บทที่ 92 - ราชาหมาป่าและสาวก ช่วงเวลาตัดสิน

บทที่ 92 - ราชาหมาป่าและสาวก ช่วงเวลาตัดสิน

"ท่านนี้ คือรองเจ้ากรมคนใหม่ ซูเหิง"

ซูเหิงโผล่มาตรงหน้ากะทันหัน หวังซินหลงก็ชะงักไปเหมือนกัน แต่เขาก็ตั้งสติได้เร็ว

ชี้ไปที่ซูเหิง แนะนำให้โจวกุยอวี่รู้จัก จากนั้นก็ชี้ไปที่โจวกุยอวี่ พูดกับซูเหิงว่า "ท่านนี้คือผู้อาวุโสโจวกุยอวี่ เป็นรองเจ้ากรมฝ่ายปราบมาร ฝีมือเก่งกาจมาก แถมเชี่ยวชาญวิชาสกัดจับศัตรู"

"คารวะท่านรองเจ้ากรมโจว" ซูเหิงมองโจวกุยอวี่แวบหนึ่ง

คนผู้นี้ผิวขาว หน้าตาหล่อเหลา เพียงแต่ท่าทางดูแข็งทื่อไปหน่อย ให้ความรู้สึกเหมือนพระรองผู้เย็นชาในละครทีวี

"อา สวัสดี สวัสดี"

แม้หน้าตาจะดูเย็นชา แต่โจวกุยอวี่ดูเหมือนจะเป็นคนกระตือรือร้นทีเดียว

เขายื่นมือออกมา ยื่นมาครึ่งทางเพิ่งนึกได้ว่ามือตัวเองเปื้อนเลือด ก็รีบเช็ดกับเสื้อแรงๆ อย่างไม่ลังเล แล้วค่อยยื่นออกมาใหม่ด้วยท่าทางลนลาน

ทั้งสองจับมือกันเบาๆ

ครั้งนี้เป็นการทำความรู้จักกันจริงๆ ไม่มีการลองเชิงตรงๆ แบบนั้น

"อะแฮ่ม" โจวกุยอวี่ประสานมือ "ขอบคุณท่านเจ้าหอซูที่มาช่วยทันเวลา ไม่อย่างนั้น พวกเราสองคนคงสู้ไอ้สัตว์เดรัจฉานนี่ไม่ได้แน่"

โจวกุยอวี่เล่าเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นให้ฟังคร่าวๆ

"อย่างนี้นี่เอง..."

ซูเหิงฟังจบ ก็ส่ายหน้า พูดด้วยความเสียดายว่า "ข้าเองก็ใจร้อนไปหน่อย ถ้าซ่อนกลิ่นอาย ลอบโจมตีในที่ลับ อาจจะจับมันได้คาที่ก็ได้"

"สัมผัสของไอ้สัตว์เดรัจฉานนั่นไวมาก จะลอบโจมตีน่าจะยาก" หวังซินหลงปลอบใจ

"หลายวันนี้ พวกเราสองคนสู้กับมันมาเจ็ดแปดรอบแล้ว" โจวกุยอวี่เสริมจากด้านข้าง "เจ้านี่มีพรสวรรค์ต่างกันสามอย่าง

อย่างแรก คือควบคุมไฟหมาป่าที่มีพลังทำลายล้างสูง

อย่างที่สอง คือเสริมพลังสายเลือดให้ตัวเองและบริวาร เพิ่มพลังโจมตีป้องกันและความเร็วได้อย่างมหาศาลในระยะเวลาสั้นๆ

ส่วนอย่างที่สาม น่ากลัวที่สุด เป็นอาณาเขตพิเศษ สามารถควบคุมสภาพแวดล้อมรอบตัว ถึงขนาดเปลี่ยนสภาพอากาศได้เลย"

หวังซินหลงเดาะลิ้น พูดด้วยความหวาดเสียวว่า "ถ้าไม่ใช่เพราะข้ากับพี่โจวทำงานร่วมกันมากว่าสามสิบปี รู้ใจกัน ประสานงานกันได้ดี ป่านนี้คงมีคนตายไปแล้ว"

"อะแฮ่ม..."

