บทที่ 3 - ฝากตัวเป็นศิษย์สุ่ยเย่ว์

บทที่ 3 - ฝากตัวเป็นศิษย์สุ่ยเย่ว์

“บนตำหนักใหญ่ จงสงบ!”

นักพรตเต้าเสวียนที่นิ่งเงียบมานานได้ส่งเสียงอันทรงพลังออกมาในยามนี้ ทุกคนจึงหยุดการโต้เถียงกันในทันที และบรรยากาศในตำหนักใหญ่ก็กลับคืนสู่ความสงบเงียบอีกครั้ง

สมกับที่เป็นเจ้าสำนัก เพียงแค่ประโยคเดียวก็ทำให้เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ที่กำลังหน้าดำคร่ำเครียดเหล่านี้สงบลงได้ เห็นได้ชัดว่าเหล่าประมุขยอดเขาต่างก็ให้ความเคารพยำเกรงในตัวเขาอย่างยิ่ง

นักพรตเต้าเสวียนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เถียนปู้อี้และคนอื่นๆ ต่างก็แอบร้องในใจว่าท่าไม่ดีแล้ว และเป็นไปตามคาด หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง นักพรตเต้าเสวียนก็มองไปที่ชางซงแล้วกล่าวว่า “ในเมื่อศิษย์น้องชางซงเอ่ยปากเป็นคนแรก อีกทั้งความสามารถในการสอนศิษย์ของเขาก็นับว่ามีฝีมืออยู่ไม่น้อย เช่นนั้นก็ให้จิงอวี่ฝากตัวเป็นศิษย์ในสำนักของเขาเถิด”

“ศิษย์น้องทุกท่านก็ไม่ต้องเสียใจไป ยังมีเสี่ยวฟานและฉางชิงอยู่อีกสองคน พวกเจ้าเลือกกันได้ตามใจชอบ”

ซางเจิ้งเหลียงกระแอมออกมาหนึ่งทีจากนั้นก็แสร้งจิบชาทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ เทียนอวิ๋นก็มองแหงนขึ้นไปบนเพดานตำหนักราวกับว่าลวดลายด้านบนนั้นดูน่าสนใจเป็นพิเศษ ส่วนเถียนปู้อี้ที่เพิ่งจะถกเถียงกับชางซงอย่างดุเดือดที่สุดเมื่อครู่ ในยามนี้กลับหลับตาลงราวกับว่านอนหลับไปเสียแล้ว ส่วนเซิงซูฉางก็ถึงกับเข้าสู่สมาธิประหนึ่งว่าตนเองไม่ได้มีส่วนร่วมในเรื่องนี้มาตั้งแต่ต้น

จางเสี่ยวฟานเห็นเพื่อนรักของตนได้รับการเห็นความสำคัญเช่นนั้น ในใจก็แอบรู้สึกยินดีไปกับเพื่อนด้วย

ทว่าพอนึกถึงตนเองและสุยฉางชิง เหล่าท่านนักพรตที่เพิ่งจะถกเถียงกันจนหน้าแดงคอแดงเมื่อครู่ กลับพากันนิ่งเงียบไปเสียหมด

นี่พวกเขาทั้งสองคนดูไม่เอาไหนในสายตาของคนเหล่านี้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ

“ฉางชิง พวกเรา...”

จางเสี่ยวฟานส่งยิ้มขมขื่นให้สุยฉางชิงด้วยความรู้สึกเหมือนเพื่อนร่วมชะตากรรมเดียวกัน

สุยฉางชิงไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ยิ้มตอบกลับไป ยืนนิ่งมองดูเหตุการณ์นี้อยู่ข้างๆ โดยไม่มีใครดูออกเลยว่าตอนนี้เขากำลังรู้สึกอย่างไร

เขาสามารถรู้สึกอย่างไรได้อีกล่ะ

ก็แค่เฉยๆ และแอบดีใจนิดหน่อยที่เป็นเช่นนี้

หลินจิงอวี่มีพรสวรรค์อันล้ำเลิศ รากฐานดีเยี่ยม การที่ได้ไปฝากตัวกับชางซงนั้นเป็นสิ่งที่ถูกกำหนดไว้ในเนื้อเรื่องแล้ว และจางเสี่ยวฟานเองในที่สุดก็จะถูกเถียนปู้อี้รับไปอยู่ด้วย ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนอะไรเลย

ส่วนตัวเขาที่เป็นตัวตนที่โผล่มาอย่างกะทันหันเช่นนี้ ก็ยังไม่รู้ว่าจะได้ไปฝากตัวเป็นศิษย์ของใคร

แต่ไม่ว่าจะฝากตัวกับใคร หรือกลายเป็นเพียงศิษย์ฝ่ายนอก ก็ไม่มีผลต่ออารมณ์ของสุยฉางชิงเลย

ในเมื่อมีความเข้าใจระดับฝืนลิขิตอยู่ในมือ จะอยู่ใต้สำนักของใครก็เหมือนกันหมด การไม่ต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความวุ่นวายและตั้งใจฝึกฝนตนเองเพื่อมุ่งสู่มหาธรรมด้วยตนเองนั้น ก็นับว่าเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดแล้ว

และเป็นไปตามคาด เมื่อเห็นว่าทุกคนไม่มีใครยอมพูดอะไรเลย

นักพรตเต้าเสวียนก็อดที่จะรู้สึกกระอักกระอ่วนใจไม่ได้ เมื่อครู่เขายังเพิ่งจะบอกกับสุยฉางชิงว่าจะให้เขาอยู่ที่สำนักชิงหยุนอยู่เลย แต่ตอนนี้กลับเกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น ทว่าสำหรับเซียนอย่างเขาแล้ว คำไหนย่อมต้องเป็นคำนั้นเสมอ

เมื่อใจคิดเช่นนั้น เขาก็หาตัวตายตัวแทนขึ้นมาทันที

“ศิษย์น้องเถียน”

รอยยิ้มของนักพรตเต้าเสวียนในยามนี้ดูจะอ่อนโยนเป็นพิเศษ

เถียนปู้อี้รู้สึกได้ถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ดีทันที เขารีบตื่นจากการแสร้งหลับ กำลังจะอ้าปากพูดแต่ก็ถูกนักพรตเต้าเสวียนชิงตัดหน้าไปเสียก่อน “เรื่องหมู่บ้านเฉ่าเหมี่ยวเป็นซ่งต้าเหรินศิษย์ในสำนักของเจ้าที่ไปพบเข้า และคนทั้งสามเขาก็เป็นผู้ช่วยชีวิตกลับมาพร้อมกัน ย่อมต้องมีความผูกพันในโชคชะตาที่ถูกกำหนดไว้กับยอดเขาต้าจู๋ของเจ้าอย่างแน่นอน”

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้าก็รับทั้งฉางชิงและเสี่ยวฟานเข้าไปในสำนักพร้อมกันเลยดีหรือไม่?”

เถียนปู้อี้ร้อนรนขึ้นมาทันที จางเสี่ยวฟานคนนี้ดูแล้วพรสวรรค์ก็พื้นๆ รับเข้าสำนักมาก็เป็นภาระจะแย่อยู่แล้ว นี่เขายังต้องมารับสุยฉางชิงที่รากฐานพรสวรรค์แย่ถึงขีดสุดเข้าไปอีกคน ช่างเป็นเคราะห์ซ้ำกรรมซัดจริงๆ ขอรับ

“ท่านเจ้าสำนัก ท่านก็รู้นี่นาว่าศิษย์น้องคนนี้เป็นคนขี้เกียจแต่ไหนแต่ไรมา ไม่ชอบการรับศิษย์หรือการสอนศิษย์เอาเสียเลย ท่านมอบเด็กสองคนนี้มาให้ข้า เกรงว่าข้าจะแบกรับภาระอันยิ่งใหญ่นี้ไม่ไหวนะขอรับ”

นักพรตเต้าเสวียนไม่พูดอะไร เพียงแต่ส่งรอยยิ้มจ้องมองเขาอยู่ตลอดเวลา

เถียนปู้อี้กัดฟันกรอด เมื่อเห็นท่าทีอันหนักแน่นของนักพรตเต้าเสวียนเช่นนี้ ก็รู้ดีว่าครั้งนี้คงหนีไม่พ้นแน่แล้ว จึงกล่าวต่อไปว่า “ช่างเถิดๆ ข้าจะรับพวกเขาไว้คนหนึ่งเป็นศิษย์แล้วกัน ชี้โดนใครก็เอาคนนั้นแหละขอรับ”

