บทที่ 23 เจ้าเล่ห์ดั่งจิ้งจอก

พนักงานร้านเดินอาดๆ เข้ามาในตรอก

มือข้างหนึ่งไพล่หลัง คิ้วขมวดลง เหมือนไม่ได้ระวังตัว แต่จริงๆ แล้วเขาเก็บรายละเอียดทุกอย่างรอบตัว

หลินสั่วครุ่นคิด

ครู่ต่อมา

เมื่อเดินไปจนสุดตรอก พนักงานร้านก็ถอนหายใจด้วยความผิดหวัง

"ไอ้หนูสกปรก ไม่หลงกลแฮะ"

ชายชุดดำที่ซุ่มอยู่ตรงปลายตรอกกระโดดลงมาด้วยสีหน้าไม่พอใจเช่นกัน

"โคสต์ ขอคำอธิบายหน่อยซิ"

พนักงานร้านตื่นตระหนกทันที

"ท่านซาร่า ผมไม่คิดว่าเจ้าหนูนี่จะอดทนขนาดนี้ บางทีมันอาจจะรู้ตัวว่าอ่อนแอ เลยไม่กล้าแหยมกับผม"

"ยังไงซะ ผมก็เป็นพนักงานร้านกุหลาบขาว จอมเวทเถื่อนทั่วไปไม่กล้าแตะผมหรอกครับ"

"คราวนี้ผมคาดการณ์ผิดเอง ทำให้ท่านซาร่าเสียเวลา ผมจะชดเชยค่าเสียหายให้ครับ"

"ฮึ่ม"

"ให้มันจริงเถอะ"

จอมเวทซาร่าในชุดคลุมสีดำแค่นเสียงอย่างเย็นชา ดูไม่พอใจอย่างมาก

บนแก้มที่เปิดเผยออกมา มีเกล็ดปกคลุมอยู่ คล้ายเกล็ดงู ดูเหมือนจอมเวทเถื่อนที่ร่างกายผิดรูปไม่มีผิด

หลินสั่วขมวดคิ้ว

เขาทบทวนเหตุการณ์วันนี้ในหัว และเข้าใจแผนการของคนสองคนนี้อย่างทะลุปรุโปร่ง

"ร่วมมือกับจอมเวทเถื่อน หลอกล่อเหยื่อแล้วฆ่าทิ้ง"

"เจาะจงเป้าหมายเป็นจอมเวทเถื่อนอย่างผมที่โกรธง่ายและไม่เก่งสินะ?"

ดูจากทรงแล้ว พวกมันคงทำสำเร็จมาหลายครั้งแล้ว

เขาไม่ถูกพบตัว ดังนั้นความผันผวนทางจิตของจอมเวทชุดดำจึงไม่ได้ถูกปกปิด ความแข็งแกร่งของหมอนั่นอยู่ในระดับ เด็กฝึกงานจอมเวทระดับกลาง และพลังจิตค่อนข้างแอคทีฟเป็นพิเศษ อีกไม่นานน่าจะทะลวงสู่ระดับสูงได้

ช่องว่างระหว่างเด็กฝึกงานจอมเวทไม่ได้ชัดเจนขนาดนั้น

การจะโจมตีให้ถึงตายโดยไม่ให้ชาวบ้านแถวนั้นรู้ตัว มีความเป็นไปได้สูงที่หมอนั่นจะเชี่ยวชาญเวทมนตร์สายควบคุมจิตใจ

เวทมนตร์สายจิตใจไม่ได้เปิดให้จอมเวทเถื่อนเรียนรู้ แต่ก็ไม่ได้ห้ามขายให้กับกลุ่มจอมเวทใหญ่อื่นๆ ที่มาจากนอกเมืองท่าโคสต์

ในทางกลับกัน ถ้าความสัมพันธ์แน่นแฟ้นพอ

เวทมนตร์วงแหวนที่หนึ่งยังแลกเปลี่ยนกันได้ นับประสาอะไรกับเวทมนตร์ระดับเด็กฝึกงานที่มีไว้เพื่อการค้าขายเป็นหลัก

โคสต์เป็นพนักงานร้านกุหลาบขาว

ถ้าจอมเวทจากภูมิภาคอื่นพากลุ่มเด็กฝึกงานมาทำกิจกรรมแลกเปลี่ยน พวกเขาก็มีแนวโน้มสูงที่จะขายเวทมนตร์สายจิตใจให้กับเด็กฝึกงานฝ่ายตรงข้าม

ดังนั้น จึงมีช่องว่างให้ตุกติกได้

"แย่จัง แบบนี้ฉันคงฆ่าแกได้อย่างไม่รู้สึกผิดแล้วล่ะ"

