บทที่ 72 - กำปั้นคือสัจธรรม

บทที่ 72 - กำปั้นคือสัจธรรม

แขนลิงยักษ์อันน่าเกลียดน่ากลัว เชื่อมต่อกับร่างกายผอมแห้งของหลี่เต้าเสวียน

ทั้งสองส่วนผสมผสานกัน ดูแปลกประหลาดและไม่สมส่วนอย่างยิ่ง

"ซี้ด..."

ซูเหิงรูม่านตาหดเล็กลง ดีดตัวถอยหลัง ไปยืนนิ่งอยู่ห่างออกไปสิบกว่าเมตร

ส่วนหลี่เต้าเสวียนไอโขลกๆ อย่างรุนแรง แขนลิงยักษ์หดกลับคืนสภาพเดิมอย่างรวดเร็ว เขาปลดน้ำเต้าเหล้าที่เอว เงยหน้ากรอกเหล้าลงคออึกๆ สองคำ ถึงได้พ่นลมหายใจออกมาอย่างสดชื่น ใช้หลังมือเช็ดคราบเหล้าที่มุมปาก แล้วโยนน้ำเต้าให้ซูเหิง

"สะใจ สะใจจริงๆ" หลี่เต้าเสวียนหัวเราะร่า "ไม่ได้สู้จนสุดเหวี่ยงแบบนี้มานานแล้ว"

ซูเหิงยื่นมือรับน้ำเต้า

น้ำเต้าที่ขนาดพอดีมือคนทั่วไป พออยู่ในมือซูเหิงกลับดูเล็กจ้อยเหมือนพวงกุญแจ

เขาถือเล่นไปมา โยนขึ้นฟ้า แล้วอ้าปากกลืนน้ำเต้าพร้อมเหล้าลงไปทั้งอัน

เอือก

พอกลืนลงไป

สายธารความร้อนก็แผ่ซ่านจากท้อง ลามไปทั่วแขนขา

แม้แต่คนร่างกายแข็งแกร่งอย่างซูเหิง หน้ายังแดงระเรื่อ รู้สึกมึนเมาเล็กน้อย

แต่อาการเมาคงอยู่เพียงชั่วครู่ ก็ถูกย่อยสลายและกดข่มไว้ ทำให้ซูเหิงบ่นเสียดายในใจ

ตั้งแต่ฝึกยุทธ์ เขาแทบไม่เคยสัมผัสความเมาแบบนี้อีกเลย

แต่เหล้านี้ ชัดเจนว่าเป็นยาดีรักษาอาการบาดเจ็บ

ซูเหิงรู้สึกได้ว่าพลังปราณและเลือดลมที่ใช้ไปในการต่อสู้เมื่อครู่กำลังฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว

แม้แต่เนื้อเยื่อกลายพันธุ์ ก็ยังตื่นตัวภายใต้การกระตุ้นของฤทธิ์เหล้า เริ่มเติบโตขึ้นอีกขั้น

"ข้าคิดว่าเนื้อหาในจดหมายคงเขียนเกินจริงไปบ้าง ไม่นึกว่าพอได้มาเห็นด้วยตาตัวเอง จะเก่งกาจเกินกว่าที่จินตนาการไว้มาก"

สายตาของหลี่เต้าเสวียนหยุดอยู่ที่ซูเหิงครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจ "คลื่นลูกใหม่ไล่คลื่นลูกเก่า แม่น้ำกวนเจียงคนรุ่นหลังเก่งกว่าคนรุ่นก่อนจริงๆ"

"คนที่เก่งคือข้า ไม่ใช่คนรุ่นนี้" ซูเหิงตอบอย่างมั่นใจ

เมื่อร่างกายค่อยๆ กลับคืนสู่สภาพเดิม กลิ่นอายบ้าคลั่งของซูเหิงก็ค่อยๆ จางหายไป แสงแดดส่องผ่านละอองน้ำตกกระทบร่างเขา ดูสงบลงไปมาก

"เมื่อกี้ท่านใช้วิชาอะไร" ซูเหิงถาม

เขาหมายถึงแขนปีศาจวานรยักษ์ที่โผล่ออกมาตอนท้าย

เดิมทีคิดว่าฉายาราชาวานรเนตรทอง เป็นแค่ชื่อเรียกโก้ๆ ไม่นึกว่าจะมีเคล็ดลับซ่อนอยู่จริงๆ

พลังดิบเถื่อนแบบนั้น ทำเอาซูเหิงตกใจไม่น้อย

ถ้าหลี่เต้าเสวียนยอมปลดปล่อยพลังทั้งหมด ซูเหิงอาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาจริงๆ ก็ได้

น่าเสียดาย...

