บทที่ 25: พันธสัญญาสามหมื่นปี

บทที่ 25: พันธสัญญาสามหมื่นปี

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น จิตใจของเฉินซิงก็จมดิ่งลงสู่แม่น้ำแห่งชะตากรรมที่ไหลไม่สิ้นสุด

สวรรค์แห่งหงหวงได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว

วาสนาของเผ่าพันธุ์ขนาดมหึมาที่เป็นของเผ่าพันธุ์นับหมื่นแห่งแดนดินมหาบรรพกาลนั้นเปรียบเสมือนเมฆพายุทมิฬ ที่สั่งสมมานานหลายร้อยล้านปี กำลังปั่นป่วนและปะทะกันอย่างบ้าคลั่งบนท้องฟ้าหงหวง

ขณะที่พวกมันเสียดสีกัน ประกายไฟที่กระเด็นออกมาคือผลแห่งกรรมที่สามารถเผาผลาญสวรรค์และต้มทะเลให้เดือดได้

ความรู้สึกหงุดหงิดและเจตนาฆ่าฟันที่รุนแรงจนเกือบจะจับต้องได้ ห่อหุ้มไปทั่วทั้งโลก

"ตามความทรงจำในชาติก่อนของข้า สงครามครั้งนี้จะเปลี่ยนหงหวงจากความโกลาหลไปสู่ความเป็นระเบียบ สร้างสถานะของสามเผ่าพันธุ์โดยกำเนิด นับจากนั้นเป็นต้นมา เผ่าวิหคจะเป็นของหงสา สัตว์สี่เท้าเป็นของฉีหลิน และสัตว์มีเกล็ดเป็นของเผ่ามังกร หยวนเฟิ่ง จู่หลง และสื่อฉีหลินก็จะใช้วาสนาที่เพิ่มขึ้นนี้เพื่อทะลวงสู่หุนหยวนจินเซียน"

คิ้วอันบอบบางของเฉินซิงขมวดเล็กน้อย แล้วนางก็ถอนหายใจ "แต่จะมีสิ่งมีชีวิตกี่ชีวิตที่จะต้องล้มตายในกระบวนการนี้? ยิ่งไปกว่านั้น วิถีแห่งวาสนาสำหรับเผ่าพันธุ์นี้ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะเดิน"

เมื่อเทียบกับวิถีแห่งวาสนาแล้ว สามเผ่าพันธุ์โดยกำเนิดเหมาะกับวิธีการพิสูจน์เต๋าด้วยโลกมากกว่า โดยเฉพาะจู่หลง ไข่มุกมังกรบรรพชนที่เขาครอบครองนั้นสมบูรณ์แบบสำหรับการสร้างโลก

น่าเสียดายที่วิธีการสร้างโลกและพิสูจน์เต๋าเพื่อบรรลุหุนหยวนของนางยังคงต้องมีการอนุมานเพิ่มเติมเพื่อให้ไปถึงความสมบูรณ์แบบ

นางต้องการเวลา

เพื่อการนี้ นางต้องทำให้หม้อน้ำขุ่นที่ใกล้จะเดือดนี้เย็นลงเสียก่อน ก่อนที่เผ่าพันธุ์มังกร หงสา และฉีหลินจะสะสมพลังมากพอที่จะกวาดล้างฟ้าดินได้

"ผลผลดารารุ่นก่อนหน้าถูกใช้ไปทั้งหมดเพื่อควบแน่นร่างแยกทั้ง 36 ร่างนั้น"

ความคิดของเฉินซิงเคลื่อนไหว และนางก็สัมผัสได้ถึงสถานะการก่อกำเนิดของผลไม้ชุดใหม่บนแผนภูมิดาราโจวเทียนในทันที

ลำแสงสีทองแห่งบุญกุศลพันรอบกิ่งก้าน แต่อัตราการเติบโตของผลไม้กลับถูกขยายออกไปอย่างแข็งขันโดยกฎแห่งวิถีสวรรค์ ทำให้มันลึกซึ้งทว่าเชื่องช้า

