บทที่ 5 - วาสนาพลิกผัน

บทที่ 5 - วาสนาพลิกผัน

◉◉◉◉◉

ยอดเขาชั้นนอกแห่งหนึ่งมีผู้คุมศิษย์รับใช้มากมาย แต่ผู้คุมชุดสีน้ำเงินมีเพียงสองคน

คนหนึ่งอยู่ที่หอการค้าดูแลข้อมูลของศิษย์รับใช้ อีกคนหนึ่งดูแลสถานที่อย่างแปลงนาทิพย์ มีตำแหน่งสูงส่ง

"ผู้คุมฉาง"

เมื่อเห็นผู้คุมชุดสีน้ำเงินคนนี้ กาญจน์ก็ตกใจ รีบเก็บกระบี่ปราณกลับคืน ทำหน้าตาว่านอนสอนง่ายยิ้มแหยๆ

"วันนี้ท่านมาที่สวนไก่ปราณได้อย่างไร มีเรื่องอะไรเรียกข้าไปก็พอแล้ว"

ฉางเฮ่อสะบัดแขนเสื้อ สีหน้าบูดบึ้งพูดเสียงเย็นชา "ข้าถ้าไม่มาอีก กลัวว่าสวนไก่ปราณแห่งนี้คงจะถูกทำลายด้วยน้ำมือของเจ้าแล้วกระมัง"

"จะเป็นไปได้อย่างไร ข้าแค่ล้อเล่นกับศิษย์น้องผู้นี้เท่านั้นเอง ล้อเล่นน่ะ"

กาญจน์ยิ้มประจบ ศิษย์รับใช้สองคนข้างๆ ก็ก้มหน้าไม่กล้าพูดอะไร

และเมื่อสายตาของฉางเฮ่อมองไปยังชีวิน

ชีวินจึงประสานมือคารวะ "คารวะผู้คุมฉาง วันนี้เป็นข้าที่มาเลี้ยงไก่สายเอง ไม่เกี่ยวกับศิษย์พี่กาญจน์"

เขาไม่ได้คิดจะฟ้องฉางเฮ่อ เพราะเรื่องที่กาญจน์รังแกคนใหม่ก็ไม่ใช่เรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นวันสองวัน หากอีกฝ่ายไม่รู้สิแปลก

และอย่าได้หวังว่าผู้นำจะตัดสินให้คุณเป็นฝ่ายถูกเสมอไป

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉางเฮ่อก็มองเขาอย่างประหลาดใจเล็กน้อย แล้วถามว่า "ไก่ปราณช่วงนี้เจ้าเป็นคนเลี้ยงทั้งหมดรึ"

ชีวินไม่เข้าใจสายตาของฉางเฮ่อ แต่ก็ยังพยักหน้า

"เจ้าตามข้าเข้ามา เลี้ยงให้ข้าดูสักรอบสิ" ฉางเฮ่อหยิบแผ่นไม้ค่ายกลออกมา เปิดค่ายกลขึ้น ที่มุมปากปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาจางๆ

ชีวินรู้สึกแปลกใจกับคำขอของอีกฝ่าย หรือว่าไก่ปราณที่เขาเลี้ยงมีอะไรพิเศษงั้นหรือ

ข้างๆ กันนั้น กาญจน์กลับรู้สึกถึงลางไม่ดีบางอย่าง

หลังจากเข้าไปแล้ว ชีวินก็หยิบชามเล็กๆ ขึ้นมาเลี้ยงไก่ปราณอย่างคล่องแคล่ว

เมื่อเห็นภาพในเล้าไก่ที่ไม่วุ่นวายและเงียบสงบ ฉางเฮ่อก็ดีใจจนเนื้อเต้น

ช่วงก่อนหน้านี้คุณภาพของไก่ปราณที่เลี้ยงออกมาแย่ลงเรื่อยๆ เบื้องบนก็แสดงความไม่พอใจ แม้แต่อาจารย์อาหานผู้ลงทุนก็ยังเอ่ยปากตำหนิเขา เดือนหน้าจะจัดงานเลี้ยงสหายผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐาน หากยังเป็นไก่คุณภาพแบบนี้ คะแนนสมทบปีนี้จะถูกลดลงครึ่งหนึ่ง

