บทที่ 99 - หมูในแปลงเพาะเนื้อ พญายมเดินดิน

บทที่ 99 - หมูในแปลงเพาะเนื้อ พญายมเดินดิน

"มนุษย์พวกเจ้านี่ชั่วช้าจริงๆ"

หัวของราชาหมาป่าส่ายไปมาเล็กน้อย เหมือนกำลังสังเกตอะไรบางอย่างรอบตัว

โซ่ตรวนส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด แขนขาของมันถูกตัดทิ้ง การเคลื่อนไหวนี้เป็นปฏิกิริยาเดียวที่ราชาหมาป่าสามารถทำได้

มันหอบหายใจ ทุกลมหายใจเข้าออกคือการทนทุกข์ทรมานแสนสาหัสจากภายในสู่ภายนอกนับไม่ถ้วน

ถึงอย่างนั้น น้ำเสียงของราชาหมาป่ายังคงเจือรอยยิ้ม

"ถ้าเป็นพวกเรา จับเหยื่อได้ก็จะฆ่าทิ้งทันที ไม่เอามาทรมานเล่นแบบนี้หรอก"

ดวงตาที่มืดมิดของราชาหมาป่าจับจ้องไปที่ซูเหิง

"ทรมาน" ซูเหิงเอียงคอ

ถ้าราชาหมาป่ายังมีตา มันคงเห็นความงุนงงบนใบหน้าของเขา

"ข้าต้องขอชี้แจงหน่อย ข้าไม่สนใจเรื่องทรมานคู่ต่อสู้ ที่ข้าทำแบบนี้ก็แค่เพื่อรีดเร้นคุณค่าสุดท้ายในตัวเจ้าออกมาให้หมดเท่านั้น" ซูเหิงพูดอย่างจริงจัง "ถ้าจะใช้คำว่า มีประสิทธิภาพ มาอธิบาย อารมณ์น่าจะตรงกว่านะ"

"เจ้าเลยถอนฟันข้า แล้วก็ถลกหนังข้า" ราชาหมาป่าหอบ

"อืม" ซูเหิงพยักหน้า "ฟันเจ้าคมมาก ส่วนขนของเจ้า ข้าต้องการเสื้อคลุมที่สมฐานะข้าสักตัว"

"แล้วตอนนี้ล่ะ" ราชาหมาป่าถาม "เจ้าต้องการอะไรจากข้าอีก"

"ทุกอย่าง" ซูเหิงตอบเรียบๆ "มนุษย์ใช้เวลาเป็นพันปีกว่าจะทำหมูป่าให้เชื่องได้ แต่ตอนนี้ ข้าอาจจะใช้เวลาไม่กี่วันหรือสั้นกว่านั้น เพื่อทำให้ราชาปีศาจชื่อก้องเชื่องได้"

"มาพนันกันไหม" ซูเหิงยิ้ม "ถ้าข้าแพ้ ข้าจะให้เจ้าตายสบายๆ"

"ทำให้เชื่อง!?"

เสียงหัวเราะแหบแห้งดังลอดออกมาจากลำคอของราชาหมาป่า

มันเหมือนได้ยินเรื่องตลกขบขัน ดูร่าเริงเป็นพิเศษ โซ่ตรวนบนตัวสั่นกระทบกันดังกรุ๊งกริ๊ง เลือดหนองจำนวนมากไหลออกมาจากบาดแผลที่ไม่ยอมสมานตัว กองเป็นแอ่งเลือดเหนียวหนืดน่าสะอิดสะเอียนบนพื้น

"เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใคร เจ้าคิดว่าเจ้ากำลังพูดอยู่กับใคร" ราชาหมาป่าคำรามต่ำ "ไอ้หนู อย่าลำพองให้มากนัก"

เสลดเลือดก้อนใหญ่พ่นออกมาจากปากมัน ซูเหิงเบี่ยงตัวหลบ

"หมูเป็นสัตว์เลี้ยงที่ดีมาก ขอแค่ให้อะไรมันกิน มันก็จะมีเนื้อเพิ่มขึ้น และเพื่อให้หมูมีเนื้อเยอะๆ เกษตรกรจะขังหมูไว้ในกรงแคบๆ ตลอดชีวิตขยับไปไหนไม่ได้ ทำได้แค่กิน นอน ไม่กี่อย่าง..."

ซูเหิงยื่นมือลูบหัวที่โชกเลือดของราชาหมาป่าเบาๆ พูดเสียงอ่อนโยน "เจ้าจะกลายเป็นอะไรที่คล้ายๆ แบบนั้น หรืออาจจะแย่กว่า"

"เจ้า..."

