ตอนที่ 28: สามกระบวนท่า

ตอนที่ 28: สามกระบวนท่า

ปีแล้วปีเล่าผ่านพ้นไป จางไหวตั้นอายุสิบสองปีแล้ว

ใบหน้าที่ลู่จิ่นเคยเอ่ยชมว่าหล่อเหลาได้สลัดคราบความไร้เดียงสาของเด็กทิ้งไปจนหมดสิ้น เขายืนตระหง่านองอาจ ท่วงท่าไม่ธรรมดา ใครได้เห็นเป็นต้องยกนิ้วให้และอุทานว่า "ช่างเป็นคุณชายรูปงามดั่งหยกจริงๆ!"

วันนี้ท้องฟ้าเพิ่งจะสาง ดวงตะวันยังไม่โผล่พ้นขอบฟ้า ท้องนฟาสีน้ำเงินเข้มยังคงเงียบสงบและกว้างใหญ่

จางไหวตั้นตื่นแต่เช้ามาเก็บสัมภาระ ในใจเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย—สิบสองปีบนเขาหลงหู่ ในที่สุดวันนี้... เสียงฝีเท้าหนักๆ และเสียงตะโกนอันดังลั่นก็มาก่อนตัว "ไหวตั้น! ไหวตั้น! ท่านอาจารย์บอกว่าเจ้าจะลงเขาไปหาประสบการณ์คนเดียว? เรื่องจริงรึเปล่า?"

ประตูถูกผลักเปิดออก หรงซานร่างใหญ่ยืนตระหง่านขวางประตูอยู่

ดวงตากลมโตดุจวัวของเขากวาดมองเห็นจางไหวตั้นกำลังเก็บของ ก็รู้ทันทีว่าเรื่องที่จะจากไปเป็นความจริง

หรงซานเท้าเอวด้วยแขนที่หนาเท่าถังน้ำ ความไม่พอใจฉายชัดในแววตา

"ถ้าอาจารย์อาไม่หลุดปากออกมา ข้าคงยังไม่รู้เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ทำไมไม่บอกข้าล่วงหน้า—ข้ายังเป็นศิษย์พี่ของเจ้าอยู่ไหมเนี่ย?"

จางไหวตั้นกำลังจะเอ่ยตอบ

"ศิษย์พี่เก้า รอข้าด้วย..."

จางหลิงอวี้วิ่งตามมาอย่างรีบร้อน ตอนนี้เขากลายเป็นเด็กหนุ่มคิ้วดั่งกระบี่ตาดั่งดารา รูปงามหาตัวจับยาก

เมื่อเห็นสัมภาระที่เก็บเรียบร้อย เขาหยุดชะงักและพึมพำว่า "ศิษย์พี่ ท่านจะลงเขาจริงๆ หรือ?"

จางไหวตั้นยิ้ม "อืม มาพอดีเลย—ช่วยข้าเก็บของหน่อยสิ"

จางหลิงอวี้ก้าวเข้าไปตามสัญชาตญาณ แต่หรงซานกลับคว้าข้อมือเขาไว้แน่น

ด้วยใบหน้าเคร่งขรึม เขาประกาศว่า "ไม่ได้ นี่มันด่วนเกินไป เจ้าไม่เคยลงจากเขา เจ้าไม่รู้หรอกว่าโลกภายนอกอันตรายแค่ไหน"

จางหลิงอวี้รีบพยักหน้า ความประทับใจของเขาที่มีต่อโลกภายนอกส่วนใหญ่ไม่ค่อยเป็นมิตรนัก

"ศิษย์พี่เก้าพูดถูก—ข้างนอกมีคนเลวเยอะแยะ พวกศิษย์พี่ศิษย์น้องบอกว่ามีกลุ่มคนชั่ว... ชื่อ 'ฉวนซิ่ง' มั้ง"

หรงซานกล่าวด้วยน้ำเสียงมืดมน "นิกายมารพันปีฉวนซิ่ง เป็นศัตรูตัวฉกาจของฝ่ายธรรมะในโลกอี้เหรินมาตลอด พวกมันไม่เคยปรานีศิษย์จากสำนักที่มีชื่อเสียง ไหวตั้น—ข้าไม่ได้จะพูดแรงนะ—แต่ด้วยหนังบางๆ ของเจ้า ถ้าดุ่มๆ ลงเขาไปคงโดนเคี้ยวกลืนทั้งตัวแน่"

