บทที่ 38 - รงรง

บทที่ 38 - รงรง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

โดยทั่วไปแล้ว ยิ่งค่ายกลซับซ้อนมากเท่าไหร่ พลังงานที่บรรจุอยู่ภายในก็ยิ่งมหาศาลมากเท่านั้น

คำว่าซับซ้อนในที่นี้ ไม่ใช่การเอามาถมๆ กันให้เยอะเข้าว่า แต่มันคือโครงสร้างที่ทุกส่วนเกี่ยวเนื่องสัมพันธ์กัน ประสานกันอย่างแม่นยำ ยิ่งโครงสร้างใหญ่ แกนกลางภายในก็ยิ่งละเอียดซับซ้อน การวางค่ายกลว่ายากแล้ว การจะถอดรหัสทำลายมันยิ่งยากกว่า การขยับเพียงนิดเดียวอาจกระทบไปทั้งระบบ หากจะทำลาย ต้องใช้พลังในการคำนวณที่น่าตระหนก หรงชิงเคยเห็นค่ายกลป้องกันสำนักส่วนหนึ่งของสำนักกระบี่หลิวกวง ซึ่งซับซ้อนพิสดารจนถึงขีดสุด และค่ายกลป้องกันภายในของคัมภีร์สรรพสิ่งเล่มนี้ กลับมีความงามสง่าทัดเทียมกัน

เธอที่มั่นใจในวิชาค่ายกลของตัวเอง พอมาเจอกับค่ายกลป้องกันระดับนี้ ถึงกับไม่กล้าลงมือ สีหน้าของหรงชิงจึงดูเก้อเขินขึ้นมาเล็กน้อย หากบุ่มบ่ามลงมือ เกรงว่าจะไปกระตุ้นกลไกทำลายตัวเองของคัมภีร์เข้า

"เป็นอะไรไปขอรับ" ตู้กูจื้อเอ่ยถามเมื่อเห็นสีหน้าของหรงชิงเปลี่ยนไป เขาเดาไม่ออกเลยว่าเป็นเพราะสาเหตุใด

"ไม่มีอะไร แค่คิดว่าถ้าต้องคัดลอกบทนอกทั้งหมดให้เจ้า เวลาน่าจะไม่พอ" หรงชิงเลือกที่จะเลี่ยงตอบความจริง

"เรื่องนั้นไม่เป็นปัญหาขอรับ" ตู้กูจื้อยิ้ม "ผมแม้จะไม่เป็นที่โปรดปรานของท่านพ่อ แต่ก็มีความสามารถติดตัวอยู่บ้าง ขอแค่บทนอกนั้นไม่ยาวมาก ผมสามารถจดจำได้ในระยะเวลาสั้นๆ แบบไม่ลืมเลือน ไม่อย่างนั้นตอนเด็กๆ ผมคงจำท่ามุทราของท่านพ่อได้ไม่แม่นยำขนาดนั้น"

"อย่างนั้นก็เยี่ยมเลย" หรงชิงถอนหายใจโล่งอก ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว หากตู้กูจื้อสามารถฝึกตนได้ เกรงว่าความสำเร็จในอนาคตคงก้าวไกลเกินกว่าอวิ๋นถงมากนัก

เธอไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบหยิบกระดาษพู่กันออกมา วาดแผนผังของบทนอกออกมาสดๆ พร้อมกับท่องเคล็ดวิชาที่เกี่ยวข้องให้ฟัง ตู้กูจื้อตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

แม้จะเป็นเพียงบทนอก แต่กว่าจะถ่ายทอดเสร็จสิ้น ก็กินเวลาไปเกือบครึ่งชั่วยาม

ตู้กูจื้อค่อยๆ ผ่อนลมหายใจ ยกมือเช็ดเหงื่อที่ไรผม "ตอนนี้ ผมจำได้หมดแล้วขอรับ" เขาพยักหน้าให้หรงชิง

หรงชิงอดชื่นชมในใจไม่ได้ ความจำของเธอก็ดีมากเหมือนกันแต่นั่นเป็นผลจากการฝึกตน สำหรับคนธรรมดาที่ทำได้ขนาดนี้ นอกจากพรสวรรค์แล้ว ยังต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างหนักในยามปกติด้วย

