บทที่ 15 - คนโง่รนหาที่ตาย

บทที่ 15 - คนโง่รนหาที่ตาย

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตูหน้าบ้านดังขึ้น ขัดจังหวะความคิดของซูเหิง

แอ๊ด

ประตูไม้เก่าคร่ำถูกผลักเปิด

บนถนนโล่งว่างด้านนอก ปรากฏร่างผอมเกร็งแข็งแกร่งดั่งเหล็กไหล

"หลี่ซื่อ" ซูเหิงเลิกคิ้ว "มีธุระอะไร"

"คุณชายรอง" หลี่ซื่อประสานมือคารวะ พูดตรงประเด็น "นายท่านซูมีเรื่องจะปรึกษาขอรับ"

"ให้เจ้ามาตามเอง คงเป็นเรื่องด่วนน่าดู"

ซูเหิงพยักหน้าทันที "งั้นเรารีบไปกันเถอะ อย่าให้ท่านรอนาน"

ตอนนี้เขาพักอยู่ที่บ้านในแขวงจิ่วเถียว ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากคฤหาสน์ตระกูลซู แค่ต้องเดินผ่านตรอกแคบๆ สายหนึ่งเท่านั้น

สองข้างตรอกเป็นกำแพงดินเหลืองเตี้ยๆ

บ้านเรือนในกำแพงว่างเปล่า ไม่รู้ว่าย้ายหนีไปแล้ว หรือเกิดเหตุร้ายอะไรขึ้น

แสงแดดสลัว อากาศชื้นแฉะ เหยียบลงบนพื้นดินรู้สึกเหนียวหนืด บางทียังได้ยินเสียงดัง แฉะ แฉะ เมื่อก่อนตอนซูเหิงเดินผ่านตรอกนี้ ยังได้กลิ่นเหม็นจากส้วมหลุมอยู่เลย

แต่ตอนนี้

พอคนในตรอกย้ายออกไปหมด

กลิ่นเหม็นก็ค่อยๆ จางหายไป กลับกลายเป็นว่าขาดกลิ่นอายของการใช้ชีวิตไปเสียฉิบ

กำลังจะเดินพ้นตรอก ก้าวเข้าสู่ถนนแขวงจิงหยาง จู่ๆ ซูเหิงก็หยุดเดินกะทันหัน หลี่ซื่อที่เดินตามหลังมาไม่ทันระวัง เกือบจะชนแผ่นหลังซูเหิงเข้าให้

"คุณชายรอง"

หลี่ซื่อเงยหน้าขึ้นด้วยความสงสัย

เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังเข้ามา ความสงสัยบนหน้าหลี่ซื่อเปลี่ยนเป็นความเคร่งเครียดทันที

กลุ่มชายฉกรรจ์สวมเสื้อผ้าสั้นๆ ขาดวิ่น เผยให้เห็นท่อนแขน ถือมีดพร้าสนิมเขรอะ ยืนขวางทางพวกเขาอยู่

"แก๊งงูทมิฬ"

หลี่ซื่อมองคนนำหน้า ชายร่างใหญ่ที่มีรอยสักรูปงูสีดำหยาบๆ บนแก้มซ้าย

หลี่ซื่อหน้าถอดสี "คนคนนี้ชื่อ โม่จิ่ว เป็นนักโทษคดีอุกฉกรรจ์ ไม่รู้แหกคุกออกมาได้ยังไง รวบรวมพวกนักโทษตั้งแก๊งงูทมิฬ ไม่เพียงแต่ตีเจ้าหน้าที่ที่มาจับกุมแตกพ่าย ยังสับหัวหน้าชุดจับกุมจนเละเป็นโจ๊ก"

"แล้วไง พวกนี้จะมาปล้นเหรอ"

ซูเหิงกวาดตามองคนกลุ่มนี้ แล้วฉีกยิ้ม ใบหน้าค่อยๆ ปรากฏรอยยิ้มที่เป็นมิตร "หากินกับหัวข้าเลยรึ"

"ลูกพี่" ลูกน้องข้างกายโม่จิ่วหน้าตาตื่น กระซิบเสียงเบา "คุณชายรองตระกูลซู ได้ยินว่าร้ายกาจมาก ไม่น่าตอแยนะพี่ เราถอยก่อนไหม"