เสียงของราชาหมาป่าไม่มีความจองหองเหมือนเมื่อครู่

ความลังเลปรากฏขึ้นในน้ำเสียง บางทีแม้แต่ตัวมันเองก็ยังไม่รู้ตัว

"การทดลองเล็กๆ น้อยๆ" เสียงซูเหิงยังคงนุ่มนวล แต่สีหน้ากลับจริงจังขึ้นมาก

ราชาปีศาจไม่ใช่วัตถุดิบที่หาได้ง่ายๆ ยังไงก็ต้องให้ความสำคัญหน่อย

ซูเหิงหลับตา ดำดิ่งสู่พลังและพรสวรรค์ที่ได้จากสปอร์ไท่ซุ่ย

ฝ่ามือที่เคยเรียบเนียนของเขาเริ่มมีขนปุกปุย เส้นใยเชื้อราสีชมพูอ่อนงอกยาว ลามไปที่ตัวราชาหมาป่า

ความรู้สึกคันยิบๆ ปรากฏขึ้นในการรับรู้ของราชาหมาป่า

ตอนแรกก็ไม่ได้รู้สึกทรมาน แถมความรู้สึกนี้ยังช่วยบรรเทาความเจ็บปวดรุนแรงจากการถูกถลกหนังได้บ้าง

ทำให้มันรู้สึกผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก

ราชาหมาป่าไม่ได้ลดความระมัดระวังลง ซูเหิงเป็นสัตว์ประหลาดเลือดเย็น

แม้จะทำท่าทางสบายๆ แต่ราชาหมาป่ากลับสัมผัสได้ถึงความกลัวที่แท้จริงจากตัวซูเหิง

เหมือนสัตว์กินพืชเจอสัตว์นักล่าในป่า

ซี๊ด...

ความจริงก็เป็นไปตามที่ราชาหมาป่าคาดเดา

ความคันยิบๆ กระจายออกจากจุดที่ฝ่ามือซูเหิงสัมผัส เป็นวงกว้าง กลายเป็นคลื่นยักษ์ พัดพาความบ้าคลั่ง

ความเจ็บปวดรุนแรงเหนือจินตนาการ ระเบิดใส่สมองผ่านระบบประสาท

ร่างกายที่เคยมีส่วนเว้าส่วนโค้งสวยงามเริ่มบวมเป่ง

กล้ามเนื้อฉีกขาด และในรอยแยกนั้นมีก้อนเนื้อเหมือนเนื้องอกผุดออกมาจำนวนมาก ปกคลุมด้วยชั้นไขมันสีเหลืองอ่อนหนาเตอะ อวัยวะภายในกลายพันธุ์ กระดูกในตัวเริ่มละลาย ร่างกายเสียทรง อาศัยเพียงโซ่ตรวนใหญ่ยักษ์ไม่กี่เส้นพยุงตัวไว้

โซ่ตรวนสั่นไหวส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด ดังปังๆ ตึงเครียดเต้นตุบๆ อย่างรุนแรง

"ไอ้สัตว์ประหลาด เจ้าทำอะไรกับข้า!" ราชาหมาป่าดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง คำรามลั่น เสียงเจือแววอ้อนวอน

"ขอร้องล่ะ อย่า..."

ในที่สุดมันก็เริ่มขอชีวิต แต่เสียงก็ถูกกลบหายไปอย่างรวดเร็ว

ซูเหิงลืมตา ในดวงตาฉายแววเหนื่อยล้า ก่อนจะเปลี่ยนเป็นดีใจ "สำเร็จจริงๆ ด้วย ทีนี้ก็แก้ปัญหาเรื่องอาหารได้แล้ว"

เขาถอยหลังไปก้าวหนึ่ง

มองดูราชาหมาป่าเหมือนมองผลงานชิ้นเอกที่น่าภาคภูมิใจ

ร่างของราชาหมาป่าหายไปแล้ว ที่ปรากฏในกรงขัง คือภูเขาเนื้อยักษ์สูงกว่าห้าเมตร

นี่คือก้อนเลือดเนื้อที่มีชีวิต ขยับไม่ได้ ทำได้แค่ดิ้นกระดึ๊บๆ สีแดงฉาน

แคว่ก

เขายื่นมือไปคว้า

ฉีกกระชากเนื้อก้อนหนึ่งหนักประมาณเจ็ดแปดจินออกมาจากตัวราชาหมาป่าสดๆ เจ้าตัวกระตุกเฮือก ส่งเสียงร้องอู้อี้