ตู้กูจื้อเห็นสายตาของหรงชิง จึงอธิบายเพิ่ม "เคล็ดวิชาการบำเพ็ญเพียร ท่านพ่อไม่ได้ห้ามไม่ให้ผมดู ดังนั้นศัพท์เฉพาะทางบางคำ ผมจึงคุ้นเคยดีอยู่แล้ว"

"แค่นั้นก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว"

ตู้กูจื้อยิ้มจนตาหยี เห็นได้ชัดว่าคำชมของหรงชิงทำให้เขารู้สึกดีไม่น้อย

เขายกมือขึ้นทำท่ามุทรา ตู้กูจื้อไม่รู้วิธีเดินลมปราณที่แน่ชัด ทำได้เพียงเลียนแบบท่าทางของอวิ๋นถงในตอนนั้นอย่างสมบูรณ์แบบ ได้แต่รูปแต่ไร้วิญญาณ

แต่ถึงจะมีแค่รูป สำหรับหรงชิงแล้ว รู้ย่อมดีกว่าไม่รู้

ท่ามุทรานี้ไม่ง่ายเลย หรงชิงยิ่งดูก็ยิ่งตกใจ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นยิ้มขื่นในใจ ท่ามือพวกนี้เกี่ยวข้องกับเส้นชีพจรทั่วร่างกาย แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะย้อนรอยหาวิธีเดินลมปราณ

หรงชิงคุ้นเคยกับท่ามุทราต่างๆ ดี ดังนั้นตู้กูจื้อทำเพียงรอบเดียว เธอก็จำได้หมด แต่สุดท้ายเมื่อไม่ได้ประโยชน์อะไรจากมันมากนัก ในใจของหรงชิงก็ยังอดรู้สึกผิดหวังจางๆ ไม่ได้

"อารามหินขาว จริงๆ แล้วอยู่ที่ไหน ผมเองก็บอกไม่ได้" ตู้กูจื้อเมื่อเห็นหรงชิงจำได้แล้ว ก็เริ่มเล่าข้อมูลเกี่ยวกับอารามหินขาวตามสัญญา "แม้จะเป็นอารามนักพรต ดูภายนอกธรรมดาสามัญ แต่กลับตั้งอยู่ท่ามกลางความมืดมิด"

"ความมืดมิด?"

"ใช่ขอรับ" ตู้กูจื้อหวนนึกถึงอดีต เขาเคยไปแค่ครั้งเดียวตอนยังเด็ก แต่ความทรงจำนั้นฝังลึก "นอกจากแสงเทียนที่จุดอยู่ในอารามแล้ว ก็ไม่มีแสงสว่างอื่นใดอีก เปลวเทียนนั้นก็น่าอัศจรรย์ ลุกไหม้อยู่ตลอดไม่เคยดับ ท่านพ่อสั่งห้ามเด็ดขาดไม่ให้ผมก้าวออกจากอารามแม้แต่ก้าวเดียว ดังนั้นผมเดาว่า ข้างนอกอารามน่าจะออกไปได้ แต่ไปแล้วอาจจะกลับไม่ได้ จะหลงทางหรือตาย ผมก็ไม่อาจรู้ได้"

"ในอารามมีความพิเศษอะไรอีกไหม"

"โดยรวมก็ไม่ต่างจากอารามทั่วไป เพียงแต่รูปวาดนักพรตที่บูชาอยู่ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะผมเป็นคนธรรมดาหรือเปล่า ถึงมองเห็นเป็นภาพเบลอๆ นอกนั้นก็คือของทุกอย่างในอารามไม่สามารถหยิบฉวยออกไปได้ ส่วนจะเอาของเข้าไปได้ไหม ผมไม่แน่ใจ การตกแต่งที่นั่นเรียบง่ายมาก คิดว่าคงเอาเข้าไม่ได้เหมือนกัน" ตู้กูจื้อยังจำได้ว่าเห็นพ่อนั่งขัดสมาธิบนเบาะฟาง บริกรรมท่ามุทราต่อหน้ารูปวาด เขาก็เดินเข้าไปยืนดูเงียบๆ ตอนนั้นแหละที่เขาค้นพบว่าตัวเองมีความจำดีเลิศ "ตอนนั้นผมยังเด็ก ท่านพ่อเลยไม่ระวังตัว เขาทำท่ามุทรานี้ต่อหน้ารูปวาดถึงสามรอบ"

