บทที่ 6 ตะเกียบคุณภาพแย่จริง

บทที่ 6 ตะเกียบคุณภาพแย่จริง

จางหลิงอวี้กลับมาที่ห้องพัก ในใจยังคงกังวลเรื่องของจางหวยตั้นอยู่ไม่น้อย

ในบรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งหมด มีเพียงจางหวยตั้นที่อายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขา ดังนั้นความสัมพันธ์ของพวกเขาจึงสนิทสนมกันโดยธรรมชาติ

ศิษย์พี่ไปทำเรื่องอะไรให้ท่านอาจารย์โกรธขนาดนั้นกันนะ?

จางหลิงอวี้คิดอย่างไรก็คิดไม่ตก เขาจึงหยิบอั่งเปาที่เพิ่งได้รับขึ้นมา

เมื่อเปิดออกดู เขาก็ต้องตะลึงเมื่อเห็นเงินเพียง 'หนึ่งเหมา' (สิบเซนต์) อยู่ข้างใน ศิษย์พี่คนไหนกันนะที่ใจป้ำขนาดนี้?

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด นอกจากจะไปโกรธเคืองแล้ว เขากลับรู้สึกเห็นใจแทน

เขาพึมพำเบาๆ "ศิษย์พี่เก้าช่างน่าสงสารจริงๆ..."

...หลังจากเทศกาลโคมไฟผ่านพ้นไป เหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องต่างทยอยลงจากเขา

วันนี้ตรงกับช่วง 'จิงเจ๋อ' (เทศกาลตื่นจากจำศีล)

พลังหยางเริ่มก่อตัว สายฝนโปรยปรายหนาเม็ดขึ้น

เสียงอสนีบาตแห่งวสันตฤดูปลุกแมลงนับร้อยให้ตื่นจากหลับใหล สรรพชีวิตกลับมาเบ่งบานทั่วหล้า

สำหรับเหล่าศิษย์เขาหลงหู่ที่ยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร นี่คือช่วงเวลาแห่งการตัดสินชะตาชีวิต

พวกเขาจะตื่นขึ้นจากการจำศีล หรือจะหลับใหลอยู่ใต้ผืนดินตลอดกาล? ม่านละครกำลังจะเปิดฉากขึ้น...

เช้าตรู่ จางหวยตั้นและจางหลิงอวี้เดินไปยังโรงอาหารด้วยกัน

เวลาหนึ่งเดือนทำให้พวกเขาสนิทสนมกันมาก ด้วยวัยที่ใกล้เคียงกันทำให้พวกเขาแทบจะตัวติดกันตลอดเวลา

หรงซานรู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นส่วนเกิน ทั้งที่เมื่อก่อนจางหวยตั้นชอบแวะมาหาเขาเพื่อเล่นบท 'พี่น้องรักใคร่' หรือ 'คู่กัด' กันอยู่บ่อยๆ

ทว่าปฏิกิริยาของจางหวยตั้นในตอนนี้คือ:

หรงซาน?

ใครอะ?

ไม่รู้จัก

"อรุณสวัสดิ์ขอรับ อาจารย์อาสิบ"

"อรุณสวัสดิ์ขอรับ อาจารย์อาน้อย"

ตลอดทาง เหล่าศิษย์สำนักเขาหลงหู่ต่างพากันกล่าวทักทาย

ในฐานะศิษย์สายตรงของจางจือเหวย แม้อายุจะยังน้อย แต่ลำดับศักดิ์ของพวกเขานั้นสูงเสียดฟ้า

จางหวยตั้นพูดคุยหัวเราะหยอกล้อ ดูเป็นกันเองและเข้าถึงง่าย

ส่วนจางหลิงอวี้ตอบรับทุกคำทักทายด้วยความสุภาพแต่แข็งทื่อตามแบบแผน เป๊ะเสียจนคนทักเริ่มเกร็งตามไปด้วย

เมื่อถึงโรงอาหาร ทั้งสองตักอาหารและเพิ่งจะนั่งลง เศษเสี้ยวบทสนทนาของโต๊ะข้างๆ ก็ลอยเข้าหู

"ความแตกต่างระหว่าง 'ผู้มีพลังพิเศษ' (อี้เหริน) กับคนธรรมดา ก็อยู่ตรงที่เจ้าสามารถ 'สัมผัสพลังปราณ' ได้หรือไม่ แค่นั้นเอง"

"การสัมผัสพลังปราณไม่ใช่เรื่องง่าย ข้าล่ะอิจฉาพวกผู้มีพลังพิเศษแต่กำเนิดจริงๆ เกิดมาก็ใช้พลังปราณได้ แถมยังมีวิชาติดตัวมาอีก"

"นั่นสินะ ข้าใช้เวลาตั้งสามเดือนเต็มกว่าจะสัมผัสถึงพลังปราณได้แค่เลือนราง ท่านอาจารย์บอกว่าพรสวรรค์ของข้าอยู่แค่ระดับดาดดื่น แต่ข้าก็พอใจแล้วล่ะ"

"จะว่าไป ท่านอาจารย์อาเก้าใช้เวลาสัมผัสพลังแค่สามวันเองนะ เป็นตำนานที่เอื้อมไม่ถึงจริงๆ"

"สามวัน? เอาจริงดิ? นั่นมันบ้าไปแล้ว!"

