บทที่ 1: เจ้าสำนักจางมั่ว

บทที่ 1: เจ้าสำนักจางมั่ว

นามของข้าคือ จางมั่ว ข้ามาจากตระกูลชาวนาที่ยากจนข้นแค้น เมื่อวานนี้ขณะที่ข้ากำลังทำนาอยู่ จู่ๆ ก็ถูกเกณฑ์คนจาก 'สำนัก' แห่งหนึ่งในท้องถิ่น

หลังจากมาถึงบนเขา ข้าถึงได้รู้ความจริงว่า 'สำนัก' แห่งนี้ ที่แท้คือสำนักมารนอกรีต

ที่เลวร้ายยิ่งกว่าคือ ข้าเพิ่งมาอยู่ที่นี่ได้แค่วันเดียว พวกมันกลับต้องการให้ข้าขึ้นเป็นเจ้าสำนักเสียแล้ว

บัดซบเอ๊ย!

— จากบันทึก "ไดอารี่ของข้า" โดย จางมั่ว จอมมารเซียนสูงสุดแห่งฟ้าดิน, บันทึกฉบับที่หนึ่ง

เขาเสี่ยวเซิง, สำนักเทียนหมัว

ตำหนักมาร, โถงหารือ

ปลายฤดูใบไม้ร่วง ใบไม้แดงฉานปกคลุมทั่วขุนเขา สายลมแห่งฤดูใบไม้ร่วงพัดพาก้อนเมฆลอยล่อง เหลือทิ้งไว้เพียงความเวิ้งว้างและความเงียบงัน

ภายในโถงหารือ โต๊ะเก้าอี้ล้มระเนระนาด เศษกระเบื้องแตกกระจายเกลื่อนกลาด

ผนังเป็นรอยด่างดวง พื้นยังคงเจิ่งนองด้วยคราบเลือด กลิ่นคาวเลือดจางๆ ลอยอบอวลอยู่ในอากาศ ราวกับว่าเพิ่งเกิดการต่อสู้อันดุเดือดขึ้นที่นี่เมื่อไม่นานมานี้

โถงหารือเล็กๆ นี้มีขนาดเพียงกระท่อมชาวนา

สำนักเทียนหมัวเดิมทีเป็นเพียงสำนักมารเล็กๆ ซึ่งดูได้จากชื่อของสำนัก

ชื่อของสำนักใหญ่ที่มีคุณภาพมักจะเรียบง่ายถ่อมตน เช่น 'สำนักวิญญาณ' ซึ่งเป็นสำนักมารอันดับหนึ่งของอาณาจักรเซี่ย หรือ 'สำนักหยวน' ซึ่งเป็นสำนักฝ่ายธรรมะอันดับหนึ่ง

ทว่าพวกสำนักที่ตั้งชื่ออลังการอย่าง เทียนหมัว (มารฟ้า), ตี้ซ่า (มารปฐพี) หรือ ไร้เทียมทาน มักจะเป็นสำนักปลายแถวเสียส่วนใหญ่

โบราณว่าไว้ คนเรามักเรียกร้องในสิ่งที่ตนขาดแคลน

สำนักเทียนหมัวอันยิ่งใหญ่ ว่ากันตามตรง แม้แต่ยอดฝีมือที่บรรลุขอบเขตเทียนหมัวสักคนก็ยังไม่มี

ทั้งสำนักรวมกันมีผู้ฝึกยุทธ์วิถีมารเพียงสามคนที่ก้าวข้ามขอบเขตปุถุชนมาได้เพียงเล็กน้อย

อ้อ เมื่อเช้าหนีไปแล้วสอง ตอนนี้เหลือแค่คนเดียว

ผู้ฝึกยุทธ์วิถีมารคนสุดท้ายที่เหลืออยู่ 'จ้าวตาน' ยืนอยู่ข้างกายจางมั่ว กดไหล่เขาให้นั่งลงบนเก้าอี้เจ้าสำนักอย่างบังคับขู่เข็ญ

เก้าอี้ตัวนี้กว้างขวาง ทำจากเหล็กและหิน นั่งสบายหรือไม่นั้นเป็นอีกเรื่อง แต่ประเด็นหลักคือมันเย็นก้นชะมัด

เบื้องล่าง สาวกสำนักเทียนหมัวที่หลงเหลืออยู่ยืนกระจัดกระจายอยู่สองฝั่ง

มีทั้งคนตาบอด คนขาเป๋ คนหน้าตาเหมือนหมู คนที่ดูไม่ออกว่าเป็นหญิงหรือชาย และคนที่ดูเหมือนเป็นโรคไตพร่องใกล้ตาย

รวมมิตรคนแก่ คนอ่อนแอ และคนป่วย

ก็สมเหตุสมผล พวกที่มีฝีมือหน่อยถ้าไม่ถูกเกณฑ์ไปเป็นทัพหน้าจนตาย ก็คงหนีเอาตัวรอดไปก่อนหน้านี้แล้ว พวกที่เหลืออยู่นี่จะไปมีดีอะไรได้

มองปราดเดียว ไม่เหมือนสำนักมารเลยสักนิด เหมือนศูนย์สงเคราะห์ผู้พิการเสียมากกว่า ช่างน่าเวทนาแก่ผู้พบเห็นและน่ารันทดใจแก่ผู้ได้รับฟังจริงๆ

"เงียบ! ทุกคน ต้อนรับเจ้าสำนักคนใหม่เข้าสู่ตำแหน่ง ปรบมือ!"