ตู้กูจื้อหัวเราะ "เขาทำรอบแรกผมก็จำได้หมดแล้ว รอบที่สองผมยังสงสัยว่าทำไมต้องทำซ้ำ พอรอบที่สาม ผมเกือบจะพูดออกไปแล้วว่า ให้ลูกช่วยท่านพ่อทำเรื่องน่าเบื่อนี้แทนไหม" เขาส่ายหน้ายิ้มๆ ไม่รู้ว่ากำลังเยาะเย้ยอวิ๋นถงอยู่หรือเปล่า "ดังนั้นจนถึงทุกวันนี้ เขาก็ยังไม่รู้ว่าผมมีความจำดีขนาดนี้ และไม่รู้ด้วยว่าท่ามุทรานี้ถูกผมแอบเรียนไปแล้ว"

ช่างเป็นเรื่องตลกร้ายจริงๆ หรงชิงคิด

"เรื่องทางนี้จบแล้ว..."

"ท่านก็จะไปหาแม่นางกงซิ่วเหนียงใช่ไหมขอรับ" ตู้กูจื้อเงยหน้าสบตาหรงชิง "ไม่ต้องมองผมแบบนั้น ผมแค่จะบอกว่า หลังกำแพงนั่น แม่นางกงมักจะไปยืนอยู่ตรงนั้นบ่อยๆ"

ที่ตู้กูจื้อชี้ไปคือกำแพงกั้นระหว่างสองบ้าน ด้วยความสามารถในการควบคุมดูแลอาณาเขตของเขา การรู้เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องแปลก

"ขอบใจที่บอก" หรงชิงคลายสีหน้าลง โบกมือลา

เธอเดินไปที่กำแพง แม้จะมีกำแพงหนากั้นอยู่ แต่หรงชิงก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของคนฝั่งตรงข้ามอย่างชัดเจน

เธอถีบตัวเบาๆ กระโดดขึ้นไปนั่งบนกำแพงอย่างแผ่วเบา ไม่รังเกียจความสกปรก หาที่สะอาดๆ นั่งลง

"ท่านครู" จงซิ่วตอนแรกตกใจที่จู่ๆ มีขาคนห้อยลงมา แต่พอเห็นหน้าหรงชิงชัดๆ ก็เปลี่ยนเป็นดีใจทันที

เห็นเพียงท่านครูหญิงร่างผอมบางในชุดคลุมสีดำนั่งอยู่บนกำแพง แววตาอ่อนโยน มือซ้ายจับกรงนกไว้ เจ้านกขุนทองในกรงร้องเรียก "รงรง" ออกมาคำหนึ่ง

หรงชิงขานรับ แล้วถามจงซิ่ว "เจียเจียเป็นอย่างไรบ้าง"

"แกสบายดี" จงซิ่วยิ้มตาหยี "คืนนั้นท่านหญิงน้อยยังส่งทหารมาส่งเจียเจียถึงบ้านเลย"

"ข้าจะขอบคุณท่านหญิงแทนเจ้าเอง แล้วเจ้าล่ะ"

หรงชิงไม่ได้พูดตรงๆ แต่จงซิ่วเข้าใจว่าหรงชิงถามว่าเธอกลับมาแล้วมีความสุขดีไหม

"ทุกอย่างสงบเรียบร้อยดี" จงซิ่วก้มหน้ายิ้ม แต่หรงชิงจับความรู้สึกหม่นหมองของเธอได้ไว

"เจ้ามีเรื่องไม่สบายใจอะไรหรือเปล่า" เสียงของหรงชิงนุ่มนวล "ถ้าไม่รังเกียจบอกข้าได้นะ เผื่อข้าจะช่วยได้ หรืออย่างน้อยข้าก็รับปากว่าจะไม่บอกใคร"

"ไม่มีเรื่องอะไรหรอก" จงซิ่วส่ายหน้า "แค่บทเรียนมันยากนิดหน่อย ฉันกลัวท่านครูจะมาทดสอบน่ะ" เธอยิ้มฝืนๆ

