บทที่ 3: มหาปราชญ์ และแรงกดดันจากมหาจักรพรรดิ
บทที่ 3: มหาปราชญ์ และแรงกดดันจากมหาจักรพรรดิ
บทที่ 3: มหาปราชญ์ และแรงกดดันจากมหาจักรพรรดิ
ช่างเป็นภาพที่ยิ่งใหญ่และตระการตายิ่งนัก!
ณ สุดขอบเขตแดนว่างเปล่า ซูหวงจียืนตระหง่านอย่างองอาจราวกับยักษ์ปักหลั่นที่ค้ำจุนฟ้าดิน เขากำลังมองลงไปยังมวลสรรพสิ่ง ราวกับดวงประทีปที่ส่องสว่างและเฝ้าดูโลกใบนี้!
พลังอำนาจจักรพรรดิอันหนักหน่วงแผ่ซ่านผ่านชั้นมิติ ปกคลุมไปทั่วทั้งสวรรค์และหมื่นภพ!
แม้จะเป็นมหาจักรพรรดิในช่วงปัจฉิมวัย แต่ในฐานะจักรพรรดิองค์สุดท้ายของโลก บารมีของเขาก็ยังคงยิ่งใหญ่เกินกว่าที่ใครจะกล้าล่วงเกิน!
และเบื้องหน้าของเขา
ซูจิ่วเกอยืนอยู่บนหลังราชสีห์เทพมหาปราชญ์อย่างสง่างาม เส้นผมสีทองปลิวไสวไปตามลม
ใบหน้าที่หล่อเหลาราวกับปีศาจของเขาเต็มไปด้วยความโอหังและมั่นใจในตัวเอง ราวกับว่าผู้ที่ยืนอยู่ตรงนั้นคือมหาจักรพรรดิในวัยหนุ่ม
ในฐานะมหาจักรพรรดิเพียงหนึ่งเดียวที่มีสถานะสูงสุดในโลก ซูหวงจียินดีที่จะลดบทบาทลงเพื่อส่งเสริมบุตรชายของเขา
เขาต้องการให้ทุกคนได้รับรู้ว่า ซูจิ่วเกอคือบุตรแห่งมหาจักรพรรดิเพียงคนเดียวในโลกใบนี้!
บุตรของเขา ซูหวงจี ไม่จำเป็นต้องหลบซ่อน เขาเกิดมาเพื่อเป็นดาวจักรพรรดิที่เจิดจรัสที่สุด ซึ่งสิ่งมีชีวิตทั้งมวลในสวรรค์ต้องเงยหน้ามอง!
ใครก็ตามที่คิดจะยื่นมือมาแตะต้องเขา จะต้องพิจารณาให้ดีก่อนว่าตนเองจะสามารถทนรับโทสะของมหาจักรพรรดิได้หรือไม่!
ภายในเขตแดนว่างเปล่านี้ เงาร่างที่มีกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวและยากจะหยั่งถึงเริ่มทยอยปรากฏตัวออกมาทีละคน
ตัวตนระดับมหาปราชญ์จากสำนักเซียนอมตะ ตระกูลนักบุญเร้นลับ และตระกูลเซียนโบราณ ต่างข้ามผ่านแม่น้ำแห่งห้วงมิตินับหมื่นเพื่อมายังสถานที่แห่งนี้
ทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นตัวตนที่สามารถทำให้สวรรค์และหมื่นภพสั่นสะเทือนได้เพียงแค่การกระทืบเท้าครั้งเดียว
ทว่าเมื่อพวกเขาเห็นซูหวงจียืนอยู่บนจุดสูงสุดของเขตแดนว่างเปล่า หัวใจของทุกคนต่างสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวและตกตะลึงอย่างถึงที่สุด
จักรพรรดิ!
จักรพรรดิที่ยังมีชีวิตอยู่!
ในรอบหนึ่งแสนปีที่ผ่านมา พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่ามหาจักรพรรดิจะยังคงมีตัวตนอยู่ในสวรรค์ทั้งมวล!
เหล่าบรรพชนของตระกูลจักรพรรดิซูถึงกับนำคนในตระกูลทั้งหมดเข้ากราบไหว้ บรรพชนนับสิบคนของตระกูลซูต่างหลั่งน้ำตาและตัวสั่นเทิ้มพลางกล่าวว่า
"มหาจักรพรรดิไร้คู่เปรียบ!"
"บรรพชนหวงจี!"
