บทที่ 28 ดอกไม้ปลาหมึกขน

"ไม่ครับ ผมไม่ขาย"

จะให้ขายอะไร? ขนาดตัวเขาเองยังไม่รู้สูตรเลย จะให้ใช้ พลังการสังเคราะห์ แทนงั้นเหรอ?

ยาก!

ที่เขากล้าเร่ขายอย่างเปิดเผยโดยไม่กลัวคนหมายปอง

เหตุผลหลักคือข้อบกพร่องของ ยาวิเศษตื่นรู้

ของสิ่งนี้มีประโยชน์เฉพาะกับเด็กฝึกงานจอมเวทระดับต้นเท่านั้น มูลค่าของมันไม่ได้มากมายอย่างที่คิด และกำไรที่ได้ก็น้อยกว่าหนึ่งในสิบของตลาดมืดเล็กๆ แห่งนี้

ดังนั้น การร่วมมือกับ แมเรียน จึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

เธอยังช่วยเขาจัดการกับ จอมเวทเถื่อน ที่มีเจตนาร้ายได้ด้วย

หลินสั่วรับหินเวทมนตร์ยี่สิบก้อนและทองแดงภูเขาห้าสิบจินเป็นค่าตอบแทน ยัดใส่กระเป๋าอย่างไม่ใส่ใจ

ทองแดงภูเขาถูกใส่ลงในกระเป๋าถือ และเขาก็เดินออกไป... เดินเตร็ดเตร่ไปตามท่อระบายน้ำกว้างขวาง

ที่นี่มีวัสดุมากมาย และแทบทุกคนที่พบเจอล้วนเป็นจอมเวท ทุกคนต่างพูดคุยแลกเปลี่ยนประสบการณ์ของผู้ทรงพลังจากโลกภายนอก ซึ่งช่วยเปิดหูเปิดตาเขาได้มาก

มันเป็นแหล่งข้อมูลแหล่งที่สองของเขานอกเหนือจากโรงเตี๊ยม

เขาเดินผ่านแผงลอยแห่งหนึ่ง

หลินสั่วหยุดชะงักทันที

"กระเพาะนี่ขายเท่าไหร่ครับ?"

เจ้าของแผงรีบแนะนำทันที

"นี่คือกระเพาะของ กบกลืนบึง จาก บึงเกลืออสูร เจ้ายักษ์นั่นฆ่ายากไม่ใช่เล่น ข้าต้องออกแรงเยอะเลยกว่าจะได้มา"

"กระเพาะนี้มีประโยชน์อะไรครับ?"

"เก็บของไงล่ะ เจ้าเห็นกระเป๋าที่พวกจอมเวทแบกอยู่ไหม? ส่วนใหญ่ทำมาจากกระเพาะของกบกลืนบึงทั้งนั้น มันมีคุณสมบัติทางมิติอยู่นิดหน่อย แต่ไม่ได้ช่วยลดน้ำหนักของนะ"

"กระเพาะชิ้นนี้น่าจะจุของได้ประมาณหนึ่งเหริน ถ้ามากกว่านั้นมันจะระเบิด น้ำหนักไม่ควรเกินสองร้อยจิน"

"เข้าใจแล้วครับ"

"แลกกับยาวิเศษตื่นรู้ไหม?"

ตาของเจ้าของแผงเป็นประกาย ในตลาดมืดช่วงนี้ ยาวิเศษตื่นรู้แทบจะกลายเป็นวัสดุฝึกฝนที่ต้องมีสำหรับเด็กฝึกงานจอมเวทระดับต้น

เป็นสกุลเงินแข็ง

"ตกลง!"

เห็นอีกฝ่ายตกลงง่ายดาย หลินสั่วจึงยื่นข้อเสนอเพิ่ม

"ได้ครับ แต่คุณต้องบอกนิสัยและจุดอ่อนของกบกลืนบึงให้ผมรู้ด้วย"

"เจ้าจะไปล่าเองงั้นรึ?"

"ใช่ครับ"

เจ้าของแผงคิดดูแล้ว ไม่มีอะไรต้องปิดบัง บึงเกลืออสูรเป็นที่ที่ โคสต์ และกลุ่มจอมเวทเถื่อนของเขาไปเยือนบ่อยๆ

พวกเขาหาส่วนประกอบสัตว์ประหลาดจากที่นั่นเป็นหลัก

หลายคนรู้เรื่องนี้ จึงไม่มีความจำเป็นต้องปิดบัง

"เป็นแบบนี้นะ..."