โจวกุยอวี่ไอสองที ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง "เจ้าพูดแบบนี้ ข้าฟังแล้วขนลุกแปลกๆ"

"แปลก แปลกตรงไหน" หวังซินหลงหัวเราะร่า แขนล่ำบึ้กที่มีแผลเป็นเต็มไปหมดพาดไหล่โจวกุยอวี่ ดึงเขาเข้ามาใกล้

โจวกุยอวี่ดิ้นสองที

ถึงระดับพลังเขาจะไม่ต่ำ แต่ก็ไม่ใช่พวกบ้ากล้ามอย่างหวังซินหลง เลยดิ้นไม่หลุดจากมือหวังซินหลง

โจวกุยอวี่มองซูเหิง ผายมือถอนหายใจอย่างจนปัญญา ยอมแพ้แต่โดยดี

ซูเหิงมุมปากยกยิ้มจางๆ เจอกันครั้งแรก ไม่ว่าหวังซินหลงหรือโจวกุยอวี่ ให้ความรู้สึกค่อนข้างดี ไม่ถือว่าเข้าถึงยาก

"สถานการณ์ที่นี่เป็นไงบ้าง" ซูเหิงถาม

เป้าหมายหลักของเขาครั้งนี้ คือจับราชาปีศาจ เอากลับไปหอสะกดมารเพื่อทดลองแผนแปลงเพาะเนื้อ

ปัญหาพวกนี้ รีบแก้ให้จบๆ ไปดีกว่า

พอเข้าเรื่องงาน สีหน้าของหวังซินหลงก็เคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย "ถึงตอนนี้ ทุกอย่างถือว่าราบรื่น"

"พวกเราปิดล้อมหมู่บ้านของลัทธิหมาป่าสวรรค์ไว้แล้ว การต่อสู้อันดุเดือดต่อเนื่องสิบกว่าวัน ลัทธิหมาป่าสวรรค์เสียหายหนัก ยากที่จะรวมกลุ่มฝ่าวงล้อมใหญ่ๆ ได้ ต่อจากนี้ ก็แค่รวมกำลัง บีบวงล้อมให้แคบลงเรื่อยๆ กวาดล้างพวกเดนลัทธิมารพวกนี้ให้หมด ไม่ให้เหลือแม้แต่คนเดียว!"

พูดถึงตรงนี้ หวังซินหลงแสยะยิ้ม ยื่นมือไปกำหมัดแน่นข้างหน้า ส่งเสียงดังกรอบแกรบ

"หลายร้อยปีมานี้ คนกลุ่มนี้ของลัทธิหมาป่าสวรรค์เป็นหนามยอกอกของหน่วยปราบมารมาตลอด ในที่สุดก็ฉวยโอกาสนี้ กวาดล้างได้สิ้นซากเสียที" โจวกุยอวี่ก็กัดฟันเสริม

"แต่ว่า ต่อให้จับพวกเดนลัทธิมารพวกนี้ได้ ถ้าปล่อยให้ราชาปีศาจหนีไป ลัทธิหมาป่าสวรรค์ก็ยังฟื้นคืนชีพได้อีกไม่ใช่หรือ"

ซูเหิงครุ่นคิด แล้วเงยหน้าถามด้วยความสงสัย

"มันก็จริง" หวังซินหลงหันมามองเขา

"งั้น ในเมื่อราชาหมาป่าได้เปรียบในสนามรบเมื่อกี้ ทำไมมันไม่แหกวงล้อมหนีไปเลยล่ะ ทำไมต้องอยู่กับพวกลัทธิหมาป่าสวรรค์ด้วย" ซูเหิงคิดถึงจุดนี้ คิ้วขมวด ไม่เข้าใจทันที