ในบรรดาคนที่ด้อยกว่ากัน ก็ยังต้องเลือกคนที่ดูดีกว่าหน่อยมาให้ได้

เถียนปู้อี้แสร้งทำเป็นสุ่มชี้ไปมา สุดท้ายนิ้วของเขาก็ชี้ไปที่จางเสี่ยวฟาน

“ท่านเจ้าสำนัก ท่านก็เห็นแล้วนะขอรับ ว่าข้าชี้โดนจางเสี่ยวฟาน เช่นนั้นข้าก็จะรับเขาเป็นศิษย์ก็แล้วกัน”

คนอื่นๆ เห็นการกระทำเช่นนี้ ต่างก็แอบชื่นชมในใจว่าเถียนปู้อี้นี่เล่นเก่งจริงๆ นะขอรับ การสุ่มชี้ของเจ้ามันไม่ใช่เรื่องสุ่มเลย แต่เป็นการควบคุมให้เป็นไปตามที่เจ้าคิดชัดๆ

นักพรตเต้าเสวียนรู้ว่าเถียนปู้อี้เองก็จนใจจริงๆ จึงไม่ได้บีบคั้นเขาอีก แล้วพยักหน้าเห็นชอบ

นับจากนั้น หลินจิงอวี่ก็ได้ฝากตัวเข้าสังกัดของประมุขยอดเขาหลงโส่ว นักพรตชางซง ส่วนจางเสี่ยวฟานก็ได้ฝากตัวเข้าสังกัดของเถียนปู้อี้แห่งยอดเขาต้าจู๋ เป็นไปตามครรลองชีวิตของพวกเขา

คงเหลือเพียงสุยฉางชิงเพียงคนเดียวที่ยังไม่มีที่ไป ยืนนิ่งอยู่อย่างเงียบเชียบโดยไม่มีใครสนใจ

ในตอนนี้แม้แต่นักพรตเต้าเสวียนเองก็ไม่รู้จะทำอย่างไรดี สุยฉางชิงแสดงออกได้น่าพึงพอใจมากตั้งแต่ก้าวเข้ามาในตำหนักใหญ่ เขาก็มีใจอยากจะให้เด็กคนนี้อยู่ที่สำนักชิงหยุน

ทว่าจนปัญญาที่รากฐานพรสวรรค์ของเขาแย่เกินไปจริงๆ พูดกันตามตรงก็คือดีกว่าคนธรรมดาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น กระทั่งยังสู้บรรดาศิษย์ฝ่ายนอกไม่ได้เลย จะไปบังคับให้บรรดาศิษย์น้องเหล่านี้รับเขาไว้นั้น ย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

ขณะที่นักพรตเต้าเสวียนกำลังกลัดกลุ้มใจอยู่นั้น ก็มีน้ำเสียงอันอ่อนโยนสายหนึ่งดังขึ้น

“ท่านเจ้าสำนัก ในเมื่อศิษย์น้องทุกท่านไม่มีใจจะรับฉางชิงเป็นศิษย์ เช่นนั้นให้เขามาฝากตัวกับข้าดีหรือไม่?”

ผู้ที่พูดคือท่านอาจารย์สุ่ยเย่ว์ นางลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวกับนักพรตเต้าเสวียนอย่างจริงจัง

ทุกคนต่างพากันอึ้งไปตามๆ กัน ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าท่านอาจารย์สุ่ยเย่ว์จะเป็นฝ่ายอาสาออกมาพูดเอง

“ศิษย์น้อง แต่ว่าฉางชิง...”

นักพรตเต้าเสวียนเห็นคนเอ่ยปากออกมา ในใจก็รู้สึกยินดีอยู่หรอก แต่พอได้ยินว่าเป็นสุ่ยเย่ว์แล้ว ก็อดที่จะรู้สึกกระอักกระอ่วนใจขึ้นมาไม่ได้ เพราะยอดเขาเสี่ยวจู๋ของสุ่ยเย่ว์นั้นเป็นสายของผู้บำเพ็ญเพียรหญิงล้วน ส่วนสุยฉางชิงนั้นเป็นเด็กผู้ชาย...

