บทที่ 10 - ศพคืนชีพ

บทที่ 10 - ศพคืนชีพ

วิชาพลังหยาง ขั้นที่ 8 【เอฟเฟกต์ ลมปราณแท้พลังหยาง】

คอนเซปต์เรื่องลมปราณแท้ ซูเหิงเคยได้ยินมาจากอาจารย์กำมะลอหนิงจือไป๋

ลมปราณแท้ อธิบายง่ายๆ ก็คือรูปธรรมของ แก่น พลัง และ จิต ของมนุษย์ เฉพาะปรมาจารย์ที่มีร่างกายแข็งแกร่ง จิตวิญญาณเต็มเปี่ยม และค่าสถานะทุกด้านถึงจุดสูงสุดเท่านั้น ถึงจะมีโอกาสสัมผัสถึงการมีอยู่ของลมปราณแท้ในร่างกายได้ แต่สถานะของซูเหิงในตอนนี้กลับต่างออกไป ไม่เพียงแต่สัมผัสได้ชัดเจน แต่ยังสามารถนำมาใช้งานได้ด้วย

"ฟู่..."

ซูเหิงหายใจยาว หน้าอกขยายขึ้นดันเสื้อคลุมตัวโคร่งจนตึงเป็นสัน

ขณะที่ลมปราณแท้โคจรในร่าง อุณหภูมิร่างกายของเขาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เส้นเลือดปูดโปนสีแดงฉานปรากฏขึ้นบนผิวสีทองแดง เหงื่อซึมออกจากรูขุมขน แล้วถูกความร้อนระเหยกลายเป็นไอหมอกที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ไอหมอกนี้บิดเบือนแสงอาทิตย์ยามเย็น เต้นเร่าไม่หยุด มองจากไกลๆ เหมือนมีเปลวไฟกองใหญ่กำลังลุกไหม้อยู่บนตัว ชายเสื้อคลุมสีดำของซูเหิงสะบัดพลิ้วไหวทั้งที่ไม่มีลม!

วูบ!

ซูเหิงพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาพร้อมกับลืมตา

ดวงตาที่เคยดำสนิท ตอนนี้ราวกับมีไฟลุกโชน เป็นสีแดงเข้มที่ร้อนแรง

กลางลานบ้านที่เขายืนอยู่ มีต้นไม้โบราณขนาดสองคนโอบ ไม่รู้ว่าเป็นพันธุ์อะไร และไม่รู้ว่าขึ้นอยู่ที่นี่มากี่ปีแล้ว กิ่งก้านสาขาแผ่ขยายร่มรื่น

ตูม!

ซูเหิงปล่อยหมัดออกไป

แรงหมัดฉีกกระชากอากาศ เกิดเสียงหวีดหวิวแหลมแสบแก้วหู

ต้นไม้โบราณเหมือนโดนปืนใหญ่ยิงใส่ เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว กิ่งไม้แห้งและใบไม้ร่วงกราวลงมาเป็นห่าฝน

ซูเหิงยกแขนโอบเข้าหากันที่หน้าอก สูดหายใจเข้าออก ปรับลมหายใจให้ยาวลึก ค่อยๆ สลายลมปราณแท้พลังหยาง ให้ร่างกายกลับสู่สภาวะปกติ

เขาก้มมองต้นไม้โบราณข้างกาย รูม่านตาหดเล็กลง

ตรงจุดที่โดนหมัดเมื่อครู่ ปรากฏรูขนาดเท่ากะละมัง

ขอบรูดำเมี่ยม มีควันขาวลอยกรุ่น และมีรอยไหม้เกรียมชัดเจน การใช้ร่างกายเนื้อหนังหักโค่นต้นไม้ใหญ่ ยังพออยู่ในขอบเขตความเข้าใจของซูเหิง แต่การต่อยหมัดเดียวแล้วทำให้ไม้สดๆ ไหม้เกรียมเป็นถ่าน พลังแบบนี้มันออกจะแฟนตาซีไปหน่อยแล้ว

ยังไม่ทันจะได้วิเคราะห์ความมหัศจรรย์นี้ เสียงอึกทึกจากนอกกำแพงก็ดังขัดจังหวะความคิดของซูเหิง

"เร็วเข้า เร็วเข้า อย่ามัวโอ้เอ้!"

