บทที่ 46 - คลื่นสังหาร

บทที่ 46 - คลื่นสังหาร

◉◉◉◉◉

"ชีวิน ชีวิน"

"เจ้าอยู่ที่ไหนกันแน่ ยอดเขาหม้อหยกผู้นั้นให้ชื่อและภาพวาดข้ามาแล้ว แต่การจะหาคนคนหนึ่งจากศิษย์รับใช้สามพันคนในแดนลับ ช่างยากเย็นแสนเข็ญ"

"หากอีกฝ่ายไม่ได้ตายด้วยน้ำมือข้า แต่กลับตายด้วยน้ำมือคนอื่น นี่จะนับเป็นผลงานของข้าหรือไม่ น่าจะนับนะ อย่างไรเสียคนผู้นั้นก็แค่ต้องการให้คนตายเท่านั้น"

ในป่า หวังฉีเจิ้งย่อตัวลง ในมือถือกริชเล่มหนึ่งแทงลงไปบนร่างของศิษย์รับใช้คนหนึ่งที่อยู่ข้างเท้าครั้งแล้วครั้งเล่า ปากก็พึมพำ

ส่วนศิษย์รับใช้ผู้นี้ถูกแทงไปหลายครั้งก็ยังไม่สิ้นใจ ทุกครั้งที่ถูกแทงลงไป ในปากของเขาก็จะสำรอกเลือดออกมาคำหนึ่ง ในแววตาเต็มไปด้วยความดิ้นรนและความเจ็บปวด และการวิงวอนขอความตาย

หวังฉีเจิ้งมาจากชนชั้นล่างสุด ใช้ชีวิตอยู่ในสลัม โชคดีได้ตำราฝึกตนมาเล่มหนึ่ง ถึงได้ค่อยๆ ไต่เต้าขึ้นมา สุดท้ายก็ได้เข้าร่วมสำนักหมื่นลักษณ์

พรสวรรค์รากปราณของเขาจริงๆ แล้วก็ไม่เลว เทียบกับรากปราณแท้ไม่ได้ แต่ก็เข้มข้นกว่ารากปราณผสมทั่วไป น่าเสียดายที่เริ่มฝึกฝนวิชาเซียนช้าเกินไป ถึงได้ไม่สามารถเข้าร่วมเป็นศิษย์ชั้นนอกได้โดยตรง

แต่เขาด้วยวิธีการที่โหดเหี้ยมอำมหิต ในยอดเขาชั้นนอกก็ได้สร้างเส้นทางของตนเองขึ้นมา ไม่ถึงสองปีก็ทะลวงถึงขั้นรวบรวมปราณระดับห้า เข้าร่วมการคัดเลือกในครั้งนี้

"ได้ยินว่าชีวินนั่นยังเป็นผู้ฝึกตนสายอสูรอีกด้วย ชีวิตนี้ข้ายังไม่เคยฆ่าผู้ฝึกตนสายอสูรเลย ไม่รู้ว่าจะฆ่าง่ายหรือไม่"

"คนผู้นั้นยอมจ่ายศิลาปราณมากมายขนาดนั้น คงจะมีความยากลำบากอยู่บ้าง ยังให้โอสถนี่แก่ข้าอีกสองเม็ด โอสถสลายพลังอสูร ในแดนลับนี้นับว่าเป็นของดี"

หวังฉีเจิ้งแทงลงไปที่หน้าผากของอีกฝ่ายเป็นครั้งสุดท้าย ขาที่กระตุกของศิษย์รับใช้ผู้นี้ในที่สุดก็หยุดลง เผยรอยยิ้มออกมา

เขาลุกขึ้นยืน เก็บกริชกลับคืนอย่างเงียบๆ แล้วก็ค่อยๆ คลานเข้าไปในป่าลึกอย่างระมัดระวัง

ในฐานะนักล่า เขาไม่เคยดูถูกใครเลยแม้แต่คนเดียว

"โอ้ ผู้อาวุโสจาง ดูเหมือนว่าครั้งนี้ยอดเขาดาบราชันย์ของท่านจะได้เมล็ดพันธุ์ที่ดีมาคนหนึ่งนะ เจ้าหนูนี่ชื่อหวังฉีเจิ้งใช่หรือไม่"

ผู้อาวุโสว่านจ้องมองภาพในฉากด้วยความสนใจ

"จิตใจไม่เลว เพียงแต่อายุมากไปหน่อย" ผู้อาวุโสจางดูข้อมูลการลงทะเบียนแล้วเอ่ยปาก

"อายุแค่ยี่สิบ ไม่นับว่ามาก อย่างข้าผู้เฒ่าสมัยนั้นอายุเท่านี้ก็เพิ่งจะเริ่มสัมผัสวิชาเซียน" ผู้อาวุโสว่านยิ้มกว้าง

"นี่เป็นศิษย์รับใช้คนที่สิบที่เขาฆ่าแล้ว ไม่เลว ไม่เลว ในอันดับก็อยู่แถวหน้า ลงมือเด็ดขาด หากเรียนวิชากระบี่จะยิ่งดีกว่านี้"