"งั้นเจ้าไม่ต้องกังวลแล้ว ครั้งนี้ข้ามาบอกเจ้าว่า ข้าจะไม่อยู่สักพักหนึ่ง บอกเวลาแน่ชัดไม่ได้ แต่รวมๆ คงไม่เกินหนึ่งเดือน" หรงชิงยังไม่วางใจ "ถ้าเจอเรื่องที่แก้ปัญหาไม่ได้ หมอตู้กูจื้อข้างบ้านเป็นเพื่อนข้า เจ้าไปขอให้เขาช่วยได้เลย"

"ตกลง" จงซิ่วพยักหน้า แล้วเสริมว่า "จริงๆ ก็ไม่ได้มีปัญหาอะไรหรอก" เธอมองตาหรงชิง มีคำพูดวนเวียนอยู่ในปากหลายรอบ แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดออกมา

ส่วนเรื่องไปขอให้ตู้กูจื้อช่วย... เรื่องนี้คงเป็นไปไม่ได้ จงซิ่วนึกถึงสายตาที่ตู้กูจื้อมองเธอในตอนนั้น เย็นชา หรือถึงขั้นเป็นศัตรู!

ดูเหมือนเรื่องที่ทำไปตอนนั้น ตู้กูจื้อช่วยนางไว้ก็จริงแต่ก็คงจับพิรุธได้แล้ว ถ้าอย่างนั้น ท่านครูอวี๋รู้หรือยัง?

จงซิ่วจ้องมองหรงชิง หมอตู้กูจื้อน่าจะเป็นเพื่อนสนิทของท่านครู ถ้าอย่างนั้นเขาต้องบอกท่านครูแน่ๆ แต่ถ้าท่านครูรู้แล้ว ทำไมถึงยังดีกับนางขนาดนี้...

"ข้าเดินทางไกลพามันไปด้วยไม่ได้" หรงชิงชูกรงนกในมือ "ไม่รู้พวกเจ้าพอจะว่างช่วยดูแลไหม"

"ว่างแน่นอน" จงซิ่วรีบพยักหน้า

"งั้นก็ดี" หรงชิงก้มตัวลงส่งกรงนกให้ "เจ้านกตัวนี้ช่วงนี้ไม่ค่อยซนแล้ว ให้เจียเจียเลี้ยงเล่นแก้เหงาก็ได้"

"มีชื่อไหม" จงซิ่วรับกรงนกมา เจ้านกในกรงยืนนิ่งเงียบเหมือนที่หรงชิงบอก ไม่กระโดดโลดเต้นเหมือนนกทั่วไป

คำถามนี้ หรงชิงก็ตอบไม่ได้ เพราะท่านอาจารย์กัวไม่เคยตั้งชื่อให้มัน

ยังไม่ทันที่หรงชิงจะตั้งชื่อให้สดๆ ร้อนๆ เจ้านกในกรงก็พูดขึ้นมา

"รงรง" "รงรง"

"ดูเหมือนจะชื่อ รงรง?"

หรงชิงพยักหน้าเงียบๆ ตอนนี้เธอเข้าใจแล้วว่า รงรง ที่ว่าหมายถึงเด็กผู้หญิงในภาพวาดคนนั้น: อวิ๋นหรง

หรงชิงคำนวณเวลา หนึ่งชั่วยามที่นัดกับพวกอวิ๋นถงใกล้จะถึงแล้ว ออกเดินทางตอนนี้กลับไปถึงจวนอ๋องก็น่าจะพอดี

เธอลังเลครู่หนึ่ง แต่อยากจะขอความเห็นจากจงซิ่วดู "ข้ามีคำถามหนึ่ง อยากจะถามเจ้า"

จงซิ่วสายตานิ่งค้าง แต่พยายามรักษาสีหน้าให้ปกติ "เชิญท่านครูว่ามา"