เนื่องจากวันนี้เป็นวันพิเศษ เหล่าศิษย์จึงช่างพูดช่างคุยกว่าปกติ หวนนึกถึงความยากลำบากในตอนที่ตนเองเริ่มสัมผัสพลัง

หรงซานผู้ทำสถิติสามวัน ย่อมกลายเป็นจุดสนใจของบทสนทนาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

บางคนฟังแล้วถึงกับไม่อยากจะเชื่อว่าเป็นเรื่องจริง

"อาจารย์อาสิบกับอาจารย์อาน้อยกำลังจะเริ่มฝึกแล้ว ไม่รู้ว่าพวกเขาจะสัมผัสพลังได้อย่างราบรื่นไหมนะ?"

"อาจารย์อาสิบแม้อายุยังน้อยแต่เฉลียวฉลาดเป็นเลิศ ย่อมไม่ใช่ปลาธรรมดาในบ่อ การสัมผัสพลังน่าจะเป็นเรื่องง่ายๆ ส่วนอาจารย์อาน้อยเองก็มีความคิดความอ่านเป็นผู้ใหญ่..."

"ข้าว่าแบแบระนอนมา เราต้องเชื่อมั่นในสายตาของท่านปรมาจารย์สิ"

"ก็ไม่แน่หรอก เรื่องของพลังปราณมันคาดเดาไม่ได้ ไม่มีอะไรแน่นอนเสมอไป"

"ถูก คนบ้านเดียวกันที่มาพร้อมข้า ฉลาดกว่าและสุขุมกว่าข้าตั้งเยอะ สุดท้ายก็ยังล้มเหลว"

เสียงซุบซิบทำให้หัวใจของจางหลิงอวี้เต้นระรัว สายตาเริ่มพร่ามัวไร้จุดโฟกัส

"หลิงอวี้ ผ่อนคลายหน่อย"

มือของจางหลิงอวี้กระตุก ก้อนข้าวปั้นกลิ้งตกลงบนพื้น

เขาไม่ได้คิดอะไร ก้มลงเก็บมันขึ้นมาแล้วยัดใส่ปากทันที

ขณะเคี้ยวตุ้ยๆ เขามองไปที่จางหวยตั้นซึ่งกำลังเอามือกุมขมับ หลิงอวี้กลืนข้าวลงคอ สูดหายใจลึกๆ หลายเฮือก แล้วพูดว่า "ศิษย์พี่ ข้าไม่ได้ตื่นเต้นนะ"

จางหวยตั้นหัวเราะ "เจ้าถือตะเกียบยังไม่นิ่งเลย ยังจะบอกว่า 'ไม่ตื่นเต้น' อีกเหรอ? เจ้าสัมผัสพลังได้ฉลุยอยู่แล้วน่า"

"จริงเหรอ?"

จางหลิงอวี้รู้สึกสงบลงมาก เขากระซิบกลับไปว่า "ศิษย์พี่ ท่านเองก็อย่าตื่นเต้นนะ"

จางหวยตั้นยักไหล่ "ตาข้างไหนของเจ้าเห็นข้าตื่นเต้น?"

จางหลิงอวี้มองตะเกียบในมือจางหวยตั้นที่ถูกกำจนแทบจะหักคามืออย่างเงียบๆ

"ตะเกียบพวกนี้คุณภาพไม่ดีเอาซะเลย"

...ระหว่างเดินไปลานฝึก

ยอมรับตามตรง จางหวยตั้นตื่นเต้นจริงๆ

เขามั่นใจว่าจางหลิงอวี้จะสัมผัสพลังปราณได้ แต่โอกาสของตัวเขาเองนั้นยังเป็นปริศนา

ในวันปีใหม่ ท่านอาจารย์ไม่ได้ให้คำตอบที่ชัดเจนแก่เขา ทำให้มีเมฆหมอกปกคลุมจิตใจ

เมื่อคนเราเดิมพันด้วยชีวิตทั้งชีวิต ใครบ้างจะไม่โหยหาเครื่องยึดเหนี่ยวจิตใจที่มั่นคงที่สุด?