หลี่เต้าเสวียนแก่เกินไป ความอึดคนละชั้นกับซูเหิง

เขากินซูเหิงไม่ลงในเวลาสั้นๆ

ดังนั้น ถ้าสู้กันจนถึงที่สุด

ผลลัพธ์คือ หลี่เต้าเสวียนอาจจะชนะ แต่ต้องตายแน่ ส่วนซูเหิงอาจจะแพ้ แต่เขาจะรอดชีวิตในที่สุด

เพราะมีหมอกที่สร้างจากสปอร์ไท่ซุ่ยช่วยบดบังการรับรู้

บวกกับสภาพแวดล้อมทางน้ำของแม่น้ำกวนเจียง

ซูเหิงอยากจะหนี ไม่มีใครขวางเขาได้

"นั่นคือกายาลิงยักษ์ เป็นวิชาลับที่ข้าคิดค้นขึ้นมาจากคัมภีร์แปดลักษณ์มังกรราชัน" หลี่เต้าเสวียนไม่ปิดบังความอ่อนแอของตัวเอง "น่าเสียดาย ข้าไม่ได้หนุ่มแน่นแล้ว เลือดลมเหือดแห้ง วิชาลับแบบนี้ใช้ได้อีกไม่กี่ครั้งหรอก"

"ไอ้หนู ถ้าสู้ต่อ เจ้ามีโอกาสชนะนะ"

"ไม่มีความจำเป็นต้องทำแบบนั้น แค่รับการโจมตีสุดกำลังของข้าได้ ถือว่าท่านชนะแล้วกัน ข้าไม่ใช่คนแพ้ไม่เป็น"

"ทำไมไม่หลอมรวมซากปีศาจ" ซูเหิงถามด้วยความสงสัย "ข้าจำได้ว่าซากปีศาจช่วยยืดอายุขัย คืนความหนุ่มสาวได้ ในหอสะกดมารมีปีศาจขังอยู่ตั้งเยอะ หาซากที่เหมาะสมสักชิ้นไม่น่าจะยาก"

"เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ในหอสะกดมารมีปีศาจสายเลือดบริสุทธิ์จริงๆ ไม่มาก ส่วนใหญ่เป็นทาสปีศาจ หรือจอมยุทธ์ที่เข้าสู่วิถีมาร หรือพวกที่กลายพันธุ์จนเสียสติ"

หลี่เต้าเสวียนกล่าว "อีกอย่าง การหลอมรวมซากปีศาจจะทำให้ข้าสูญเสียความบริสุทธิ์"

"ข้าสูญเสียไปมากพอแล้ว ไม่อยากจะทิ้งสิ่งสุดท้ายที่เหลืออยู่ไปอีก"

"งั้นหรือ" ซูเหิงเอ่ยด้วยความนับถือ "ในโลกนี้ ยิ่งคนมีอำนาจสูงส่ง ยิ่งปล่อยวางยาก ท่านทำได้ขนาดนี้ นับว่ามองโลกทะลุปรุโปร่ง"

"ข้ามีอายุร้อยสี่สิบกว่าปีแล้ว..."

หลี่เต้าเสวียนตบกองทรายข้างตัว บอกให้ซูเหิงมานั่งด้วยกัน

เขามองออกไปที่แม่น้ำกว้างใหญ่ ดงอ้อไหวเอน ชาวประมงเริ่มออกหาปลา เรือใหญ่หลายลำล่องตามน้ำ ไกลออกไปคือหอแดงที่มีไฟไหม้และควันโขมง มีคนกำลังพยายามดับไฟและอพยพคน

"ร้อยสี่สิบปี เวลาส่วนใหญ่สำหรับข้าคือการซ้ำเดิม นอกจากร่างกายที่แก่ลงทุกวัน ข้าไม่รู้สึกถึงความแปลกใหม่อะไรอีก ข้าไม่มีความทะเยอทะยานเหมือนตอนหนุ่ม และไม่มีความมุ่งมั่นไม่กลัวตายแบบเจ้า"

"เฮ้อ..." หลี่เต้าเสวียนถอนหายใจ มองแม่น้ำ "เรื่องตระกูลหลัว ฝีมือเจ้าใช่ไหม"

"ใช่ และไม่ใช่" ซูเหิงตอบ

หลี่เต้าเสวียนชะงัก ทำไมพูดเหมือนจินหมิงซีจัง

"พวกมันเอาปีศาจที่สร้างหายนะไปทิ้งไว้หน้าบ้านข้า คนในอำเภอฉางชิงตายไปตั้งหลายหมื่น"

