บทที่ 24 กุมอัสนี บังคับโทษสวรรค์!

บทที่ 24 กุมอัสนี บังคับโทษสวรรค์!

ใบหน้าของจางหลิงอวี้อาบไล้ด้วยแสงสีทอง เมื่อได้ยินประโยคนี้ ในใจก็รู้สึกสั่นไหว ทำไมจู่ๆ ศิษย์พี่เก้าถึงได้ดูโดดเดี่ยวอ้างว้างขนาดนี้?

จางฮวยตั้นนวดขมับ “ช้าไปแล้ว ศิษย์พี่เก้า”

หรงซานตกตะลึงเล็กน้อย จางฮวยตั้นมองจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของเขาออกในพริบตาเดียว

แสงทองขั้นความสำเร็จสูงสุด แปลงปราณเป็นรูปลักษณ์

แม้จะอยู่ในขอบเขตแปลงปราณเป็นรูปลักษณ์เหมือนกัน ความห่างชั้นก็ยังราวกับฟ้ากับเหว

เมื่อต้นปี มั่นใจว่าพื้นฐานแน่นปึก จึงแอบไปขอประลองกับศิษย์พี่ห้า ต้าหู่

ต้าหู่ที่อยู่ในระดับแปลงปราณเป็นรูปลักษณ์เช่นกัน เอาชนะเขาได้ในสามกระบวนท่า

และทิ้งท้ายไว้คำเดียว

“ช้าไป”

เขาไม่เข้าใจ เขาโคจรพลังจากขั้นแรกไปจนถึงขั้นแปลงปราณเป็นรูปลักษณ์ ใช้เวลาเพียงสามลมหายใจ ช้าตรงไหน?

ต้าหู่บอกว่าเขายังขัดเกลาไม่พอ จนกว่าจะสามารถใช้ขั้นแปลงปราณเป็นรูปลักษณ์ได้ในชั่วพริบตา ถึงจะสู้กันได้อย่างจุใจ

หรงซานจดจำใส่ใจ แต่เมื่อลองฝึกดูภายหลัง ถึงได้รู้ว่ามันยากกว่าที่จินตนาการไว้พันเท่า

เหมือนรถที่เร่งความเร็วจาก 0 ถึง 100 ไม่มีทางทำความเร็วสูงสุดได้ทันที ต้องมีช่วงเวลาเร่งเครื่องเสมอ

ความคิดแล่นผ่านไปอย่างรวดเร็ว เมื่อได้สติ เขาก็พึมพำในใจ ‘เจ้าเด็กนี่คงแค่ฟลุ๊ค’

เขาสะบัดฝ่ามือยักษ์แสงทอง หัวเราะร่า “ศิษย์พี่ไม่ได้อวดเก่งหรอกนะ แค่ให้เจ้าเห็นตัวเองในอนาคตชัดๆ เป็นกำลังใจให้ไงล่ะ!”

จางฮวยตั้นเหลือบมองมุมปากที่แทบจะฉีกถึงหูของอีกฝ่าย

“อ้อ”

หรงซานไม่พอใจ หลิงอวี้ตาแทบถลนออกมาแล้ว ทำไมเจ้าเด็กนี่ถึงไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย?

ศิษย์พี่ไม่มีหน้ามีตาเลยหรือไง?

เขาเดินเข้าไปเขกหัวฮวยตั้นสองที

จางฮวยตั้นขี้เกียจหลบ

“ข้าจะไปหาอาจารย์ พรุ่งนี้หลิงหลงก็จะมาแล้ว ข้าไม่อยู่คุยด้วยแล้วนะ”

พูดจบก็ก้าวเท้าเดินออกไป เดินไปได้สองก้าวก็หยุด หันกลับมาโยนของสิ่งหนึ่งให้

“ให้ท่าน ของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ฉลองอายุครบสามสิบปีของศิษย์พี่”

หรงซานนึกว่าเป็นอาวุธลับ เตรียมรับมือเต็มที่ แต่พอเห็นชัดๆ กลับเป็นซองอั่งเปาจริงๆ

คิดว่าคงเป็นน้ำใจเล็กน้อย แต่พอรับไว้ในมือ กลับรู้สึกหนักอึ้งอย่างน่าประหลาด

จู่ๆ ก็รู้สึกละอายใจ ฮวยตั้นไม่ใช่เด็กแล้ว การไปเขกหัวแบบนั้นดูจะเกินไปหน่อย

ถ้าเป็นเมื่อก่อน ฮวยตั้นคงหาทางเอาคืน หรืออย่างน้อยซองอั่งเปาก็คงหายวับไปแล้ว

ครั้งนี้กลับทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ไม่รู้ทำไม ในใจหรงซานรู้สึกสับสนปนเปบอกไม่ถูก

จางหลิงอวี้ขมวดคิ้ว “ศิษย์พี่เก้า ศิษย์พี่คงไม่ได้จะแต่งงานกับลู่หลิงหลงคนนั้นจริงๆ หรอกนะ?”

