บทที่ 2 - การทดสอบพรสวรรค์

บทที่ 2 - การทดสอบพรสวรรค์

“ท่านปู่เซียนขอรับ ตอนที่ข้ายังอยู่ทางโลก ข้าได้ยินผู้คนเล่าขานกันว่าการแสวงหาความเป็นเซียนเพื่อก้าวสู่จุดสูงสุดนั้นนับเป็นมหาธรรมของโลก เรื่องราวของเหล่าเซียนแห่งสำนักชิงหยุนยิ่งเป็นที่เลื่องลือไปไกล ข้าจึงปรารถนาที่จะฝากตัวเข้าสำนักชิงหยุนเพื่อเป็นศิษย์ผู้แสวงหาธรรมขอรับ”

สุยฉางชิงมองไปยังนักพรตเต้าเสวียนด้วยสายตาที่แน่วแน่ พร้อมกับพยักหน้าและกล่าวอย่างจริงจัง

“ดี!”

นักพรตเต้าเสวียนได้ฟังแล้วก็เกิดความยินดีในใจ เด็กคนนี้อายุน้อยแต่สภาวะจิตใจมั่นคง เผชิญความลำบากมามากมายก็ยังเอาตัวรอดได้ อีกทั้งเมื่อต้องอยู่ต่อหน้าเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ที่มีชื่อเสียงไปทั่วหล้า เขาก็ยังพูดจาได้ฉะฉานเป็นระเบียบเรียบร้อย นับได้ว่ามีเงื่อนไขพื้นฐานในการประสบความสำเร็จบนวิถีแห่งมหาธรรมแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่ออยู่ต่อหน้าความมั่งคั่งร่ำรวยตลอดชีวิต เขากลับเลือกเส้นทางแห่งการแสวงหาธรรม แสดงว่าสุยฉางชิงได้มีจิตใจที่หลุดพ้นจากทางโลกและตัดขาดจากลาภยศสรรเสริญแล้ว

หากเขามีรากฐานพรสวรรค์ที่ดีอีกเสียหน่อย ก็นับว่าได้ศิษย์ที่ดีเพิ่มมาอีกคนหนึ่ง

ทว่าในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นจากภายนอกตำหนัก

“เรียนท่านเจ้าสำนัก เด็กน้อยอีกสองคนที่ตำหนักข้างฟื้นขึ้นมาแล้วขอรับ จะให้พามาร่วมด้วยหรือไม่?”

“พามาพร้อมกันเลย”

นักพรตเต้าเสวียนคิดว่าไม่ควรลำเอียง ในเมื่อทั้งสามคนฟื้นขึ้นมาพร้อมกันแล้ว ก็ให้มาทดสอบพรสวรรค์ไปพร้อมๆ กันเลยดีกว่า จะได้ดูว่าพรสวรรค์ของทั้งสามคนเป็นอย่างไรเมื่อเปรียบเทียบกัน

ไม่นานนัก ศิษย์สายตรงก็นำตัวจางเสี่ยวฟานและหลินจิงอวี่เข้ามา ทั้งสองคนเพิ่งเข้ามาในตำหนักใหญ่ และเมื่อได้เห็นเหล่าท่านนักพรตและประมุขยอดเขาทั้งหลาย ก็ถึงกับตกตะลึงไปชั่วขณะ

คงเป็นเพราะในโลกทางโลก พวกเขาไม่เคยพบเห็นบรรยากาศเช่นนี้มาก่อน

“ฉางชิง เจ้าก็อยู่ที่นี่ด้วย!”

หลินจิงอวี่และจางเสี่ยวฟานเห็นสุยฉางชิงแล้วก็ร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ พวกเขาไม่คิดเลยว่านอกจากพวกเขาสองคนและลุงหวังเอ้อร์ซูแล้ว จะยังมีคนรอดชีวิตจากหมู่บ้านเฉ่าเหมี่ยวอยู่อีก

“ตอนที่เกิดเรื่องร้ายขึ้น ข้ากำลังเก็บยาอยู่บนเขา จึงรอดพ้นมาได้หวุดหวิดขอรับ”