ซูเหิงกล่าว "ถึงข้าจะไม่ได้รู้สึกอะไรกับคนพวกนั้นมากนัก"

"แต่สิ่งที่พวกมันทำ ทำให้ข้าไม่สบอารมณ์ พวกมันต้องชดใช้ แต่ในเหตุการณ์นี้ มีอุบัติเหตุเล็กน้อยเกิดขึ้น"

ซูเหิงเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในตระกูลหลัวให้หลี่เต้าเสวียนฟัง

"เถาเถี่ย..." หลี่เต้าเสวียนขมวดคิ้ว "เถาเถี่ยช่วงพีค อาจจะเป็นปีศาจระดับหายนะ เจ้านี่รับมือยากหน่อยนะ"

"ถ้ามันกล้าโผล่หัวมาให้ข้าเห็นอีก ข้าจะฆ่ามัน" ซูเหิงดวงตาฉายแสงสีแดงจางๆ

"ฮ่าฮ่าฮ่า" หลี่เต้าเสวียนหัวเราะ "ข้าเชื่อเจ้า"

"ข้ายังมีคำถามอีกข้อ" ซูเหิงสงสัย "ท่านเลือดลมถดถอย ไม่ได้หลอมรวมซากปีศาจ ทำไมถึงรับหมัดข้าได้ตั้งเยอะ"

ต่อให้ไม่ใช้กายาลิงยักษ์

การจะเอาชนะหลี่เต้าเสวียนในร่างปกติ ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

"ข้าไม่ได้มีพรสวรรค์น่ากลัวแบบเจ้า ตอนเด็กข้าขอทานข้างถนน โรครุมเร้า แทบเอาชีวิตไม่รอด ทิ้งรากโรคไว้เพียบ"

หลี่เต้าเสวียนสายตาเหม่อลอยนึกถึงอดีต รอยยิ้มมุมปากปรากฏวูบหนึ่ง "ต่อมาอาจารย์รับเลี้ยงข้า ชีวิตถึงดีขึ้นบ้าง

น่าเสียดาย รากโรคตอนเด็กมันรักษายาก

ในบรรดาศิษย์พี่น้องเจ็ดคน พรสวรรค์ข้าแย่ที่สุด ดีที่ความเข้าใจข้าพอใช้ได้ ข้าเลยเรียนรู้บางอย่างจากเพลงหมัดเพลงกระบี่พื้นๆ"

"งั้นท่านก็คล้ายข้านะ" ซูเหิงตบไหล่หลี่เต้าเสวียน พูดหน้าตาเฉย "พูดตามตรง พรสวรรค์ข้าก็ธรรมดามาก ตอนเพิ่งเข้าสู่วิถียุทธ์ ยังต้องพึ่งวิชาระดับสาม แต่ตอนนี้ลูกหลานตระกูลใหญ่คนไหนจะมีฝีมือได้สักครึ่งของข้า"

"เอ่อ..."

หลี่เต้าเสวียนมองร่างยักษ์ราวกับภูเขามารของซูเหิง กลั้นขำแทบแย่

นี่เรียกว่าพรสวรรค์ธรรมดา แล้วคนอื่นจะเรียกว่าอะไร

"อะแฮ่ม"

หลี่เต้าเสวียนกระแอม "เมื่อกี้พูดถึงไหนแล้วนะ"

"อ้อ ข้าเรียนรู้จากตำราเหล่านั้นว่า แก่นแท้ของวิถียุทธ์คือการใช้ความอ่อนสยบความแข็ง เจ้าลองคิดดู ตอนที่ปีศาจปรากฏตัวครั้งแรก ไม่มีวิชาเหนือมนุษย์ ก็ยากจะทลายขีดจำกัดร่างกาย จอมยุทธ์สมัยนั้นเอาชนะปีศาจได้อย่างไร ก็อาศัยวิถียุทธ์อันบริสุทธิ์นี่แหละ"

"จากพื้นฐานที่สุด มือประสานเท้า ใจประสานจิต จิตประสานกาย จนถึงระดับสูงสุดในตำนานที่เรียกว่า 'มรรค' และ 'หลักการ'

แก่นแท้ของมัน คือการใช้แรงหนึ่งส่วน ให้เกิดผลลัพธ์สิบส่วน หรือร้อยเท่า"

"เป็นเช่นนี้นี่เอง"

