ตอนที่ 13: รักอันเผด็จการ

ตอนที่ 13: รักอันเผด็จการ

จางไหวตั้นดึงสายตากลับมา มองรอยยิ้มจางๆ ของอาเหมย เขาปัดมือที่กำลังหยิกแก้มของตนออกเบาๆ แล้วก้าวผ่านนางตรงไปหาลู่หลิงหลง

เบื้องหลังเขา อาเหมยขมวดคิ้วมุ่น ทว่าจางไหวตั้นมองไม่เห็น

เขาทอดตามองเด็กหญิงตัวน้อยตรงหน้า เสื้อผ้าอาภรณ์น่ารักน่าเอ็นดู ใบหน้าขาวผ่องดุจกระเบื้องเคลือบราวกับตุ๊กตาที่ตั้งโชว์อยู่ในตู้หน้าร้าน

ดวงตาที่หม่นหมองคู่นั้นทำให้เธอดูเหมือนตุ๊กตาไร้ชีวิตจริงๆ ปราศจากความสดใสมีชีวิตชีวาที่เด็กสามขวบพึงมี

ดังนั้น จางไหวตั้นจึงจับมือเล็กๆ ของนางมาแนบที่แก้มของตนเอง

สีสันค่อยๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาที่เคยด้านชาคู่นั้น ราวกับหยดสีย้อมผ้าที่สว่างไสวแผ่กระจายลงในน้ำนิ่ง

นางไม่ใช่ตุ๊กตาไร้ชีวิตในตู้โชว์อีกต่อไป

ท่ามกลางแสงแดดอันเจิดจ้า ทั้งสองร่างถูกอาบไล้ด้วยแสงสีทองจางๆ ฉากตรงหน้านั้นเงียบสงบและงดงามจนเหล่าศิษย์สำนักเขาหลงหู่ที่เดินผ่านอดไม่ได้ที่จะหยุดมอง และคำสี่คำก็ผุดขึ้นในใจของพวกเขาเป็นเสียงเดียวกัน

กุมารทองและธิดาหยก

แม่หนูน้อยกับท่านสิบช่างเหมาะสมกันจริงๆ... เมื่อสัมผัสได้ถึงมือนุ่มนิ่มอูมๆ ที่กำลังหยิกแก้มเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น จางไหวตั้นก็ยิ้มพลางลูบศีรษะของนาง "ใครว่านางไม่อยากเล่นด้วย ดูสิ นางชอบจะตายไป"

เขาชำเลืองมองไป ร่องรอยความทะมึนพาดผ่านใบหน้าของอาเหมยเพียงแวบเดียวก่อนจะจางหายไป นางยิ้มตอบเช่นกัน "หลิงหลงขี้อาย ปกติแล้วนางไม่ค่อยเล่นกับคนอื่นและแทบไม่พูดจา ท่านจะทำให้นางกลัวเอาได้ มานี่เร็วเข้า"

นางกวักมือเรียกลู่หลิงหลง

ประกายสีสันในดวงตาของลู่หลิงหลงพลันละลายหายไปดุจหิมะ ผ่านนิ้วมือที่ยังคงแนบอยู่บนแก้ม จางไหวตั้นสัมผัสได้ว่าร่างเล็กนุ่มนิ่มนั้นแข็งทื่อขึ้นมาทันที นางขยับตัวจะเดินไปหาอาเหมยตามสัญชาตญาณ

จางไหวตั้นกุมมือนางไว้แน่น ไม่ยอมปล่อย "ข้าจะทำให้นางกลัวได้ยังไง ข้าไม่ใช่เสือสมิงกินคนเสียหน่อย จริงไหมหลิงหลง?"

ลู่หลิงหลงยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่

ดวงตาของอาเหมยกระพริบถี่ราวกับชัตเตอร์กล้องถ่ายรูป นางตระหนักได้ว่าจางไหวตั้นไม่มีเจตนาจะปล่อยเด็กน้อยไป

นางหัวเราะออกมา "ดูเหมือนวาสนาจะชักนำให้มาเจอกัน ในตระกูลลู่ หลิงหลงไม่เคยยอมให้คนแปลกหน้าเข้าใกล้เลย การที่ท่านจูงมือนางได้แบบนี้ช่วยข้าประหยัดแรงไปได้เยอะเชียว"

เมื่อรู้สึกได้ถึงมือเล็กๆ ในอุ้งมือที่สั่นเทาเล็กน้อย ความสงสัยในใจของจางไหวตั้นก็ยิ่งทวีคูณ

อาเหมยผู้นี้มีอำนาจจริงๆ!