"ฮ่าๆๆ ท่านผู้อาวุโสว่านอย่ามาแย่งเมล็ดพันธุ์ของยอดเขาดาบราชันย์ของพวกเราเลย โอสถผู้นั้นเรียนเคล็ดวิชาของยอดเขากระบี่เหิน ดูจากผลงานแล้วก็ไม่เลว" ผู้อาวุโสจางยิ้มแล้วพูด

"กระบี่ของเขาไม่บริสุทธิ์ จิตใจไม่แน่วแน่ ผลงานที่ดีก็เป็นเพราะมีอีกสองคนคอยช่วย ไม่นับว่ายอดเยี่ยม" ผู้อาวุโสว่านส่ายหน้า

"ตอนนี้สามารถติดอันดับห้าสิบอันดับแรกได้ เข้าเป็นศิษย์ชั้นนอกคงจะไม่เป็นปัญหา แต่หากต้องการจะไปได้ไกลกว่านี้ ยาก"

"ดูจากท่าทางของเขาแล้ว ดูเหมือนจะกำลังจงใจตามหาใครอยู่ หรือว่าจะมีเรื่องบาดหมางกับศิษย์รับใช้คนใดคนหนึ่ง" ผู้อาวุโสจางสงสัย

"ฮ่าๆ เรื่องนี้ข้ารู้มาบ้าง ส่วนใหญ่น่าจะเกี่ยวข้องกับหวงสู่วอวี่" ในตอนนั้นเอง ผู้อาวุโสของยอดเขาหม้อหยกก็ยิ้มขึ้นมาทันที ดึงดูดความสนใจของผู้อาวุโสคนอื่นๆ

ต่อให้ได้เป็นผู้ยิ่งใหญ่ขั้นสร้างฐาน แต่ในใจก็ยังคงมีใจรักการนินทา

ผู้อาวุโสรอบๆ ก็รีบซักไซ้ สุดท้ายก็หัวเราะออกมา

"ชีวิน"

นี่ก็เป็นครั้งแรกที่อวิ๋นเหอจิ้งได้ยินชื่อนี้

ไม่คิดว่ายอดเขาสัตว์อสูรของนางจะปรากฏเมล็ดพันธุ์ใหม่ขึ้นมา ช่วงไม่กี่ปีมานี้มีศิษย์รับใช้น้อยคนนักที่เต็มใจจะเลือกยอดเขาสัตว์อสูร

ดังนั้นด้วยความอยากรู้อยากเห็น นางจึงส่งจิตสัมผัสเข้าไปในอันดับ หาข้อมูลหยกอาคมของชีวิน

ภาพหนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้านาง

"หืม"

ชีวินที่กำลังค้นหาศัตรูอยู่ก็หยุดฝีเท้า ขมวดคิ้วเล็กน้อย ในจิตสัมผัสมีความรู้สึกเหมือนถูกแอบมอง

จิตสัมผัสของเขากว้างใหญ่เพียงใด เกินกว่าจุดสูงสุดของขั้นรวบรวมปราณไปไกล แม้แต่ขั้นสร้างฐานหนึ่งสองก็ยังสู้เขาไม่ได้

ดังนั้นเขาจึงสัมผัสได้อย่างรวดเร็วว่าความรู้สึกถูกแอบมองนี้มาจากที่ใด

"เป็นหยกอาคม เหมือนกับกล้องวงจรปิดฉายภาพของข้าไปยังโลกภายนอกสินะ"

"ความรู้สึกแบบนี้ช่างแย่จริงๆ หาโอกาสปิดกั้นมันดีไหม ไม่ได้ นี่เป็นแค่ศิษย์รับใช้ตัวเล็กๆ ระดับรวบรวมปราณระดับห้า จะไปสัมผัสได้ถึงการแอบมองของหยกอาคมได้อย่างไร ยังคงทำตัวตามปกติเถอะ"

"อย่างไรเสียข้าก็ไม่ได้ทำอะไรสกปรก ถูกมองก็ถูกมองไปเถอะ"

ชีวินสายตาแน่วแน่ขึ้นมาแล้วก็ใช้วิชาท่องลมบินไปข้างหน้า

ไม่นาน จิตสัมผัสของเขาก็จับกลิ่นอายใหม่ได้

"นี่คือ ศิษย์พี่ศิลา"

ชีวินประหลาดใจหยุดฝีเท้า

พันเมตรข้างหน้า ศิลาเลือดท่วมตัว สีหน้าตื่นตระหนกกำลังวิ่งหนีอยู่ ข้างหลังมีศิษย์รับใช้สองคนกำลังเหินกระบี่ไล่ตามอยู่

กระบี่วิเศษในมือของศิลามีสีซีดจาง มองแวบเดียวก็รู้ว่าได้รับบาดเจ็บสาหัส

"ฮ่าๆๆ เจ้าหนีไม่พ้นแล้ว ยอมจำนนแต่โดยดีเถอะ"