“ท่านเจ้าสำนัก ฉางชิงยังอายุน้อยนัก เติบโตมาอย่างโดดเดี่ยวตัวคนเดียว หากส่งกลับไปทางโลกเขาก็คงต้องอยู่อย่างว้าเหว่เพียงลำพัง ครั้นจะรับเข้าสำนักศิษย์น้องคนอื่นๆ ก็ไม่เต็มใจ สุดท้ายคงต้องส่งไปอยู่ฝ่ายนอกเพื่อทำหน้าที่เบี้ยล่างกับบรรดาศิษย์เหล่านั้น”

“ข้าเองก็ทนเห็นฉางชิงต้องกลับไปใช้ชีวิตที่ยากลำบากเช่นนั้นไม่ได้ สู้ให้เขามาฝากตัวกับข้าเสียดีกว่า”

สุ่ยเย่ว์มองไปที่สุยฉางชิงที่ไม่มีใครสนใจไยดีอยู่ข้างๆ ในที่สุดนางก็ไม่ใช่ผู้ตัดขาดไร้ซึ่งความรู้สึกเสียทีเดียว ในใจจึงเกิดความเวทนาสงสารขึ้นมา และนั่นทำให้เกิดความคิดที่จะรับเขาไว้

ไม่ว่าพรสวรรค์ของเขาจะเป็นเช่นไร การมอบที่พักพิงให้แก่เขาก็นับว่าเป็นบุญวาสนาที่ดีต่อกัน

นักพรตเต้าเสวียนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจว่า “ช่างเถิด แม้ชายหญิงจะมีความแตกต่างกัน แต่เมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์จริงของฉางชิงและอายุของเขาที่ยังน้อยนัก ก็ให้เขาไปฝากตัวที่ยอดเขาเสี่ยวจู๋ของเจ้าเถิด รอให้เขาเติบโตขึ้นกว่านี้หน่อยค่อยย้ายไปอยู่ยอดเขาอื่นๆ ส่วนชื่อเสียงเรียงนามในฐานะอาจารย์และศิษย์ของพวกเจ้าก็ยังคงเดิม”

“เช่นนั้นก็ดีขอรับ”

ท่านอาจารย์สุ่ยเย่ว์พยักหน้ายอมรับความคิดนี้

ยอดเขาเสี่ยวจู๋มีแต่ศิษย์หญิง แต่ด้วยอายุขนาดสุยฉางชิงในตอนนี้ คงจะยังไม่มีความคิดในเรื่องเหล่านั้นหรอก พอโตขึ้นค่อยส่งไปอยู่กับบรรดาศิษย์ชายที่ยอดเขาอื่นก็ได้

แม้แต่สุยฉางชิงเองก็ไม่คิดเลยว่าจะมีใครเต็มใจรับเขาเป็นศิษย์ และคนคนนั้นยังเป็นประมุขหญิงเพียงคนเดียวของสำนักชิงหยุนอย่างท่านอาจารย์สุ่ยเย่ว์อีกด้วย

“ขอบคุณท่านพี่เซียนที่เมตตารับข้าเป็นศิษย์ขอรับ!”

สุยฉางชิงยิ้มออกมาด้วยความดีใจ ใบหน้าที่ยังดูเด็กนั้นปรากฏรอยบุ๋มที่แก้มทั้งสองข้าง ดูแล้วน่ารักน่าเอ็นดูไม่น้อย

“ไม่ต้องขอบคุณข้าหรอก การที่ข้าเลือกเช่นนี้ก็นับว่าเจ้ากับข้ามีวาสนาเป็นอาจารย์ศิษย์กันมาแต่ปางก่อน ต่อไปนี้ก็อย่าเรียกข้าว่าท่านพี่เซียนอีกเลย ให้เรียกว่าอาจารย์ก็พอแล้ว”

ท่านอาจารย์สุ่ยเย่ว์ที่ปกติจะทำหน้าเย็นชาและเข้าถึงยากมาโดยตลอด ยามนี้กลับเผยรอยยิ้มออกมาได้ยากยิ่ง

รอยยิ้มนั้นประหนึ่งดอกบัวหิมะบนภูเขาน้ำแข็งที่ผลิบานเป็นครั้งแรก การยิ้มในครั้งนี้ทำให้ทุกคนในที่นั้นถึงกับอึ้งตะลึงไปเลยทีเดียว แม้แต่สุยฉางชิงเองก็ยังรู้สึกประหลาดใจอยู่ไม่น้อย

(จบแล้ว)