หรงซานแกะซองอั่งเปาไปพลางถาม “เจ้าคิดว่าไงล่ะ?”

จางหลิงอวี้ทำปากยื่น “นางเป็นยัยตัวแสบชัดๆ คราวที่แล้วบังคับให้ข้าเรียกว่าพี่สะใภ้ พอข้าไม่ยอมนางก็นั่งร้องไห้กวนใจจนข้าโดนท่านอาจารย์อาเล็กดุ”

หรงซานระเบิดเสียงหัวเราะด้วยความสะใจ

“ฮ่าฮ่า—กึก...”

เสียงหัวเราะขาดหายไปในลำคอ จ้องมองเศษกระดาษกองโตกับเหรียญหนึ่งเหมาที่นอนนิ่งอยู่ มุมตาเขากระตุกยิกๆ

อื้ม สูตรเดิม รสชาติต้นตำรับ...

ตำหนักข้าง

บนแท่นบูชามีกระดานธูป ธูปไม้จันทน์กำลังไหม้ แต่ควันสีขาวกลับลอยต่ำลงมาอย่างน่าประหลาด ปกคลุมตำราโบราณสองเล่มที่วางอยู่ข้างกระดานธูป

ร่างสูงใหญ่ของจางจือเหวยหันหลังให้ประตูตำหนัก

เอี๊ยด

ประตูใหญ่ถูกผลักเปิดจากด้านนอก

“มาแล้วหรือ”

จางฮวยตั้นก้าวมายืนข้างหลัง “ศิษย์อยู่นี่แล้วขอรับ”

“อาจารย์เฒ่าผู้นี้รอวันนี้มานานเหลือเกิน”

น้ำเสียงของจางจือเหวยแฝงความโล่งอก

จางฮวยตั้นสูดหายใจลึก “ศิษย์ก็เช่นกันขอรับ”

สิ้นเสียง จางจือเหวยก็หมุนตัวกลับ การเคลื่อนไหวเรียบง่ายที่ก่อให้เกิดลมวูบใหญ่ แต่ควันธูปไม้จันทน์กลับไม่จางหาย เผยให้เห็นตัวอักษรบางส่วนบนปกตำราโบราณอย่างเลือนราง

จางฮวยตั้นไม่มีเวลาสังเกต เขาเห็นเพียงฝ่ามือแข็งแกร่งที่ยื่นออกมาอย่างเรียบง่าย

ความรู้สึกช้าเหมือนเต่าคลาน แต่ความเป็นจริงรวดเร็วยิ่งกว่าสายฟ้า

เพียงชั่วพริบตา แสงทองก็พวยพุ่งท่วมท้นร่างจางฮวยตั้น ฝ่ามือยักษ์แสงทองก่อตัวขึ้นในชั่วอึดใจ แสงสว่างเจิดจ้ายิ่งกว่าดวงอาทิตย์

เสียงโลหะกระทบกันดังกังวานใส

เสียงนั้นกระเพื่อมควันที่ปกคลุมตำราโบราณราวกับเกลียวคลื่น

รอยร้าวปรากฏขึ้นบนฝ่ามือยักษ์แสงทอง

เพียงชั่วพริบตา รอยร้าวนั้นก็ลุกลามเหมือนโรคระบาด ทั้งฝ่ามือที่เกิดจากการแปลงปราณเป็นรูปลักษณ์และเกราะแสงทองที่ห่อหุ้มดั่งรังไหมต่างเต็มไปด้วยรอยแตก

ไม่มีพลาดแม้แต่น้อย หนึ่งนัดหนึ่งเป้าหมาย

เศษทองคำนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังกรุ๊งกริ๊งไพเราะ แล้วค่อยๆ สลายกลายเป็นหมอกทองคำจางๆ

ควันธูปไม้จันทน์ที่เจือด้วยแสงนี้ดูราวกับเปล่งประกายศักดิ์สิทธิ์

ตำราโบราณสองเล่มเบื้องล่างดูยิ่งลึกลับน่าค้นหา

จางจือเหวยชักมือกลับ แววตาฉายแววชื่นชมและทึ่ง

หกปีสั้นๆ ก้าวหน้าถึงขั้นนี้เชียวหรือ!