หวังซินหลงและโจวกุยอวี่มองหน้ากัน แล้วเงียบไป

"อาจจะ... ตัดใจทิ้งไม่ได้มั้ง?" หวังซินหลงเดาอย่างไม่มั่นใจ

ในบันทึกที่ผ่านมาของหน่วยปราบมาร ปีศาจส่วนใหญ่ ต่อให้จงใจเลี้ยงดูผู้ฝึกยุทธ์มนุษย์

ก็แค่เห็นมนุษย์พวกนั้นเป็นทาส เครื่องมือ หรือแม้แต่อาหารเลือดเท่านั้น

แต่ทว่า...

ครั้งนี้ดูเหมือนจะเป็นข้อยกเว้น

ราชาหมาป่าแห่งสมาพันธ์มารฟ้า ดูเหมือนจะเห็นสาวกลัทธิหมาป่าสวรรค์พวกนี้เป็นคนในครอบครัว หรือสิ่งสำคัญที่ทิ้งไม่ได้จริงๆ

ยอมเอาตัวเข้าเสี่ยง ก็ไม่ยอมหนีไปจากสนามรบคนเดียว

"ไม่ว่ามันจะเลือกยังไง ในเมื่อข้ามาถึงสนามรบแล้ว จุดจบของมันก็ถูกกำหนดไว้แล้ว"

คิดไม่ออก ก็เลิกคิด

ซูเหิงพูดเรียบๆ

หวังซินหลงและโจวกุยอวี่เงยหน้า สัมผัสได้ถึงความมั่นใจอันแรงกล้าในคำพูดของซูเหิง

ดูเหมือนแม้แต่ราชาปีศาจชางเย่อันโด่งดัง ในสายตาเขา ก็งั้นๆ

"พูดได้ดี" โจวกุยอวี่เห็นด้วย "เราไม่จำเป็นต้องไปเห็นใจศัตรู กำจัดทิ้งซะก็สิ้นเรื่อง"

"จะเริ่มบุกได้เมื่อไหร่" ซูเหิงถาม

"เร็วสุด ก็คืนนี้เลย" หวังซินหลงตอบ "เป้าหมายของเราครั้งนี้ ไม่ใช่แค่จัดการราชาปีศาจชางเย่ แต่ต้องถอนรากถอนโคนอิทธิพลที่เหลือของลัทธิหมาป่าสวรรค์ด้วย ไม่อย่างนั้น หมาจนตรอก ย่อมต้องมีการแก้แค้นที่โหดร้าย ผู้บริสุทธิ์มากมายจะต้องสังเวยชีวิต"

"ดี!" ซูเหิงพยักหน้าตอบรับ

...

...

...

ยามพลบค่ำ ตะวันรอนดั่งสีเลือด

ภูเขาชางหลง ฐานที่มั่นลัทธิหมาป่าสวรรค์

ที่นี่ดูเหมือนค่ายโจรขนาดใหญ่ ตั้งอยู่บนยอดเขาที่ราบเรียบ สี่ด้านเป็นหน้าผาสูงชัน

อย่าว่าแต่คนธรรมดา ต่อให้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไป

อยากจะขึ้นมาบนที่บ้าๆ นี่ ก็ยากแสนเข็ญ

ชัยภูมิที่ง่ายต่อการตั้งรับ ยากต่อการบุกโจมตี

รอบค่ายคือกำแพงไม้สูงตระหง่านและหอสังเกตการณ์สำหรับยิงธนู บนหอมีธงสีเหลืองซีดที่ทำจากหนังมนุษย์แขวนอยู่ ทอดเงาทะมึนในแสงยามเย็น

ส่วนภายในค่าย คือบ้านไม้ไผ่สีดำ ลานฝึกยุทธ์ โรงครัว และสิ่งก่อสร้างอื่นๆ ที่ตั้งเรียงรายสลับซับซ้อน

