บทที่ 5 สุดยอดตัวร้าย

บทที่ 5 สุดยอดตัวร้าย

คนเราจะทำการใหญ่ได้ สิ่งที่ต้องมีคือดวง ดวง แล้วก็ดวงโว้ย!

— จาก 'บันทึกของข้า' โดย จอมมารศักดิ์สิทธิ์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งฟ้าดิน จางม่อเสิน บันทึกฉบับที่ 5

เสียงคำรามกึกก้องสงบลง ฝุ่นควันเริ่มจางหาย

เขารออยู่นานสองนาน แต่ความเจ็บปวดกลับไม่มาเยือนเสียที

จางม่อค่อยๆ ลืมตาข้างหนึ่งขึ้นมาก่อน เพื่อตรวจสอบว่าตัวเองยังมีชีวิตอยู่หรือไม่

หากยมทูตที่มารับวิญญาณไม่ใช่หัววัวหน้าม้า เขาคงไม่ยอมแน่ๆ อุตส่าห์ตายในฐานะประมุขพรรคทั้งที ยมทูตทั่วไปจะมามีราศีเทียบเท่าได้ยังไง

เมื่อลืมตาขึ้น เขาก็พบว่าที่นี่ดูเหมือนจะไม่ใช่ยมโลก

ยมโลกไม่น่าจะมีดวงจันทร์ที่งดงามขนาดนี้

แสงจันทร์นวลผ่องสาดส่องลงมา จางม่อลืมตาทั้งสองข้างจนสุด แต่ร่างกายส่วนอื่นกลับขยับไม่ได้เลย ทำได้เพียงแหงนหน้ามองฟ้าอยู่อย่างนั้น

เอ๊ะ แล้วหลังคาหายไปไหน?

สถานการณ์ดูจะต่างจากที่จินตนาการไว้โดยสิ้นเชิง เขาดันรอดตายมาได้อย่างปาฏิหาริย์

เดี๋ยวนะ ทำไมรู้สึกเหมือนใต้ฝ่าเท้ามันโหวงๆ ชอบกล?

นี่เขาไม่ได้ลอยอยู่กลางอากาศหรอกใช่ไหม?

ในขณะที่จางม่อกำลังสำรวจสภาพของตนเอง ไม่ไกลออกไปนัก ณ ตีนเขา ในป่าไผ่ชางจู

เสียงโหยหวนอันน่าเวทนาของชายคนหนึ่งดังแว่วมา

"เจ้าจอมมาร! แกฆ่าอาจารย์ข้า ล้างบางศิษย์พี่ข้า ข้าเซียวหลงขอสาบานเลือด สักวันจะเคี้ยวเนื้อเลาะกระดูกแกให้จงได้!"

เสียงนั้นดังสนั่นหวั่นไหว สะท้อนก้องไปทั่วสารทิศ

จางม่อที่คอแข็งค้างขยับไม่ได้ นึกอยากจะเห็นหน้านักว่าใครกันที่มาสาบานอาฆาตมาดร้ายขนาดนี้ แล้วหมอนั่นหน้าตาเป็นอย่างไร

ช้าก่อน... ไอ้ 'จอมมาร' ที่เจ้านั่นพูดถึง คงไม่ได้หมายถึงตัวเขาหรอกนะ?

ปฏิกิริยาตอบสนองของจางม่อนับว่ารวดเร็วทีเดียว ส่วนพวกจอมยุทธ์ฝ่ายธรรมะที่เหลือรอดอยู่เบื้องล่าง เมื่อเห็นจางม่อนั่งอยู่บนเก้าอี้โดยไม่แม้แต่จะหันมามอง ก็ยิ่งรู้สึกหนาวเหน็บจับขั้วหัวใจ

"ยโสโอหังนัก!"

"มันถึงกับไม่เห็นพวกเราอยู่ในสายตาเลยรึ!"

"บัดซบ มันไม่แม้แต่จะชายตามอง จอมมาร! ข้าจะฆ่าเจ้าให้ได้!"

"รีบไปกันเถอะ ในสายตาของมันตอนนี้ พวกเราก็เป็นเพียงมดปลวก หากมันเปลี่ยนใจขึ้นมา เราคงไม่ได้กลับออกไปแน่"

"พยุงศิษย์พี่เซียวหรานไว้ ไปเร็ว!"

