บทที่ 1: ข้ามมิติ

บทที่ 1: ข้ามมิติ

ในบ้านหลังเล็ก ณ ตรอกมากู เมืองซ่างชิง อำเภอชางผิง อาณาจักรเว่ย

เฉาเทียนหมิงลืมตาขึ้นอย่างไม่เต็มใจ "บ้าจริง เมื่อวานลืมปิดม่านเหรอเนี่ย?" เขาพลิกตัว ดึงผ้าห่มคลุมโปงและเตรียมจะนอนต่อ

สามวินาทีต่อมา เขาก็ลุกพรวดขึ้นมานั่ง มองไปรอบๆ แล้วทำท่านักคิด "เอ่อ... ที่นี่มันที่ไหนกัน?"

ทันใดนั้น คลื่นความทรงจำที่ไม่คุ้นเคยก็ไหลบ่าเข้ามาในหัว "ซี๊ด บ้าเอ๊ย! หัวจะระเบิดอยู่แล้ว!" ผ่านไปเนิ่นนาน เฉาเทียนหมิงจึงค่อยๆ ตั้งสติได้

"การบำเพ็ญเพียร... โลกแห่งการฝึกตนงั้นเหรอ? ตลกน่า!"

เฉาเทียนหมิงรู้สึกสับสนงุนงงอย่างที่สุด แม้ว่าชาติที่แล้วเขาจะชอบอ่านนิยาย โดยเฉพาะแนวทะลุมิติและแนวฝึกเซียน แต่พอเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นกับตัวเองจริงๆ มันกลับเป็นคนละเรื่องกันเลย

หลังจากสวดอ้อนวอนต่อพระโพธิสัตว์ พระยูไล และเทียนจุนผู้ไร้ขอบเขตอยู่ในใจเป็นเวลานานแล้วพบว่าไม่มีประโยชน์ เขาจึงจำต้องยอมรับความจริง แล้วสบถด่าด้วยคำหยาบคายระดับชาติจากชาติที่แล้วออกมาอย่างดุเดือด

"เฮ้อ~ ในเมื่อมาแล้ว ก็ต้องอยู่ให้ได้"

เฉาเทียนหมิงเริ่มเรียบเรียงความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม

"อืม... ชื่อเฉาเทียนหมิงเหมือนกัน อายุยี่สิบปี ระดับกลั่นลมปราณขั้นต้น เป็นผู้ฝึกตนอิสระ ไม่มีครอบครัวหรือญาติพี่น้อง ตัวคนเดียวโดดเดี่ยว รากวิญญาณ 5 ธาตุ... เยี่ยมไปเลย ขยะเปียกชัดๆ ฮี่ฮี่ฮี่ เอาล่ะ ต่อไปก็..."

"ระบบ จงออกมา!"

...ระบบ?

...ระบบ พ่อจ๋า รีบออกมาเร็ว อย่าทำให้ตกใจสิ!

...แหะ แหะ แหะ เหงื่อเย็นๆ ค่อยๆ ไหลลงมาตามขมับ นี่... ไม่มีระบบงั้นเหรอ? แล้วรากวิญญาณ 5 ธาตุนี่มันบ้าอะไรกัน? แหะ แหะ แหะ นี่ไม่ใช่เรื่องจริง นี่ไม่ใช่เรื่องจริง

"จริงสิ ขกายังไม่ได้เช็คข้าวของของเจ้าของเดิมเลย บางทีอาจจะมี 'นิ้วทองคำ' (ของวิเศษ/สูตรโกง) อย่างอื่นก็ได้! วะฮ่าฮ่าฮ่า ใช่ มันต้องเป็นแบบนั้นแน่!"

