บทที่ 10 - สี่ศิลปะแห่งการบำเพ็ญเพียร

บทที่ 10 - สี่ศิลปะแห่งการบำเพ็ญเพียร

◉◉◉◉◉

แก่นพลัง 150 แต้ม

ชีวินตกตะลึงกับจำนวนนี้

ที่ผ่านมาแก่นพลังที่เขาได้รับจากการเลี้ยงดูล้วนเป็น 1 แต้ม ไม่คิดว่าแก่นพลังนี้จะสามารถเพิ่มขึ้นในเชิงคุณภาพได้ด้วย

นี่ทำให้ในใจของเขาสงบลงมาก มิฉะนั้นเมื่อเคล็ดวิชาพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ แก่นพลังที่ต้องการก็จะมากขึ้นเรื่อยๆ ไก่ปราณ 135 ตัวคงจะไม่เพียงพอสำหรับเขา จะให้เขาเปิดฟาร์มไก่เองในอนาคตก็คงจะไม่ไหว

"สามร้อยเหรียญปราณนี้ใช้ไปคุ้มค่าจริงๆ"

ชีวินถอนหายใจ ครั้งนี้บังเอิญเจอผู้ฝึกตนอิสระที่แยกชิ้นส่วนซากอสูรขาย ครั้งหน้าคงไม่โชคดีแบบนี้อีกแล้ว

และในการหลอมรวมครั้งต่อไป เขาก็ต้องวางแผนเส้นทางของราชันย์อสรพิษแดงให้ดี มิฉะนั้นหากหลอมรวมออกมาเป็นตัวอะไรก็ไม่รู้ หรือดูดซับข้อเสียและความสามารถที่ไร้ประโยชน์เข้ามามากมาย ก็คงได้แต่ร้องไห้ไม่มีน้ำตา

ตอนนี้ราชันย์อสรพิษแดงได้รับความสามารถใหม่มา มันตื่นเต้นมาก ในขณะเดียวกันซากอสรพิษพิษที่ย่อยสลายไปก็ทำให้พลังอสูรของมันเพิ่มขึ้น ใกล้จะถึงขั้นหนึ่งระดับห้าแล้ว

เมื่อเทียบกันแล้ว ระดับพลังบำเพ็ญของชีวินยังคงย่ำอยู่ที่เดิม

"พรุ่งนี้ผู้คุมฉางน่าจะมาแล้ว โอสถเสริมปราณคงจะช่วยให้ระดับพลังบำเพ็ญของข้าเพิ่มขึ้นได้บ้าง" ชีวินคิดในใจ

"เงิน ยังขาดเงินอีกมากจริงๆ ครั้งนี้ไปงานชุมนุมยังคิดจะซื้อศาสตราเวทที่ชำรุดสักชิ้น แต่เหรียญปราณในตัวพอใช้ไปนิดหน่อยก็ไม่พอแล้ว"

"ข้าต้องคิดหาวิธีหาเงิน"

สี่ศิลปะร้อยวิชาแห่งการบำเพ็ญเพียร ตอนนี้ที่เขาสัมผัสได้และสามารถหาเงินได้มีเพียงการเพาะปลูกพืชปราณ นี่เป็นสิ่งที่เรียนรู้มาตอนเป็นศิษย์รับใช้ในสำนัก ควบคู่ไปกับการใช้วิชาร่ายฝนดูแลแปลงนาทิพย์

อย่างเช่นผู้ชำนาญบางคนในหมู่ศิษย์รับใช้ของสำนัก ผู้เชี่ยวชาญการเพาะปลูกพืชปราณที่มีประสบการณ์ นอกจากจะดูแลแปลงนาทิพย์ที่สำนักมอบหมายให้แล้ว ยังสามารถเช่าแปลงนาทิพย์เพิ่มเติมได้อีกด้วย รายได้ต่อปีแบ่งกันเจ็ดสาม สำนักได้เจ็ด