จอมยุทธ์ฝ่ายธรรมะกลุ่มสุดท้ายรีบถอนตัวออกไปอย่างรวดเร็ว ด้วยเกรงว่าจอมมารที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศผู้นั้นจะหันขวับกลับมาเล่นงาน

หลังจากคนพวกนั้นจากไป เหล่าสมุนพรรคมารตัวเล็กตัวน้อยที่หนีตายลงมาจากยอดเขาเสี่ยวเซิ่ง ต่างก็จ้องมองจางม่อตาค้าง

"คุณพระช่วย ประมุขพรรคคนใหม่ที่เฒ่าปีศาจแซ่จ้าพามาคราวนี้มีภูมิหลังยังไงกันแน่?"

"ใครจะไปรู้ แต่การที่ลอยตัวกลางอากาศได้แบบนี้ วรยุทธ์ต้องอยู่อย่างน้อยในขอบเขต 'ทะยานมังกร' แน่ๆ"

"พี่ชาย ขอบเขตทะยานมังกรคืออะไรหรือ?"

"เรื่องแค่นี้เจ้าก็ไม่รู้รึ? หลังจากผ่านการฝึกตนขอบเขตมนุษย์สามขั้น ก็จะเข้าสู่ขอบเขตยุทธ์ และเหนือกว่าสามจิตแห่งขอบเขตยุทธ์ ก็คือขอบเขตทะยานมังกร ผู้ที่จะเหาะเหินเดินอากาศได้ ต้องบรรลุขั้นสมบูรณ์สูงสุดซึ่งเป็นขั้นสุดท้ายของสามขั้นแห่งขอบเขตทะยานมังกรเท่านั้น จุ๊ๆ ความแข็งแกร่งระดับนี้ เพียงพอจะครองความเป็นใหญ่ในยุทธภพได้สบายๆ"

"ถ้าอย่างนั้นก็แปลว่าประมุขใหม่ของเราเป็นขาใหญ่น่ะสิ!"

"ไม่ใช่แค่ขาใหญ่ แต่นี่มันขาใหญ่ยักษ์เลยต่างหาก!"

"เอ่อ ถึงข้าจะไม่เข้าใจที่พี่ชายพูด แต่ข้าก็เข้าใจความหมายนะ"

ฝูงชนกระซิบกระซาบกัน เดิมทีพวกเขาคิดว่าคราวนี้คงไม่รอดแล้ว เพราะยอดฝีมือตัวจริงของสำนักตายเกลี้ยง คนที่เหลือก็หนีไม่ได้ ไปไม่รอด ได้แต่นรอความตาย

แต่ตอนนี้ดูเหมือนหนทางรอดยังพอมี ประมุขคนใหม่ทรงพลังขนาดนี้ อาจจะพลิกสถานการณ์ได้ หรืออย่างน้อยก็พอจะต่อกรกับพวกวิญญูชนจอมปลอมฝ่ายธรรมะได้บ้าง

ทันใดนั้น หลายคนก็เริ่มเดินตรงเข้าไปหาจางม่อ ประมุขใหม่เพิ่งรับตำแหน่ง เพิ่งสำแดงอานุภาพสะท้านฟ้า ไม่ใช่เวลานี้หรอกหรือที่เหมาะที่สุดในการเข้าไปสวามิภักดิ์?

คนแก่ คนอ่อนแอ และคนป่วยเหล่านี้ แม้จะไร้กำลังวังชา แต่สติปัญญาก็เฉลียวฉลาดพอตัว ไม่อย่างนั้นคงไม่มีชีวิตรอดมาจนถึงป่านนี้

พวกเขามองดูท่าทีของคนอื่นและรู้ทันทีว่าทุกคนคิดตรงกัน วินาทีถัดมา กลุ่มคนเหล่านี้ก็ตะเกียกตะกายมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่จางม่ออยู่ โดยไม่สนเลยว่ายอดเขาเสี่ยวเซิ่งที่เพิ่งถล่มลงมาจะพังครืนลงมาอีกหรือไม่

"ท่านประมุข! ท่านช่างมีอานุภาพสะท้านโลกา ข้ารู้อยู่แล้วว่าพรรคเทียนม่อของเราจะไม่มีวันล่มสลาย ท่านคือจอมมารศักดิ์สิทธิ์กลับชาติมาเกิดแท้ๆ ข้ายินดีถวายชีวิตให้ท่าน แม้ตายหมื่นครั้งก็ไม่เสียดาย!"