เฉาเทียนหมิงตบต้นขาฉาดใหญ่แล้วพูดขึ้น

จากนั้นเขาก็รื้อค้นลิ้นชักและตู้ เอาสมบัติทั้งหมดของเจ้าของเดิมออกมาวาง

หินวิญญาณระดับต่ำ 9 ก้อน

กระบี่เหล็ก 1 เล่ม

ป้ายเช่านาวิญญาณ 1 อัน

เสื้อผ้าสำรอง 1 ชุด

"เคล็ดวิชาเบญจธาตุ - บทกลั่นลมปราณ" ซึ่งเป็นวิชาที่เจ้าของเดิมฝึกฝน และ "รวมเวทมนตร์พื้นฐาน" อีก 1 เล่ม

แค่นี้? แค่นี้เนี่ยนะ?!

เฮ้อ~ ช่างหัวมันเถอะ เหนื่อยแล้ว จริงๆ นะ

หลังจากสงบสติอารมณ์ เฉาเทียนหมิงพยายามปลุกใจตัวเอง อย่างน้อยเจ้าของเดิมก็ไม่ได้ทิ้งภาระยุ่งเหยิงอะไรไว้ให้

เอาล่ะ ต่อไปมาลองฝึกวิชากันดู

เขานั่งขัดสมาธิ ประสานมือทำท่ามุดรา ขจัดความคิดฟุ้งซ่าน และโคจรเคล็ดวิชา ปราณวิญญาณหลากสีสันจากรอบด้านค่อยๆ ไหลเข้าสู่ร่างกายของเฉาเทียนหมิง นำทางด้วยเคล็ดวิชา ปราณวิญญาณไหลเวียนผ่านแขนขาและกระดูกร้อยส่วนครบหนึ่งรอบก่อนจะเข้าสู่จุดตันเถียน... แล้วจากนั้น ก็ไม่มี 'จากนั้น' อีก

เฉาเทียนหมิงหยุดชะงัก ใบหน้ากระตุก อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา:

"โคจรตั้งหนึ่งรอบ ได้ปราณวิญญาณมาแค่นี้เองเหรอ แล้วเมื่อไหร่จะถึงระดับกลั่นลมปราณขั้นที่สองล่ะเนี่ย? สมกับที่เป็นรากวิญญาณ 5 ธาตุจริงๆ"

ในขณะที่ใบหน้าของเฉาเทียนหมิงฉายแววสิ้นหวัง สายตาของเขาก็พร่ามัว

【หน้าต่างสถานะ】

【ชื่อ: เฉาเทียนหมิง】

【อายุขัย: 20 / 78】

【เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาเบญจธาตุ · บทกลั่นลมปราณ (ขั้นที่ 1: 38%)】

【เวทมนตร์: คาถาเรียกฝนวิญญาณ ความสำเร็จขั้นเล็ก 12%, คาถาลูกไฟ ระดับเริ่มต้น 40%, คาถาชำระล้าง ระดับเริ่มต้น 68%】

"นี่—นี่มันคือนิ้วทองคำ! วะฮ่าฮ่าฮ่า ฉันว่าแล้ว ทะลุมิติมาทั้งทีจะไม่มีนิ้วทองคำได้ยังไง? ถึงจะเป็นแค่หน้าต่างแสดงความชำนาญ แต่อย่างน้อยก็มองเห็นความก้าวหน้า! หนทางสู่ความอมตะยังมีความหวัง!"

เฉาเทียนหมิงดีใจจนเนื้อเต้น

"ต่อไปก็แค่ปั๊มค่าความชำนาญ! ฮี่ฮี่ฮี่ สหายเต๋าทั้งหลาย ข้าแซ่เฉาผู้นี้จะฝึกให้แซงพวกแกทุกคนเลยคอยดู! ฝึกฝน! เอ๊ะ เดี๋ยวนะ รู้สึกเหมือนวันนี้ลืมทำอะไรไปสักอย่าง ช่างเถอะ ฝึกวิชาก่อน!"

หลังจากฝึกเคล็ดวิชาไปได้สามชั่วยาม (6 ชั่วโมง) เส้นลมปราณของเฉาเทียนหมิงก็เริ่มปวดตุบๆ

"ดูเหมือนตอนนี้ฉันจะฝึกเคล็ดวิชาได้แค่วันละสามชั่วยามเท่านั้น ต่อไปก็ฝึกเวทมนตร์ เริ่มจากคาถาลูกไฟ แล้วก็เรียกฝน... บ้าเอ๊ย! ว่าแล้วเชียวว่าลืมอะไร วันนี้ยังไม่ได้ไปดูนาวิญญาณเลย!"