ซูเทียน ผู้นำตระกูล ยิ่งตื่นเต้นจนนัยน์ตาลุกวาว
นี่คือมหาจักรพรรดิแห่งตระกูลจักรพรรดิซูของเขา!
"ถวายบังคมมหาจักรพรรดิ! ถวายบังคมบุตรแห่งจักรพรรดิ!" ซูเทียนตะโกนกึกก้อง
เบื้องหลังของเขา เหล่าศิษย์อัจฉริยะจำนวนมากของตระกูลซูก็ตะโกนประสานเสียงกัน
"ถวายบังคมมหาจักรพรรดิ! ถวายบังคมบุตรแห่งจักรพรรดิ!"
เสียงของพวกเขาดังกัมปนาทราวกับเสียงอัสนีและระฆังยักษ์ สะท้อนก้องไปทั่วเขตแดนว่างเปล่าที่เคยอ้างว้าง
เมื่อได้ยินเสียงที่ดังสนั่นเช่นนี้ สีหน้าของเหล่าบรรพชนจากขุมกำลังอื่นก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
นี่คือมหาจักรพรรดิของตระกูลซู!
ผู้ไร้เทียมทาน!
นี่ไม่ใช่มหาจักรพรรดิธรรมดา คำว่า 'ไร้เทียมทาน' นั้นหมายถึงหนึ่งในบุคคลที่รุ่งโรจน์และเจิดจรัสที่สุดในช่วงยุคจักรพรรดิร่วงโรย!
ตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวผู้ซึ่งเกือบจะทำลายแดนทมิฬลงได้ด้วยพลังของตนเองเพียงลำพัง!
เมื่อมองลงไปยังฝูงชนเบื้องล่าง เห็นเหล่าสมาชิกตระกูลซูที่มีสีหน้าเคารพเลื่อมใส
ซูจิ่วเกอที่ยืนเคียงข้างซูหวงจีบนจุดสูงสุดของเขตแดนว่างเปล่า ก็รู้สึกถึงความตื่นเต้นที่พลุ่งพล่านและดวงตาที่ลุกโชน
เขารู้ดีว่าทั้งหมดนี้คือสิ่งที่บิดาสร้างขึ้นเพื่อการเปิดตัวของเขา ในฐานะมหาจักรพรรดิเพียงคนเดียวในหมื่นภพยามนี้ ไม่มีวิธีการใดที่จะน่าประทับใจไปกว่านี้อีกแล้ว!
และคนเหล่านี้ล้วนมาที่นี่เพื่อไว้หน้าบิดาของเขา
เมื่อมองไปที่บิดา ซูหวงจี ผู้ที่ยืนอยู่อย่างเฉยเมยและมองลงไปยังเก้าชั้นฟ้าสิบดิน เมล็ดพันธุ์แห่งความทะเยอทะยานก็ได้ถูกปลูกลงในใจของซูจิ่วเกอ
วันหนึ่ง เขาจะเป็นคนที่คนเหล่านี้เคารพกราบไหว้จากส่วนลึกของหัวใจจริงๆ!
เนตรจักรพรรดิอันทรงอำนาจของซูหวงจีกวาดมองเหล่าบรรพชนผู้ทรงพลังจากขุมกำลังระดับยอดขั้ว ไม่มีใครกล้าส่งเสียงใดๆ ก่อนที่เขาจะเอ่ยปาก
เพียงแค่เขายืนอยู่ตรงนั้น แรงกดดันก็มหาศาลเกินบรรยาย เขาเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
"หนึ่งแสนปีผ่านไป..."
"พวกเจ้าทุกคนคงยังจำจักรพรรดิผู้นี้ได้สินะ?"
วาจาของมหาจักรพรรดิโบราณแฝงไปด้วยพลังแห่งวิถี เพียงไม่กี่ประโยคสั้นๆ ก็สร้างแรงกดดันอันหนักอึ้ง
บรรพชนของตระกูลเซียนโบราณตระกูลหนึ่งรีบประสานมืออย่างนอบน้อมแล้วกล่าวว่า
"ปกปักรักษาแดนเบื้องบนมานับหมื่นปีโดยไร้กังวล ครองอำนาจเหนือดินแดนทิศเหนือของสวรรค์ทั้งมวล จนความมืดมิกล้ากรายใกล้"
"เกียรติภูมิของมหาจักรพรรดิไร้เทียมทานไม่เพียงแต่เลื่องลือไปทั่วสวรรค์ แต่ยังทำให้แดนทมิฬหวาดกลัว ผลงานอันรุ่งโรจน์ของท่านถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ ใครเล่าจะกล้าลืมเลือน?"