ทันใดนั้น ท่ามกลางเหล่าผู้ฝึกมาร เจ้าคนหน้าตอบปากแหลมเหมือนลิงก็กระโจนออกมา ใช้ทั้งมือทั้งเท้าตะเกียกตะกาย กลิ้งเกลือกพลางตะโกนเสียงดังไม่หยุดหย่อน

"ไอ้ลิงเวรนั่น มันจะแย่งความดีความชอบอีกแล้ว"

"ไอ้ลูกหมาเอ๊ย หลายวันมานี้มันเอาแต่ร้องจะยอมแพ้อยู่ทุกวี่ทุกวัน ตอนนี้ดันเสนอหน้าจะสวามิภักดิ์เป็นคนแรกซะงั้น!"

"หยุดมันไว้ อย่าให้ไอ้ลิงผีนั่นได้หน้าไปก่อน"

"ไอ้ลิงตายซาก หยุดเดี๋ยวนี้นะ!"

...

ทางด้านจางม่อที่ลอยเท้งเต้งอยู่กลางอากาศ กำลังครุ่นคิดว่าจะลงไปยังไงดี

ชัดเจนว่าใต้ฝ่าเท้าของเขานั้นว่างเปล่า และจางม่อก็ไม่แน่ใจว่าตัวเองลอยอยู่สูงแค่ไหน

ความคิดหมุนวนอยู่ในหัว เขาพอจะเดาเหตุการณ์ได้แล้ว

เขาเสี่ยวเซิ่งระเบิด พื้นดินยุบตัว ตำหนักพังทลาย แต่เขากลับรอดตายมาได้อย่างปาฏิหาริย์โดยไม่ถูกทับเละ

และเขาก็ดันเผลอเปิดใช้งานสกิลขยะอย่าง 'มั่นคงดั่งขุนเขา' เข้าให้

เมื่อใช้วิชานี้ ร่างกายจะถูกตรึงอยู่กับที่ ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ แม้แต่เก้าอี้ที่เขากดนิ้วลงไปก็ขยับไม่ได้เช่นกัน

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือ การที่ขยับไม่ได้นี้ดันมีผลต่อเนื่องแม้จะไม่มีพื้นดินรองรับ ส่งผลให้เขากลายสภาพเป็นคนนั่งลอยคว้างกลางอากาศอยู่อย่างนี้

ประเด็นสำคัญตอนนี้คือ เขาอยู่สูงจากพื้นแค่ไหน? หากเขาเสี่ยวเซิ่งถล่มลงไปลึกมากหลังการระเบิด จนทิ้งห่างจากจุดที่เขาลอยอยู่หลายจ้าง พอเขาปลดสกิล 'มั่นคงดั่งขุนเขา' เขาจะไม่ตกลงไปตายคาที่เลยเหรอ?

มีความเป็นไปได้สูงมากใช่ไหมล่ะ?

จางม่อคิดทบทวนไปมา ดูเหมือนจะมีแค่วิธีเดียวที่พอจะใช้ได้ในตอนนี้

นั่นคือ ปลดสกิล 'มั่นคงดั่งขุนเขา' ก่อน แล้วพอใกล้จะถึงพื้น ก็รีบเปิดใช้งาน 'มั่นคงดั่งขุนเขา' อีกครั้ง

ขอแค่กะจังหวะให้แม่น เขาก็น่าจะลงถึงพื้นได้อย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน

ยิ่งคิด จางม่อก็ยิ่งรู้สึกว่าวิธีนี้เข้าท่าที่สุด สกิลขยะนี่พอเอามาใช้เป็นเบาะกันกระแทกแบบนี้ ก็ถือว่าเป็นการใช้ของเหลือทิ้งให้เกิดประโยชน์

เมื่อทำใจได้แล้ว ขณะที่จางม่อเตรียมตัวจะลงมือ จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงตะโกนดังใกล้เข้ามาจากระยะไกล

มีคนมา? งั้นต้องรีบแล้ว

มั่นคงดั่งขุนเขา... ปลด!

เพียงแค่คิด สกิลก็ถูกยกเลิก

ในพริบตา เก้าอี้เหล็กศิลาใต้ร่างก็ร่วงหล่นลงไปก่อน จางม่อเองก็ทิ้งดิ่งตามลงไปติดๆ

เขารีบมองลงไปข้างล่าง แล้วก็จริงดังคาด มันสูงมาก โชคดีที่เขาฉลาดพอจะคิดวิธีนี้ออก

ฉิบหาย! ทำไมข้างล่างยังมีคนอยู่อีก? ไอ้โง่ รีบหลบไปสิโว้ย!

