บทที่ 20: ศิษย์พี่หญิงผู้ตกตะลึง

บทที่ 20: ศิษย์พี่หญิงผู้ตกตะลึง

วิชาการต่อสู้ระดับลึกลับขั้นสูง—ดรรชนีเนียนฮวา

ในชั่วพริบตา ข้อมูลมหาศาลเกี่ยวกับวิชานี้ก็พรั่งพรูเข้ามาในหัวของซูชางชิง

“สมกับเป็นวิชาระดับลึกลับขั้นสูง ช่างล้ำลึกยิ่งนัก”

แววตาของซูชางชิงฉายแววยินดี เพียงแค่สำรวจดูในห้วงความคิดไม่กี่ครั้ง เขาก็เข้าใจพื้นฐานของวิชานี้อย่างทะลุปรุโปร่ง พรสวรรค์ระดับสูงสุดนั้นไม่ใช่เรื่องล้อเล่นจริงๆ เขาปรายตามองฝูงชนที่อยู่ด้านล่างลานประลองพร้อมรอยยิ้มบางๆ โดยไม่ได้เห็นคนเหล่านั้นอยู่ในสายตา ก่อนจะเดินลงไปอย่างสงบนิ่ง

“ศิษย์น้องเล็ก ความแข็งแกร่งของเจ้าทำให้ศิษย์พี่หญิงคนนี้ตกใจจริงๆ” ฉู่เสวียนกล่าวด้วยรอยยิ้ม

แม้ว่านางจะรู้ดีว่าซูชางชิงยังไม่ได้แสดงฝีมือออกมาทั้งหมด แต่จากที่เห็นเพียงเสี้ยวเดียว หากความแข็งแกร่งของร่างกายเขาน่าหวาดกลัวขนาดนี้ พลังต่อสู้ที่แท้จริงของเขาย่อมยากจะจินตนาการได้

ซูชางชิงยิ้มตอบอย่างถ่อมตัว: “ศิษย์พี่หญิงท่านชมเกินไปแล้ว นั่นเป็นเพียงกลเม็ดเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นครับ”

กลเม็ดเล็กๆ น้อยๆ งั้นหรือ?

ฉู่เสวียนยิ้มออกมาบางๆ ดูเหมือนว่าศิษย์น้องคนนี้จะไม่ธรรมดาอย่างที่คิดจริงๆ

บรรดาเจ้าตระกูลของสามตระกูลใหญ่ต่างเริ่มเข้ามาประจบประแจงเขา

“นายน้อยซูช่างเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยาก พลังต่อสู้ช่างโดดเด่นยิ่งนัก”

“ถูกต้องๆ สมกับเป็นศิษย์ระดับสูงของสำนักไท่เสวียนจริงๆ”

“...”

เมื่อเผชิญหน้ากับการประจบประแจงของฝูงชน ซูชางชิงไม่ได้ใส่ใจอะไร เขาเพียงยิ้มบางๆ แล้วโบกมือผ่านไป เมืองเฟยอวิ๋นในสายตาของเขานั้นเป็นเพียงสถานที่เล็กๆ ต่อให้เป็นราชาที่นี่ก็ไม่มีอะไรพิเศษ

“ศิษย์พี่หญิง เริ่มมืดแล้ว พวกเรากลับกันเถอะครับ”

“ตกลง”

ฉู่เสวียนพยักหน้า เตรียมตัวกลับพร้อมกับซูชางชิง แม้เจ้าตระกูลทั้งสามจะพยายามเชิญทั้งคู่ไปร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำ แต่พวกเขาก็ถูกปฏิเสธไป ซูชางชิงยังคงต้องการศึกษาดรรชนีเนียนฮวาต่อ เขาจึงไม่มีเวลาสำหรับงานเลี้ยงใดๆ

ทุกคนต่างเฝ้ามองแผ่นหลังของทั้งสองที่เดินจากไปอย่างไม่วางตา นี่สิถึงจะเป็นอัจฉริยะแห่งวิถียุทธ์ที่แท้จริง! ความคิดเช่นนี้ผุดขึ้นในใจของทุกคน

การประลองอัจฉริยะเมืองเฟยอวิ๋นสิ้นสุดลง และผลการประลองก็แพร่กระจายไปทั่วเมืองทันที เดิมทีทุกคนคิดว่าผู้ชนะจะต้องเป็นคนรุ่นเยาว์จากสามตระกูลใหญ่แน่ๆ แต่กลับกลายเป็นศิษย์น้องของฉู่เสวียนเสียอย่างนั้น

ยามค่ำคืน ณ ลานฝึกซ้อมของจวนเจ้าเมือง

ซูชางชิงไม่ได้หมกมุ่นอยู่กับการประลองในช่วงกลางวัน แต่เขากำลังศึกษาวิชาระดับลึกลับขั้นสูงอย่าง ‘ดรรชนีเนียนฮวา’ วิชาในระดับนี้ถือว่ามีคุณภาพสูงและทรงพลังมาก

“ดรรชนีเนียนฮวา!”