ถึงกระนั้น ผู้เชี่ยวชาญการเพาะปลูกพืชปราณที่ขายข้าวทิพย์ก็ยังสามารถทำศิลาปราณได้ไม่น้อย ผู้ที่มีทรัพย์สินมากพอก็สามารถปลูกสมุนไพรปราณขั้นหนึ่งได้ด้วยตัวเอง

เพียงแต่อาชีพนี้สำหรับชีวินแล้วค่อนข้างยุ่งยาก เรื่องราวจุกจิกเกินไป ต้องกำจัดวัชพืช ฆ่าแมลง เฝ้ารอการเก็บเกี่ยว เขามาเป็นผู้ฝึกตนไม่ใช่เพื่อมาทำนานี่นา

และผู้เชี่ยวชาญการเพาะปลูกพืชปราณที่ดีที่สุดควรจะมีรากปราณธาตุน้ำและไม้ ชีวินแม้จะมีรากปราณธาตุไม้ แต่กลับไม่มีธาตุน้ำ

นี่ก็เป็นสาเหตุที่ทำให้เขาใช้วิชาร่ายฝนได้ลำบากกว่าคนอื่น

"ประสบการณ์การเพาะปลูกพืชปราณสามารถเพิ่มได้ด้วยการเพิ่มแต้ม ถึงขั้นสองก็ใช้แค่ 995 แต้ม แต่โดยรวมแล้วไม่ค่อยเหมาะกับข้า และใช้เวลานานเกินไป"

"ถ้าอย่างนั้น ที่เลือกได้ก็มีเพียงการปรุงโอสถ"

โอสถ ศาสตรา ค่ายกล ยันต์

สี่ศิลปะแห่งการบำเพ็ญเพียร การปรุงโอสถมาเป็นอันดับแรก ก็เพราะว่ามันทำเงินได้

ไม่ว่าจะเป็นโอสถละเว้นธัญพืชระดับต่ำสุด หรือโอสถฟื้นปราณที่มีระดับขึ้นมาหน่อย ในหมู่ผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมปราณล้วนเป็นของสิ้นเปลืองที่เป็นที่ต้องการของตลาด ขอเพียงปรุงออกมาแล้วกินได้ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะขายไม่ออก

ชีวินมีรากปราณธาตุไฟและไม้ สามารถปรุงโอสถได้

เพียงแต่การปรุงโอสถนี้หนึ่งต้องมีฝีมือ สองต้องมีตำรับยา สามต้องมีสมุนไพรปราณ แม้จะมีระบบช่วยเพิ่มแต้มประสบการณ์ ก็ยังต้องมีเงินทุนเริ่มต้น

"ถ้าไปหาซื้อตำราปรุงโอสถจากผู้ฝึกตนอิสระ ราคาจะถูกกว่ามาก แต่ฝีมือการปรุงโอสถของพวกเขามีอัตราสำเร็จต่ำโดยทั่วไป สู้ยอมจ่ายศิลาปราณเพิ่มอีกหน่อยไปเรียนที่หอปรุงโอสถของสำนักยังดีกว่า อย่างน้อยก็ไม่เดินผิดทาง"

ชีวินคำนวณดูแล้ว การจะไปเรียนที่หอปรุงโอสถอย่างน้อยก็ต้องใช้สามสี่ร้อยศิลาปราณชั้นเลิศ สมุนไพรปราณที่ต้องใช้ในการฝึกฝนยิ่งเป็นค่าใช้จ่ายก้อนใหญ่

"ช่วยไม่ได้แล้ว คงต้องเขียนจดหมายกลับบ้าน"

ชีวินถอนหายใจ นึกถึงพ่อบังเกิดเกล้าของตนเอง

ตระกูลอวี้ในนครจันทรากระจ่างแม้จะเป็นเพียงตระกูลผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมปราณเล็กๆ แต่ก็มีธุรกิจหลากหลายประเภท เงินทองและศิลาปราณที่หาได้ในแต่ละปีก็ไม่น้อย