"กลัวอะไรวะ"

โม่จิ่วไม่ยี่หระ

หมอนี่ตัวใหญ่บึกบึนจริง สูงเกือบเมตรร้อยแปดสิบห้า เตี้ยกว่าซูเหิงแค่ครึ่งหัว

ในมือเปื้อนเลือดมาไม่น้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยความอวดดี "ตระกูลซูเป็นเศรษฐีใหญ่แห่งอำเภอฉางชิง จับตัวคุณชายรองตระกูลซูได้ จะเรียกเงินเท่าไหร่ก็ได้ พี่น้องเอ้ย จะได้กินหรูอยู่สบายก็งานนี้แหละ พวกเอ็งจะมาปอดแหกตอนนี้เรอะ"

ลูกน้องด้านหลังกลืนน้ำลาย ค่อยๆ กำมีดพร้าในมือแน่น

"เฮอะๆ" โม่จิ่วยิ้มแสยะ เดาะลิ้นสองที มองซูเหิงด้วยสายตาท้าทาย "คุณชายซู ไปกับพวกเราหน่อยไหม"

"ถ้าไม่ไปล่ะ" ซูเหิงถามด้วยความสนใจ

"งั้นพวกเราคงต้องใช้ความรุนแรงสักหน่อยแล้ว" โม่จิ่วตอบเสียงเย็น

"ในโลกนี้คนเลวไม่น่ากลัวหรอก ที่น่ากลัวคือคนโง่" ซูเหิงถอนหายใจ รอยยิ้มบนหน้าจางหายไป

"แกหมายความว่าไง"

"หมายความว่าไงเรอะ" นัยน์ตาซูเหิงวาบแสงสีแดง มองคนกลุ่มนี้เหมือนมองศพ "แกดันมาแหย่หนวดเสือน่ะสิวะ"

"แก..." โม่จิ่วหน้าเปลี่ยนสี เหวี่ยงมีดฟันเข้าใส่หน้าอกซูเหิง

ทว่า หมัดหนักของซูเหิงออกทีหลังแต่ถึงก่อน มาพร้อมกับเสียงแหวกอากาศแหลมแสบแก้วหู หมัดเหล็กฉีกกระชากอากาศกลายเป็นแสงสีดำ พุ่งกระแทกเข้าที่ใบหน้าของโม่จิ่วอย่างจัง

ถ้าชะลอเวลาให้ช้าลงสิบเท่า

จะเห็นได้ว่าใบหน้าที่มีรอยสักสีดำของมัน สั่นกระเพื่อมเพราะแรงอัดอากาศที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วก่อนที่หมัดจะสัมผัสโดนเสียอีก ใบหน้าบิดเบี้ยวผิดรูป ตอนที่หัวระเบิดออก อีกครึ่งหน้าที่เหลือยังคงค้างอยู่ในสีหน้าหวาดกลัวและเจ็บปวด

ผลัวะ

เสียงทึบๆ ที่น่าสยดสยองดังขึ้น

เศษกะโหลกและมันสมองระเบิดกระจาย ครอบคลุมพื้นที่ทุกซอกทุกมุมในระยะสิบกว่าเมตร

สมาชิกแก๊งงูทมิฬคนอื่นที่อุตส่าห์รวบรวมความกล้ามาได้แตกกระเจิง ล้มลุกคลุกคลาน ร้องลั่น

กว่าจะรู้สึกตัวหลังจากซูเหิงก้าวเท้าเดินหน้าไปก้าวหนึ่ง ก็รีบตะเกียกตะกายหนีไปไกล ทิ้งมีดพร้าสนิมเขรอะเกลื่อนพื้น

"ไปกันเถอะ" ซูเหิงสูดหายใจลึก แสงสีแดงในตาค่อยๆ จางหายไป

หลี่ซื่อที่อยู่ข้างหลังก้มหน้าลง มองลูกตาข้างหนึ่งที่ตกลงมาแทบเท้า แม้เขาจะเคยเห็นซูเหิงฝึกยุทธ์ แต่ก็นับเป็นครั้งแรกที่เห็นซูเหิงลงมือฆ่าคน

พลังมหาศาลที่บ้าคลั่งราวกับปีศาจหรือสัตว์ร้ายนั้น ช่างน่ากลัวจริงๆ

รอจนหลี่ซื่อหายตะลึง

เงยหน้าขึ้น

ก็เห็นซูเหิงเดินไปไกลแล้ว เกือบจะลับมุมถนน

หลี่ซื่อส่ายหัว รีบดึงสติที่กระเจิดกระเจิงกลับมา วิ่งเหยาะๆ ตามหลังซูเหิงไป

...