ผลบุญกุศลชุดใหม่จะต้องใช้เวลาอีกอย่างน้อยสองหมื่นปีจึงจะสุกงอมพอดี

หลังจากนั้นนาน

นางค่อยๆ ลุกขึ้น ก้าวออกจากตำหนักนภา และยืนอยู่ ณ จุดสูงสุดของดาวจื่อเวย

ดวงตาของนาง ซึ่งสะท้อนการเกิดและดับของทะเลดารา จ้องมองลงไปยังแดนดินมหาบรรพกาลอันกว้างใหญ่ ซึ่งกำลังทดสอบขอบเขตของเลือดและไฟอย่างบ้าคลั่ง

ในขณะนี้ เสียงที่ใสกระจ่าง ขึงขัง ทว่าเปี่ยมด้วยเต๋าสูงสุด ดังก้องไปทั่วทั้งหงหวงจากต้นน้ำของแม่น้ำแห่งกาลเวลา!

"ข้า โต้วหมู่"

เพียงสองคำก็ทำให้ผู้ยิ่งใหญ่ระดับแนวหน้านับไม่ถ้วนในเขาอวี้จิง, ภูเขาไฟอมตะ, วังมังกรแห่งสี่ทะเล...พลันเปลี่ยนสีหน้า!

ตัวตนลึกลับที่กวนฟากฟ้าดารา จัดตั้งค่ายกลใหญ่ และดึงดูดบุญกุศลอันไร้ขอบเขต!

นางกำลังจะทำอะไร?

ก่อนที่สิ่งมีชีวิตนับหมื่นจะทันได้ตอบสนอง เสียงอันสูงสุดก็ดังต่อไป

"อีกสามหมื่นปีนับจากนี้ ข้าจะจัดงานเลี้ยงดาราบนดาวจื่อเวย เชิญชวนสหายเต๋าแห่งหงหวงทั้งปวง"

"ผู้ที่มีวาสนาผูกพันล้วนมาได้"

ทันทีที่สิ้นเสียง เฉินซิงค่อยๆ ยกมือขึ้นและแตะเบาๆ ที่แผนภูมิดาราโจวเทียนเบื้องหลังนาง ซึ่งแบกรับดวงดาวนับพันล้านดวง

พรึ่บ!

ฟากฟ้าดาราแห่งหงหวงทั้งมวล ในขณะนี้ กลับมีชีวิตขึ้นมาโดยสมบูรณ์!

สะพานดาราสามร้อยหกสิบห้าสายที่เจิดจ้า ควบแน่นจากแสงดาวที่บริสุทธิ์ที่สุด ร่อนลงมาราวกับมังกรศักดิ์สิทธิ์ที่ก้มศีรษะ ตกลงมาจากดาวจื่อเวยพร้อมกับเสียงครืน!

โดยใช้ดาวหลักสามร้อยหกสิบห้าดวงเป็นจุดเชื่อมต่อ พวกมันพลันแตกแขนงออกเป็นสะพานดาราขนาดเล็กอีกหนึ่งหมื่นสี่พันแปดร้อยสาย เชื่อมต่อดาวเสริมอีกหนึ่งหมื่นสี่พันแปดร้อยดวง!

ในที่สุด เครือข่ายสะพานดารานี้ ที่ครอบคลุมฟากฟ้าทั้งมวล ราวกับปาฏิหาริย์ที่อยู่เหนือขีดจำกัดจินตนาการของสิ่งมีชีวิตทั้งปวง ก็ฉีกกระชากม่านพลังลมปราณที่แบ่งแยกฟากฟ้าดาราและแดนดินมหาบรรพกาลออกอย่างแข็งขัน!

แสงดาวเททะลักราวกับน้ำตก แสงศักดิ์สิทธิ์โปรยปรายลงมา!

อย่างแม่นยำและสม่ำเสมอ มันตกลงสู่ทุกมุมของโลกหงหวง!