จ้าวตานตะโกนขึ้นทันที เสียงปรบมือดังแปะๆ ดังมาจากกลุ่มคนโดยรอบ ซึ่งก็นับว่าไว้หน้ากันมากแล้ว

แต่เสียงซุบซิบดังอื้ออึงยิ่งกว่า

"โอ้ เจ้าสำนักคนใหม่!"

"ผิดแล้ว ตัวซวยคนใหม่ต่างหาก"

"ใครมันหน้ามืดตามัวมาชิงตำแหน่งเจ้าสำนักในเวลานี้กันนะ?"

"ช่างเถอะ ปล่อยมันเป็นไป ยังไงตำแหน่งนี้ใครนั่งก็ตายอยู่ดี"

ทุกคนต่างพากันสงสัยว่าเจ้าสำนักคนใหม่มาจากไหน ใครกันที่บ้าระห่ำถึงขนาดมารับตำแหน่งในยามที่ฝ่ายธรรมะกำลังปิดล้อมเช่นนี้

ฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านั้น เปลือกตาของจางมั่วกระตุกยิกๆ

ใช่แล้ว ในยามนี้ใครบ้างจะไม่รู้ว่าสำนักเทียนหมัวกำลังตกอยู่ในวิกฤต? สำนักหยวนฝ่ายธรรมะได้จัดตั้งสงครามกวาดล้างมารอันยิ่งใหญ่ กวาดล้างไปทั่วราชอาณาจักรเซี่ย สาบานว่าจะถอนรากถอนโคนพรรคมารทั้งหมดในแผ่นดิน

สำนักเทียนหมัวเล็กๆ แห่งนี้ถูกพันธมิตรฝ่ายธรรมะปิดล้อมมาตั้งแต่สิบวันที่แล้ว อดีตเจ้าสำนัก 'ราชาปีศาจหยางเจี่ยว' ถูกสายฟ้าเพลิงสวรรค์เผาทั้งเป็นจนกลายเป็นแพะย่าง ผู้อาวุโสหลายคนถูกสับเป็นชิ้นๆ กองกำลังหลักของสำนักเทียนหมัวถูกทำลายล้างจนสิ้นซากระหว่างการฝ่าวงล้อม เปรียบเสมือนการหั่นแตงสับผัก เห็นได้ชัดว่าถึงคราวอวสานแล้ว

ในช่วงเวลาความเป็นความตายเช่นนี้ คนในสำนักเทียนหมัวที่หนีได้ก็หนี ที่ไปได้ก็ไป ขวัญกำลังใจแตกกระเจิง

ตอนนี้เอง มีไอ้บัดซบคนหนึ่งคิดแผนชั่วร้ายขึ้นมาได้: พวกมันไปจับหนุ่มดวงซวยคนหนึ่งมาเป็นเจ้าสำนัก

ถูกต้อง หนุ่มดวงซวยคนนั้นคือจางมั่ว

เมื่อวานเขายังทำนาและนั่งกินแตงอยู่ดีๆ วันนี้กลับกลายเป็นเจ้าสำนักจางมั่วไปเสียดื้อๆ

ใบหน้าของเขาดูขรึมเล็กน้อย สีหน้าจริงจัง คิ้วกระบี่นัยน์ตาคม รูปร่างสมส่วน สวมชุดคลุมสีดำ แผ่กลิ่นอายความน่าเกรงขามออกมาโดยไร้สาเหตุ

จางมั่วรู้สึกว่า อาจเป็นเพราะเขาหน้าตาดีกระมัง ถึงได้ถูกจับมาทำงานแบบนี้

เฮ้อ ความหล่อนี่มันนำภัยมาให้จริงๆ

จะว่าไป จางมั่วในชุดจอมมารดูคล้ายเจ้าสำนักอยู่บ้าง อย่างน้อยมองจากไกลๆ ก็ดูน่าเกรงขามไม่เบา ต้องเข้ามาใกล้ๆ ถึงจะรู้ว่าแท้จริงแล้วจางมั่วกำลังตัวสั่นเทาไปหมด

"ไอ้หนู ใจเย็นๆ แกทำหน้าที่เจ้าสำนักให้ดี รอให้พันธมิตรฝ่ายธรรมะบุกขึ้นเขา จากนั้นเราจะระเบิดภูเขาทิ้ง หนีเอาตัวรอดไปอย่างหมดจด แกก็จะมีความชอบครั้งใหญ่ติดตัว"

จ้าวตานกดไหล่จางมั่วแน่น รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้าขณะเอ่ยแผนการชั่วร้ายอย่างช้าๆ

จางมั่วถามเสียงเบา "ข้าจะยังมีทางรอดรึ?"