ทีแรกเขาเดาว่านางเป็นแม่ของลู่หลิงหลง ต่อมาก็เดาว่าเป็นพี่เลี้ยงที่จ้างมา

ทว่าความเกรงใจที่ลู่จิ่นมีต่อนางนั้นดูมากเกินไป ไม่มีพี่เลี้ยงคนไหนได้รับเกียรติขนาดนั้น และนางก็ดูไม่เหมือนป้าหรือญาติผู้น้อง

จากพฤติกรรมของหลิงหลง เห็นได้ชัดว่าเด็กน้อยหวาดกลัวอาเหมยอย่างฝังลึก

ไม่ใช่ว่าความกลัวจะเป็นเรื่องแย่เสมอไป เด็กๆ มักจะซุกซน และกลยุทธ์ "คนหนึ่งปลอบ คนหนึ่งขู่" ก็มักจะได้ผล

กระนั้น จางไหวตั้นก็ยังสงสัยว่าอาเหมยเป็นใครกันแน่ ลู่จิ่นถึงได้ไว้วางใจฝากหลิงหลงไว้กับนางอย่างหมดจดเช่นนี้

เขาส่ายหน้า คนนอกไม่มีสิทธิ์ก้าวก่ายเรื่องในครอบครัว เขาหันไปพูดกับหลิงหลงว่า "ไปเถอะ เราไปเดินเล่นกัน"

นางยอมให้เขาจูงมือ แม้จะไม่ตัวแข็งทื่อเหมือนตอนที่อาเหมยพูด แต่ก็ไม่ได้ผ่อนคลายเหมือนตอนที่นางแตะแก้มเขาเมื่อครู่

จางไหวตั้นยิ่งงุนงง "นางยังไม่ยอมพูดอีกเหรอ?"

จนถึงตอนนี้เขายังไม่ได้ยินลู่หลิงหลงเอ่ยปากแม้แต่คำเดียว ซึ่งมันดูขัดแย้งกัน—นางควรจะเป็นเด็กฉลาดและเข้มแข็งไม่ใช่หรือ?

อาเหมยกล่าวว่า "หลิงหลงเป็นคนเก็บตัว เวลาอยู่กับคนแปลกหน้านางจะเครียดมากและต้องใช้เวลานานในการปรับตัว ให้ข้าอุ้มนางเถอะ"

จางไหวตั้นตอบกลับ "ไม่เป็นไร ข้าอุ้มเองได้ ดูแลเด็กมาตลอดคงเหนื่อยแย่ ท่านพักเถอะ"

อาเหมยพยักหน้าอย่างจำยอม

เขาจูงหลิงหลงเดินไปตามทางเดินเล็กๆ โดยมีอาเหมยเดินตามหลังมาติดๆ

จางไหวตั้นรู้สึกขบขัน อาเหมยรักหลิงหลงมากและไม่ยอมห่างกายเลยจริงๆ

ทว่าความกลัวของเด็กน้อยก็เป็นเรื่องจริง หรือนี่จะเป็นสิ่งที่เรียกว่า "รักวัวให้ผูก รักลูกให้ตี" ในตำนาน?

จางไหวตั้นเอ่ยขึ้นลอยๆ "ปกติท่านคงเข้มงวดกับนางมากสินะ? แบบนั้นอาจจะไม่ดีเท่าไหร่ นางยังเด็กแค่นี้ ยังไม่เข้าใจเจตนาดีของท่านหรอก"

ความเงียบอันน่าขนลุกแผ่ปกคลุมอยู่เบื้องหลัง จนเขาเกือบจะหันกลับไปมอง

เสียงของอาเหมยต่ำลง "โตขึ้นนางจะเข้าใจเอง"

จางไหวตั้นจับกระแสความขุ่นเคืองที่ถูกกดข่มไว้ได้และรู้สึกงุนงง—เขาพูดอะไรผิดไปหรือเปล่า? นางอารมณ์แปรปรวนหรือไง?

แต่ครู่ต่อมาเขาก็เข้าใจ—อ๋อ! นี่มัน 'ความรักอันเผด็จการ' ของแท้เลยนี่นา!