ด้วยการสะบัดเพียงนิ้วเดียว ปราณแท้อันน่าสะพรึงกลัวก็พุ่งทะยานออกมาอย่างรวดเร็ว ราวกับมีพลังที่สามารถฉีกกระชากพื้นที่ได้

ตู้ม!

สวรรค์และปฐพีพลันสั่นสะเทือน

โครม!

ลานฝึกซ้อมเบื้องหน้าซูชางชิงถูกทำลายจนกลายเป็นหลุมยักษ์ลึกหลายเมตรด้วยเพียงนิ้วเดียว ต้องรู้ก่อนว่าอิฐที่ใช้ปูพื้นลานฝึกแห่งนี้ทำมาจากอิฐอุกกาบาต ซึ่งเป็นวัสดุหินระดับสูงที่มีการป้องกันอย่างน่าอัศจรรย์ แต่กลับถูกซูชางชิงแทงทะลุด้วยนิ้วเดียว ช่างน่าหวาดกลัวยิ่งนัก

“ฝึกฝนเพียงคืนเดียว ในที่สุดก็บรรลุขั้นสมบูรณ์แบบ” รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของซูชางชิง

หลังจากฝึกฝนดรรชนีเนียนฮวามาทั้งคืน ในที่สุดเขาก็บรรลุระดับสมบูรณ์แบบ ทำให้พลังต่อสู้ของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก

“วิชานิ้วนี้เน้นการโจมตีให้คู่ต่อสู้ตั้งตัวไม่ติด บางทีมันอาจจะสร้างผลลัพธ์ที่ดียิ่งขึ้นหากใช้ในยามที่พวกเขามิได้ระวังตัว” ซูชางชิงลอบคำนวณในใจ

ในขณะเดียวกัน ฉู่เสวียนที่อยู่ในจวนเจ้าเมืองก็สัมผัสได้ถึงพลังอันน่าหวาดกลัวจากการโจมตีของซูชางชิง ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความตกตะลึง

“เพียงสามชั่วโมง ความก้าวหน้าถึงกับมหาศาลขนาดนี้เชียวหรือ?” ใบหน้าของฉู่เสวียนฉายแววตกใจอย่างลึกซึ้ง

การฝึกฝนวิชานิ้วของซูชางชิงนั้นอยู่ในขอบเขตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของนางตั้งแต่ต้นจนจบ แต่นางไม่คิดเลยว่าความเร็วในการฝึกของซูชางชิงจะรวดเร็วปานนี้ วิชานี้ไม่ใช่เรื่องง่าย มันเป็นถึงระดับลึกลับขั้นสูงและมีความล้ำลึกอย่างยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น ซูชางชิงเพิ่งจะเริ่มเข้าใจพื้นฐาน แต่กลับบรรลุขั้นสมบูรณ์แบบได้ในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง นี่มันยิ่งกว่าอัจฉริยะเหนืออัจฉริยะเสียอีก

“ศิษย์น้องเล็กของข้ายังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่านะ?” ฉู่เสวียนลอบกลืนน้ำลาย พลางกล่าวด้วยสีหน้าตกใจ

ความสามารถในการหยั่งรู้ของซูชางชิงนั้นน่ากลัวเกินไปแล้ว ฉู่เสวียนเดาะลิ้น และความชื่นชมที่นางมีต่อซูชางชิงก็พุ่งสูงขึ้นไปอีกระดับในใจ ทั้งกตัญญูต่ออาจารย์ พรสวรรค์สูงส่ง การหยั่งรู้อันดับหนึ่ง พลังต่อสู้ที่ไร้เทียมทาน และที่สำคัญที่สุดคือเขาช่างหล่อเหลาเหลือเกิน ศิษย์น้องเช่นนี้ ใครจะไปเทียบได้? ดวงตาคู่สวยของฉู่เสวียนทอประกายด้วยความอ่อนโยน

เช้าวันต่อมา

หลังจากรับประทานอาหารเช้า ฉู่เสวียนก็นำทางซูชางชิงออกจากเมืองด้วยตัวเอง วันนี้เป็นวันที่ดินแดนลับจะเปิดออก

ดินแดนลับของผู้เชี่ยวชาญขอบเขตจักรพรรดิโบราณตั้งอยู่ห่างจากเมืองเฟยอวิ๋นไปสามสิบลี้ นักสู้ในรัศมีหนึ่งหมื่นลี้ต่างก็ได้ยินข่าวเรื่องการเปิดตัวของดินแดนลับนี้ แม้จะเป็นเพียงดินแดนลับของระดับจักรพรรดิ แต่เนื่องจากมาจากยุคบรรพกาล จึงอาจจะมีสมบัติล้ำค่าพิเศษบางอย่างซ่อนอยู่

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ขอบเขตจักรพรรดิจะไม่สลักสำคัญอะไรสำหรับขุมพลังยักษ์ใหญ่อย่างสำนักไท่เสวียน แต่มันถือเป็นสิ่งวิเศษสำหรับกองกำลังธรรมดาทั่วไป ดังนั้นการเปิดดินแดนลับครั้งนี้จึงดึงดูดนักสู้มามากมาย ทว่าดินแดนลับนี้มีข้อจำกัดบางอย่าง โดยอนุญาตให้นักสู้ที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตปฐพีทมิฬเข้าไปได้เท่านั้น

