บทที่ 9: ภารกิจกลุ่ม?

บทที่ 9: ภารกิจกลุ่ม?

หลังจากซูชางชิงออกจากยอดเขาหลิงอวิ๋น เขาก็มุ่งหน้าตรงไปยังตำหนักภารกิจทันที

กฎของสำนักระบุไว้ว่า นักรบที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดจำเป็นต้องทำภารกิจให้สำเร็จอย่างน้อยหนึ่งอย่างในทุกๆ เดือน เพราะอย่างไรเสียสำนักก็ไม่ใช่สถานที่สำหรับเลี้ยงดูคนเกียจคร้าน แน่นอนว่าการทำภารกิจย่อมได้รับแต้มผลงานเป็นการตอบแทน ซึ่งสามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นโอสถ วิทยายุทธ์ อาวุธ และสิ่งของอื่นๆ ภายในสำนักได้

“ศิษย์น้อง ท่านมาเพื่อเลือกภารกิจอย่างนั้นหรือ?”

ทันทีที่ซูชางชิงก้าวเข้าสู่ตำหนักภารกิจ ศิษย์หญิงคนหนึ่งก็รีบเดินเข้ามาทักทายด้วยรอยยิ้มพิมพ์ใจ

นางเป็นศิษย์สายนอกของตำหนักภารกิจ มีหน้าที่คอยให้คำแนะนำและช่วยเหลือเหล่าศิษย์ที่มาเยือน

“ใช่แล้ว” ซูชางชิงพยักหน้า

ยามนี้เขาไม่ได้สวมชุดศิษย์สายตรง ดังนั้นศิษย์หญิงผู้นี้จึงไม่ทราบฐานะที่แท้จริงของเขา และคิดว่าเขาเป็นเพียงศิษย์สายนอกคนหนึ่งเท่านั้น

“ข้าชื่อหลี่เสี่ยวเสี่ยว เป็นศิษย์ของตำหนักภารกิจ หากศิษย์น้องไม่รังเกียจ ข้าสามารถแนะนำภารกิจต่างๆ ให้ท่านได้นะ”

หลี่เสี่ยวเสี่ยวดูจะกระตือรือร้นเป็นพิเศษ นางอาสาแนะนำภารกิจให้ซูชางชิงด้วยความเต็มใจ แน่นอนว่าเหตุผลหลักเป็นเพราะซูชางชิงนั้นหน้าตาดีเกินไป ทั้งรูปลักษณ์และบุคลิกที่โดดเด่นทำให้เขาดูมีเสน่ห์จนน่าหลงใหล ศิษย์สายนอกธรรมดาอย่างหลี่เสี่ยวเสี่ยวจึงยากจะต้านทานเสน่ห์นี้ได้

“ตกลงครับ เช่นนั้นข้าต้องขอบคุณศิษย์พี่หลี่ด้วย”

คำว่า “ศิษย์พี่หลี่” จากปากของซูชางชิงแทบจะทำให้หลี่เสี่ยวเสี่ยวเคลิบเคลิ้มจนวิญญาณหลุดลอย ช่างเป็นความรู้สึกที่วิเศษอะไรอย่างนี้!

“ศิษย์น้อง โปรดตามข้ามา ภารกิจในตำหนักภารกิจจะแบ่งออกเป็นสี่ระดับคือ A, B, C และ D ตรงนี้คือภารกิจระดับ D ซึ่งเหมาะสำหรับศิษย์สายนอก ส่วนภารกิจระดับ C ที่อยู่ด้านหน้านั้นจะยากขึ้นมาหน่อย เหมาะสำหรับศิษย์สายในทั่วไป และสำหรับภารกิจระดับ B ที่อยู่ไกลออกไป จำเป็นต้องให้ศิษย์หลักเป็นผู้จัดการ”

หลี่เสี่ยวเสี่ยวอธิบายอย่างละเอียดถี่ถ้วน ซูชางชิงพยักหน้าเงียบๆ พลางจดจำข้อมูลที่เขาไม่เคยรู้มาก่อนเหล่านี้ เขาไล่สายตามองดูภารกิจระดับ D ซึ่งส่วนใหญ่ไม่ใช่เรื่องยากและมีความหลากหลาย

“ไปยังเขตชายป่าดาราตกเพื่อเก็บหญ้าเมฆเหมันต์ แต้มผลงาน: 10”

“ล่าหมูป่าเมฆาเพลิงระดับสองเพื่อนำเขี้ยวของมันมา แต้มผลงาน: 15”

“ตามหาแกนอสูรของมหัพภาคอสรพิษระดับสอง แต้มผลงาน: 16”

...