เนื้อเลี่ยนๆ เต็มไปด้วยไขมัน ยังเห็นเส้นใยสีแดงเข้มดิ้นยุบยับ

ดูจากภายนอก ไม่ใช่อาหารน่ากินเลย

แต่ซูเหิงไม่สน

ขอแค่ช่วยให้เขาได้แต้มสถานะ ก็ถือว่าเป็นของดี

เขาอ้าปากกว้างเหมือนงู ขากรรไกรแทบหลุด เนื้อก้อนเท่าแขนผู้ใหญ่ ถูกเขากลืนลงไปคำเดียวหมด

"คาวไปหน่อย แต่รสชาติก็โอเค" ซูเหิงเช็ดมุมปาก ยิ้มออกมา

เขาเดินไปมุมห้อง ดึงกล่องหนักอึ้งใบหนึ่งออกมาจากเงามืด

กริ๊ก

เปิดฝา ข้างในเต็มไปด้วยเนื้อตากแห้งชนิดต่างๆ

ซูเหิงเอาเนื้อพวกนี้เทใส่ตัวราชาหมาป่า เนื้อสีดำค่อยๆ ถูกไขมันและเลือดเนื้อสีแดงห่อหุ้ม ดูดซึม และย่อยสลาย

ระบบย่อยอาหารของเจ้านี่ก็ถูกดัดแปลง

ต่อไปไม่ต้องกินทางปากแล้ว แค่เอาอาหารเทใส่ตัวก็จะมีเนื้องอกออกมา

ส่วนการขับถ่าย ต่อท่อเนื้อพิเศษลงท่อระบายน้ำโดยตรง สะอาดสะดวก

ผ่านการดัดแปลงชุดใหญ่

ก็เหมือนที่ซูเหิงพูดไว้ก่อนหน้านี้ ราชาหมาป่าถูกดัดแปลงเป็น แปลงเพาะเนื้อหมู ที่ผลิตเนื้อปีศาจ มีแต่ต้องถูกรีดสารอาหารจนหมด ตัวแตกตาย ถึงจะหลุดพ้นได้

"ข้าบอกแล้ว นี่ไม่ใช่โหดร้าย นี่คือมีประสิทธิภาพ" ซูเหิงตบมือ โยนกล่องที่ใช้แล้วทิ้งส่งๆ

เขาหันหลังเดินออกจากชั้น 8 ช้าๆ

ตอนขามา ยังมีปีศาจบางตัวในชั้น 8 กล้าถลึงตาใส่ซูเหิง

แต่ตอนนี้ ตอนซูเหิงเดินจากไป ทุกอย่างเปลี่ยนไปหมด

ต่อให้เป็นปีศาจที่พยศที่สุด ตอนนี้ก็ว่าง่ายเหมือนเด็กอนุบาล ลมหายใจยังแผ่วเบา กลัวจะไปสะดุดตาซูเหิงเข้า

พวกมันบ้า ไม่กลัวตาย

แต่ถ้าโดนจับไปดัดแปลงเป็นตัวอะไรแบบนั้น โดนเฉือนเนื้อวันละก้อน ตายทั้งเป็น นั่นมันทรมานเกินไป

ไม่มีสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาตัวไหนทนรับการลงทัณฑ์แบบนี้ได้

อยู่มาตั้งนาน คราวนี้เจอพญายมเดินดินเข้าให้แล้วจริงๆ

...

...

...

ออกจากหอสะกดมารชั้น 8 ซูเหิงกลับมาที่ชั้น 5

ภาพที่นี่ทำให้เขาแปลกใจนิดหน่อย

บนลานฝึกยุทธ์

มีคนยืนอยู่ประมาณยี่สิบสามสิบคน

ข้างหน้าเป็นชายหญิงคู่หนึ่ง ผู้หญิงถือกระบี่ยาว บุคลิกเย็นชา ส่วนผู้ชายยิ้มแย้ม ดูสุภาพอ่อนโยน

ส่วนคนที่เหลือ ส่วนใหญ่หน้าตายังหนุ่มยังแน่น ดูร่าเริง

จับกลุ่มคุยกันสามสี่คน

จ้อกแจ้กจอแจ ฟังไม่ได้ศัพท์ว่าคุยอะไรกันเบาๆ

จ้าวซงอู๋และแม่นางไป๋ ผู้อาวุโสสองคนของหอสะกดมารก็ยืนอยู่ข้างๆ จ้าวซงอู๋ไพล่มือ สีหน้าเคร่งขรึม ส่วนแม่นางไป๋ก้มหน้าแคะนิ้ว ดูดวงตกสุดๆ