ไม่ว่าจะเป็นหน้าวังของราชามังกรในห้วงลึกทะเลตะวันออก หรือใต้ต้นไม้อู๋ถงศักดิ์สิทธิ์แห่งภูเขาไฟหนานหมิง หรือในภูเขาที่แห้งแล้งสุดขอบทิศตะวันตก หรือเหนือน้ำแข็งหนาหมื่นจั้งแห่งทะเลเหนือ...ณ ปลายสุดของสะพานดาราแต่ละสาย แสงดาวที่อ่อนโยนและศักดิ์สิทธิ์ก็แขวนลอยและส่องประกายอย่างเงียบงัน

ไม่มีการบังคับ มีเพียงคำเชิญอันเปี่ยมเมตตาจากตัวตนสูงสุด

ราวกับจะกล่าวว่า: เส้นทางได้ถูกปูไว้ให้ท่านแล้ว

จะมา หรือไม่มา ก็สุดแล้วแต่ท่าน

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จแล้ว ร่างของเฉินซิงก็หายไปอย่างเงียบๆ กลับสู่ตำหนักนภา และนั่งลงบนบัลลังก์ที่เยียบเย็นอีกครั้ง

ราวกับว่านางเพียงแค่ปัดฝุ่นผงออกจากกระดานหมาก

ทว่า การกระทำของนางเปรียบเสมือนอ่างน้ำทิพย์สามแสง ที่เปี่ยมด้วยพลังอำนาจสูงสุด ถูกเทราดลงไปโดยตรง!

มันทำให้เจตนาฆ่าฟันมหึมาของเผ่าพันธุ์นับหมื่นแห่งแดนดินมหาบรรพกาล ซึ่งได้สะสมถึงจุดสูงสุดและใกล้จะระเบิดอยู่แล้ว สลายไป!

...

ทางทิศตะวันตก ณ สันเขาพยัคฆ์ขาว

สถานที่แห่งนี้คือสายธารบรรพชนแห่งปราณโลหะเกิง

เจตนาฆ่าฟันของโลหะเกิงที่คมกริบอย่างยิ่งยวดนับพันล้านสายพันกันอยู่บนท้องฟ้าเหนือเทือกเขา ก่อตัวเป็นดาบสวรรค์ที่มองไม่เห็นซึ่งกรีดรอยแยกสีดำสนิทลึกในห้วงมิติแห่งความว่างเปล่า

สิ่งมีชีวิตใดๆ ที่กล้าล่วงล้ำเข้ามาที่นี่จะถูกทำลายล้างจนกลายเป็นอนุภาคแก่นกำเนิดในทันที

บนยอดเขา ภายในศาลาหินที่แกะสลักจากหยกศักดิ์สิทธิ์กระดูกขาวชิ้นเดียว สองร่างนั่งอยู่ตรงข้ามกัน

เบื้องหน้าของพวกเขาคือกระดานหมากที่แกะสลักจากหยกเย็นหมื่นปี บนนั้นหมากสีดำและขาวกำลังต่อสู้อย่างดุเดือด

การวางหมากแต่ละตัวทำให้ปราณชั่วร้ายของสันเขาพยัคฆ์ขาวทั้งมวลปั่นป่วน ราวกับกองทัพนับพันกำลังคำรามอย่างเงียบงัน

"สหายเต๋าสื่อฉีหลิน ท่านคิดอย่างไรกับงานเลี้ยงดาราในอีกสามหมื่นปีข้างหน้า?"

ร่างกำยำเอ่ยขึ้น

ผมยาวสีขาวราวหิมะของเขาสยายอย่างอิสระ และขณะที่ดวงตาของเขาเปิดและปิด ฉากอันน่าสะพรึงกลัวของดาวตกและพยัคฆ์ขาวคำรามก็ปรากฏขึ้น

