บทที่ 5 พยายามตาย

บทที่ 5 พยายามตาย

“นั่นก็ใช้ได้” เป่ยเป่ย กล่าวโดยไม่บังคับ จากเครื่องแต่งกายของ ฮั่วอวี่เฮ่า พื้นฐานครอบครัวของเขาไม่ได้ร่ำรวย และเด็กแบบนี้มักจะมี ความภาคภูมิใจในตนเอง สูง

หากเขาบังคับเรื่องการช่วยฮั่วอวี่เฮ่าล่า สัตว์วิญญาณ มันจะดูเหมือนเป็นการให้ทานแก่ฮั่วอวี่เฮ่า และฮั่วอวี่เฮ่าจะไม่ยอมรับการให้ทาน อาจทำให้ฮั่วอวี่เฮ่าไม่ชอบเขาด้วยซ้ำ ดังนั้นจึงปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติจะดีกว่า

เขาปฏิเสธ อย่างนี้เรียกว่า การแก้ไขชะตากรรม หรือไม่!?

ถังหมิง ที่อยู่ข้าง ๆ สับสน ในเนื้อเรื่องเดิม เป่ยเป่ยและ ถังหย่า ไม่เคยพูดถึงเรื่องการล่าสัตว์วิญญาณเลย และฮั่วอวี่เฮ่าก็ไม่ได้ถามเช่นกัน

แต่ตอนนี้เขาได้พูดขึ้นมาแล้ว และตามหลักเหตุผล ฮั่วอวี่เฮ่าไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ เขาไม่ใช่แม้แต่ ปรมาจารย์วิญญาณ การเข้าไปใน ป่าใหญ่ซิงโต่ว คนเดียวก็เท่ากับเป็นการหาที่ตายชัด ๆ

พระพุทธเจ้าถัง กำลังลงมือ หรือ ฮั่วอวี่เฮ่า แค่โง่กันแน่?

ขณะที่พวกเขากำลังพูด ปลาเผาสองตัวก็กลายเป็นสีเหลืองทองอย่างสมบูรณ์ ปล่อยกลิ่นหอมเข้มข้นที่เป็นเอกลักษณ์ออกมา

“เสร็จแล้วครับ นี่ครับพี่ชาย” ฮั่วอวี่เฮ่า กล่าว พร้อมกับถือปลาที่เพิ่งย่างเสร็จและยื่นให้ เป่ยเป่ย และ ถังหมิง

“ขอบใจนะ อวี่เฮ่า” เป่ยเป่ย พยักหน้า รับปลาเผามาและเริ่มกินคำเล็ก ๆ

เมื่อเห็นสีหน้าพึงพอใจของเขา ปลาเผาอร่อยมากอย่างเห็นได้ชัด

ถังหมิง ซึ่งเพิ่งทานอาหารเช้าเสร็จ ได้กลิ่นหอมของปลาเผา ความอยากอาหารของเขาก็กระตุ้นขึ้นทันที แต่ก่อนที่เขาจะได้กัดคำแรก ถังหย่า ซึ่งกินปลาเผาตัวแรกเสร็จแล้ว ก็มองมาที่เขาด้วยดวงตาสีเขียวที่เปล่งประกาย

“อาหมิง นายยังไม่ได้จ่าย ค่าเล่าเรียน ตั้งแต่เข้าร่วมสำนักถัง ถ้านายให้ปลาเผาของนายกับฉัน มันจะนับเป็นค่าเล่าเรียนของนาย”

“เอาไปเลย ลูกพี่ลูกน้อง”

ปากของ ถังหมิง กระตุก และเขาก็ส่งปลาเผาที่กำลังจะถึงปากของเขาให้กับ ถังหย่า อย่างไม่เต็มใจ

ถังหย่า รับปลาเผาไปอย่างไม่ลังเล และกลืนมันลงไปอีกครั้ง น้ำมันเลอะเต็มปากและมือของเธอ

“อวี่เฮ่า พี่จะช่วยนายย่าง นายคอยดูความร้อนนะ” เมื่อไม่มีปลาเผา ถังหมิง ก็เดินไปหา ฮั่วอวี่เฮ่า หยิบปลาเผาสองตัวขึ้นมา และเริ่มย่างพวกมันพร้อมกับ ฮั่วอวี่เฮ่า