คนที่อยู่ใต้ร่างเขาพอดี คือผู้ฝึกมารที่พุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง ซุนอี้ซุน ฉายา 'ลิงตายซาก'

มันวิ่งมาหยุดอยู่ใต้จางม่อ แล้วคุกเข่าทันที ตะโกนก้อง "จอมมารศักดิ์สิทธิ์" พร้อมกับโขกศีรษะคำนับไม่ยั้ง

มันคิดว่าทำแบบนี้จะได้ความดีความชอบจากจางม่อ แต่ใครจะนึกว่าวินาทีถัดมา เก้าอี้เหล็กศิลาจะร่วงลงมาใส่หัว

เจ้าลิงตายซากเงยหน้าขึ้นฉับพลัน เก้าอี้เหล็กศิลากลายเป็นเงาทะมึนพุ่งเข้ากระแทกใส่ร่างมันเต็มรัก

ในขณะเดียวกัน จางม่อก็เปิดใช้งาน 'มั่นคงดั่งขุนเขา' อีกครั้งในวินาทีสุดท้าย

ร่างของเขาหยุดกึกกลางอากาศ เสียงดังตูมสนั่น ฝุ่นทรายเบื้องล่างฟุ้งกระจายไปทั่ว

จางม่อมองลงไปพอดี เห็นเลือดค่อยๆ ไหลนองออกมาจากใต้เก้าอี้เหล็กศิลา

เอ่อ... เขาฆ่าคนซะแล้ว!

นี่ไม่เกี่ยวกับเขานะ มันดันมาคุกเข่าอยู่ข้างล่างเองช่วยไม่ได้

จางม่อรีบลงสู่พื้นแล้วเอื้อมมือไปดึงร่างคนผู้นั้นออกมา เจ้าลิงตายซากดูเหมือนจะยังเหลือลมหายใจรวยริน จางม่อรีบประคองมันขึ้นมา พยายามกระตุ้นให้มันพูดอะไรสักอย่าง

โชคร้ายที่คอของอีกฝ่ายดูเหมือนจะหักไปแล้ว มันพับอ่อนปวกเปียก ศีรษะโงนเงนไปมา ปากพะงาบๆ อยู่สองสามครั้งแต่ฟังไม่ได้ศัพท์

จางม่อใช้มือข้างหนึ่งดึงเสื้อ อีกมือประคองคอ หวังจะให้มันตั้งสติสั่งเสียเป็นครั้งสุดท้าย

น่าเสียดายที่อีกฝ่ายทนพิษบาดแผลไม่ไหว สิ้นใจไปเสียก่อน ดวงตาเบิกโพลงจ้องมองจางม่ออย่างไม่วางตา

ทันใดนั้น ผู้ฝึกมารคนอื่นๆ ก็วิ่งกรูเข้ามาถึง

ภาพที่ปรากฏแก่สายตา ทำให้ทุกคนหนาวสะท้านไปถึงสันหลัง

ศพของเจ้าลิงซุนเละเทะยับเยิน เลือดไหลทะลัก

ท่านประมุขคนใหม่กำลังบีบคอมันไว้ ราวกับหิ้วไก่ตัวหนึ่ง มองดูภาพเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยสายตาเรียบเฉย

แม้เขาจะไม่ได้เอ่ยวาจาใด แต่การกระทำนี้ได้บอกกล่าวแก่ทุกคนอย่างเงียบงันแล้วว่า...

ความโหดเหี้ยมไร้ปรานีที่แท้จริงเป็นเช่นไร!

ทุกคนรีบคุกเข่าลงทันที ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

จางม่อมองไปรอบๆ ด้วยความมึนงง ไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี

มือของเขาคลายออกโดยไม่รู้ตัว ร่างไร้วิญญาณของเจ้าลิงตายซากตกลงกระแทกพื้นดังตุ้บ

ดวงตาคู่นั้นที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความไม่ยินยอมพร้อมใจ ยิ่งทำให้ทุกคนขวัญผวาหนักกว่าเดิม

ท่านประมุขคนใหม่ อำมหิตเกินไปแล้ว นี่แหละคือจอมมารผู้ยิ่งใหญ่ตัวจริง!