สุยฉางชิงตอบคำถามของทั้งสองคน

สำหรับสองคนนี้ สุยฉางชิงรู้ดีถึงฐานะของพวกเขา คนหนึ่งคือตัวเอกของนิยาย อีกคนคือเพื่อนสนิทในวัยเด็กของตัวเอก แม้ว่าเจ้าของร่างเดิมจะมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกันกับพวกเขา แต่ปกติแล้วเขามัวแต่ยุ่งอยู่กับการเก็บยาสมุนไพรเพื่อเอาชีวิตรอด จึงไม่ได้คบค้าสมาคมกับพวกเขาเท่าไรนัก และไม่ค่อยสนิทกัน

หลังจากที่ทั้งสองคนสงบสติอารมณ์ลงแล้ว นักพรตเต้าเสวียนก็ถามคำถามเดียวกับที่ถามสุยฉางชิงเมื่อครู่อีกครั้ง

และเป็นไปตามคาด ทั้งสองคนเลือกเหมือนกับสุยฉางชิง คือสมัครใจจะอยู่ที่สำนักชิงหยุนเพื่อฝึกตน

“ในเมื่อพวกเจ้าทั้งสามคนเต็มใจจะอยู่ที่สำนักของข้าเพื่อฝึกตน เช่นนั้นก็มาตรวจดูรากฐานและพรสวรรค์เสียก่อน แล้วค่อยให้ประมุขยอดเขาแต่ละท่านรับพวกเจ้าไปเป็นศิษย์”

เมื่อกล่าวจบ นักพรตเต้าเสวียนก็สะบัดมือซ้ายเบาๆ ลูกปัดสีแดงลูกหนึ่งก็พุ่งออกมาจากแขนเสื้อ ลอยไปยังเบื้องหน้าของคนทั้งสามตามลำดับ แล้วกลิ้งวนไปมาอยู่ที่ระหว่างคิ้วของแต่ละคน

ในทันใดนั้น แสงสีต่างๆ ก็พุ่งออกมาจากร่างกายของทั้งสามคน โดยความสว่างหรือความหม่นแสงของมันจะเป็นตัวบ่งบอกถึงระดับพรสวรรค์ที่แตกต่างกัน

ในบรรดานั้น แสงจากตัวหลินจิงอวี่สว่างเจิดจ้าเป็นที่สุด เพียงพริบตาเดียวก็ส่องสว่างไปทั่วทั้งตำหนัก ส่วนจางเสี่ยวฟานนั้นแสงจะอ่อนกว่าเล็กน้อย แต่ก็ยังสามารถเปล่งแสงออกมาได้

ทว่าสิ่งที่ตรงข้ามกับทั้งสองคนก็คือ แสงของสุยฉางชิงกลับหริหรี่ประหนึ่งแสงที่ลอดผ่านรูผนังเล็กๆ ในตำหนักอันกว้างขวางเช่นนี้ แสงนั้นกลับดูไม่โดดเด่นเอาเสียเลย

“เด็กคนนี้ สภาวะจิตใจมีส่วนลึกที่เข้าถึงมหาธรรมได้ แต่เหตุใดรากฐานพรสวรรค์กลับไม่ดีเช่นนี้ ช่างน่าเสียดาย น่าเสียดายยิ่งนัก!”

นักพรตเต้าเสวียนมองไปที่สุยฉางชิงแล้วถอนหายใจออกมาเบาๆ

คนอื่นๆ ก็มีความคิดเห็นเช่นเดียวกัน ผลลัพธ์นี้ทำให้พวกเขารู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง สุยฉางชิงซึ่งเดิมทีพวกเขาคาดหวังไว้มากที่สุด กลับมีรากฐานพรสวรรค์ที่แย่ที่สุดในบรรดาทั้งสามคนเสียอย่างนั้น กระทั่งยังไม่สู้รากฐานพรสวรรค์ของบรรดาศิษย์ฝ่ายนอกเสียด้วยซ้ำ

ตั้งแต่สุยฉางชิงก้าวเข้ามาในตำหนัก การแสดงออกของเขาก็เข้าตาพวกเขาเป็นอย่างมาก

ทว่าในวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้น พรสวรรค์นับว่ามีความสำคัญยิ่งยวด ตามตำนานเล่าว่าผู้ที่มีพรสวรรค์อันเป็นเลิศนั้น เพียงแค่บรรลุธรรมในเช้าวันเดียวก็ชนะการฝึกตนนับร้อยปีแล้ว ซึ่งชาวชิงหยุนต่างซาบซึ้งในข้อนี้เป็นอย่างดี