เมื่อเห็นซูหวงจี บรรพชนตระกูลเซียนผู้สูงศักดิ์ผู้นี้ก็กล่าวคำสรรเสริญออกมาไม่ขาดสาย
ยอดฝีมือจากตระกูลนักบุญเร้นลับที่นานๆ ครั้งจะปรากฏตัว ก็เอ่ยสมทบด้วยความเคารพอย่างสูง
"มหาจักรพรรดิไร้เทียมทานคือตัวตนที่สิ่งมีชีวิตในหมื่นภพต่างให้ความเคารพ ข้าน้อยได้รับรู้ถึงวีรกรรมอันรุ่งโรจน์ของท่านจากบันทึกโบราณมานานและเลื่อมใสยิ่งนัก การได้พบท่านในวันนี้ ความฉลาดหลักแหลมและบารมีของท่านเหนือกว่าที่ในตำราเขียนไว้ถึงสิบเท่า!"
สำนักเซียนอมตะและตระกูลจักรพรรดิอื่นๆ ต่างก็แสดงความเป็นไมตรี เพราะเกรงว่าจะทำให้มหาจักรพรรดิโบราณผู้นี้ขุ่นเคือง
เมื่อเผชิญกับคำเยินยอที่ถาโถมเข้ามา ซูหวงจีก็โบกมือเบาๆ
บรรยากาศพลันเงียบสงบลงทันที
เหล่าบรรพชนผู้ทรงพลังที่สามารถทำลายล้างดินแดนแห่งวิถีได้เพียงแค่พลิกฝ่ามือ และมีชีวิตมาอย่างยาวนานจนนับไม่ได้ กลับดูว่านอนสอนง่ายเหมือนเด็กๆ ต่อหน้าซูหวงจี
ซูหวงจีเดินมาหยุดข้างๆ ซูจิ่วเกอแล้วเอ่ยอย่างเรียบเฉย
"ในยุคทมิฬที่ผ่านมา เจตจำนงแห่งสวรรค์ไม่สมบูรณ์ และไม่มีเส้นทางสู่การเป็นจักรพรรดิ ดังนั้น จักรพรรดิผู้นี้จึงได้ผนึกบุตรชายวัยเยาว์ไว้ในผลึกเทพโบราณมานานนับแสนปี"
"วันนี้ ข้าเรียกพวกเจ้ามาที่นี่เพื่อให้เห็นชัดๆ"
"นี่คือบุตรของข้า ซูหวงจี—ซูจิ่วเกอ!"
ซูจิ่วเกอ?!
เหล่าบรรพชนผู้ทรงพลังที่อยู่ที่นั่นต่างรูม่านตาหดเกร็งและเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น
พวกเขามองไปยังเทพบุตรหนุ่มผมทองผู้หล่อเหลาไร้ที่ติและมีเสน่ห์ดึงดูดอย่างยิ่งที่ยืนอยู่ข้างซูหวงจี
เมื่อมองดูดีๆ เขามีส่วนคล้ายซูหวงจีอยู่บ้าง และหากสังเกตจากอายุ เขาก็ดูไม่น่าจะเกินยี่สิบปี แต่ระดับการบ่มเพาะกลับอยู่ที่ระดับจ้านหยวนขั้นที่เก้าแล้วงั้นหรือ?!
อายุเพียงเท่านี้ แต่มีระดับการบ่มเพาะที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้...
สมแล้วที่เป็นบุตรในสายเลือดของมหาจักรพรรดิไร้เทียมทาน!
ชื่อของ 'ซูจิ่วเกอ' ดูเหมือนจะถูกสลักลึกลงไปในหัวใจของพวกเขา และสีหน้าของทุกคนต่างก็เต็มไปด้วยความหวั่นไหว
"ถวายบังคมบุตรแห่งจักรพรรดิ!" บรรพชนของตระกูลเซียนโบราณคนนั้นเป็นคนแรกที่เอ่ยออกมา
คนอื่นๆ ต่างชะงักไปชั่วครู่ ทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นผู้เจนโลกที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมานับไม่ถ้วน
พวกเขาเข้าใจเจตนาของอีกฝ่ายทันทีและพากันจ้องเขม็ง
ตาเฒ่าเจ้าเล่ห์นี่!
ทุกคนต่างเอ่ยออกมาเป็นเสียงเดียวกันว่า
"ถวายบังคมบุตรแห่งจักรพรรดิ!"