เรื่องนี้ทำให้ฉางเฮ่อกลุ้มใจมานาน ในใจคิดว่าจะเปลี่ยนตัวกาญจน์ดีไหม ให้คนอื่นลองดู

ส่วนพี่ชายของกาญจน์ ตนเองก็ไว้หน้าให้มากพอแล้ว แค่อัจฉริยะศิษย์ชั้นนอกคนหนึ่ง ไม่จำเป็นต้องไปประจบประแจงจนเสียคะแนนสมทบของตัวเอง

ผลคือไก่ปราณที่ส่งมาช่วงนี้กลับอ้วนท้วนสมบูรณ์ขึ้นมาทันที ฉางเฮ่อทั้งประหลาดใจและสงสัย จึงได้เดินทางมาในวันนี้

"ดี ดีมาก" ฉางเฮ่อย่อตัวลง ตรวจดูไก่ปราณตัวที่ดุร้ายที่สุด แล้วหัวเราะเสียงดังหลายครั้ง จากนั้นหันไปถามชีวิน

"ข้าเห็นว่าจิตสัมผัสของเจ้าค่อนข้างกว้างไกล หรือว่าเจ้าเลือกสืบทอดจากยอดเขาสัตว์อสูร"

การต่อสู้ก่อนหน้านี้เขาเห็นทั้งหมด ชีวินไม่แปลกใจที่อีกฝ่ายจะเดาถูก ดังนั้นจึงยอมรับอย่างเปิดเผย

"มิน่าเล่า ผู้ฝึกตนสายอสูรบางคนมีพรสวรรค์ด้านการเลี้ยงดูมาก ไก่ปราณฝูงนี้ให้เจ้าดูแลข้าก็วางใจ หากเดือนหน้าสามารถเลี้ยงไก่ตัวนี้ให้กลายเป็นราชันย์ไก่ปราณได้ ข้าจะให้รางวัลเจ้าเป็นโอสถเสริมปราณหนึ่งเม็ด" ฉางเฮ่อชี้ไปที่ไก่ปราณตัวที่ดุร้ายที่สุดแล้วพูด

โอสถเสริมปราณเป็นทรัพยากรบำเพ็ญเพียรที่ล้ำค่าในหมู่ผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมปราณ หนึ่งเม็ดสามารถเทียบเท่ากับการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักหลายเดือน แม้จะเป็นคุณภาพที่แย่ที่สุดหากนำไปวางขายนอกสำนักก็มีค่าสิบกว่าศิลาปราณชั้นเลิศ

ไก่ปราณธรรมดาในตลาดมีราคาเพียงไม่กี่ศิลาปราณ แต่ราชันย์ไก่ปราณนั้นแตกต่างกัน ในฝูงไก่ปราณฝูงหนึ่งน้อยนักที่จะมีถือกำเนิดขึ้นมาสักตัวหนึ่ง ทั้งหมดขึ้นอยู่กับโชค แต่หากวิธีการเลี้ยงดูดีหน่อย ก็สามารถเพิ่มความเป็นไปได้จริงๆ

ราชันย์ไก่ปราณตัวหนึ่งอย่างน้อยก็ต้องห้าสิบศิลาปราณชั้นเลิศ ดังนั้นฉางเฮ่อจึงยอมจ่ายโอสถเสริมปราณ ขอเพียงเลี้ยงออกมาได้สักตัวหนึ่ง เขาก็จะมีหน้ามีตาต่อหน้าอาจารย์อาหานอย่างมาก

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ชีวินไม่ได้ตอบตกลงทันที แต่กลับมองไปที่กาญจน์โดยไม่รู้ตัว