เขาคือบรรพชนเฒ่าแห่งเผ่าพยัคฆ์ พยัคฆ์ขาว

เขาหยิบหมากสีขาวขึ้นมาอย่างสบายๆ และวางมันเบาๆ ที่มุมหนึ่งของกระดาน

แกร็ก

เสียงเบาๆ ราวกับโลหะกระทบหิน

บนกระดานหมาก มังกรขาวขนาดใหญ่ ซึ่งถูกหมากดำล้อมอย่างแน่นหนาและเกือบจะถูกทำลายล้างโดยสมบูรณ์ กลับมีชีวิตขึ้นมาด้วยตาข้างหนึ่งในสถานการณ์ที่สิ้นหวังเนื่องจากการเดินหมากเพียงครั้งเดียวนี้

กับดักแห่งความตายบัดนี้มีตัวแปรแล้ว

"เป็นตาเดินที่ดี"

สื่อฉีหลิน ที่นั่งอยู่ตรงข้ามเขา สวมชุดคลุมจักรพรรดิสีเหลืองดิน ไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น

เสียงของเขาสงบนิ่ง ทว่าแฝงไว้ด้วยความสง่างามสูงสุดที่สามารถสะกดข่มปฐพีและบัญชาทุกสรรพสิ่งได้

"น่าเสียดาย"

"แนวโน้มโดยรวมอยู่กับข้า"

"การดิ้นรนของเจ้าเป็นเพียงการยืดเวลาชั่วคราว มันจะไม่เปลี่ยนแปลงผลลัพธ์"

เขาหยิบหมากสีดำขึ้นมาเช่นกันและวางมันลงโดยไม่ลังเล

ตูม!

เมื่อหมากตัวนี้ตกลง อากาศในศาลาหินทั้งหลังดูเหมือนจะถูกดูดออกไป และท่วงทำนองแห่งเต๋าอันน่าสะพรึงกลัว หนักหน่วงพอที่จะบดขยี้ทุกยุคสมัย ก็โปรยปรายลงมาพร้อมกับเสียงคำราม!

มังกรขาวที่เพิ่งจะฟื้นคืนชีพก็ถูกกัดที่จุดตายในทันทีโดยมังกรดำที่ดุร้ายยิ่งกว่า ตกอยู่ในสถานการณ์ความเป็นความตายอีกครั้ง!

เจตนาฆ่าฟันแทบจะล้นออกมาจากกระดานหมาก!

ทว่า บรรพชนเฒ่าพยัคฆ์ขาวกลับยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันสีขาวที่น่าขนลุก ราวกับไม่ได้รับผลกระทบจากแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถบดขยี้ต้าหลัวจินเซียนธรรมดาได้เลย

"เฮ้อ...ข้าเล่นหมากไม่เก่งเท่าเจ้า"

น้ำเสียงของเขายังคงผ่อนคลาย แต่ในส่วนลึกของดวงตาของเขาคือความเย็นชาราวกับน้ำแข็งนิลกาฬหมื่นปี

"แต่สิ่งมีชีวิตไม่ใช่ตัวหมากที่เย็นชาเสียหน่อย สหายเต๋า วันนี้เจ้าอาจจะกลืนกินเผ่าพยัคฆ์ของข้าได้ แต่วันหน้าเจ้าจะสามารถหลบหนีจากเกมที่ใหญ่กว่านี้ได้อย่างปลอดภัยหรือไม่นั้น ยากที่จะกล่าว"

สื่อฉีหลินไร้ซึ่งอารมณ์ ในที่สุดก็เงยหน้าขึ้น

"เผ่าฉีหลินของข้าถือกำเนิดมาเพื่อเป็นจักรพรรดิแห่งสัตว์สี่เท้า ในหงหวงวันนี้ มีเพียงเผ่ามังกรและหงสาเท่านั้นที่สามารถยืนหยัดทัดเทียมกับเผ่าของข้าได้"

"มังกรและหงสาได้บรรลุความเข้าใจโดยปริยายกับข้าแล้ว แต่ละฝ่ายควบคุมเผ่าวิหค, สัตว์สี่เท้า และสัตว์มีเกล็ด สัตว์สี่เท้าบนแดนดินมหาบรรพกาลแห่งนี้ถูกกำหนดให้เคารพฉีหลินของข้า"

"เผ่าพยัคฆ์ของเจ้าเป็นเพียงรายแรกเท่านั้น"

จบบท