“ได้ครับ อาหมิงเกอ” ฮั่วอวี่เฮ่า พยักหน้าและไม่ปฏิเสธ เขาสามารถย่างได้แค่สองตัวในแต่ละครั้ง แต่ตอนนี้มีสี่คน และความเร็วในการย่างของเขาไม่สามารถตามความเร็วในการกินได้ทัน

ด้วยการเข้าร่วมของ ถังหมิง ความเร็วในการย่างของ ฮั่วอวี่เฮ่า ก็เพิ่มขึ้นทันที และความเร็วในการกินของ ถังหย่า ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน

โชคดีที่ เป่ยเป่ย เป็นคนมีมารยาท หลังจากกินไปหนึ่งตัว เขาก็ไม่กินอีกและเข้าร่วมทีมย่างด้วย

ไม่นาน ปลาเขียวที่เหลืออยู่สิบกว่าตัวก็ถูกย่างจนหมด ครึ่งหนึ่งเข้าสู่ท้องของ ถังหย่า เป่ยเป่ย กินไปสองตัว ถังหมิง กินไปสองตัว และที่เหลือถูก ฮั่วอวี่เฮ่า ใช้เติมเต็มท้องของเขา

ฮั่วอวี่เฮ่า ซึ่งอิ่มท้องแบบพอดี ๆ ก็ยืนขึ้นทันที หลังจากจัดเก็บข้าวของเสร็จ เขาก็กล่าวตรง ๆ ว่า “อาหมิงเกอ พี่ใหญ่เป่ย พี่สาวถังหย่า ผมไปก่อนนะครับ”

หลังจากพูดแล้ว ฮั่วอวี่เฮ่า ดูเหมือนจะไม่ต้องการเปิดโอกาสให้ทั้งสามคนรั้งเขาไว้ เขากลับตัวและรีบพุ่งเข้าไปใน ป่าใหญ่ซิงโต่ว โดยตรง

“เขาไปแบบนั้นเลยเหรอ? ฉันยังอยากชวนเขาเข้าร่วม สำนักถัง และมาเป็นพ่อครัวของสำนักถังเลย” ถังหย่า พูด พลางลูบท้องอย่างพึงพอใจและนอนลงบนพื้นโดยไม่สนใจภาพลักษณ์ของตัวเอง มองไปยังทิศทางที่ ฮั่วอวี่เฮ่า จากไปด้วยสีหน้าประหลาดใจ

“อวี่เฮ่า เด็กคนนั้น ดูเหมือนจะเป็นผู้ใหญ่กว่าคนในวัยเดียวกันมาก เขาเหมาะสมที่จะถูกดึงเข้ามาในสำนักถังจริง ๆ” เป่ยเป่ย พยักหน้าเห็นด้วย

“และเขาก็อายุเท่า ๆ กับ อาหมิง ดังนั้นเขาจึงสามารถเป็นเพื่อนกับ อาหมิง ได้”

“นั่นสินะ! ในฐานะ ศิษย์อา ของสำนักถัง อาหมิงยังไม่มี ศิษย์ เลย เสี่ยวอวี่เฮ่า คงจะเหมาะที่จะเป็นศิษย์ของอาหมิง ตัวหนึ่งให้ฉัน ตัวหนึ่งให้เขา พอดีเลย”

ถังหย่า กระโดดขึ้นและมองไปที่ ถังหมิง ถามด้วยรอยยิ้มว่า “นายคิดว่าไง อาหมิง?”