"ส่งหยกอาคมออกมา บางทีพวกเราอาจจะให้เจ้าตายอย่างสบายๆ"

ศิษย์รับใช้คนหนึ่งตะโกนอย่างโอหัง กระบี่วิเศษในมือก็แทงออกไปทันที ปราณกระบี่สีครามสายหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่ศิลาพร้อมกับเสียงหวีดหวิว

ศิลาตกใจอย่างยิ่ง รีบหลบ

ทว่าความเร็วในการโจมตีของศิษย์รับใช้คนนี้กลับรวดเร็วอย่างยิ่ง ในพริบตาก็แทงเข้าที่แขนของเขา เลือดสดๆ กระเซ็นออกมาเป็นจำนวนมาก เกือบจะตัดแขนขาด

"อ๊าก"

ศิลาร้องโหยหวน ล้มลุกคลุกคลานวิ่งหนีต่อไป แต่หากเป็นเช่นนี้ต่อไปไม่ช้าก็เร็วก็ต้องถูกจับได้

และในตอนนั้นเอง สายลมกรดสายหนึ่งก็พัดมาจากข้างหน้า ทำเอาพวกเขาทั้งสองตกใจอย่างยิ่ง

"ราชันย์อินทรีเหล็ก"

"ระวัง รีบหลบ"

ศิษย์รับใช้คนหนึ่งข้างหลังรีบตะโกน ในขณะเดียวกันก็ร่ายคาถาชี้ไปข้างหน้า

แสงกระบี่และกรงเล็บวายุทมิฬของราชันย์อินทรีเหล็กปะทะกัน ในพริบตาก็สลายไป ปีกที่แข็งแกร่งพร้อมกับลมกรดก็ตัดผ่านเพื่อนร่วมทางของเขา

ศีรษะของศิษย์รับใช้คนนั้นลอยออกไป หมุนคว้างอยู่กลางอากาศ จากนั้นก็ตกลงบนพื้น เลือดพุ่งกระฉูดออกมา ย้อมดินผืนใหญ่เป็นสีแดง

ราชันย์อินทรีเหล็กสะบัดปีก ส่งเสียงร้องอย่างตื่นเต้น

"เป็นไปได้อย่างไร"

สถานการณ์เปลี่ยนแปลงไปในพริบตา และในตอนนั้นเองลูกไฟลูกหนึ่งก็บินมาจากแดนไกล ทำเอาเขาต้องรีบถอยหลังหลบ

"หลบได้เร็วดีนี่" ชีวินเดินออกมาจากป่าทึบอย่างช้าๆ ยิ้มเต็มหน้าจ้องมองอีกฝ่าย สำรวจขึ้นลงเป็นหนึ่ง

รวบรวมปราณระดับหก เลือกเป็นผู้ฝึกตนสายกระบี่ของยอดเขากระบี่เหิน และยังตอบสนองได้รวดเร็วอย่างยิ่ง มิน่าเล่าถึงได้ไล่ตามศิลาได้

หากชีวินไม่ลอบโจมตี ผู้ฝึกตนสายกระบี่คนเมื่อครู่เกรงว่าจะฆ่าไม่ได้ในทันที

แต่ตอนนี้เหลือแค่คนเดียวแล้ว ก็ง่ายขึ้นมาก

"ผู้ฝึกตนสายอสูร"

ตู้ยิ่งหาวสีหน้าบูดบึ้งจ้องมองราชันย์อินทรีเหล็ก

อสูรในระดับเดียวกัน บวกกับผู้ฝึกตนสองคนที่อยู่ข้างๆ อารมณ์ของเขาก็ดิ่งลงเหวทันที

เดิมทีคิดว่าชัยชนะอยู่ในกำมือแล้ว ไม่คิดว่าจะเกิดการเปลี่ยนแปลงกะทันหัน

ผู้ฝึกตนสายอสูรโดยทั่วไปจะอ่อนแอ ก็เพราะอสูรเลี้ยงยาก ทุกคนต่างก็เป็นศิษย์รับใช้ ยิ่งไม่มีทรัพยากรจะไปใช้จ่ายให้กับอสูรได้

ทำไมผู้ฝึกตนสายอสูรตรงหน้าถึงได้เลี้ยงราชันย์อินทรีเหล็กตัวหนึ่งได้

"ทำอย่างไรดี จะถอยดีไหม"

ตู้ยิ่งหาวในใจไม่ไม่เสียดายเลยมองศิลาแวบหนึ่ง แล้วก็กัดฟันหันหลังวิ่งหนี

เมื่อเทียบกับหยกอาคมหนึ่งชิ้น ชีวิตของตนเองสำคัญกว่า สามต่อหนึ่ง ความได้เปรียบไม่ได้อยู่ที่เขา

แต่เขาอยากจะหนี ชีวินกลับไม่คิดจะปล่อยเขาไป ตะโกนว่า

"ราชันย์อินทรีเหล็ก"