หลินสั่วดึงกลไกอย่างเงียบเชียบ

วันนี้ ดอกไม้ตื่นรู้ ที่ปลูกในสวนรับแสงแดดโตเต็มที่แล้ว และหลินสั่วเก็บมาห้าดอก

หนึ่งในนั้นถูกนำมาพัฒนาเป็น มายาห้าประการ สูตรเข้มข้น

หลักการของมายาห้าประการนั้นเรียบง่ายมาก

คนอ่อนแอรับสารบำรุงเกินขนาดไม่ได้

สิ่งนี้โดยเนื้อแท้ไม่ใช่ควันพิษ

แต่มันคือธูปหอมที่บำรุงจิตวิญญาณได้ดีเยี่ยม ตอนที่หลินสั่วสังเคราะห์ วัตถุดิบหลักคือหัวเชื้อสะระแหน่

เดิมทีพัฒนามาเพื่อช่วยให้เขาโต้รุ่งเพื่อปั่นค่าความชำนาญ

ความรู้สึกเย็นซ่านและโปร่งโล่งนั้นสามารถแช่แข็งวิญญาณคนธรรมดาให้เป็นไอติมแท่งได้เลย

แต่มันมักจะได้ผลดีกับจอมเวทที่มีพลังจิตแข็งแกร่งและเปิดพื้นที่สมองแล้ว เขาเลยคิดว่าตอนนั้นมันอาจจะใช้ไม่ได้ผลกับจอมเวท

แต่วันนี้ สูตรการสังเคราะห์ได้เพิ่มดอกไม้ตื่นรู้เข้าไป

ผลลัพธ์ที่ได้จึงรุนแรงขึ้นอย่างมหาศาล แม้แต่ตัวเขาเองยังทนไม่ไหว สูดเข้าไปสองสามทีก็สลบเหมือด เหตุผลที่เขาติดตั้งมันไว้ก็เพื่อป้องกันเหตุการณ์ไม่คาดฝันอย่างตอนนี้

ด้วยความตั้งใจที่จะไม่ทิ้งร่องรอย เขาต้องมั่นใจว่าทุกอย่างรัดกุมที่สุด

ใครจะไปคิด ว่าเขาจะต้องฆ่าคนเพิ่มอีกคน

จริงๆ นะ บางเรื่องต้องเจอกับตัวถึงจะเข้าใจอย่างถ่องแท้

บทเรียนนี้ เขาจำขึ้นใจ!

ข้างล่าง

โคสต์ตัวสั่นสะท้านทันที ตระหนักได้ว่าเมืองถูกปกคลุมด้วยหมอกตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ การอาศัยอยู่เมืองท่ามักเจอปัญหาแบบนี้เสมอ แต่หมอกในต้นฤดูหนาวไม่ใช่เรื่องปกติ

"ซี๊ด~ หนาวชะมัด"

"ท่านซาร่า กลับกันก่อนเถอะครับ พรุ่งนี้ผมจะส่งค่าตอบแทนไปให้"

ชายชุดดำซาร่าชะงัก คิ้วของเขารู้สึกชาหนึบ

การตรวจจับด้วยพลังจิตแผ่ออกไป และเขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ภาพการตรวจจับที่เคยมั่นคงชัดเจน ตอนนี้กลับพร่ามัวมาก เหมือนมีชั้นน้ำแข็งเกาะอยู่

เดี๋ยวนะ...!

"แย่แล้ว! หมอกนี่มันไม่... ถูกต้อง..."

ตุบ

ซาร่าล้มลงกับพื้นและหมดสติไปทันที ไม่รับรู้อะไรอีก

กระบวนการทั้งหมดไม่เกินสามวินาที

ส่วนโคสต์นั้นยืนนิ่งไม่ไหวติง เหมือนคนถูกแช่แข็ง ดวงตาไร้ประกาย

หลินสั่วสวมหน้ากากกรองอากาศ

ตัวกรองทำจากหินเวทมนตร์เทียม และพลังงานเวทมนตร์สามารถต้านทานพลังจิตที่กระจายอยู่ในหมอกได้อย่างมีประสิทธิภาพ

เขากระโดดลงมาจากหลังคา

วิญญาณของโคสต์แตกสลายตามคาด ทนรับการบำรุงเกินขนาดไม่ได้ ตายคาที่

ยามหัศจรรย์ส่วนใหญ่ที่ใช้กับคนธรรมดามักให้ผลลัพธ์เช่นนี้

หลินสั่วเดินเข้าไปหาจอมเวทชุดดำอย่างระมัดระวัง หยิบมีดบินขนาดเล็กออกมาจากแขนเสื้อ สะบัดข้อมือเพียงครั้งเดียว มีดก็ปักมิดด้ามเข้าไปกลางหน้าผากของซาร่า

ตายสนิท

หลินสั่วถอนหายใจด้วยความโล่งอก และค้นศพอย่างละเอียดถี่ถ้วน

ของที่ได้มาไม่มากนัก หินเวทมนตร์แท้สองก้อน ถุงเงินสองถุง และไม่มีหนังสือเกี่ยวกับเวทมนตร์ ซึ่งเป็นเรื่องปกติ

ใครจะพกสมบัติทั้งหมดติดตัวเวลามาปล้นคนอื่นล่ะ?