กาญจน์สีหน้าบูดบึ้ง กำหมัดแน่น ในแววตาไม่เพียงแต่เต็มไปด้วยความอิจฉา แต่ยังมีความขุ่นเคืองอีกด้วย

เรื่องดีๆ ทั้งหมดถูกศิษย์รับใช้คนนี้เอาไปหมด ทำไมกัน

เขาหันไปมองชีวิน แล้วส่งเสียงฮึ่มเย็นชา

ราชันย์ไก่ปราณก็ไม่ใช่ว่าจะเลี้ยงง่ายๆ หากเลี้ยงออกมาได้แล้วได้รางวัล อีกฝ่ายก็ยังอยู่ใต้บังคับบัญชาของตนเอง การจะจัดการเขาก็เป็นเรื่องง่ายๆ

โอสถเสริมปราณสุดท้ายก็ต้องเป็นของตนเอง

ส่วนฉางเฮ่อเมื่อเห็นภาพนี้ ไหนเลยจะไม่เข้าใจความคิดของกาญจน์ สีหน้าก็พลันเคร่งขรึมลงทันที

ไก่ปราณนี้เกี่ยวข้องกับอนาคตของเขา หากยังปล่อยให้กาญจน์อยู่ที่นี่ต่อไป หากเลี้ยงไม่ดีขึ้นมาจะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไร?ความพยายามไม่เคยสูญเปล่า

ไก่ปราณนี้เกี่ยวข้องกับอนาคตของเขา หากยังปล่อยให้กาญจน์อยู่ที่นี่ต่อไป หากเลี้ยงไม่ดีขึ้นมาจะเป็นไปได้อย่างไร!ไม่เท่ากับว่าเสียแรงเปล่าหรือ

ดังนั้นเขาจึงเอ่ยปากว่า "กาญจน์ เอาแผ่นไม้ค่ายกลให้เขาไป ต่อไปนี้เจ้าไม่ต้องมาที่สวนไก่ปราณอีกแล้ว ข้าจะหางานจิปาถะอย่างอื่นให้เจ้าทำ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความฝันในใจของกาญจน์ก็สลายไปในทันที สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างน่าตกใจ รีบพูดว่า "ผู้คุมฉาง เขาเป็นแค่ศิษย์รับใช้ที่เพิ่งเข้าสำนักมาใหม่ จะดูแลไก่ปราณได้ดีได้อย่างไร ยังมีข้าอยู่จะน่าเชื่อถือกว่า"

"ไม่ต้องแล้ว" ฉางเฮ่อพูดอย่างเย็นชา "เอาแผ่นไม้ค่ายกลให้เขาไป"

น่าเชื่อถือหรือไม่ ในฐานะผู้คุมชุดสีน้ำเงินเขาจะไม่รู้ได้อย่างไร เรื่องอื่นยังพอต่อรองได้ แต่สวนไก่ปราณแห่งนี้ไม่มีการต่อรอง

กาญจน์ไม่กล้าขัดขืน ทำได้เพียงกัดฟันจ้องมองชีวินอย่างเคียดแค้น แล้วส่งแผ่นไม้ค่ายกลให้

"เอาล่ะ เรื่องวันนี้ก็จบลงเพียงเท่านี้ ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่มารบกวนการเลี้ยงไก่ปราณของเขาอีก" ฉางเฮ่อโบกมือให้กาญจน์ไปก่อน แล้วพูดกับชีวินว่า

"มีเรื่องอะไรก็มาหาข้าที่หอศิษย์รับใช้ได้"

"ขอรับ ท่านผู้คุมฉาง"

ชีวินมองส่งอีกฝ่ายจากไป มองดูแผ่นไม้ในมือ ในใจก็คิด

ตนเองทำให้กาญจน์ตกงาน อีกฝ่ายคงจะไม่ยอมเลิกราง่ายๆ ต่อไปนี้เวลาออกไปข้างนอกต้องระวังตัวหน่อยแล้ว