ในอดีตยามที่สำนักชิงหยุนกำลังตกต่ำ ก็ได้บูรพาจารย์ชิงเยี่ยผู้มีพรสวรรค์อันเฉลียวฉลาดล้ำเลิศ ที่ได้ถอดรหัสคัมภีร์โบราณของคนรุ่นก่อน บรรลุการฝึกตนที่เหนือล้ำกว่าบรรพบุรุษโดยตรง จนสามารถพลิกฟ้าคว่ำดิน กอบกู้สำนักชิงหยุนที่เกือบจะล่มสลายให้ก้าวเข้าสู่จุดสูงสุด จนมาเป็นสำนักผู้นำฝ่ายธรรมะได้ดังเช่นในปัจจุบัน

มีเพียงสภาวะจิตใจ แต่ขาดสิ้นรากฐานพรสวรรค์ ในท้ายที่สุดก็ยากที่จะบรรลุมหาธรรมได้

สุยฉางชิงมองดูแสงอันหริหรี่ของตนเองแล้วรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็ไม่ถึงกับต้องมานั่งเศร้าโศกเสียใจจนเกินไป

รากฐานพรสวรรค์นั้นเป็นสิ่งที่ติดตัวเจ้าของร่างเดิมมาแต่กำเนิด เมื่อเขาทะลุมิติมามันก็เป็นเช่นนั้นเอง เขาไม่สามารถเปลี่ยนมันได้

ทว่าเขามีระบบอยู่นี่นา!

ขอเพียงเขาสามารถเข้าเป็นศิษย์สำนักชิงหยุนได้ ไม่ว่าจะเป็นเพียงศิษย์ฝ่ายนอกก็ตาม เมื่อระบบลงตัวอย่างสมบูรณ์แล้ว เรื่องรากฐานพรสวรรค์อะไรนั่นก็เป็นเพียงเรื่องธรรมดาสามัญเท่านั้น

“คิดไม่ถึงเลยว่าหมู่บ้านเฉ่าเหมี่ยวเล็กๆ แห่งนี้ จะมีเด็กที่มีรากฐานพรสวรรค์เป็นเลิศเช่นนี้!”

เมื่อหันไปมองหลินจิงอวี่ แสงที่ตรวจสอบออกมานั้นสว่างเจิดจ้ามาก เห็นได้ชัดว่าเป็นปรากฏการณ์ของผู้ที่มีพรสวรรค์เหนือล้ำและรากฐานดีเยี่ยมเป็นพิเศษ ในทันใดนั้นก็ดึงดูดความสนใจของเหล่าประมุขยอดเขาแต่ละสายไปจนหมดสิ้น

“ศิษย์พี่”

นักพรตชางซงรีบลุกขึ้นยืนก่อนเป็นคนแรก เขาประสานมือคารวะนักพรตเต้าเสวียนด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังขณะมองหลินจิงอวี่ แล้วกล่าวว่า “เด็กคนนี้ทั้งพรสวรรค์และสภาวะจิตใจนับว่าอยู่ในเกณฑ์ดีเยี่ยม เป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่งในหมู่คนนับหมื่น หากให้เขามาฝากตัวเป็นศิษย์ในสำนักของข้า ข้าจะตั้งใจสั่งสอนเป็นอย่างดี การจะส่งเสริมให้เขาบรรลุมหาธรรมนั้นย่อมไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ขอรับ!”

“ส่วนบรรดาศิษย์น้องทั้งหลาย นี่ก็ยังมีฉางชิงอยู่อีกคนไม่ใช่หรือ บางทีสภาวะจิตใจของเขาอาจจะมาชดเชยเรื่องพรสวรรค์ที่ขาดไปได้ ข้าขอไม่แย่งชิงกับพวกเจ้าแล้วกัน”

เถียนปู้อี้เห็นชางซงลุกขึ้นพูดจบ ก็รีบลุกขึ้นกล่าวต่อจากคำพูดของชางซงทันทีพร้อมกับยิ้มแล้วกล่าวกับทั้งสองคนว่า “ท่านเจ้าสำนัก ศิษย์พี่ชางซง พวกท่านต่างก็รู้ดีว่าสายยอดเขาต้าจู๋ของข้านั้นมีจำนวนศิษย์ที่น้อยมาตลอด เหตุใดไม่เห็นใจข้าแล้วให้ข้ารับหลินจิงอวี่คนนี้ไว้ล่ะขอรับ”