สีหน้าของซูจิ่วเกอยังคงสงบนิ่ง ราวกับว่าเขาคุ้นเคยกับภาพเหตุการณ์เช่นนี้มานานแล้ว
ราชสีห์เทพมหาปราชญ์เบื้องล่างเขาก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างรู้ความ
ซูจิ่วเกอที่ยืนอยู่บนนั้นดูสูงส่งและเจิดจรัส ราวกับดวงอาทิตย์ที่กำลังอุทัย สง่างามอย่างไร้คู่เปรียบและเป็นศูนย์กลางของทุกสายตา!
ใบหน้าของเขาดูอ่อนโยน และเขาก็เอ่ยด้วยรอยยิ้มจางๆ ว่า
"ท่านอาวุโสทุกท่านชื่นชมเกินไปแล้ว"
(การถูกผนึกในผลึกเทพโบราณไม่นับรวมเป็นอายุขัย)
น้ำเสียงของเขาดูนุ่มนวล ในฐานะบุตรแห่งมหาจักรพรรดิโบราณ เขาดูไม่หยิ่งยโสหรือวู่วาม แต่กลับเข้าหาได้ง่ายราวกับสายลมในฤดูใบไม้ผลิ
เพียงประโยคสั้นๆ ก็ทำให้ทุกคนที่อยู่ที่นั่นรู้สึกประทับใจในตัวเขาขึ้นมาทันที
ซูหวงจีที่เห็นเช่นนั้น แววตาแห่งความภาคภูมิใจก็ฉายชัดออกมา
เหล่าบรรพชนผู้ทรงพลังต่างพากันอึ้งไป เดิมทีพวกเขาคิดว่าซูจิ่วเกอที่เป็นบุตรแห่งมหาจักรพรรดิเพียงคนเดียวในยุคปัจจุบัน จะต้องเป็นคนที่เย่อหยิ่งและถือดีอย่างแน่นอน
แต่ไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะต่างจากที่จินตนาการไว้มาก และพวกเขาก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก
อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ไม่ได้ทำตัวล่วงเกิน แต่กลับยิ้มแย้มและกล่าวคำชมเชยต่อไป
"บุตรแห่งจักรพรรดิมีความแข็งแกร่งระดับจ้านหยวนตั้งแต่อายุยังน้อย อีกไม่นาน ในหมื่นภพจะต้องมีมหาจักรพรรดิที่แข็งแกร่งไม่แพ้มหาจักรพรรดิไร้เทียมทานปรากฏขึ้นมาอีกองค์แน่นอน!"
"จริงแท้แน่นอน การที่มีอัจฉริยะอย่างบุตรแห่งจักรพรรดิปรากฏตัวขึ้น ข้าเชื่อว่าเหล่าศิษย์ที่ดื้อรั้นและไม่เอาไหนในตระกูลของพวกเราจะต้องรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล และเรียนรู้ที่จะอ่อนน้อมถ่อมตัวลง"
"บุตรแห่งจักรพรรดิเป็นผู้มีพรสวรรค์และหล่อเหลาไร้ที่ติ ช่างมีสง่าราศีถอดแบบมาจากมหาจักรพรรดิไร้เทียมทานผู้เป็นบิดาจริงๆ!"
...
ต่อคำชมเชยจากเหล่าบรรพชนผู้ทรงพลัง ซูจิ่วเกอเพียงแต่ตอบรับด้วยรอยยิ้ม
เขาไม่ได้หลงระเริงไปกับคำชมเหล่านั้น ในทางกลับกัน เขากลับจำใบหน้าของแต่ละคนไว้ได้อย่างแม่นยำ
"ระบบ เจ้ายังไม่ตายใช่ไหม?"
"【ติ๊ง! ยังมีชีวิตอยู่】"
"ค่อยยังชั่วหน่อย" ซูจิ่วเกอถอนหายใจอย่างโล่งอกแล้วถามต่อ
"ในกลุ่มคนพวกนี้ มีใครที่เป็น 'บุตรแห่งโชคชะตา' บ้างไหม?"
"【โฮสต์ ไม่ตรวจพบตัวตนที่เป็นบุตรแห่งโชคชะตา แต่ตรวจพบบุคคลสองคนที่มีความเกี่ยวข้องกับบุตรแห่งโชคชะตา และกำลังทำการทำเครื่องหมายในขณะนี้!】"
โอ้?
ดวงตาของซูจิ่วเกอหรี่ลงเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น และเขาก็มองไปยังทิศทางที่ระบบทำเครื่องหมายไว้ทันที