จางไหวตั้นยิ้มอย่างจนใจ แน่นอนว่าเขารู้จักฉวนซิ่ง หากเทียบกับสำนักใดสำนักหนึ่งเพียงลำพัง ขุมกำลังของพวกมันนับว่ามหาศาล—มากพอที่จะทำให้สำนักฝ่ายธรรมะทั้งหมดต้องรวมตัวกันต่อต้าน

แต่เมื่อเทียบกับโลกอี้เหรินทั้งใบ อิทธิพลของฉวนซิ่งก็นับว่าน้อยกว่ามาก

และเหล่าอี้เหรินเองก็เป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทรเมื่อเทียบกับคนธรรมดา

การเดินทางครั้งนี้ก็เป็นเพียงการ 'ลงเขาหาประสบการณ์' ธรรมดา—แค่ไปสัมผัสโลกกว้างสักหน่อย

ฟังจากน้ำเสียงของศิษย์พี่เก้า นึกว่ามีสาวกมารฉวนซิ่งนับล้านมาตั้งค่ายดักรอหน้าประตูอยู่กระนั้นแหละ

จางไหวตั้นหัวเราะ "ไม่ได้เวอร์ขนาดนั้นน่า ศิษย์พี่เก้า ข้ายังดูเหมือนเด็กสามขวบให้ท่านหลอกให้กลัวรึไง?"

หรงซานเริ่มหงุดหงิด เขาก้าวเท้าเข้ามาแล้วง้างมือขึ้นจะดีดหน้าผากไหวตั้น "ข้าพยายามจะหลอกเจ้าเรอะ?"

จางไหวตั้นสบตาเขาด้วยรอยยิ้ม หรงซานชะงักค้าง ค่อยๆ ลดมือลง

ใช่แล้ว—ไหวตั้นไม่ใช่เด็กอีกต่อไป เขาจะมาดีดหน้าผากเล่นเหมือนวันวานไม่ได้แล้ว

ดวงตาของเขาฉายแววจริงจังขณะกล่าวว่า "เจ้าควรอยู่บนเขาบำเพ็ญเพียรให้ดี!"

รอยยิ้มของจางไหวตั้นจางลงเมื่อมองเข้าไปในดวงตาที่จริงใจของหรงซาน

ล้อเล่นก็ส่วนล้อเล่น ความผูกพันระหว่างพวกเขาตลอดหลายปีที่ผ่านมาเป็นของจริง

ศิษย์พี่หรงเป็นห่วงความปลอดภัยของเขาจริงๆ และกำลังโต้แย้งเพื่อความหวังดี

จางไหวตั้นยิ้ม "ข้าเข้าใจ ศิษย์พี่เก้า แต่ไม่ต้องห่วง—ข้าดูแลตัวเองได้ ท่านไม่เชื่อในการตัดสินใจของท่านอาจารย์หรือ?"

การ 'ลงเขาหาประสบการณ์' ครั้งนี้ได้รับอนุญาตจากจางจือเหวย มิฉะนั้นเขาคงไปไหนไม่ได้

และในฐานะคนเดียวที่รู้ถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของไหวตั้น ท่านอาจารย์ย่อมมีความมั่นใจในตัวเขาอย่างเต็มเปี่ยม

หรงซานพึมพำ "ข้ารู้เหตุผลของท่านอาจารย์ แต่..."

เขาเอ่ยสิ่งที่กังวลที่สุดออกมา "เจ้าเพิ่งจะอยู่ขั้นที่สองของแสงทอง ถ้าไปเจอสาวกมารฉวนซิ่งจริงๆ เจ้าคงตายในพริบตาเดียว"

สำหรับอี้เหริน ความแข็งแกร่งคือสิ่งที่หนุนหลังได้ดีที่สุดเสมอ

ตลอดหลายปีมานี้ ในสายตาของหรงซาน การบำเพ็ญเพียรของจางไหวตั้นไม่ก้าวหน้าขึ้นเลย

วันที่ไหวตั้น 'ก่อเกิดปราณในสามลมหายใจ' ยังคงเป็นตำนานเล่าขาน แต่ตอนนี้ดูเหมือนคำกล่าวที่ว่า 'ต้นกล้าที่งอกเร็วมักโตไม่สูง' จะเป็นความจริงเสียแล้ว

แน่นอนว่าความเป็นพี่น้องย่อมคงอยู่ตลอดไป

ต่อให้จางไหวตั้นไม่ก้าวหน้าขึ้นอีกเลย หรงซานก็ไม่มีวันรังเกียจเขา

แต่เขาคือเขา โลกภายนอกคืออีกเรื่องหนึ่ง—คนนอกไม่ใช่ศิษย์พี่ของไหวตั้นเสียหน่อย

การลงเขาด้วย 'แสงทอง' ขั้นที่สอง—เขาจะเอาตัวรอดได้อย่างไรหากเกิดเหตุร้ายขึ้น?

