บทที่ 29 - เจ้าต้องเข้าร่วมเจ็ดมรรคาประลองยุทธ์!
บทที่ 29 - เจ้าต้องเข้าร่วมเจ็ดมรรคาประลองยุทธ์!
บทที่ 29 - เจ้าต้องเข้าร่วมเจ็ดมรรคาประลองยุทธ์!
“หา?”
สุยฉางชิงไม่อาจแสร้งทำเป็นบาดเจ็บได้อีกต่อไป เขาจ้องมองสุ่ยเย่ว์ด้วยสีหน้าที่ประหลาดใจยิ่งนัก ก่อนจะกล่าวตะกุกตะกักว่า “แต่ท่านอาจารย์ขอรับ ยามนี้ระดับตบะและความแข็งแกร่งของศิษย์ยังอ่อนแอยิ่งนัก จะให้ไปแข่งขันร่วมเวทีเดียวกับบรรดาอัจฉริยะของสำนักได้อย่างไรกัน ศิษย์เกรงว่าแม้แต่รอบแรกก็คงผ่านไปไม่ได้ ท่านอาจารย์จงใจจะส่งศิษย์ไปขายหน้าชัดๆ เลยนะขอรับ”
“เจ้าสามารถต้านทานกระบวนท่าของศิษย์พี่ลู่ได้หลายกระบวนท่า นั่นก็เป็นเครื่องพิสูจน์ความแข็งแกร่งของเจ้าได้แล้ว ต่อให้เจ้าจะผ่านรอบแรกไปไม่ได้ มันก็เป็นเพียงเรื่องของฝีมือที่ยังด้อยกว่าผู้อื่นเท่านั้น จะไม่มีใครหัวเราะเยาะเจ้าหรอกนะจ๊ะ ถือเสียว่าเป็นการไปขัดเกลาพื้นฐานสร้างรากฐานของเจ้าให้มั่นคงขึ้นก็แล้วกัน”
“เรื่องนี้ตัดสินใจแล้ว ห้ามปฏิเสธเด็ดขาด!”
สุ่ยเย่ว์ราวกับจะรู้ว่าสุยฉางชิงกำลังจะหาข้ออ้างใดมาพูดต่อ นางจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่จริงจังเป็นอย่างยิ่ง โดยไม่เปิดโอกาสให้สุยฉางชิงได้โต้แย้งแม้แต่น้อย
“เฮ้อ!”
สุยฉางชิงถอนหายใจออกมาด้วยความกลัดกลุ้ม ในเมื่อท่านอาจารย์แสดงท่าทีหนักแน่นถึงเพียงนี้ การที่เขาจะปฏิเสธไปย่อมไม่มีประโยชน์แน่นอน
“หืม? หรือว่าการจะให้เจ้าเข้าร่วมงานเจ็ดมรรคาประลองยุทธ์ มันทำให้เจ้าลำบากใจมากนักหรือจ๊ะ?”
มุมปากของสุ่ยเย่ว์ประดับไปด้วยรอยยิ้มที่มีเลศนัยขณะเอ่ยถามสุยฉางชิง
“หาไม่ได้ขอรับ! หาไม่ได้ขอรับ!”
สุยฉางชิงรีบโบกมือเป็นพัลวัน จากนั้นเขาก็ส่งรอยยิ้มที่ดูไม่เป็นธรรมชาติให้สุ่ยเย่ว์พลางกล่าวว่า “ศิษย์ไม่ได้ลำบากใจเลยขอรับ การที่ท่านอาจารย์มอบโอกาสนี้ให้แก่ศิษย์ ศิษย์ย่อมต้องรู้สึกยินดีและเป็นเกียรติอย่างยิ่งแน่นอนขอรับ”
“เช่นนั้นก็ดีจ้ะ!”