“ข้าสัญญาว่าจะสำรวมใจและตั้งใจสั่งสอนเขาเป็นอย่างดี จะต้องปั้นให้เขาเป็นยอดอัจฉริยะให้จงได้”

เมื่อคำพูดนี้ออกมา ชางซงถึงกับหน้าดำคร่ำเครียด

เขาไม่นึกเลยว่าศิษย์น้องเถียนที่ปกติจะทำตัวขี้เกียจและละเลยเรื่องการสอนศิษย์ จะโผล่ออกมาแย่งชิงกับเขาด้วย เกรงว่าความสามารถในการสอนศิษย์ของเขานั้นจะทำให้เสียของเปล่าๆ สำหรับศิษย์ที่มีพรสวรรค์ดีเช่นนี้

ซางเจิ้งเหลียง ประมุขยอดเขาเฉาหยางเห็นทั้งสองคนพูดแล้ว จึงรีบลุกขึ้นยืนเป็นคนที่สามแล้วกล่าวว่า “ท่านเจ้าสำนัก ข้าเห็นเด็กคนนี้แล้วรู้สึกว่าเขามีวาสนาต้องกันกับข้า หน้าตาและกิริยาท่าทางก็คล้ายคลึงกับข้าอยู่หลายส่วน ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นลูกหลานของญาติห่างๆ ในตระกูลทางโลกของข้าก็ได้ เหตุใดไม่ให้เขามาฝากตัวเป็นศิษย์ของข้าล่ะขอรับ?”

“ศิษย์น้องซาง พูดเช่นนี้เจ้าไม่รู้สึกละอายใจบ้างหรือ แถมพอจะรับศิษย์ทีไรก็อ้างเรื่องวาสนาตลอด ในสำนักของเจ้าน่ะมีวาสนาอยู่สามพันคนเข้าไปแล้วนะ”

นักพรตเทียนอวิ๋น ประมุขยอดเขาลั่วเสียอดไม่ได้ที่จะแซวขึ้นมาหนึ่งประโยค จากนั้นก็มองไปที่หลินจิงอวี่ด้วยความกระตือรือร้น

“สู้ให้เขามาฝากตัวเป็นศิษย์ในสายเทียนอวิ๋นของข้า แล้วให้ข้าเป็นอาจารย์ของเขาจะดีกว่า”

ซางเจิ้งเหลียงกำลังจะโต้กลับ แต่แล้วก็มีเซิงซูฉาง ประมุขยอดเขาเฟิงหุ่ยลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า

“ศิษย์น้องทั้งหลาย เห็นได้ชัดว่าเป็นข้าที่เอ่ยปากขอคนก่อน พวกเจ้าต่างพากันมาแย่งชิงกับข้าเช่นนี้ ช่างไม่มีมารยาทเรื่องใครมาก่อนมาหลังเอาเสียเลยนะ”

“ศิษย์พี่ชางซง การศึกษาธรรมไม่ถามถึงก่อนหลัง การรับศิษย์ย่อมไม่ควรแยกแยะใครมาก่อนมาหลังเช่นกันขอรับ”

“ศิษย์พี่เถียน การศึกษาธรรมไม่มีก่อนหลัง แต่มีความสูงต่ำ ศิษย์ในสำนักของเจ้าแต่ละคนมีระดับตบะเป็นอย่างไร เจ้าไม่รู้ตัวเองบ้างหรือ?”

“ศิษย์น้องซาง เจ้าพูดเช่นนี้ออกจะเกินไปหน่อยแล้วนะ!”

ชั่วพริบตาเดียว บนตำหนักอันยิ่งใหญ่แห่งนี้ แทนที่จะมีเสียงสวดมนต์หรือท่องคัมภีร์ กลับกลายเป็นเสียงทะเลาะเบาะแว้งราวกับตลาดสดก็ไม่ปาน

เหล่าประมุขยอดเขาผู้มีชื่อเสียงไปทั่วหล้าต่างก็ถกเถียงกันคนละประโยคสองประโยคไม่หยุดหย่อน กระทั่งหน้าแดงคอแดงกันไปหมด ดูท่าทางเหมือนอยากจะชักกระบี่ออกมากวัดแกว่งเพื่อวัดระดับตบะความสูงต่ำกันให้รู้แล้วรู้รอด เพื่อที่จะแย่งชิงสิทธิ์ในการรับหลินจิงอวี่เป็นศิษย์ให้ได้

(จบแล้ว)