"เงียบ!" จ้าวซงอู๋เห็นซูเหิงปรากฏตัวที่บันได ก็ตะโกนดุพวกศิษย์หนุ่มสาวบนลานฝึกเบาๆ

เงียบกริบทันที

สายตาที่อยากรู้อยากเห็น หรือยำเกรง พุ่งมาที่ซูเหิง

"นี่คือศิษย์ที่มาประจำการที่หอสะกดมาร?" ซูเหิงกวาดตามองศิษย์พวกนี้ทีละคน พยักหน้าเบาๆ

เขาเดินไปหาผู้อาวุโสสองคนนั้น

"ผู้อาวุโสจิน ไม่เจอกันนาน" ซูเหิงยื่นมือใหญ่ไปหา ใบหน้าเปื้อนยิ้มเล็กน้อย

"ไม่เจอกันนาน" จินหมิงซีถอนหายใจเบาๆ ใบหน้าที่เคยเย็นชา ดูซับซ้อนขึ้นเมื่อเจอซูเหิง

ทั้งสองแตะมือกันเบาๆ ไม่ได้พูดอะไรมาก

ซูเหิงมองไปที่ผู้อาวุโสคนต่อไป "ยินดีที่ได้รู้จัก ผู้อาวุโสโหยวไค"

"ฝากเนื้อฝากตัวด้วย" ผู้อาวุโสโหยวไคยิ้มอบอุ่น รอยยิ้มนั้นเหมือนกับว่าทุกเรื่องในโลกนี้อยู่ในกำมือเขา

ทำให้ซูเหิงรู้สึกไม่ชอบหน้าขึ้นมาดื้อๆ

ทั้งสองจับมือกัน สบตากัน

โหยวไคออกแรงนิดหน่อย อยากจะดึงมือกลับจากมือซูเหิง แต่ไม่สำเร็จ

"ท่านเจ้าหอซู?" โหยวไคทำหน้าแปลกใจ "ข้าทำอะไรให้ไม่พอใจหรือเปล่า หรือว่า..."

"เปล่า ไม่มีอะไร"

ซูเหิงส่ายหน้า ปล่อยมือโหยวไค

เขายิ้มออกมา สายตาไล่ผ่านโหยวไค ไปหยุดที่กลุ่มคนด้านหลังครู่หนึ่ง

ในบรรดาศิษย์พวกนี้

หัวใจของเย่ถงแขวนอยู่บนเส้นด้าย แทบจะหยุดเต้น

วินาทีที่ซูเหิงและโหยวไคสบตากัน นางนึกว่าการปลอมตัวของไป๋เสี่ยวทงจะถูกมองออกซะแล้ว

แต่ดูเหมือนจะไม่มีอะไร

ซูเหิงแค่หยุดมองศิษย์พวกนี้แวบหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไรมาก

เงียบไปครู่หนึ่ง ก็ยิ้มสั่งงานตามมารยาท โบกมือ แล้วเดินหายเข้าไปในทางเดินมืดสลัวด้านหลัง

"เฮ้อ..."

รอจนร่างซูเหิงลับสายตา

เย่ถงถึงถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

ตอนนี้เอง นางถึงเพิ่งรู้ตัวว่าหน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น สีหน้าคงซีดเผือดไปหมด

นางรีบก้มหน้า หวังว่าสีหน้าท่าทางประหลาดของตัวเองตอนนี้จะไม่เป็นที่สังเกต

รอซูเหิงจากไป

ผู้อาวุโสที่เหลือก็พูดคุยกันอีกสองสามประโยค

แถวค่อยๆ แตกกระจาย เป็นกลุ่มย่อยๆ ในดวงตาเย่ถงมีประกายประหลาดวูบผ่าน

ต่อไป...

เรื่องที่ต้องพิจารณา

คือหาวิธียืนยันสถานะของราชาหมาป่า และหาทางช่วยมันออกมา

การกระทำนี้ ต้องเร็ว เพราะที่นี่คือหอสะกดมาร และพวกนางปลอมตัวเป็นคนอื่นเข้ามาโดยตรง

ยิ่งถ่วงเวลานาน โอกาสถูกจับได้ก็จะยิ่งสูงขึ้น

[จบแล้ว]