"เมื่อกี้ไปมีเรื่องกับใครมา" ซูผู้เฒ่ามองคราบเลือดแดงฉานบนตัวซูเหิง ขมวดคิ้ว ใบหน้าอ้วนท้วนฉายแววเป็นห่วง

"เจอพวกตาบอดไม่เจียมตัวนิดหน่อย" ซูเหิงตอบเรียบๆ "เรียกข้ามามีเรื่องอะไร"

"ความปลอดภัยในอำเภอฉางชิงแย่ลงทุกวัน วันก่อนคฤหาสน์ตระกูลเซวียก็เพิ่งโดนบุก" ซูผู้เฒ่าเล่า "โชคดีที่พ่อฟังคำแนะนำของแก ซื้อคัมภีร์ยุทธ์ ตุนเสบียง จ้างองครักษ์ไว้ล่วงหน้า กิจการใหญ่โตของตระกูลซูถึงยังประคองตัวอยู่ได้"

"แล้วก็แก..."

ซูผู้เฒ่าจิบชา ถอนหายใจอีกเฮือก "พ่อรู้ว่าแกมีพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์สูงส่ง แต่ก็ต้องเพลาๆ หน่อย อย่าไปมีเรื่องกับคนอื่นเขาไปทั่ว ตระกูลซูไม่ขาดแคลนเงินทอง ปล่อยได้ก็ปล่อย ไม่งั้นนิสัยแข็งกร้าวเกินไป วันหน้าจะลำบากเอา"

"เข้าเรื่องเถอะ" ซูเหิงขัดจังหวะการบ่นยืดยาวของพ่อ เขาฟังจนปวดหัว

"เรื่องสำคัญ ใช่ๆ พูดเรื่องสำคัญ"

ซูผู้เฒ่ารีบวางถ้วยชาลง "ภูเขาเฮยขุยแกรู้จักใช่ไหม ตีนเขาคือแม่น้ำจิ่วชวี เพื่อเลี่ยงพิษในบ่อน้ำ เราส่งคนไปตักน้ำที่แม่น้ำจิ่วชวีวันละสองรอบ ตามปกติแล้ว องครักษ์ที่ไปตักน้ำน่าจะกลับมาตั้งแต่หนึ่งชั่วโมงก่อน แต่ตอนนี้ กลับไม่มีวี่แววเลย"

"ในภูเขาเฮยขุยมีหมอกลง ช่วงนี้มีข่าวสัตว์ป่าทำร้ายคนด้วย"

ซูเหิงแม้จะเก็บตัวฝึกวิชา แต่ก็พอรู้เรื่องราวภายนอกอยู่บ้าง

"พ่อสงสัยว่าคนไปตักน้ำชุดนี้อาจจะเจอดีในภูเขาเฮยขุย อือ ก็มีความเป็นไปได้" ซูเหิงถาม "ส่งคนไปตามรึยัง"

"ส่งไปแล้ว" ซูผู้เฒ่าพยักหน้า "แล้วคนกลุ่มนั้นก็หายสาบสูญไปเหมือนกัน"

"..."

"แบบนี้ชักจะยุ่งยากแล้วสิ" ซูเหิงขมวดคิ้ว

องครักษ์พวกนี้ไปกลับภูเขาเฮยขุยมาเป็นครึ่งเดือน ย่อมไม่หลงทางเพราะหมอกแน่ ความเป็นไปได้มากที่สุดคือเจอเรื่องไม่ดีเข้า

สัตว์ป่าทำร้ายคน?

เกรงว่าจะเป็นปีศาจออกอาละวาดมากกว่ามั้ง

[จบแล้ว]