สุ่ยเย่ว์ยิ้มเงียบๆ จากนั้นนางก็หันไปบอกบรรดาศิษย์พี่หญิงคนอื่นๆ ว่า “พวกเจ้าดูเรื่องสนุกกันพอแล้ว ก็แยกย้ายกันไปฝึกซ้อมวิชาต่อได้แล้วจ้ะ”
ข้าจะบ้าตาย!
เหตุใดข้าถึงได้ทนความอยากรู้อยากเห็นไม่ไหว แล้วเสนอหน้ามาร่วมวงดูเรื่องสนุกนี้ด้วยนะ
คราวนี้ดีล่ะสิ ความอยากรู้อยากเห็นฆ่าแมวได้จริงๆ ด้วย กลับหาเรื่อง 'เคราะห์ร้ายที่ไม่ได้ก่อ' มาใส่ตัวเสียได้ ทั้งที่ข้าพยายามทำตัวเป็นคนไร้ตัวตนถึงเพียงนี้แล้ว ทว่ากลับต้องถูกลากออกไปแสดงฝีมือต่อหน้าผู้คนจนได้
ท่านอาจารย์ขอรับ ศิษย์ช่างขมขื่นยิ่งนัก!
ทว่าหารู้ไม่ว่าในสายตาของสุ่ยเย่ว์ เรื่องนี้หาใช่ 'เคราะห์ร้ายที่ไม่ได้ก่อ' ไม่ แต่มันคือ 'เคราะห์ร้ายตามโชคชะตา' ต่างหาก
ก่อนหน้านี้ไม่นาน ท่านเจ้าสำนักผู้เป็นศิษย์พี่ได้มาพบนางเพื่อคุยเรื่องบางอย่าง
เรื่องนั้นก็คือเรื่องของสุยฉางชิง โดยตั้งแต่ต้นจนจบ ท่านเจ้าสำนักพยายามพูดเป็นนัยให้สุ่ยเย่ว์คอยสังเกตสุยฉางชิงให้มากขึ้น ไม่แน่ว่านางอาจจะได้พบกับเรื่องที่น่าประหลาดใจบางอย่างเข้าก็ได้
ด้วยคำชี้แนะจากท่านเจ้าสำนัก
สุ่ยเย่ว์จึงหวนนึกไปถึงเรื่องราวของศิษย์รักตัวน้อยคนนี้ และพบว่าบนตัวเขามีจุดที่น่าสงสัยและแปลกประหลาดอยู่มากมายจริงๆ ยกตัวอย่างเช่น เขาไม่เคยฝึกฝนวิชาต่อหน้าคนอื่นเลย ทว่ากลับชอบการกักตัวบำเพ็ญเพียรเป็นชีวิตจิตใจ และทุกครั้งที่ออกจากที่กักตัว ระดับตบะของเขาก็จะเปลี่ยนไปชนิดที่พลิกฟ้าคว่ำดินทุกครั้ง
ในตอนนั้นที่นางอนุญาตให้สุยฉางชิงไปฝึกฝนในถ้ำสงบจิต นางก็นึกว่าเขาขี้อายจึงไม่อยากฝึกร่วมกับผู้อื่น มายามนี้ดูเหมือนว่าเรื่องราวมันจะเป็นอีกอย่างไปเสียแล้ว
ในท้ายที่สุด ก่อนจะจากไป ท่านเจ้าสำนักก็ได้ฝากคำพูดไว้ประโยคหนึ่ง
“สุ่ยเย่ว์ ในงานเจ็ดมรรคาประลองยุทธ์ สุยฉางชิงคงจะพยายามหาทางบ่ายเบี่ยงไม่เข้าร่วมแน่นอน เจ้าต้องทำทุกวิถีทางเพื่อบังคับให้เขาเข้าร่วมให้ได้ จะปล่อยให้เจ้าเด็กคนนี้หนีรอดไปไม่ได้เด็ดขาด”
ทุกอย่างเป็นไปตามที่ท่านเจ้าสำนักคาดการณ์ไว้ไม่มีผิดเพี้ยน ศิษย์รักตัวน้อยของนางไม่มีใจจะเข้าร่วมงานเจ็ดมรรคาประลองยุทธ์เลยแม้แต่น้อย