"ตระกูลสวีคราวนี้ซวยหนักจริงๆ คนในบ้านเป็นร้อย ตายเรียบไม่เหลือ เหลือรอดแค่พวกองครักษ์กับคนรับใช้ไม่กี่คน"

"ตระกูลสวี!?"

แม้เสียงจะจอแจและมีกำแพงกั้น

แต่ซูเหิงก็ได้ยินบทสนทนาข้างนอกชัดเจน เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ภาพรอยยิ้มซื่อๆ ของสวีเต๋อผุดขึ้นในสมอง ทันใดนั้นสีหน้าก็เย็นชาลง เขาผลักประตูใหญ่ออกไป แหวกฝูงคนที่ขวางทาง แล้วรีบมุ่งหน้าไปทางคฤหาสน์ตระกูลสวี

...

ซูเหิงเดินทะลุถนนสองสาย มาถึงหน้าประตูบ้านตระกูลสวี

ที่นั่นมีคนมุงดูอยู่เป็นจำนวนมาก

บนลานว่างหน้าบ้านตระกูลสวี มีศพเรียงรายกันอยู่นับร้อยศพ จัดวางอย่างเป็นระเบียบ ในอากาศคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นเหม็นเน่าประหลาด

รอบๆ มีฝูงชนมุงดูเงียบกริบ ยังมีคนรับใช้ตระกูลสวีที่ดูเหม่อลอยสติหลุด และเจ้าหน้าที่ถือดาบยืนกันฝูงชนเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อย นักชันสูตรศพชราสองคนขมวดคิ้วนั่งยองๆ ตรวจศพเพื่อหาสาเหตุการตาย แต่ดูจากการที่นักชันสูตรส่ายหน้าและถอนหายใจเป็นระยะ เห็นได้ชัดว่าการตรวจสอบไม่ราบรื่นนัก

ซูเหิงเห็นพ่อของตน ซูผู้เฒ่า ยืนอยู่ในฝูงชนด้วย ใบหน้าเหม่อลอย แววตาฉายความหวาดกลัว

ในอำเภอฉางชิง อิทธิพลของตระกูลสวีกับตระกูลซูพอๆ กัน คฤหาสน์ของสองตระกูลก็ห่างกันแค่สองถนน

ทว่า

เพียงชั่วข้ามคืน

ตระกูลใหญ่โตขนาดนี้ คนแก่คนหนุ่มตายเกลี้ยงยกบ้าน

เรื่องนี้ทำให้ซูผู้เฒ่ารู้สึกถึงวิกฤตอันร้ายแรง

พอนึกถึงเหตุการณ์พรายน้ำบุกบ้านเมื่อไม่นานมานี้ ความกลัวในใจซูผู้เฒ่าก็ยิ่งทวีคูณ ร่างอ้วนท้วนสั่นเทา ถ้าไม่มีคนรับใช้คอยพยุงแขนไว้ แทบจะยืนด้วยตัวเองไม่ไหว

ซูเหิงรูปร่างสูงใหญ่ ยืนอยู่ในฝูงชนจึงโดดเด่นเหมือนนกกระเรียนในฝูงไก่

ซูผู้เฒ่าสังเกตเห็นลูกชายแล้ว

เมื่อก่อนซูเหิงใช้เงินฝึกยุทธ์ไปเยอะ ซูผู้เฒ่าเคยบ่นอุบ

แต่ตอนนี้ เขากลับรู้สึกโชคดี ซูผู้เฒ่าแม้อายุมากแต่หัวไม่โบราณ เขาตระหนักว่าโลกใบนี้กำลังเปลี่ยนไป การฝึกยุทธ์ถึงจะปกป้องตัวเองได้ดีกว่า

และลูกชายเขาก็มีพรสวรรค์ด้านนี้จริงๆ

ข้อนี้ ต่อให้ซูผู้เฒ่าไม่รู้วิชายุทธ์ ก็ยังสัมผัสได้จากความเปลี่ยนแปลงของซูเหิงในช่วงนี้

"ขอทางหน่อย ขอทางหน่อย!"