การแลกเปลี่ยนเสร็จสิ้น หลินสั่วพอใจมาก หลังจากเดินดูรอบๆ เขาซื้อขา แพะดำเขายักษ์ และซาก ปลาหมึกสามตา

หลักๆ คือเอามากิน

สิ่งมีชีวิตพวกนี้ต่างจาก สัตว์อสูรเวท และ สัตว์ประหลาด

สัตว์อสูรเวทมีสติปัญญา เต็มไปด้วยจิตวิญญาณ และสามารถร่ายเวทมนตร์ได้

สัตว์ประหลาดเป็นสิ่งมีชีวิตประหลาด ต้นกำเนิดเป็นปริศนา ตำนานเล่าว่าพวกมันมาจากต่างโลกในช่วง การบรรจบกันของทรงกลมสวรรค์ เมื่อสามร้อยปีก่อน และยังไม่ถูกกำจัดจนหมดสิ้น

ส่วนปลาหมึกสามตาและแพะดำเขายักษ์

พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตท้องถิ่นที่กลายพันธุ์ มักแสดงลักษณะของสัตว์ป่าทั่วไป จึงถูกเรียกว่า สัตว์ปีศาจ

ร่างกายของพวกมันติดเชื้อ พลังงานเวทมนตร์

บางส่วนสามารถนำมาทำยาวิเศษได้

เช่น เขายักษ์บดละเอียดและดวงตาที่สาม

หลินสั่วไม่ได้ซื้อส่วนพวกนั้น เขาเน้นเอามากินมากกว่า

ราคาจึงถูกมาก

หลังจากเดินดูจนทั่ว หลินสั่วออกจากตลาดมืด และตามคาด จอมเวทเถื่อนสองคนสะกดรอยตามเขามา

หลินสั่วไม่สนใจ

ทันทีที่เขาออกจากทางออกท่อระบายน้ำ พวกที่พยายามจะปล้นเขาก็ถูกลูกน้องของ อูดิล หมีโหด ขัดขวาง

เขาเลี้ยวลดคดเคี้ยว วนรอบเมืองอยู่พักใหญ่

จากนั้นไปรับเงินห้าหมื่นทองประจำเดือนนี้ ก่อนจะกลับร้านหนังสือทางประตูหลัง

อารมณ์ดีจนต้องฮัมเพลงเบาๆ

เขาเตรียมทำอาหารเย็น

ยำแตงกวา, ผัดเห็ดหูหนู, หมูสามชั้นต้มสไลด์, ซี่โครงทอดกระเทียม, ปลานึ่งซีอิ๊ว, โจ๊กเนื้อปู, หม้อไฟทะเล, ปลาไหลย่าง~

เขาทำอาหารเต็มโต๊ะ

โชคดีที่โคสต์เป็นเมืองท่าที่เจริญรุ่งเรือง เครื่องเทศและเครื่องปรุงจากทั่วทวีปหาซื้อได้ที่นี่

เมื่อบวกกับทักษะ การทำอาหาร ของหลินสั่ว เขาสามารถปรุงรสตามสูตรเฉพาะของตัวเองได้

ทำแบบนี้วันละ... สองครั้ง... สามครั้ง!

ถือเป็นการปรนเปรอตัวเองแบบชนชั้นกลาง

เต็มไปด้วยรสชาติ

น่าเสียดายอย่างเดียวคืออาหารหลักที่นี่คือข้าวสาลี และข้าวส่วนใหญ่เป็นข้าวป่า รสชาติงั้นๆ ในฐานะคนจีนแท้ๆ การหาที่ดินส่วนตัวสักแปลงคงไม่ใช่เรื่องยาก

เขาจะปลูกข้าวเกรดพรีเมียมไว้กินเอง

เอาไว้ทำตอนว่างๆ

แล้วก็เรื่องบรรดาศักดิ์ขุนนาง

หลินสั่วตัดสินใจเงียบๆ ว่าหลังจากซื้อเวทมนตร์ครั้งนี้ เขาจะเริ่มเก็บเงิน ร้านหนังสือร้านเดียวไม่เพียงพอที่จะเชื่อมต่อกับขุนนางตันตง "คุณสมบัติ" ของเขายังไม่ถึง

ดังนั้น เขาต้องการธุรกิจอื่นมาเสริมบารมี

ระหว่างที่คิดอะไรเพลินๆ

เวลามักผ่านไปเร็วเสมอ

หลังจากกินดื่มจนพุงกาง หลินสั่วเตรียมทำหม้อไฟแกะและหนวดปลาหมึกย่างเป็นมื้อดึก

ตอนค่ำ

ขณะที่เขากำลังทำอาหาร

เสียง "กริ๊งๆ" ที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น ก่อนจะเห็นตัว ก็ได้ยินเสียงใสๆ ของเธอ เหมือนนกขมิ้นร้องเพลงในแมกไม้เขียวขจี หรือแสงจันทร์บนท้องฟ้า

"ไรน์?! ไรน์?!"

หลินสั่วจนปัญญา เขารีบเก็บขาแกะและปลาหมึก แล้วเอาผลไม้ออกมาหั่นใส่จาน

ครัวเล็กๆ ชั้นล่างไม่ได้กว้างขวาง

ไม่นาน หัวทุยๆ สีทองแสนเสน่ห์พร้อมดวงตากลมโตสองข้างก็โผล่มาครึ่งหนึ่ง ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความสุข

"ไรน์! กินมังสวิรัติอีกแล้วเหรอ~"

"มีส่วนของฉันไหม?"