แต่ตระกูลไม่ใช่ของเขาคนเดียว แม้พ่อจะเป็นประมุขตระกูลก็ต้องคำนึงถึงทุกๆ ด้าน ตอนที่เขาดึงดันจะเข้าสำนักหมื่นลักษณ์ก็ทำให้ลุงๆ อาๆ ในตระกูลไม่พอใจกันหลายคนแล้ว

ดังนั้นเขาจึงไม่หวังว่าที่บ้านจะสามารถสนับสนุนศิลาปราณได้หลายร้อยก้อน นั่นมันไม่สมจริง

เพียงแค่หวังว่าจะช่วยลดแรงกดดันของตนเองลงได้บ้าง

มิฉะนั้นด้วยเงินเดือนเดือนละสี่ศิลาปราณชั้นเลิศ เขาต้องทำงานสิบปีถึงจะเรียนวิชาปรุงโอสถแบบดั้งเดิมได้

"ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็เรียนวิชาปรุงโอสถของผู้ฝึกตนอิสระไปก่อน พอหาเงินได้บ้างแล้วค่อยเปลี่ยนมาเรียนของสำนัก" ชีวินคิดในใจ

วิธีนี้จริงๆ แล้วศิษย์ที่ขัดสนเงินทองหลายคนก็ทำกัน เพียงแต่ตอนที่เปลี่ยนมาเรียนทีหลังจะลำบากกว่าเดิม หรือแม้แต่นิสัยบางอย่างก็เปลี่ยนไม่ได้ สุดท้ายอัตราสำเร็จในการปรุงโอสถก็จะต่ำกว่าผู้ปรุงโอสถในระดับเดียวกันมาก

ถ้าสามารถเรียนวิชาปรุงโอสถแบบดั้งเดิมได้ ก็ควรจะเรียนแบบดั้งเดิมดีที่สุด

หลังจากส่งจดหมายกลับบ้านแล้ว วันรุ่งขึ้น เขาก็ไปที่สวนไก่ปราณตามปกติ

"วันนี้จะทำให้เจ้าแปรสภาพ"

ชีวินย่อตัวลง วางฝ่ามือลงบนหัวของไก่ปราณที่ดุร้ายที่สุด

【สัตว์ปราณแปรสภาพ】

【ไก่ปราณธรรมดา → ราชันย์ไก่ปราณ】

【แก่นพลังที่ต้องการ 310】

แก่นพลังที่ต้องการน้อยกว่าเมื่อหนึ่งเดือนก่อนกว่าครึ่ง

ส่วนที่น้อยลงไปนี้คือผลจากการที่ชีวินเลี้ยงดูมันทุกวัน หากไม่ใช้ระบบแปรสภาพ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาอีกหนึ่งเดือนถึงจะเติบโตเป็นราชันย์ไก่ปราณได้โดยธรรมชาติ

แต่ผู้คุมฉางให้เวลาเขาแค่หนึ่งเดือน เขาต้องสร้างผลงานให้ได้

"แปรสภาพ" ชีวินคิดในใจ

ไก่ปราณใต้ฝ่ามือของเขาก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที มันเงยหน้าขึ้นเหมือนหมาป่า ส่งเสียงร้องกุ๊กๆ ยาวๆ ขึ้นสู่ท้องฟ้า

ในระหว่างที่ร้องนั้น ร่างกายของไก่ปราณก็สูงขึ้นหลายสิบเซนติเมตร ขนจากเดิมที่เป็นสีเหลืองดินก็เปลี่ยนเป็นสีแดงเพลิง หงอนไก่ยิ่งกลายเป็นสีทองแดง

【ชื่อ】 ราชันย์ไก่ปราณ

【ระดับ】 ขั้นหนึ่ง ระดับสี่

【ความเข้าใจ】 5

【สถานะปัจจุบัน】 คึกคัก

สำเร็จอย่างไม่มีอะไรผิดพลาด

ชีวินดึงมือกลับ ราชันย์ไก่ปราณเป็นร่างสมบูรณ์ของเผ่าพันธุ์ไก่แล้ว ไม่สามารถแปรสภาพต่อไปได้อีก เว้นแต่จะใช้การกลืนกินสายเลือดกับมัน