ต้องรู้ว่าศิษย์สำนักชิงหยุนจำนวนมากเท่าไรที่ใฝ่ฝันจะได้ยืนอยู่บนเวทีงานชุมนุมครั้งยิ่งใหญ่นี้ เพื่อที่จะได้รับสายตาที่ชื่นชมและอิจฉาจากผู้คน ทว่าด้วยความแข็งแกร่งที่ยังด้อยกว่าจึงทำได้เพียงเป็นผู้ชมอยู่ด้านล่างเท่านั้น
ทว่าสุยฉางชิงกลับพยายามจะหลีกหนีมันไปให้พ้นทาง
ดังนั้นแล้ว
ต่อให้วันนี้ไม่มีการประลองยุทธ์กับลู่เสวี่ยฉี สุ่ยเย่ว์ก็คงต้องหาข้ออ้างหรือคำพูดอื่นๆ เพื่อบังคับให้สุยฉางชิงต้องขึ้นไปบนเวทีนั้นให้ได้อยู่ดี โควตาแปดที่นั่งของยอดเขาเสี่ยวจู๋ย่อมต้องมีที่นั่งหนึ่งที่เตรียมไว้ให้สุยฉางชิงแน่นอน
จะหนีอย่างไรก็หนีไม่พ้นหรอก!
“ท่านอาจารย์ เช่นนั้นศิษย์ขอตัวกลับไปรักษาบาดแผลก่อนนะขอรับ”
สุยฉางชิงกล่าวกับสุ่ยเย่ว์ด้วยน้ำเสียงที่หมดแรง
ทั่วทั้งร่างของเขาดูห่อเหี่ยวราวกับคนไร้วิญญาณ ดูเหมือนว่ากระบี่เมื่อครู่จะทำให้เขาบาดเจ็บจริงๆ หรือไม่ก็เป็นเพราะเรื่องการเข้าร่วมงานเจ็ดมรรคาประลองยุทธ์ที่ได้สูบพละกำลังของเขาไปจนหมดสิ้น
“ไปเถอะจ้ะ”
สุ่ยเย่ว์ไม่ได้พูดอะไรต่อ และยอมปล่อยให้สุยฉางชิงจากไป
อย่างไรเสียเรื่องนี้ก็ตัดสินใจไปแล้ว ให้เขากลับไปปรับสภาพจิตใจให้ดี แล้วนางค่อยรอดู 'การแสดง' ของเขาในวันแข่งขันจริงก็ยังไม่สาย
ในขณะที่สุยฉางชิงหมุนตัวเตรียมจะจากไป ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงหนึ่งดังขึ้นจากทางด้านหลังอีกครั้ง
“ศิษย์น้องเล็ก เมื่อครู่นี้พี่สาวลงมือหนักไปหน่อย พี่สาวต้องขอโทษเจ้าด้วยนะจ๊ะ”
สุยฉางชิงหันกลับมา เขาส่งรอยยิ้มที่ดูไม่ใส่ใจให้ลู่เสวี่ยฉีพลางเอ่ยตอบว่า “ในเมื่อเป็นการประลอง การบาดเจ็บย่อมเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ศิษย์น้องไม่ได้ถือโกรธศิษย์พี่เลยขอรับ ศิษย์พี่เองก็อย่าได้ตำหนิตนเองไปเลย”
“เช่นนั้นไม่ได้หรอกจ้ะ”
ลู่เสวี่ยฉีก้าวเท้าเดินเข้ามาหาสุยฉางชิงอย่างช้าๆ เมื่อเข้ามาใกล้แล้ว นางก็เผยรอยยิ้มที่งดงามให้เขาพลางกล่าวว่า “เพื่อเป็นการขอโทษ พี่สาวจะเตรียมของขวัญชิ้นหนึ่งไว้ให้เจ้า คืนนี้ตอนเที่ยงคืน เจ้าจงมารอพี่สาวที่นี่นะจ๊ะ”
“หืม?”