"มีสิ"

พริบตาเดียว ที่โซนโซฟาชั้นล่าง

อาหารมังสวิรัติเต็มโต๊ะถูกวางลง หลินสั่วแค่เห็นก็รู้สึกกระอักกระอ่วนและกินไม่ลง เลยเป็นฝ่ายชวนคุยก่อน

"วาเลีย วันนี้ลมอะไรหอบมาล่ะ?"

"อื้ม~

คุณปู่เขากวางน่ะ ท่านบอกว่าเจอเบาะแสในซากปรักหักพังที่ขุดพบก่อนหน้านี้ แล้วถามว่าคุณอยากไปด้วยกันไหม?"

ได้ยินดังนั้น หลินสั่วก้มหน้าครุ่นคิด

เขายังรู้สึกว่าตัวเองไม่มีภูมิหลัง และตอนนี้เขาก็ไม่ได้ขาดแคลนอะไร ก่อนจะเลื่อนขั้นเป็น จอมเวททางการ การทำตัวต่ำต้อยไว้ดีกว่า

รอให้มีความรู้มากพอและแข็งแกร่งพอก่อน ค่อยไปหาผลประโยชน์เพิ่มก็ยังไม่สาย

ตอนนี้เขายังอยู่ในสถานะที่ต่ำกว่า ถ้าเสนอหน้าไป คนอื่นคงมองว่าเขาพยายามประจบสอพลอ

ภายใน สมาคมธรรมชาติ ก็มีแบ่งพรรคแบ่งพวก

ชาวตันตงยิ่งเป็นเป้าสายตา เขาเลยตัดสินใจไม่ไป

ด้วยรูบิค สักวันเขาต้องกลายเป็นคนสำคัญ โอกาสในตำนานพวกนั้นจริงๆ แล้วไม่ได้สำคัญกับเขาขนาดนั้น

เขาแทบไม่มีคอขวดในการทะลวงขีดจำกัด และไม่ได้แสวงหาอะไร

การก้าวไปทีละขั้นตามวิถีทางที่เขาชอบ คือเส้นทางที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเขา

ดังนั้นเขาจึงปฏิเสธ

วาเลียเป็นเพื่อนคนเดียวของเขา และเธอก็พอจะเข้าใจเขาบ้าง เห็นปฏิกิริยาของเขา เธอจึงไม่พูดอะไรมาก หลังจากกินจนอิ่ม ช่วงนี้เธอก็ส่งผลไม้มาให้เขาทุกวัน

ระหว่างพวกเขา ถ้าจะมีความหมายอะไรบางอย่าง ก็อาจจะมี

แต่ถ้าพูดถึงความรัก มันยังเร็วเกินไป

อย่างน้อยหลินสั่วก็ไม่ได้คิด ความบาดหมางระหว่างตระกูล ภาษาธรรมชาติ กับชาวตันตงอาจไม่มีความหมายสำหรับวาเลีย แต่ตระกูลเบื้องหลังเธอน่าจะแคร์

ตอนนี้ มีประธานเขากวางเป็นคนกลาง

เมื่อเรื่องตำราโบราณของ ราชวงศ์เทพจันทรา ผ่านพ้นไป มิตรภาพของเขากับตระกูลภาษาธรรมชาติก็น่าจะสิ้นสุดลงตรงนั้น

เขาอาจลองสื่อสารกับตระกูลเบื้องหลัง เดียร์แอนท์เลอร์ · แวนเดอร์ ดู

แน่นอนว่าเรื่องพวกนี้ต้องรอจนกว่าเขาจะมีสถานะและทะลวงสู่ระดับ จอมเวทวงแหวนที่หนึ่ง ก่อนค่อยว่ากัน เพื่อจะได้ไม่ถูกคนอื่นชักใย

หลังจากส่งสาวเอลฟ์กลับไป

หลินสั่วนั่งอยู่ครู่หนึ่ง แล้วปิดประตู

โดยไม่รู้ตัว เขาเดินไปที่ครัว หยิบวัตถุดิบสองอย่างที่ซื้อมาเมื่อตอนกลางวันออกมา แล้วขมวดคิ้ว

"ยังไงก็เป็นวัสดุพิเศษ ลองสังเคราะห์ดูดีกว่า..."

ในห้องทดลองลึกลงไปร้อยเมตร

เรียนรู้จากบทเรียนเรื่องรถม้าคราวก่อน หลินสั่วเตรียมเพิ่มวัตถุดิบพิเศษอีกอย่าง นั่นคือ ดอกไม้ตื่นรู้ เพื่อดูว่า พลังการสังเคราะห์ จะมีผลในการสร้าง ชีวิต จริงหรือไม่

"สังเคราะห์!"