นางคงทุ่มเทแรงกายแรงใจให้หลิงหลงไปมหาศาล

แต่ทุกครั้งที่นางเอ่ยปาก มือเล็กๆ ในมือเขาก็จะเกร็งขึ้นโดยอัตโนมัติ

ความรักแบบนั้นเป็นพิษ มันสร้างแรงกดดันให้เด็กมากเกินไป

จางไหวตั้นพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ข้าเข้าใจเหตุผลของท่านนะ แต่แบบนี้มันดีจริงๆ หรือ? ทุกครั้งที่ท่านพูด นางจะเกร็งไปทั้งตัวเลย"

"งั้นเหรอ?"

น้ำเสียงของอาเหมยดิ่งลึกลงไปอีก สายตาที่มองจางไหวตั้นแปรเปลี่ยนเป็นความเกลียดชัง ความเอ็นดูที่มีก่อนหน้านี้มลายหายไปจนสิ้น

ด้วยอานุภาพแห่ง 'มนตร์แสงทอง' และการบำเพ็ญเพียร จางไหวตั้นสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตจางๆ ในสายตาของอาเหมยที่จ้องมองมาจากด้านหลังได้อย่างชัดเจน

เขารู้สึกขบขัน ระอาใจ และรู้สึกเหมือนโดนใส่ร้ายนิดๆ—ผู้หญิงคนนี้ขี้หึงขนาดนี้เชียวหรือ?

เขาส่ายหน้า หมดอารมณ์จะสนทนาต่อ ตัดสินใจว่าจะค่อยๆ เปรยเรื่องนี้กับลู่จิ่นทีหลัง

จบบทสนทนา การเดินเล่นดำเนินต่อไป

แต่ดูเหมือนภูเขานี้จะไม่มีที่ให้เด็กเล่นเลย

ตอนที่เขายังเด็ก ศิษย์พี่หรงซานเคยขนของเล่นเด็กมาให้—ทั้งกลองป๋องแป๋ง กังหันลม สารพัดอย่าง

เขาไม่แสดงความสนใจใดๆ ในขณะที่หรงซานกลับเล่นสนุกอยู่คนเดียว

หลังจากโดนมองด้วยสายตาเย็นชาหลายครั้ง หรงซานก็ไม่เคยเอาของเล่นมาอีกเลยเพื่อรักษาศักดิ์ศรีของศิษย์พี่

เมื่อชำเลืองมองหลิงหลงที่ก้มหน้าซึมเซา แรงบันดาลใจก็บังเกิด

ลู่หลิงหลงที่ถูกห่อหุ้มด้วยความรักอันน่าอึดอัดของอาเหมย ต้องการบางสิ่งที่น่าตื่นเต้นเพื่อเปิดประตูหัวใจ

และเมื่อพูดถึงความตื่นเต้น จางไหวตั้นคือตัวจริง—แม้จะได้เกิดใหม่ แต่เขาก็ไม่เคยทิ้งนิสัยชอบปีนต้นไม้และล้วงรังนกไปได้

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หากนกบนเขาหลงหู่มีสติปัญญา พวกมันคงระดมพลนับแสนตัวมาถล่มเขาไปแล้ว

เขาเอียงคอถาม "ข้าพาเจ้าไปปีนต้นไม้เอาไหม?"

ลู่หลิงหลงมองเขาตาแป๋ว

จางไหวตั้นถอนหายใจ—ความรักที่ตามใจจนเสียคนทำให้เด็กจมน้ำตาย แต่ความรักที่เผด็จการจะบดขยี้เด็กจนแหลกเหลว

เขาประกาศก้องพร้อมโบกมืออย่างวางมาด "ไม่ตอบแปลว่าตกลง!"

อาเหมยตอบโต้อย่างเกรี้ยวกราด "ไม่นะ! หลิงหลงเป็นกุลสตรีตระกูลใหญ่ จะให้ทำเรื่องพรรค์นั้นได้ยังไง?"

นางพุ่งตัวเข้ามาจะแย่งตัวเด็กหญิง

จางไหวตั้นไม่ยอมให้ทำเช่นนั้น เขารวบตัวลู่หลิงหลงขึ้นอุ้มแล้วออกคำสั่งเสียงดัง "เข้าเมืองตาหลิ่วต้องหลิ่วตาตาม อีกอย่าง ท่านลุงลู่บอกให้ข้าพาเที่ยว จะเที่ยวยังไงข้าเป็นคนตัดสินใจ!" ว่าแล้วเขาก็พุ่งตัวหนีไปอย่างรวดเร็ว

อาเหมยกระทืบเท้าด้วยความหงุดหงิด และไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องวิ่งไล่ตาม