เฉาเทียนหมิงเช่านาวิญญาณไว้ 10 มู่ ในเขตพื้นที่นาวิญญาณที่บุกเบิกไว้หลังภูเขา ปีหนึ่งเก็บเกี่ยวได้สองครั้ง แต่ละมู่ให้ผลผลิตสี่ร้อยจิน (หน่วยชั่งน้ำหนักจีน) ต่อปี

สิบมู่ก็เท่ากับสี่พันจิน ค่าเช่ารายปีคือสามพันจิน ดังนั้นเขาจะเหลือข้าวหนึ่งพันจิน แต่เขาต้องเก็บไว้กินเองห้าร้อยจิน เหลืออีกห้าร้อยจินขายได้เงินแค่ 50 หินวิญญาณระดับต่ำ แถมยังต้องจ่ายค่าเช่าบ้านปีละ 10 หินวิญญาณอีก ดังนั้นนาวิญญาณจะเกิดปัญหาไม่ได้เด็ดขาด!

เฉาเทียนหมิงรีบวิ่งออกจากบ้าน มุ่งหน้าไปยังเขตนาวิญญาณหลังภูเขาในตัวเมือง

เมื่อมาถึง ก็พบวัชพืชขึ้นอยู่ไม่น้อยจริงๆ ถึงจะยังโตไม่มาก แต่มันจะแย่งปราณวิญญาณและสารอาหารจากข้าววิญญาณ ดังนั้นต้องถอนรากถอนโคน!

เฉาเทียนหมิงมุดเข้าไปในกอข้าวเพื่อถอนหญ้าทันที โชคดีที่ไม่ใช่เวลาเที่ยงวัน ดวงอาทิตย์เริ่มคล้อยต่ำไปทางทิศตะวันตกแล้ว

ถึงกระนั้น เฉาเทียนหมิงก็เหงื่อท่วมตัวและหอบหายใจด้วยความเหนื่อยอ่อน กว่าจะกำจัดวัชพืชเสร็จ ดวงอาทิตย์ก็ลับขอบฟ้าไปแล้ว ต่อไปคือการร่าย 'คาถาเรียกฝนวิญญาณ' ให้กับนา

เขาประสานมือทำท่ามุดราและร่ายคาถา เมฆก่อตัวขึ้นบนท้องฟ้า และฝนปรอยๆ ที่แฝงด้วยปราณวิญญาณก็เริ่มตกลงมา

เมื่อพลังวิญญาณในจุดตันเถียนของเฉาเทียนหมิงลดลง นาวิญญาณหนึ่งมู่ก็ได้รับการรดน้ำจนชุ่มฉ่ำ จากนั้นเขาก็ฟื้นฟูพลังวิญญาณและทำซ้ำขั้นตอนเดิม กว่าจะรดน้ำครบทั้งสิบมู่ ก็เกือบจะถึงยามซวี (19.00 - 21.00 น.) แล้ว

เวลานี้ เฉาเทียนหมิงทั้งเหนื่อยทั้งหิว เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าวันนี้ทั้งวันยังไม่ได้ดื่มน้ำเลยสักหยด หลังจากฟื้นฟูพลังวิญญาณแล้ว เขาก็รีบกลับบ้าน

เมื่อกลับถึงบ้าน เขารีบจุดไฟทำอาหาร หลังจากกินดื่มจนอิ่มหนำ เขาก็ล้มตัวลงนอนบนเตียงและหลับสนิทไป

รุ่งเช้าวันต่อมา หลังจากตื่นนอน เฉาเทียนหมิงร่าย 'คาถาชำระล้าง' ใส่ตัวเองก่อน จากนั้นก็ทำโจ๊กข้าววิญญาณกินหนึ่งชาม หลังจากโคจรเคล็ดวิชาหนึ่งรอบเพื่อดูดซับปราณวิญญาณในท้อง เขาก็ไปที่นาและเริ่มงานของวัน เขาทำงานจนถึงยามเว่ย (13.00 - 15.00 น.) แล้วจึงกลับมาเริ่มการฝึกฝนประจำวัน