กลุ่มเจ้าหน้าที่สวมชุดเครื่องแบบสีดำ ถือดาบ วิ่งเหยาะๆ แหวกฝูงชนเข้ามาสมทบ

คนนำหน้ามีรูปร่างกำยำ หน้าดำคล้ำ คนผู้นี้ชื่อ ซ่งเป่าอี้ เป็นหัวหน้ามือปราบของหน่วยลาดตระเวน ฝีมือดี บวกกับไขคดีมาได้หลายคดี จึงมีชื่อเสียงในอำเภอฉางชิงไม่น้อย แต่พอเห็นศพนับร้อยที่นอนเรียงกันเป็นตับ สีหน้าของซ่งเป่าอี้ก็น่าเกลียดมาก

เรื่องแบบนี้ มันเกินความเข้าใจของเขาไปแล้ว

ฆาตกรรมเหรอ

แต่บนศพไม่มีบาดแผลภายนอกที่ชัดเจน อีกอย่าง ใครจะมีความสามารถฆ่าล้างตระกูลสวีกว่าร้อยคนได้เงียบเชียบขนาดนี้

วางยาพิษ?

ความเป็นไปได้นี้มีสูง

แต่เพิ่งเจอศพไม่ถึงครึ่งวัน ศพก็เริ่มเน่าเปื่อยส่งกลิ่นเหม็น นี่มันผิดปกติเกินไป

ซ่งเป่าอี้นึกถึงคดีคนจมน้ำตายถี่ๆ ในอำเภอฉางชิงเมื่อครึ่งเดือนก่อน

ดูจากสภาพศพ

สองเหตุการณ์นี้มีความคล้ายคลึงกัน

หรือว่า...

ในโลกนี้จะมีภูตผีปีศาจในตำนานจริงๆ

รอบข้างมีคนอยู่มากมาย พระอาทิตย์ก็ยังไม่ตกดิน แต่พอความคิดนี้แวบเข้ามา ซ่งเป่าอี้ก็รู้สึกหนาวสันหลังวาบ

แต่เขาก็ผ่านความเป็นความตายมาโชกโชน จึงส่ายหัวเบาๆ สลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป

"ตรวจพบอะไรจากศพบ้างไหม" ซ่งเป่าอี้นั่งยองๆ ข้างนักชันสูตร มองศพที่บวมอืดเขียวคล้ำแล้วถามเสียงเบา

"ดูเหมือนจะตายเพราะพิษ" นักชันสูตรตอบ

"พิษอะไร"

"บอกยาก..." นักชันสูตรส่ายหน้า "แต่เกี่ยวข้องกับน้ำในบ่อ คนพวกนี้ดื่มน้ำในบ่อเข้าไปถึงได้ตาย ส่วนคนรับใช้และองครักษ์ตระกูลสวีบางคนรอดมาได้เพราะเวลากินข้าวไม่ตรงกัน"

"บ่อน้ำอีกแล้ว" ซ่งเป่าอี้ขมวดคิ้วแน่น

"หัว... หัวหน้าซ่ง..." เสียงสั่นเครือของลูกน้องดังเข้าหู

"มีอะไร" เห็นลูกน้องทำท่ากลัวหัวหด ซ่งเป่าอี้ก็ชักโมโห เสียงเลยเข้มขึ้น

"ศพ... ศพเหมือนจะขยับได้ครับ"

"พูดบ้าอะไรของแก!" ซ่งเป่าอี้สะบัดแขนเสื้อ ลุกขึ้นยืน

เสียงเขายังไม่ทันขาดคำ เสียงกรีดร้องโหยหวนด้วยความหวาดกลัวก็ตามมาติดๆ นักชันสูตรที่คุยกับซ่งเป่าอี้เมื่อกี้ตาถลน ปากสีดำขนาดใหญ่กัดเข้าที่คอของเขา ฟันเหลืองอ๋องฝังจมลงในเนื้อ เลือดสดๆ ร้อนๆ พุ่งกระฉูดออกมาตามร่องฟัน

ฝูงชนเงียบกริบไปชั่วขณะ ก่อนจะระเบิดเสียงกรีดร้องด้วยความแตกตื่น วิ่งหนีตายกันอลหม่าน

เหตุการณ์โกลาหลวุ่นวายถึงขีดสุด

และภายใต้แสงอาทิตย์ยามเย็นสีแดงฉานดั่งเลือด คนตระกูลสวีที่ควรจะตายไปแล้ว ค่อยๆ ลุกขึ้นมายืนโงนเงน เงาทอดยาวเป็นรอยดำทึบบนพื้นสีซีดขาว

[จบแล้ว]