รีบไปรับศพเร็วเข้า!"