จ้าวตานคิดว่าจางมั่วเล่าเรื่องตลกที่ขำมาก ตบไหล่เขาแล้วกล่าวว่า "ตาย แกต้องตายแน่นอน แต่ถึงแกจะตาย ข้ารับรองได้ว่าพ่อแม่และญาติพี่น้องของแกจะรอด ถ้าแกไม่เชื่อฟังและไม่ให้ความร่วมมือ งั้นพวกมันก็ต้องตายกันหมด"

จางมั่วกัดฟันแน่นและเงียบไป

จ้าวตานตะโกนเสียงดัง "ทุกคน เลิกเถียงกันได้แล้ว ฟังคำสั่งเจ้าสำนัก ลงมือทำงาน! ปิดผนึกภูเขา สู้ตายถวายหัว!"

กลุ่มคนแก่ คนอ่อนแอ และคนป่วยลุกขึ้นและเดินจากไปพร้อมเสียงถอนหายใจ

ตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่มีใครเต็มใจจะชายตามองจางมั่วเลยสักคน

คนที่มีสติปัญญาหน่อยย่อมรู้ดีว่า จางมั่วก็แค่ตัวโง่เง่าที่ถูกจับมาเป็นแพะรับบาป

การมีอยู่ของเขามีไว้เพื่อดึงดูดความสนใจแทนคนอื่น เพื่อให้จ้าวตานและพรรคพวกหาทางหนีออกจากที่นี่ได้

เมื่อจ้าวตานรีบเดินจากไป ประตูโถงหารือก็ค่อยๆ ปิดลง

"เอาล่ะ ขังไอ้เด็กนี่ไว้ข้างใน พอพันธมิตรฝ่ายธรรมะบุกมา เราจะระเบิดโถงหารือทิ้ง ให้มันตายไปพร้อมกับพวกฝ่ายธรรมะนั่นแหละ"

"อืม ระเบิดเพลิงมารฟ้าเตรียมพร้อมแล้ว แรงพอจะระเบิดภูเขาหายไปครึ่งลูก"

"อุโมงค์ขุดเสร็จแล้ว เชื่อมไปยังป่าชางจู๋ รอแค่ให้พวกฝ่ายธรรมะบุกมา เราก็จะหนีไปโดยไม่มีใครรู้ จากนั้นภูเขาก็ระเบิด เขาเสี่ยวเซิงหายสาบสูญ พวกฝ่ายธรรมะก็จะเจอแค่ศพที่เราเตรียมไว้แล้วเท่านั้น"

"แผนจั๊กจั่นลอกคราบ มีแต่วิธีนี้เท่านั้น"

"เจ้าสองคนเฝ้าหน้าประตูใหญ่ไว้ อย่าให้ไอ้เด็กนั่นหนีออกมา การมีอยู่ของมันอย่างน้อยก็ช่วยดึงดูดความสนใจได้ตั้งแปดส่วน หึๆ การเป็นเจ้าสำนักพรรคมารมันไม่ง่ายหรอกนะ"

เสียงหัวเราะดังประสานกัน คนสามคนที่อยู่ข้างนอกไม่สนเลยว่าจางมั่วที่อยู่ข้างในจะได้ยินหรือไม่

อันที่จริง ทุกคำพูดของพวกมันลอดผ่านประตูเข้ามาในหูของจางมั่วอย่างชัดเจน

แม้แผนการจะดูหยาบโลน แต่มันก็ฟังดูมีโอกาสสำเร็จอยู่บ้าง

แต่จางมั่วรู้ดีว่าเขาต้องตายแน่ๆ จ้าวตานและพวกนั้นคงไม่เปิดโอกาสให้เขาได้อธิบาย ทันทีที่พันธมิตรฝ่ายธรรมะมาถึง ภูเขาทั้งลูกก็จะถูกระเบิด

จางมั่วกำหมัดแน่น

เขาไม่อยากตาย เขาไม่อยากตายอย่างน่าอดสูเช่นนี้

บัดซบ เขายังไม่ได้แต่งเมียเลยนะ สวรรค์จะอยุติธรรมกับเขาเกินไปแล้ว

เขาอยากมีชีวิตอยู่ ไม่ว่าจะยังไง เขาต้องรอดให้ได้

บัดซบเอ๊ย!