อย่างไรก็ตาม ซ่อนแนบกายของซาร่า มีวิธีการทำสมาธิเล่มหนึ่ง

"วิธีการทำสมาธิอสรพิษจันทรา?"

"จริงสิ สำหรับพวกแก วิธีการทำสมาธิคือรากฐาน แม้แต่วิธีการทำสมาธิระดับเด็กฝึกงานก็สมเหตุสมผลที่จะพกติดตัวตลอดเวลา"

เขาเปิดดูผ่านๆ

วิธีการทำสมาธิที่มีผลข้างเคียงแบบนี้ โดยทั่วไปจะเป็นระดับเด็กฝึกงาน แต่อสรพิษจันทราเล่มนี้ดูแปลกๆ หลินสั่วอ่านไปก็ทำหน้าขมขื่นไป

เขารู้สึกเหมือนตัวเองหาเรื่องใส่ตัวซะแล้ว...

การฝึกฝนต้องใช้เลือดของสัตว์อสูรที่เรียกว่า อสรพิษจันทรา แต่ในขณะเดียวกัน มันจะเปลี่ยนผู้ฝึกให้เป็นครึ่งคนครึ่งงู หากสามารถทะลวงสู่ระดับจอมเวททางการได้ พวกเขาจะครอบครองสายเลือดอสรพิษจันทราและพลังโดยกำเนิดของมัน

วิธีการทำสมาธิประเภทนี้เดิมทีมาจาก สำนักแปรธาตุชีวิต

ต่อมามีการค้นพบว่า ก่อนที่จะเป็นจอมเวทวงแหวนที่หนึ่ง การใช้วิธีฉลาดแกมโกงนี้ปรับเปลี่ยนสายเลือด แม้จะช่วยเร่งความแข็งแกร่งและความเร็วในการฝึกฝนได้

แต่มีผลกระทบรุนแรงและแก้ไขไม่ได้ต่อวิญญาณและจิตใจ

ในขณะที่สายเลือดสามารถสกัดและเปลี่ยนแปลงได้ การเปลี่ยนแปลงวิญญาณยังคงเป็นปัญหาสำหรับจอมเวทมาโดยตลอด

ด้วยความเข้มงวดของจอมเวทโบราณ ความผิดพลาดแบบ 'การรั่วไหลของการทดลอง' เช่นนี้ไม่ควรเกิดขึ้น

อย่างไรก็ตาม ความมหัศจรรย์ของโชคชะตาอยู่ที่ตรงนี้

ความบังเอิญต่างๆ นำไปสู่ความจำเป็น

กว่าจอมเวทของสำนักแปรธาตุชีวิตจะพบความผิดปกติ วิธีการทำสมาธิที่มีข้อบกพร่องนี้ก็ได้แพร่กระจายไปทั่วทวีปแล้ว

ดังนั้น

หลังจากผ่านไปหลายรุ่น พวกเขาทำได้แค่วิจัยและปรับปรุงมัน

เพื่อลดผลข้างเคียง และในขณะเดียวกัน ก็ตอนวิธีการทำสมาธิ ป้องกันความเป็นไปได้ที่จะทะลวงสู่ระดับจอมเวททางการ

ด้วยวิธีนี้ เด็กฝึกงานที่บังเอิญเรียนรู้มัน

จะไม่มีทางกลายพันธุ์เป็นสัตว์อสูรเต็มตัวเนื่องจากความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้น

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ผู้ที่มีเจตนาแอบแฝง

ใช้วิธีการทำสมาธินี้ จงใจส่งไปถึงมือของจอมเวทเถื่อน ให้พวกเขาเรียนรู้และฝึกฝนเด็กฝึกงานให้มากขึ้น

เมื่อถึงเวลาอันสมควร มันจะเป็นโอกาสในการเก็บเกี่ยววัตถุดิบสัตว์อสูร

"ซี๊ด..."

นึกถึงคู่มือจอมเวทที่เดียร์แอนท์เลอร์ให้มา และเปรียบเทียบกับรายละเอียดบางอย่างของการฝึกวิธีการทำสมาธิอสรพิษจันทรา

เขายืนยันได้เลยว่านี่คือวิธีการทำสมาธิแบบพิเศษที่ยังไม่ถูกตอน

การปรับเปลี่ยนสายเลือด การปฏิบัติต่อมนุษย์เหมือนเป็นวัตถุดิบเพื่อการเก็บเกี่ยว

เขาเผลอไปตัดต้นหอมจากแปลงของคนอื่นก่อนกำหนด ซึ่งอันตรายมาก

"ไม่ได้การ ต้องจัดการศพก่อน"

เขากู้กับดักทั้งหมดในตรอก แล้วใช้ดอกไม้ตื่นรู้ดูดซับมายาห้าประการที่กระจายอยู่ ทั้งสองสิ่งนี้มีความเข้ากันได้และดึงดูดซึ่งกันและกัน