วันแล้ววันเล่า สองเดือนผ่านไป ทั้งการฝึกฝนและงานในนาวิญญาณ เขาไม่เคยละเลยแม้แต่วันเดียว

วันนี้ หลังจากเฉาเทียนหมิงดูแลนาเสร็จ เขากลับมาบ้านและเปิดหน้าต่างความชำนาญขึ้นมา

【หน้าต่างสถานะ】

【ชื่อ: เฉาเทียนหมิง】

【อายุขัย: 20 / 78】

【เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาเบญจธาตุ · บทกลั่นลมปราณ (ขั้นที่ 1: 42%)】

【เวทมนตร์: คาถาเรียกฝนวิญญาณ ความสำเร็จขั้นเล็ก 98%, คาถาลูกไฟ ความสำเร็จขั้นเล็ก 13%, คาถาชำระล้าง ความสำเร็จขั้นเล็ก 21%】

"เฮ้อ~ สองเดือนผ่านไป เคล็ดวิชาเพิ่มขึ้นมาแค่ 4 เปอร์เซ็นต์ เฉลี่ยเดือนละ 2 เปอร์เซ็นต์ สมกับเป็นรากวิญญาณ 5 ธาตุจริงๆ"

เฉาเทียนหมิงพูดด้วยใบหน้าเศร้าสร้อย

"คำนวณดูแล้ว ต้องใช้อีกสองปีครึ่งถึงจะเลื่อนระดับเป็นกลั่นลมปราณขั้นที่สอง... ด้วยความเร็วขนาดนี้ เฉลี่ยแล้วต้องใช้เวลากว่าสี่ปีในการเลื่อนระดับหนึ่งขั้น ถ้าจะฝึกจนถึงกลั่นลมปราณขั้นที่เก้า อายุคงปาเข้าไปห้าสิบกว่าปีแล้ว และจะคำนวณแบบนี้เป๊ะๆ ก็ไม่ได้ นี่เป็นแค่ความเร็วของช่วงกลั่นลมปราณขั้นต้น ช่วงขั้นกลางและขั้นปลายจะต้องใช้เวลามากกว่าขั้นต้นแน่นอน"

"ฉันยังต้องหาทางซื้อ 'ยาเม็ดสร้างรากฐาน' (Foundation Establishment Pill) เพื่อเตรียมตัวสำหรับการสร้างรากฐาน ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากผู้ฝึกตนอายุเกินหกสิบปี พลังชีวิตของร่างกายจะถดถอยลงอย่างมาก อัตราความสำเร็จในการสร้างรากฐานก็จะลดฮวบลงด้วย"

สีหน้าของเฉาเทียนหมิงเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ

"ดูเหมือนฉันต้องหาทางหาหินวิญญาณเพิ่ม ไม่อย่างนั้นอย่าว่าแต่ความอมตะเลย แค่สร้างรากฐานก็ยังยาก!"

"อาชีพที่ทำกำไรมากที่สุดหนีไม่พ้น การปรุงยา, การหลอมสร้างศาสตราวุธ, ค่ายกล และการเขียนยันต์ ด้วยหน้าต่างความชำนาญที่มี ฉันไม่กังวลว่าจะเรียนไม่เป็น แต่ฉันมีหินวิญญาณแค่ 9 ก้อน ไม่พอแม้แต่จะเรียนวิชายันต์ที่ถูกที่สุดด้วยซ้ำ เฮ้อ จะทำยังไงดีนะ?"

เฉาเทียนหมิงครุ่นคิดอยู่นานแต่ก็คิดไม่ออก

"เฮ้อ~ วันนี้ฝึกวิชาให้ครบก่อน พรุ่งนี้หลังจากดูแลนาเสร็จ ฉันจะลองไปดูที่ 'ตลาด' ในเมืองหน่อย!"

ฝึกฝน!