เที่ยงคืนมารอที่นี่หมายความว่าอย่างไรกันขอรับ?
ศิษย์พี่ท่านเข้าใจข้าผิดไปแล้ว ข้าน่ะเป็นวิญญูชนผู้เที่ยงธรรมนะขอรับ!
“ศิษย์น้อง อย่าลืมมาให้ได้นะจ๊ะ!”
“พี่สาวจะรอเจ้าอยู่ที่นี่ตลอดไป หากเจ้ามาพรุ่งนี้พี่สาวก็จะรอจนถึงพรุ่งนี้ หากเจ้ามามะรืนข้าก็จะรอจนถึงมะรืน หากเจ้ามาเดือนหน้าข้าก็จะรอจนถึงเดือนหน้า ต่อให้เจ้าไม่มาเป็นปีสองปี ข้าก็จะรอเจ้าไปเช่นนั้นแหละจ้ะ สรุปคือเจ้ามาเมื่อไร ข้าก็จะรอเจ้าไปจนถึงตอนนั้น”
ใบหน้าที่งดงามของลู่เสวี่ยฉีประดับไปด้วยรอยยิ้ม ทว่าคำพูดกลับดูจริงจังเป็นอย่างยิ่ง
สุยฉางชิงกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ เขาเชื่ออย่างสนิทใจในสิ่งที่ลู่เสวี่ยฉีพูด หากเขายังไม่ยอมมา นางคงจะดื้อรั้นรออยู่ตรงนี้จริงๆ แน่นอน
“ศิษย์พี่ ข้าจะมาแน่นอนขอรับ”
สุยฉางชิงบอกลู่เสวี่ยฉีด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือเล็กน้อย จากนั้นเขาก็รีบหมุนตัววิ่งหนีไปทันที
เมื่อเห็นแผ่นหลังของเขาที่ 'หนีหัวซุกหัวซุน' เช่นนั้น ลู่เสวี่ยฉีก็หลุดหัวเราะออกมาอย่างเอ็นดู เหตุใดก่อนหน้านี้นางถึงไม่เคยสังเกตเห็นเลยว่าศิษย์น้องเล็กคนนี้จะน่ารักถึงเพียงนี้นะ?
ทว่าเรื่องที่เขาประลองกับนางแต่กลับไม่ยอมใช้กำลังทั้งหมดออกมา กลับทำให้ลู่เสวี่ยฉีรู้สึกโกรธเคืองอยู่บ้าง
ต้องรู้ว่าในสำนักมีคนตั้งเท่าไรที่เคยประลองกับนาง ทุกครั้งคนเหล่านั้นต่างก็ทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อจะเอาชนะนางให้ได้ ทว่าสุดท้ายก็ต้องพ่ายแพ้ให้กับนางไป
ทว่าสุยฉางชิงที่มีความแข็งแกร่งเพียงพอจะสู้กับนางได้ถึงสามร้อยกระบวนท่า กลับยอมที่จะทำร้ายตนเองด้วยการระเบิดพลังวิญญาณเพียงเพื่อแสร้งทำเป็นบาดเจ็บและขอยอมแพ้ เพื่อที่จะได้หยุดการต่อสู้ลง
ยังไม่เคยมีใครกล้าทำกับนางเช่นนี้มาก่อนเลย!
สุยฉางชิงที่เดินออกมาจากยอดเขากระบี่ ในยามนี้เขารู้สึกเสียใจภายหลังยิ่งนัก
“ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!”
อสูรนาคาน้อยเลื้อยออกมาจากแขนของเขาในตอนนั้นเอง มันส่งเสียงร้องเอ่ยถามสุยฉางชิงว่าเหตุใดถึงต้องยอมระเบิดพลังในตันเถียนเพื่อให้ตนเองพ่ายแพ้เช่นนั้นล่ะ
“เฮ้อ เจ้าไม่เข้าใจหรอก!”