ไม่มีผิดพลาดแม้แต่จุดเดียว!

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่า ท่านอาจารย์แก่จนเลอะเลือนไปแล้วหรือ?

ท่านอนุญาตให้ไหวตั้นจากไปได้อย่างไร?

จางหลิงอวี้เสริมขึ้นว่า "ใช่แล้ว ศิษย์พี่—อยู่ฝึกฝนต่อเถอะ ไม่ต้องรีบร้อนลงไปหรอก"

หลายปีมานี้ การฝึกฝนของเขาเองราบรื่นดี อีกเพียงก้าวเดียวก็จะถึงขั้นที่สามของแสงทอง ทิ้งห่างจางไหวตั้นไป 'ไกล'

ทว่าแทนที่จะภูมิใจ เขากลับรู้สึกกังวล

ไหวตั้นจะน้อยใจหรือเปล่า?

ย้อนกลับไปตอนที่พวกเขาก่อเกิดปราณครั้งแรก ไหวตั้นโดดเด่นมาก—เจิดจรัสจนหลิงอวี้ทำได้เพียงแหงนมอง

ก่อนจะมาที่นี่ เขาคิดว่าบางทีไหวตั้นอาจจะเจ็บปวดจากความอิจฉาและต้องการไปหา 'โอกาสทะลวงด่าน' จากภายนอก

ตอนนี้เขาถึงกับรู้สึกหงุดหงิดตัวเองที่ก้าวหน้าเร็วเกินไป—เขาคงสร้างแรงกดดันมหาศาลให้ไหวตั้น ถ้ารู้แบบนี้เขาคงออมมือไว้บ้าง

เมื่ออ่านสีหน้าของพวกเขา จางไหวตั้นก็ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

จริงสินะ ผ่านไปอีกสามปีแล้ว ถึงเวลาที่การบำเพ็ญเพียรของเขาต้องขยับเสียที แทนที่จะแช่นิ่งอยู่กับที่

"ศิษย์พี่เก้า หลิงอวี้ ข้าเข้าใจความรู้สึกของพวกท่านนะ อันที่จริง..."

ดวงตาของหรงซานเป็นประกายด้วยแผนการ "ไม่ต้องพูดมากความ! ไหวตั้น ถ้าเจ้ารับมือข้าได้สามกระบวนท่า ข้าจะยอมรับว่าเจ้าดูแลตัวเองได้!"

อย่างที่เขาว่ากัน ปิดกั้นมิสู้ชักนำ

มหาราชอวี่ไม่ได้สยบอุทกภัยด้วยการใช้กำลังเข้าขวาง

เพื่อจะถอนความต้องการของไหวตั้น เขาต้องเอาความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้มากางให้เห็นกับตา!

จางไหวตั้นพูดไม่ออก ได้แต่จ้องมองเขาด้วยความงุนงง

"ไม่ต้องมองข้าแบบนั้น จำไว้—คนข้างนอกเขาไม่มือเบาเหมือนศิษย์พี่ของเจ้าหรอกนะ และปากคอก็ไม่เสนาะหูแบบนี้ด้วย"

หรงซานถอนหายใจเบาๆ "ขนาดข้าที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรขนาดนี้ ยังไม่กล้ารับประกันความปลอดภัยของตัวเองตอนลงเขาเลย"

เขาปรายตามองไหวตั้น ความหมายนั้นชัดเจน

จางไหวตั้นเดินเงียบๆ ออกไปที่ลาน "เข้าใจแล้ว มาเถอะ—ให้ข้าพิสูจน์ให้ศิษย์พี่เก้ายอมรับเถอะ!"

จางหลิงอวี้ดีใจ ในที่สุดพวกเขาก็เกลี้ยกล่อมไหวตั้นสำเร็จ เขาแอบยกนิ้วโป้งให้หรงซานอย่างลับๆ!

ศิษย์พี่เก้าไม่เพียงแต่ไหล่กว้างและทรงพลัง แต่ยังมีไหวพริบเป็นเลิศ—สมเป็นตัวแทนแห่งพละกำลังและสติปัญญาจริงๆ!

หรงซานขยิบตาให้เขา แล้วก้าวลงไปในลานประลอง