"ข้าได้กล่องมาใบหนึ่ง ในกล่องน่าจะมีของวิเศษที่ยอดเยี่ยมมาก แต่เสียดายที่ไม่มีกุญแจไข ข้ามีกุญแจดอกหนึ่งที่สามารถไขแม่กุญแจได้ทุกชนิด แต่กุญแจดอกนี้ใช้ได้แค่ครั้งเดียว ใช้แล้วก็จะพังไปเลย ข้าอยากเปิดกล่องนี้ แต่ก็กังวลว่าของที่ได้มาจะไม่คุ้มค่า กุญแจผีแบบนี้หายากยิ่งนัก หากวันหน้าไปเจอกล่องที่มีค่ามากกว่านี้ กลัวจะมาเสียดายทีหลัง ถ้าเป็นเจ้า เจ้าจะเลือกอย่างไร"

"ฉัน..." จงซิ่วมองหรงชิง แววตาซับซ้อน

"ช่างเถอะ" หรงชิงเห็นจงซิ่วมีสีหน้าลำบากใจ "นี่ไม่ใช่ปัญหาของเจ้า เจ้าไม่ต้องเลือกก็ได้ ลืมมันซะเถอะ" พูดจบ หรงชิงก็เตรียมจะลุกขึ้นกระโดดกลับไปฝั่งบ้านตู้กูจื้อ

"เดี๋ยวก่อน" จงซิ่วรีบตะโกนห้าม

หรงชิงหันกลับมามอง จงซิ่วกลืนน้ำลาย เอ่ยว่า "ถ้าเป็นฉัน ฉันจะเลือกเปิดตอนนี้เลย ในเมื่อท่านครูคิดจะใช้กุญแจดอกนี้แล้ว แสดงว่าในใจท่านครูยอมรับมูลค่าของกล่องใบนี้แล้ว ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เปิดกล่องใบนี้ อย่างน้อยก็มีโอกาสห้าส่วนที่ท่านครูจะได้รับผลตอบแทนคุ้มค่า แต่ถ้าไม่เปิด ก็เท่ากับไม่มีโอกาสเลย"

"ประเด็นคือกุญแจดอกนี้ มันหายากเกินไป วันข้างหน้า ข้าไม่รู้ว่าจะหาได้อีกสักดอกไหม"

"ถ้าแม้แต่ปัจจุบันยังคว้าไว้ไม่ได้ จะไปพูดถึงอนาคตได้อย่างไรล่ะ?" จงซิ่วพูดมาถึงตรงนี้ สองมือกำหมัดแน่น สายตาที่มองหรงชิงสว่างไสวและแน่วแน่

หรงชิงไม่ได้ตอบทันที เธอนั่งขมวดคิ้วเงียบๆ อยู่บนกำแพง

จงซิ่วเผลอกำชายกระโปรงตัวเองแน่น ความกังวลก่อตัวขึ้นเงียบๆ และขยายวงกว้าง ท่านครูแค่ลองใจหรือเปล่า? แล้วคำตอบของนาง ท่านครูจะยอมรับไหมนะ?

จงซิ่วไม่รู้เลยว่า ในเวลาสั้นๆ เพียงไม่กี่อึดใจ ในหัวของหรงชิงได้ขบคิดความเป็นไปได้ต่างๆ นานาอย่างดุเดือด ท้ายที่สุดก็ตัดสินใจได้ หรงชิงพูดช้าๆ ว่า "เจ้าพูดถูก ของวิเศษมีไว้ก็ต้องใช้ เก่าไม่ไปใหม่ไม่มานี่นะ"

"ใช่" จงซิ่วได้ยินดังนั้น ก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

"ขอโทษที ที่ทำให้เจ้าต้องมาคิดมาก" หรงชิงเห็นท่าทางของจงซิ่วก็นึกว่านางเครียดเพราะคำถามของตัวเอง จึงรู้สึกเกรงใจ "ข้าไปล่ะนะ มีเรื่องอะไรก็ไปหาหมอตู้กูจื้อ หรือฝากเขามาบอกข้าก็ได้ เขามีวิธีติดต่อข้า"

"ฉันทราบแล้ว" จงซิ่วมองส่งหรงชิงที่กระโดดกลับไปอีกฝั่งอย่างคล่องแคล่ว ในใจภาวนาเงียบๆ ขอให้ท่านเดินทางโดยสวัสดิภาพ

[จบแล้ว]