สุยฉางชิงลูบหัวของมันพลางถอนหายใจและพึมพำกับตนเอง
ข้าอุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจเพียงเพื่อจะทำตัวเป็นศิษย์ที่ไร้ตัวตน เพื่อที่จะได้เพิ่มพูนความแข็งแกร่งและบรรลุมหาธรรมของตนเองในที่ที่ไม่มีใครสังเกตเห็น
ทว่ายามนี้ทุกอย่างดูเหมือนจะไม่เป็นไปตามที่เขาหวังเอาเสียเลย
ทั้งที่ข้าระมัดระวังตัวถึงเพียงนี้แล้ว เหตุใดความปรารถนากลับสวนทางกับความเป็นจริงเช่นนี้นะ? มายามนี้ยังจะมาบังคับให้ข้าเข้าร่วมงานเจ็ดมรรคาประลองยุทธ์อีก นี่มันจงใจจะบีบให้ข้าต้องเปิดเผยความลับชัดๆ เลยนี่นา
หรือว่าในวันแข่งขันจริง ข้าควรจะจงใจแพ้เหมือนอย่างในวันนี้ดี จะได้หนีพ้นไปได้โดยเร็ว?
ทว่าพอคิดดูให้ดี เช่นนั้นคงไม่ได้การ
การที่เขาได้เข้าร่วมงานเจ็ดมรรคาประลองยุทธ์ในครั้งนี้เป็นคำสั่งโดยตรงจากท่านอาจารย์ หากเขาจงใจแพ้จริงๆ คนที่เสียหน้าก็คือตัวเขาเอง และยิ่งเป็นการฉีกหน้าท่านอาจารย์ด้วย ทั้งยังเป็นการเสียโควตาของยอดเขาไปฟรีๆ หนึ่งที่นั่งอีกด้วย
เฮ้อ!
คิดไปคิดมาก็หาทางออกไม่ได้ สุยฉางชิงรู้สึกปวดหัวยิ่งนัก เขาจึงตัดสินใจสลัดเรื่องนี้ทิ้งไปก่อน และเลือกที่จะปล่อยวางเพื่อรอไปเผชิญหน้ากับสถานการณ์จริงในตอนนั้นเลยดีกว่า
จนกระทั่งถึงยามค่ำคืน สุยฉางชิงตื่นขึ้นจากการนั่งสมาธิเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ (ที่แกล้งทำ)
เขายังจำได้ดีว่าลู่เสวี่ยฉีนัดให้เขาไปพบที่ยอดเขากระบี่ สิ่งที่ต้องทำเป็นอันดับแรกคือจัดการเรื่องนี้ให้จบสิ้นเสียก่อน
เมื่อสุยฉางชิงมาถึงยอดเขากระบี่ เขาก็เห็นเงาร่างสายหนึ่งกำลังนั่งอยู่บนกิ่งไม้
ภายใต้แสงจันทร์ที่สาดส่องลงมา เงาร่างในชุดสีขาวนั้นดูเย็นชาและสง่างามอย่างยิ่ง แสงจันทร์ตกกระทบบนใบหน้าของนาง ช่วยขับเน้นให้เค้าโครงหน้าดูงดงามและชัดเจนขึ้น สายลมเย็นพัดผ่านทำให้เส้นผมของนางปลิวไสวเบาๆ ดูแล้วประหนึ่งเทพธิดาจากเก้าชั้นฟ้าที่หลุดพ้นจากกิเลสทั้งปวง
ชั่วขณะหนึ่ง สุยฉางชิงถึงกับจ้องมองภาพนั้นด้วยความตกตะลึง
“ศิษย์น้องเล็ก เจ้ามาแล้วหรือจ๊ะ”
(จบแล้ว)