สิ่งก่อสร้างสะเปะสะปะเรียงตัวกันเป็นย่านเล็กๆ

บนถนนมีคนเดินไปมาขวักไขว่

บางคนถือหอกยาวดาบยาว บางคนถือคบเพลิง ใบหน้าล้วนเคร่งเครียดเย็นชา

นอกจากนี้ ยังมีจุดร่วมอีกอย่าง

คือคนพวกนี้ล้วนบาดเจ็บไม่น้อย มีเลือดซึมออกมา

คนของลัทธิหมาป่าสวรรค์ถูกหน่วยปราบมารล้อม พยายามฝ่าวงล้อมหลายครั้ง ไม่สำเร็จ ทิ้งศพไว้เกลื่อนกลาด คนที่รอดกลับมาได้ก็บาดเจ็บกันถ้วนหน้า ไม่มีแรงสู้รบเท่าไหร่

บนลานกว้างวงกลมกลางค่าย เย่ถงกำลังก้มหน้า เดินไปเดินมาด้วยความร้อนรน

"ยังไม่มีข่าวของผู้อาวุโสปี้ซงและปี้หลินอีกเหรอ" นักรบร่างกำยำเหมือนมนุษย์ยุคหิน ท่อนบนสวมหนังสัตว์ ถือหอกยาวเดินผ่านมา ถูกเย่ถงคว้าแขนไว้ ถามเสียงกดต่ำ

ปี้ซง ปี้หลิน...

สองคนนี้เป็นโอกาสสุดท้ายของลัทธิหมาป่าสวรรค์แล้ว

ถ้าแม้แต่สองคนนี้ยังล้มเหลว ก็ไม่มีโอกาสฝ่าวงล้อมได้อีกแล้ว

นักรบสวมหนังสัตว์ส่ายหน้า บอกว่าตัวเองไม่รู้

เย่ถงถอนหายใจ ปล่อยมือ

ทันใดนั้นเอง

เงาร่างหนึ่งวิ่งเหยาะๆ มาข้างกายเย่ถง กระซิบข้างหูนางสองสามประโยค

สีหน้าของเย่ถง จากดีใจตื่นเต้นในตอนแรก ค่อยๆ ซีดเผือด สุดท้ายกลายเป็นความสิ้นหวังที่ยากจะลบเลือน

"กะแล้วเชียว... ปี้ซงก็พลาด"

นางพึมพำกับตัวเอง กำหมัดแน่นจนเสียงดังกรอบแกรบ "แถม ยังมีรองเจ้ากรมอีกคนโผล่มาที่ภูเขาชางหลง"

"หน่วยปราบมารช่างอำมหิต หลี่เต้าเสวียนช่างเลือดเย็น"

"ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ไม่ใช่แค่ลัทธิหมาป่าสวรรค์จะถูกกวาดล้าง แม้แต่ท่านชางเย่ ก็คงต้องเจอเรื่องร้าย"

"ไม่!" นางเงยหน้า หอบหายใจด้วยความเจ็บปวด "ข้าจะให้ท่านชางเย่เสี่ยงอันตรายต่อไปไม่ได้!"

ฟึ่บ

ขณะที่นางกำลังลังเล ทำอะไรไม่ถูก

พร้อมกับลมแรงพัดฝุ่นบนแผ่นหินกระจาย บนแผ่นหินที่เมื่อกี้ยังว่างเปล่า จู่ๆ ก็มีหมาป่ายักษ์สีเงินทั้งตัวปรากฏขึ้น

หมาป่ายักษ์หัวตก ปากเผยอน้อยๆ หน้าอกกระเพื่อมเบาๆ ตามจังหวะหายใจ

เลือดข้นหนืด หยดลงจากมุมปาก รวมกันเป็นแอ่งเล็กๆ บนพื้น

"ท่าน ท่านบาดเจ็บ" เย่ถงเห็นฉากนี้ ตาเบิกกว้าง พูดด้วยความตกใจระคนเป็นห่วง

"อืม ประมาทไปหน่อย"