ตอนนี้ด้วยฝีมือของเขาก็พอจะรับมือกับกาญจน์ได้ แต่หากอีกฝ่ายมาพร้อมกันสามห้าคน เขาก็สู้ไม่ไหว

ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพราะฝีมือยังไม่มากพอ

คิดจบ เขาก็มองไปที่ไก่ปราณตัวที่ดุร้ายที่สุด ย่อตัวลงลูบครั้งหนึ่งก็มีข้อมูลปรากฏขึ้นมา

【สัตว์ปราณแปรสภาพ】

【ไก่ปราณธรรมดา → ราชันย์ไก่ปราณ】

【แก่นพลังที่ต้องการ 655】

นี่หมายความว่าการที่มันจะแปรสภาพเป็นราชันย์ไก่ปราณได้นั้นต้องการเพียงแค่ชีวินคิดเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

แต่ชีวินไม่ได้คิดจะให้มันแปรสภาพตอนนี้

"แก่นพลัง 655 แต้ม ห้าวันก็รวบรวมได้ครบแล้ว เวลาหนึ่งเดือนมีมากเกินพอ พอที่จะทำให้ข้าแข็งแกร่งกว่ากาญจน์ได้"

ชีวินลุกขึ้นยืน นำแก่นพลัง 135 แต้มที่ได้จากการเลี้ยงในวันนี้ทั้งหมดไปเพิ่มให้กับเคล็ดวิชาหลอมจิต แล้วคิดอย่างมั่นใจ

"ก็หวังว่าเจ้าอย่าได้มาตกอยู่ในมือข้าก็แล้วกัน"

อาจเป็นเพราะคำเตือนของฉางเฮ่อ ชีวินจึงเดินทางจากสวนไก่ปราณกลับมาที่ลานบ้านโดยไม่มีเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้น

และหลังจากเข้าสู่ลานบ้าน เขาก็ถูกฝูงศิษย์รับใช้ล้อมรอบทันที แต่ไม่ใช่มาเพื่อโจมตีเขา แต่มาเพื่อแสดงความยินดี

"ศิษย์น้องชีวิน ฮ่าๆๆ ข้ารู้ตั้งนานแล้วว่าเจ้าเป็นคนมีความสามารถ จะต้องมีอนาคตที่สดใสแน่นอน นี่เป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากศิษย์พี่คนนี้ อนาคตเจริญรุ่งเรืองแล้วอย่าลืมข้านะ"

"ศิษย์น้องชีวินเอ๋ย แปลงนาทิพย์ของเจ้าต่อไปนี้ไม่ต้องรดน้ำแล้ว ผู้คุมฉางบอกให้เจ้าตั้งใจเลี้ยงไก่ปราณ ตอนนี้แปลงนาทิพย์ถูกโอนมาอยู่ใต้ชื่อข้าแล้ว พอเก็บเกี่ยวแล้วข้าจะเอาข้าวทิพย์ไปให้เจ้าชิมสักถุง"

"นี่คือบันทึกเที่ยววสันต์ที่ข้าเพิ่งซื้อมาใหม่ ศิษย์น้องชีวิน ตอนกลางคืนลองอ่านดูสิ ความชอบของคนคอเดียวกันอย่างพวกเรา"

"ศิษย์น้องชีวิน ร่ำรวยแล้วอย่าลืมกันนะ"

ชีวินยิ้มตอบทีละคน รับมือจนเหนื่อยล้า กลับถึงเรือนไม้ปิดประตู ในมือมีของเพิ่มขึ้นมามากมาย

ศิษย์รับใช้ที่ก่อนหน้านี้ไม่เคยสนใจเขา ตอนนี้กลับกลายเป็นกระตือรือร้นอย่างยิ่ง

โลกนี้ช่างไม่แน่นอน วาสนาพลิกผันได้เสมอ