เด็กคนนี้ ฮวยตั้น คงเกิดมาเพื่อเป้าหมายที่แทบจะเป็นไปไม่ได้!

จางจือเหวยเอ่ยช้าๆ “คนโบราณว่าไว้ รถถึงหน้าภูเขาต้องมีทางไป, หลิวร่มดอกไม้งามย่อมมีหมู่บ้าน แต่ผู้บำเพ็ญเพียรไม่อาจรอให้รถถึงหน้าภูเขา หรือรอให้ต้นหลิวเปิดทางแล้วค่อยแสวงหาหนทาง”

จางฮวยตั้นฟังอย่างสงบ

เขาใกล้จะสิ้นสุดเส้นทางแห่งแสงทองแล้ว ถึงเวลาต้องก้าวสู่การเดินทางครั้งใหม่

ใครๆ ก็รู้ว่า เคล็ดวิชาแสงทองแห่งเขาหลงหู่เป็นเพียงวิชาเบื้องต้น

มีเพียงเทียนซือเท่านั้นที่สามารถศึกษาวิชาอัสนี—ความลับที่แท้จริงที่ไม่เคยถ่ายทอดแก่คนนอก!

สายตาของเขาเหม่อลอย

ในบรรดาตำราสองเล่มที่ถูกควันธูปปกคลุมบนแท่นบูชา จะมีสักเล่มไหมที่เป็นวิชาอัสนี?

เขาเพ่งสมาธิ มุ่งมั่นที่จะมองทะลุม่านบางๆ นั้น—เพียงควันจางๆ ไม่อาจปิดกั้นสายตาเขาได้!

จางจือเหวยชำเลืองมอง แล้วขยับตัวบังสายตาอย่างแนบเนียน

จางฮวยตั้น “...”

จางจือเหวยกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย “เคล็ดวิชาแสงทองคือรากฐานของสำนักเจิ้งอี หากรากฐานไม่มั่นคง ทุกอย่างก็สูญเปล่า แม้เจ้าจะยังเด็ก แต่การบำเพ็ญเพียรในเคล็ดวิชาแสงทองก็เพียงพอแล้ว”

มุมปากจางฮวยตั้นยกขึ้น “ศิษย์โง่เขลาโดยกำเนิด ความสำเร็จในวันนี้ล้วนเป็นเพราะคำชี้แนะของอาจารย์ขอรับ”

จางจือเหวย “...”

พูดตามตรง จางฮวยตั้นเป็นศิษย์ที่ทำให้เขาเป็นห่วงน้อยที่สุด

ตอนแรกเห็นพรสวรรค์ นึกว่าพอเริ่มฝึกคงมีคำถามมาให้ช่วยไขข้อข้องใจอย่างอดทน

แต่กลับไม่เคยมาเลย ทิ้งให้อาจารย์ผู้นี้รู้สึกเหงาอยู่บ้าง

เขาโบกมือ “เจ้าคงรู้ว่า เมื่อเคล็ดวิชาแสงทองบรรลุถึงขั้นแปลงปราณเป็นรูปลักษณ์ เส้นทางแรกคือการรับมอบคัมภีร์”

“ศิษย์พี่ศิษย์น้องของเจ้าก่อนหน้านี้ล้วนเลือกเส้นทางนี้”

“ได้รับคัมภีร์ล้ำค่า ท่องไปในโลกมนุษย์ ผดุงคุณธรรมแทนสวรรค์!”

จางฮวยตั้นพยักหน้า นี่คือเส้นทางที่คนส่วนใหญ่เลือก

ในยุคสงบสุขเช่นนี้ ย่อมไม่ต้องพูดถึง

แต่เมื่อถึงครียุค นักพรตออกจากป่าเขาลำเนาไพร ก็เพื่อรักษาคนป่วย ช่วยชีวิต และปราบปีศาจ!

“เส้นทางที่สองคือการสืบทอดตำแหน่งเทียนซือ ได้รับครึ่งก้าววิชาอัสนี ในอนาคตเมื่อได้รับโองการเทียนซือ เจ้าจะสำเร็จวิชาห้าอัสนีบาต”

สายตาของจางฮวยตั้นวูบไหวเล็กน้อย

เขาได้ยินจางจือเหวยกล่าว “กุมอัสนี ทำลายล้างทุกกฎเกณฑ์ บังคับโทษสวรรค์แทนฟ้า!”

เปรี้ยง!