แต่ท่าทีของจางจือเหวย... หรือมันจะหมายความว่า 'เส้นทางเซียน' เป็นเพียงความฝันลมๆ แล้งๆ ที่น่าขบขัน?

เกิดใหม่ทั้งที ทำไมไม่ตั้งเป้าให้สูงเสียดฟ้า มองไปยังเส้นขอบฟ้าอันกว้างใหญ่?

ในเมื่อโลกนี้อนุญาตให้มีการบำเพ็ญเพียร และเขาได้เป็นศิษย์สายตรงของผู้มีพลังพิเศษอันดับหนึ่ง เหตุใดจึงไม่ลองถามหาเส้นแบ่งระหว่างเซียนและมนุษย์ดูเล่า?

ดังนั้นเขาจึงตั้งปณิธานที่จะก้าวข้ามความต่ำต้อยทั้งปวง!

แต่ทว่า ยังไม่ทันได้เริ่ม อุปสรรคเล็กๆ ก็มาเยือนเสียแล้ว

คิดได้ดังนั้น เขาก็หัวเราะเยาะตัวเอง เขายังไม่ผ่านด่านการสัมผัสพลังปราณด้วยซ้ำ

เขาสูดลมหายใจลึก ตัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป

ใครกันนะที่เคยกล่าวไว้: จงปลุกเจตจำนงของเจ้าให้ตื่นจากความฝันอันหนักอึ้ง...

จางหลิงอวี้เอ่ยเรียกด้วยความเคารพ "ศิษย์พี่เก้า"

จางหวยตั้นนั่งลงอย่างเงียบๆ

เนื่องจากลำดับศักดิ์ที่สูงส่ง พวกเขาจึงได้รับการสอนแยกเป็นพิเศษโดยหรงซาน

เมื่อเห็นจางหวยตั้นดูว่าง่ายเรียบร้อย หรงซานรู้สึกแปลกใจแต่ก็แอบกระหยิ่มใจอยู่ลึกๆ เห็นได้ชัดว่าเจ้าเด็กนี่กำลังกดดัน

การสัมผัสพลังปราณไม่ใช่เรื่องง่าย ใครก็ตามที่กลายเป็นผู้มีพลังพิเศษได้ ไม่ว่านิสัยใจคอจะเป็นอย่างไร ย่อมต้องมีความดีความชอบ

หรงซานกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ไม่ต้องกดดันตัวเองมากเกินไป ทั้งสองคนเลย"

จางหลิงอวี้พยักหน้าหงึกๆ อย่างแรง

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของหรงซาน หัวใจของจางหวยตั้นก็อุ่นวาบ ศิษย์พี่ก็ยังเป็นศิษย์พี่ พึ่งพาได้เสมอในยามคับขัน

มุมปากของหรงซานโค้งขึ้น "สัมผัสพลังปราณเหรอ? ของกล้วยๆ ดูอย่างข้าสิ สามวัน! ง่ายเหมือนกินข้าวื่มน้ำ ไม่มีความยากเลยสักนิด"

"พวกเจ้าอาจจะไปไม่ถึงระดับข้าหรอก แต่ไม่ต้องห่วง ศิษย์พี่ผู้นี้จะเป็นประภาคารนำทางให้พวกเจ้าเอง"

"ดังนั้น จงยึดข้าเป็นแบบอย่าง เคารพข้า เชื่อฟังข้า ถ้าข้าบอกให้ไปซ้าย ห้ามไปขวา เข้าใจไหม?"

จางหลิงอวี้ผงกหัวเหมือนไก่จิกข้าวสาร จากเสียงซุบซิบเมื่อครู่ เขารู้อยู่แล้วว่าสถิติสามวันของหรงซานนั้นคือของจริงระดับทองคำบริสุทธิ์

จางหวยตั้นมองหรงซานขี้โม้ไม่หยุด แล้วก็กลอกตามองบน

เยี่ยม... ความซาบซึ้งเมื่อกี้สูญเปล่าสิ้นดี

"ศิษย์พี่เก้า พวกเราฟังวีรกรรมอันรุ่งโรจน์ของท่านจนหูจะเปื่อยแล้ว เริ่มกันสักทีเถอะ"

หรงซานเดาะลิ้นอย่างขัดใจที่ยังโม้ไม่จุใจ แล้วส่งสายตาดุๆ ให้ทีหนึ่ง

"อะไรคือผู้มีพลังพิเศษ (อี้เหริน)?"

"สิ่งมีชีวิตที่ถือกำเนิดขึ้น ไม่เพียงสืบทอดเลือดเนื้อเชื้อไข แต่ที่สำคัญที่สุดคือยังสืบทอดพลังงานที่เป็นนามธรรมชนิดหนึ่ง ซึ่งในมุมมองสมัยใหม่ เราเรียกมันว่า..."