หมาป่ายักษ์เงยหน้า ลืมตา พูดภาษาคนได้ "แต่ว่า บาดเจ็บไม่หนัก พักเดี๋ยวก็หาย"

"รีบเตรียมอาหารเลือดให้ท่านชางเย่เร็วเข้า" เย่ถงตะโกนสั่งทันที

รอบลานกว้างวงกลม ใต้เสากระโดงเรือเก่าๆ คือเชลยที่ถูกมัดคุกเข่าอยู่กับพื้น

เชลยพวกนี้

มีคนธรรมดาผู้บริสุทธิ์ที่ถูกจับมาจากในเมือง

มีนักรบที่เข้าร่วมการกวาดล้างครั้งนี้ และยังมีบางคนที่สวมเครื่องแบบศิษย์หน่วยปราบมาร

ได้ยินเย่ถงบอกให้เตรียมอาหารเลือด พวกเขาดูเหมือนจะเข้าใจว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป

บางคนขาอ่อนยวบ ล้มพับลงไปกับพื้น ร้องไห้คร่ำครวญขอชีวิต บางคนก็ด่าทอสาปแช่ง จ้องมองด้วยความโกรธแค้น

ไม่ว่าพวกเขาจะมีปฏิกิริยายังไง

ด้านหลัง เพชฌฆาตลัทธิหมาป่าสวรรค์ที่ถือดาบยาว ก็เงื้อดาบฟันลงมา

แสงดาบวูบผ่าน เสียง "ฉัวะ" ดังติดต่อกัน หัวคนกลิ้งหลุนๆ ลงพื้น เลือดสดๆ ร้อนๆ พุ่งกระฉูดออกจากอกที่ขาดสะบั้น

เลือดเดือดพล่าน ผสมกับไขกระดูกและเศษอวัยวะภายใน ไหลรวมกันเป็นลำธารตามร่องบนพื้น

ลำธารไหลริน สุดท้ายก็ไหลลงสู่หลุมเว้าตรงหน้าราชาหมาป่า

ราชาหมาป่าก้มหัว แลบลิ้นเลียเลือดในหลุม

เลือดเนื้อเชื้อไขของคนนับร้อย ถูกราชาปีศาจกลืนกินจนเกลี้ยงในเวลาอันรวดเร็ว แต่เพียงแค่นี้ เห็นได้ชัดว่ายังชดเชยส่วนที่เสียไปจากการต่อสู้เมื่อครู่ไม่ได้ แผลบนตัวก็ยังไม่หายดี

เย่ถงนั่งคุกเข่าลงข้างหนึ่ง เอาแก้มแนบขาหน้าที่เรียวยาวแข็งแรงของราชาหมาป่า ยื่นมือลูบขนบนนั้นเบาๆ

ราชาหมาป่าส่งเสียงฮึมฮัมในลำคอสองที ตาปรือ เหมือนกำลังย่อยเลือดเนื้อที่เพิ่งกินเข้าไป

ก็ไม่ได้รังเกียจ การกระทำของเย่ถง

รอมันย่อยสารอาหารในอาหารจนหมด ดวงตาเรียวรีทรงอำนาจลืมขึ้น ก้มมองก็เห็นเย่ถงกำลังเงยหน้ามองตัวเองด้วยสายตาซาบซึ้ง

"ท่าน..."

ไม่มีความลังเล เย่ถงพูดเสียงเบา "ไม่ต้องสู้ต่อแล้ว ลัทธิหมาป่าสวรรค์จบสิ้นแล้ว กินข้าซะ แผลบนตัวท่านหายดี ยังพอจะฝ่าวงล้อมของหน่วยปราบมารออกไปได้"

[จบแล้ว]