"ผู้คุมฉางน่าจะใกล้มาแล้ว เลี้ยงไก่ตัวอื่นก่อนดีกว่า"

ชีวินอุ้มราชันย์ไก่ปราณที่กำลังตะลึงงันไปวางไว้ข้างๆ แล้วใช้ชามเล็กๆ ตักข้าวทิพย์หนึ่งชามมาเลี้ยง

ระดับของราชันย์ไก่ปราณพอใช้ได้ แต่ไก่ปราณพวกนี้ล้วนเป็นอาหารเลือด ความเข้าใจโดยทั่วไปต่ำ ชีวินไม่มีอารมณ์จะมาเลี้ยงดูพวกมัน

เพิ่งจะเลี้ยงเสร็จ เสียงหัวเราะของผู้คุมฉางก็ดังมาจากนอกสวน

"ไก่ปราณนี่เลี้ยงได้อ้วนท้วนจริงๆ"

เมื่อเขาเดินมาถึงสวนไก่ เห็นราชันย์ไก่ปราณที่ย่อตัวอยู่มุมหนึ่ง บนใบหน้าก็ปรากฏความดีใจอย่างบ้าคลั่งตะโกนขึ้น "ราชันย์ไก่ปราณ"

"ฮ่าๆๆ ข้าไม่ได้ดูคนผิดจริงๆ ทำได้ดี เลี้ยงได้ดีมาก"

ผู้คุมฉางตบไหล่ชีวินด้วยความดีใจอย่างสุดซึ้ง

ก่อนหน้านี้เขาก็แค่ลองเสี่ยงดู ให้ชีวินลองดูเท่านั้น ไม่ได้คิดจริงๆ ว่าชีวินจะสามารถเลี้ยงราชันย์ไก่ปราณออกมาได้

ก่อนหน้านี้ศิษย์รับใช้เลี้ยงมานานขนาดนั้น โชคดีปีหนึ่งก็ได้แค่สองสามตัว หนึ่งเดือนให้ชีวินเลี้ยงออกมาหนึ่งตัว นับว่ายากอยู่บ้าง

เขายังเตรียมใจที่จะโดนอาจารย์อาหานตำหนิแล้ว ขอแค่ไก่ตัวอื่นอ้วนท้วนขึ้นบ้างก็พอ ไม่คิดว่าจะเลี้ยงราชันย์ไก่ปราณออกมาได้จริงๆ

"ดี ดีมาก นี่คือโอสถเสริมปราณที่สัญญาว่าจะให้เจ้า รางวัลให้เจ้าสองเม็ด เป็นการตอบแทนความเหนื่อยยากในการเลี้ยงดูของเจ้าช่วงนี้"

ผู้คุมฉางหยิบโอสถเสริมปราณสองเม็ดที่อยู่ในขวดออกมา ยิ้มแล้วยื่นให้ชีวิน รู้สึกโชคดีที่ตนเองเตะกาญจน์ออกไปแล้วเก็บศิษย์รับใช้คนนี้ไว้

"ขอบคุณท่านผู้คุมฉาง" ชีวินรับโอสถมาดู สภาพไม่เลว มีลายโอสถสองเส้น ไม่ใช่ของที่พวกผู้ฝึกตนอิสระปรุงขึ้นมา แต่เป็นของที่ผลิตจากหอปรุงโอสถของสำนัก

ยิ่งสภาพดี ลายโอสถยิ่งมาก ผลลัพธ์ก็ย่อมดียิ่งขึ้น

อย่างโอสถสร้างฐานที่มีลายโอสถสามเส้นก็มีค่าจนหาซื้อไม่ได้แล้ว ที่มีลายโอสถห้าเส้นขึ้นไปยิ่งร้อยปีถึงจะเจอสักครั้ง