ขณะที่ซูชางชิงกำลังจะตัดสินใจเลือกภารกิจหนึ่ง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นไม่ไกลนัก

“ศิษย์น้อง ท่านมาเพื่อรับภารกิจสายนอกอย่างนั้นหรือ?”

ซูชางชิงหันไปมอง เจ้าของเสียงเป็นชายในชุดศิษย์สายนอก เขามีรอยยิ้มบนใบหน้าและดูเป็นมิตรอย่างยิ่ง

ซูชางชิงพยักหน้าและถามด้วยความสงสัย “มีอะไรหรือเปล่าครับ?”

เมื่อเห็นเช่นนั้น ชายคนดังกล่าวก็หัวเราะร่าและเดินเข้ามาหาซูชางชิงอย่างคุ้นเคย “ข้าชื่อหลี่ยุนเซิง เป็นศิษย์ของยอดเขาปี้โป และยังเป็นศิษย์สายนอกอันดับที่แปด พวกเราสองสามคนได้รับภารกิจระดับ C มา และบังเอิญว่ายังขาดคนไปอีกคนหนึ่ง ไม่ทราบว่าศิษย์น้องสนใจจะเข้าร่วมกับเราไหม?”

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของซูชางชิงก็หรี่ลงเล็กน้อย ภารกิจระดับ C? แถมยังขาดคนงั้นหรือ? น่าสนใจ... มุมปากของเขาโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ

“จริงหรือครับ? มันคือภารกิจอะไรกัน?”

เมื่อเห็นซูชางชิงดูมีท่าทีสนใจ หลี่ยุนเซิงก็ดีใจจนออกนอกหน้า เขาเชื้อเชิญซูชางชิงให้เดินไปหาพรรคพวกที่เหลืออย่างกระตือรือร้น

“ศิษย์น้อง ทั้งสามคนนี้คือสหายสนิทของข้า นี่คือจางเหวินเทา นี่คือหลี่เสี่ยวเสวีย และนั่นคือหวังเหลี่ยง ทั้งสามคนล้วนเป็นศิษย์สายนอกระดับแนวหน้าและเป็นนักรบในขอบเขตทะเลจักรพรรดิทั้งหมด ครั้งนี้เราได้รับภารกิจระดับ C คือการสังหารอสรพิษน้ำแข็งสวรรค์ระดับสามขั้นสูงสุดเพื่อนำแกนอสูรของมันมา แต้มผลงานรวมคือ 3,000 แต้ม เราจะแบ่งกันในห้าคน ตกคนละหกร้อยแต้ม ศิษย์น้องคิดว่าอย่างไร?”

หลี่ยุนเซิงกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่เจือไปด้วยความนัย คนอื่นๆ ก็รีบช่วยเสริมทันที

“ใช่แล้วศิษย์น้อง ที่เราเลือกเจ้าเพราะพวกเราถูกชะตากับเจ้า ถ้าเจ้าไม่สนใจ เราจะไปหาคนอื่นแทนนะ”

“ถูกต้อง ศิษย์พี่หลี่ยุนเซิงเป็นถึงศิษย์สายนอกอันดับแปด มีเขาอยู่ด้วย ภารกิจนี้ไม่มีปัญหาแน่นอน”

พวกเขาสลับกันพูดจาหว่านล้อมด้วยผลประโยชน์ ซูชางชิงแอบหัวเราะเยาะอยู่ในใจ เจ้าพวกนี้คิดว่าเขาเป็นคนโง่จริงๆ หรือไง? การแบ่งแต้มผลงานเท่ากันฟังดูน่าดึงดูดใจมาก แต่นี่มันคือกับดักชัดๆ

หากเขาเดาไม่ผิด เจ้าพวกนี้คงวางแผนจะใช้เขาเป็นเหยื่อล่ออสรพิษน้ำแข็งสวรรค์ออกมา แล้วพวกเขาก็จะอาศัยจังหวะนั้นเข้าจัดการ เมื่อภารกิจสำเร็จ พวกเขาก็จะได้ทั้งแต้มผลงานสามพันแต้ม และยังลดตัวหารไปได้อีกหนึ่งคน ช่างเป็นแผนการที่เลวร้ายจริงๆ หากเป็นศิษย์ใหม่ทั่วไปก็คงหลงกลไปแล้ว ทว่าซูชางชิงมองออกตั้งแต่แรกเห็น

【ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์กำลังถูกล่อลวง】

【ทางเลือกที่ 1: ปฏิเสธโดยตรงและด่าทอว่าพวกเขาไร้ยางอาย พร้อมประจานแผนร้ายต่อสาธารณะ รางวัล: วิทยายุทธ์ระดับลึกลับขั้นต่ำหนึ่งอย่าง】

【ทางเลือกที่ 2: ตัวร้ายที่แท้จริงต้องอำมหิต ตั๊กแตนจับจักจั่น นกขมิ้นอยู่เบื้องหลัง จงทำภารกิจให้สำเร็จและปลิดชีพพวกมันทั้งหมด รางวัล: เจตจำนงแห่งกระบี่ระดับสูงสุด (เลือกประเภทได้ตามใจชอบ)】

โอ้... มีตัวเลือกขึ้นมาให้แล้ว ซูชางชิงยิ้มที่มุมปาก

ในบรรดาคนกลุ่มนี้ หลี่ยุนเซิงแข็งแกร่งที่สุดในขอบเขตทะเลจักรพรรดิขั้นท้าย ส่วนอีกสามคนมีขอบเขตทะเลจักรพรรดิขั้นกลางหนึ่งคนและขั้นต้นสองคน ทุกคนล้วนเป็นศิษย์สายนอกที่ช่ำชองและมีพลังต่อสู้สูง ทว่าแม้ซูชางชิงจะดูเหมือนอยู่เพียงขอบเขตแปลงวิญญาณขั้นสูงสุด แต่ในแง่ของพลังที่แท้จริง เขาไม่มีความจำเป็นต้องเกรงกลัวคนเหล่านี้เลย หากต้องปะทะกัน เขามั่นใจว่าสามารถกำจัดพวกมันได้ในพริบตา

“ข้าเลือกข้อสอง!” เขาตัดสินใจโดยไม่ลังเล

“ศิษย์พี่ทุกท่าน หากข้าไม่ไปคงจะดูไม่สมควรนัก ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าขอติดตามพวกท่านไปด้วยคนครับ” ซูชางชิงกล่าวด้วยท่าทีใสซื่อ

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งกลุ่มก็เผยรอยยิ้มออกมาทันที พวกเขาหันไปสบตากันอย่างมีเล่ห์เหลี่ยม ก่อนที่หลี่ยุนเซิงจะหัวเราะและกล่าวว่า: “ยอดเยี่ยมมาก! ศิษย์น้องไม่ต้องกังวลไป แค่ตามหลังพวกเราไว้ก็พอ ด้วยการคุ้มครองจากเรา เจ้าปลอดภัยแน่นอน”

พวกเขาต่างยืนยันเป็นเสียงเดียวกันอย่างมั่นเหมาะ ซูชางชิงพยักหน้าด้วยความตื่นเต้น แต่ในใจกลับหัวเราะเยาะอย่างดูแคลน เจ้าพวกโง่เอ๊ย คิดจะมาเล่นละครกับข้าอย่างนั้นหรือ

“เยี่ยมไปเลยครับ เช่นนั้นข้าก็เบาใจ” ซูชางชิงกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่ “ไร้เดียงสา”

“ถ้าอย่างนั้นศิษย์น้อง เรารีบออกเดินทางกันเถอะ”

“ใช่ๆ เวลาเป็นเงินเป็นทอง รีบไปกันเถอะ”

พวกเขารบเร้า ซูชางชิงไม่รอช้า พยักหน้าตกลงทันที ทั้งกลุ่มเดินนำซูชางชิงออกจากสำนักไท่เสวียน มุ่งหน้าตรงไปยังเทือกเขาเหลียนอวิ๋นทางทิศตะวันออก

ที่นั่นคือเทือกเขาขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยสัตว์อสูรที่ทรงพลังนับไม่ถ้วน ว่ากันว่าในส่วนลึกมีสัตว์อสูรที่น่าหวาดกลัวอาสัญอยู่ แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตสูงส่งก็ยังไม่กล้าย่างกรายเข้าไปโดยง่าย และอสรพิษน้ำแข็งสวรรค์ตัวนั้นก็อยู่ในเทือกเขาเหลียนอวิ๋นนี่เอง

ตลอดการเดินทาง ทั้งสี่คนไม่ได้สนใจแม้แต่จะถามชื่อหรือภูมิหลังของซูชางชิง เพราะในสายตาของพวกเขา ศิษย์สายนอกที่เพิ่งเข้าสำนักมาใหม่ หากตายไปก็แค่ตายไปเท่านั้น ไม่มีอะไรสำคัญ ชื่อหรือ? ไม่จำเป็นต้องรู้ให้เสียเวลา