“ศิษย์น้องเล็ก ดินแดนลับอยู่ข้างหน้านี่เอง ตามข้อมูลที่ได้รับมา วันนี้มีนักสู้จำนวนมากที่ต้องการเข้าไป แม้แต่ผู้ที่มีขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดก็นับสิบคน เจ้าต้องระวังตัวให้มากหลังจากเข้าไปแล้วนะ” ฉู่เสวียนกำชับ

แม้พลังต่อสู้ของซูชางชิงจะน่าหวาดกลัว แม้แต่นักสู้ขอบเขตทะเลจักรพรรดิก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา แต่ผู้ที่จะเข้าไปในดินแดนลับนั้นไม่ได้มีแค่ระดับทะเลจักรพรรดิเท่านั้น แต่ยังมีระดับวิญญาณก่อกำเนิดอีกหลายคน ซูชางชิงอยู่ในระดับผลัดกระดูกช่วงสูงสุด ซึ่งห่างจากระดับวิญญาณก่อกำเนิดถึงสองขอบเขตใหญ่ ช่องว่างนี้ถือว่าไม่น้อยเลย ฉู่เสวียนจึงต้องสั่งสอนเขาอย่างระมัดระวัง

ซูชางชิงยิ้มและพยักหน้า: “ไม่ต้องห่วงครับศิษย์พี่หญิง ข้าจะระวังตัว”

ขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดนั้น ซูชางชิงยังไม่เคยประลองด้วยมาก่อนก็จริง แต่เขาคิดว่าหากเขาใช้ความสามารถทั้งหมดที่มี เขาอาจจะรับมือได้ ไม่ต้องพูดถึงกายาเทพทรราชสวรรค์และวิชาระดับลึกลับขั้นสมบูรณ์แบบหลายอย่าง ซูชางชิงยังมีเจตจำนงแห่งกระบี่ระดับสูงอย่างเจตจำนงกระบี่เหมันต์เย็นยะเยือกอีกด้วย หากเขาเอาจริงขึ้นมา แม้แต่ตัวเองก็ยังไม่รู้เลยว่าเขาแข็งแกร่งแค่ไหน

“ดีแล้ว” ฉู่เสวียนยิ้มอย่างพึงพอใจ นางยังคงมีความเชื่อมั่นในตัวศิษย์น้องเล็กคนนี้อย่างมาก

เมื่อเวลาเปิดดินแดนลับใกล้เข้ามา นักสู้จำนวนมากก็เริ่มทยอยมาถึงสถานที่แห่งนี้

“ศิษย์น้องเล็ก ข้าให้คนไปรวบรวมข้อมูลมาแล้ว ครั้งนี้มีนักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดสองคนที่เจ้าต้องจับตามองเป็นพิเศษ”

“คนแรกคือคุณชายรองตระกูลเหล่ย—เหล่ยเค่อหมิง ตบะอยู่ขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดขั้นปลาย”

“อีกคนคือว่าที่นักบุญหญิงแห่งสำนักมารเสน่ห์—หลี่มู่ซี ตบะอยู่ขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดขั้นปลาย ถนัดการโจมตีทางจิต”

“สองคนนี้คือคนที่เจ้าต้องระวังให้มากที่สุด”

ฉู่เสวียนชี้ไปทางเหล่ยเค่อหมิงและหลี่มู่ซีให้ซูชางชิงดู ซูชางชิงมองไปยังทิศทางนั้น เหล่ยเค่อหมิงสวมชุดคลุมสีม่วงพร้อมสีหน้าเย่อหยิ่ง ส่วนว่าที่นักบุญหญิงแห่งสำนักมารเสน่ห์สวมชุดผ้าโปร่งสีดำและหน้ากาก ทำให้มองไม่เห็นใบหน้าภายใต้หน้ากากนั้น

ตระกูลเหล่ยคือกองกำลังระดับแนวหน้าที่ปกครองดินแดนอัสนี มีรากฐานที่ลึกซึ้ง แม้จะเทียบกับสำนักไท่เสวียนไม่ได้ก็ตาม ส่วนสำนักมารเสน่ห์ก็เป็นกองกำลังเก่าแก่ที่มีรากฐานมั่นคงเช่นกัน ทว่าในแต่ละรุ่นของสำนักมารเสน่ห์จะมีว่าที่นักบุญหญิงสามคน และนักบุญหญิงคนสุดท้ายจะถูกเลือกผ่านวิธีการที่โหดเหี้ยมคล้ายกับการเลี้ยงหนอนกู่

ซูชางชิงฟังคำอธิบายของฉู่เสวียนพลางพยักหน้าเงียบๆ ในใจ แม้เขาจะมั่นใจในพลังของตัวเอง แต่เขาก็ไม่ใช่คนที่จะประมาทเลินเล่อ สองคนนี้มีสถานะสูงส่ง และแต่ละคนต่างก็มีผู้เชี่ยวชาญระดับราชาคอยติดตามอารักขาด้วย