ซูเหิงนึกย้อนถึงการต่อสู้เมื่อครู่ ในใจเริ่มมีความเข้าใจบางอย่าง

"ถ้าเจ้าอยากเรียน ข้าสอนให้ได้นะ" หลี่เต้าเสวียนยิ้ม

"ต่อให้ข้าไม่เข้าหน่วยปราบมารน่ะหรือ" ซูเหิงถาม

"ฮ่าฮ่าฮ่า" หลี่เต้าเสวียนหัวเราะ "ข้าไม่ได้ใจแคบขนาดนั้น"

"ข้าบอกแล้วว่าแก่นแท้ของวิชาคือการใช้ความอ่อนสยบความแข็ง ถ้ามันถูกครอบครองโดยคนใหญ่คนโตกลุ่มน้อย มันก็เสียความหมายดั้งเดิมไป"

"ดังนั้น วิชาของข้าอยู่นี่ ใครอยากเรียน ข้าก็ยินดีสอน"

ซูเหิงสายตาเหม่อลอย ไม่ได้ตอบทันที ท่ามกลางความเงียบ เสียงนกร้องจิ๊บๆ ดังมาไม่ขาดสาย ผิวน้ำกระเพื่อม ลมพัดดงอ้อเป็นรูปร่าง นำพาความเย็นสดชื่นมา

"คิดว่าไง"

หลี่เต้าเสวียนหยิบหินขึ้นมา ปาลงน้ำ กระดอนไปกว่าสิบที

"เรียน" ซูเหิงสูดหายใจลึก "ต้องเรียนสิ ในเมื่อท่านยินดีสอน จะมีเหตุผลอะไรให้ข้าย่ำอยู่กับที่ ปิดกั้นตัวเอง"

"ดีมาก" หลี่เต้าเสวียนหัวเราะร่าอีกครั้ง "อีกเรื่องล่ะ"

"อะไร"

"ก็เรื่องหน่วยปราบมารไง" หลี่เต้าเสวียนบอก

"ท่านปฏิเสธไปแล้วไม่ใช่หรือ สำหรับพวกท่าน ข้าเป็นคนนอก ยากจะได้รับความไว้ใจ" ซูเหิงกล่าวเนิบๆ

"ความไว้ใจ เรื่องนี้พูดยาก"

ซูเหิงแค่พูดไปงั้นๆ แต่หลี่เต้าเสวียนกลับดูเหมือนจะซาบซึ้งใจ "บางครั้งศิษย์พี่น้องที่อยู่ด้วยกันมาหลายสิบปี ในช่วงเวลาสำคัญ ก็อาจทรยศ และนั่นแหละถึงตาย"

"ดังนั้น ข้าไม่เชื่อคำหวาน ข้าเชื่อสิ่งอื่นมากกว่า"

"อะไร"

หลี่เต้าเสวียนไม่ตอบ เพียงแค่ยิ้ม

แดดจ้า ร่มไม้เป็นเงา

เขายื่นกำปั้นออกไปหาซูเหิง ซูเหิงก็ยื่นกำปั้นออกไป ทั้งสองชนหมัดกันเบาๆ

"คำพูดที่ออกจากปากอาจหลอกลวงได้ แต่ในความเป็นความตาย กำปั้นที่จอมยุทธ์เหวี่ยงออกไปไม่มีวันโกหก" ซูเหิงกล่าว "หมายความว่าอย่างนี้สินะ"

"ถูกต้อง ตามนั้นแหละ" หลี่เต้าเสวียนพยักหน้า "ดังนั้น คำตอบของเจ้าคือ..."

"ข้าตกลง" ซูเหิงกล่าว "แต่มีข้อแม้ข้อหนึ่ง"

"อะไร" หลี่เต้าเสวียนนั่งตัวตรง แววตาฉายแววกังวลเล็กน้อย

"ข้าเป็นคนกินจุ หน่วยปราบมารต้องดูแลค่าอาหารข้า" ซูเหิงฉีกยิ้ม

"ฮ่าฮ่าฮ่า" หลี่เต้าเสวียนกุมท้อง ขำจนน้ำตาเล็ด "นี่มันข้อแม้อะไรกัน เจ้าหนู ดูถูกกันเกินไปแล้ว หน่วยปราบมารข้าใหญ่โต คุมทั้งมณฑล จะมาจนเพราะเจ้าคนเดียวกินล้างผลาญได้ยังไง"

"นั่นก็ไม่แน่" ซูเหิงยิ้มอย่างมีเลศนัย

เห็นรอยยิ้มของซูเหิง ไม่รู้ทำไม หลี่เต้าเสวียนรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีชอบกล

[จบแล้ว]