“เขาเป็นผู้สมัครที่ดีสำหรับสำนักถังจริง ๆ ไปตามหาเขาเร็วเถอะ การที่เขาเข้าไปใน ป่าใหญ่ซิงโต่ว คนเดียวมันอันตราย”

ถังหมิง พยักหน้า หัวใจของเขากำลังเต้นแรง ถ้าเขาสามารถแทนที่ ถังหย่า ในฐานะอาจารย์ของ ฮั่วอวี่เฮ่า ได้ อย่างน้อยเขาก็สามารถรับบทของ ถังหย่า ได้

“งั้นก็ตัดสินใจตามนี้ ฉันจะตามไปหลังจากทำความสะอาดเสร็จ” ถังหย่า หัวเราะคิกคัก เดินไปที่ลำธารใกล้ ๆ และเริ่มล้างตัว

“พี่เขยครับ ถึงแม้ว่าที่นี่จะยังไม่ถึงเขตชั้นนอกที่แท้จริงของ ป่าใหญ่ซิงโต่ว แต่ถ้า สัตว์วิญญาณ หนีออกมา ฮั่วอวี่เฮ่า จะตกอยู่ในอันตรายคนเดียวแน่นอน ผมจะออกไปก่อนและตามเขาไปดู”

เมื่อมองดู ถังหย่า ที่ไม่รีบร้อน ความคิดที่กล้าหาญก็ผุดขึ้นในใจของ ถังหมิง ทันทีที่เขาพูดจบ เขาก็ใช้ วิถีผีเงาพันลี้ โดยตรงและรีบพุ่งไปยังทิศทางที่ ฮั่วอวี่เฮ่า จากไป

“เฮ้ เฮ้ เฮ้ อาหมิง…” เป่ยเป่ย เฝ้าดู ถังหมิง หายไปจากสายตา และรีบเร่ง ถังหย่า ว่า “เสี่ยวหย่า รีบหน่อย”

ถังหย่า ก็ตกใจเช่นกัน และรีบเร่งการล้างตัวของเธอให้เร็วขึ้น ท้ายที่สุด ฮั่วอวี่เฮ่า ไม่ใช่สมาชิกของสำนักถัง เธอจึงกังวลน้อยลงได้

แต่ ถังหมิง เป็นศิษย์สำนักถังที่กลับมาด้วยความยากลำบาก ไม่ว่าเธอหรือ เป่ยเป่ย ก็ไม่สามารถปล่อยให้เกิดอะไรขึ้นกับสำนักถังได้

...

นายกำลังหาที่ตาย!

เมื่อรู้สึกถึง กลิ่นอาย รอบ ๆ ที่เย็นลงเรื่อย ๆ ถังหมิง ก็เสียใจกับการตัดสินใจที่ทำลงไปด้วยความหุนหันพลันแล่นเล็กน้อย เขาเลือกที่จะติดตาม ฮั่วอวี่เฮ่า เพราะเขาต้องการทดสอบว่า พระพุทธเจ้าถัง จะลงมือกับเขาหรือไม่ ผีเสื้อตัวน้อยตัวนี้

ความคิดนั้นดี แต่ ถังหมิง หุนหันพลันแล่นเกินไป ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา ถังซาน ไม่จำเป็นต้องลงมือด้วยตัวเอง เพียงแค่ดึงดูด สัตว์วิญญาณร้อยปี ตัวเดียวก็สามารถทำให้เขาไม่มีที่ฝังได้

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเขาตามมาแล้ว ตราบใดที่เขาสามารถตาม ฮั่วอวี่เฮ่า ทัน เขาก็ควรจะปลอดภัย

เมื่อตระหนักถึงสิ่งนี้ ถังหมิง ก็ไม่สนใจการใช้ พลังวิญญาณ ของเขาอีกต่อไป เขาหมุนเวียน วิถีผีเงาพันลี้ อย่างเต็มที่และเร่งความเร็วไปยังทิศทางที่ ฮั่วอวี่เฮ่า จากไป

ไม่นาน ป้ายไม้ก็ปรากฏขึ้นข้างถนน

“ข้างหน้าห้าสิบลี้คือ ป่าใหญ่ซิงโต่ว สัตว์วิญญาณ กำลังเคลื่อนไหว โปรดระมัดระวัง”

เมื่อเห็นป้ายไม้ หัวใจที่แขวนอยู่ของ ถังหมิง ก็ผ่อนคลายลงมากกว่าครึ่ง เขาเร่งฝีเท้าอีกครั้ง ไม่นานหลังจากผ่านป้ายไม้ เสียงคำรามของ ลิงบาบูน ก็ดังมาจากข้างหน้าตรง ๆ

“โฮก!”

ในไม่ช้า ถังหมิง ก็เห็น ฮั่วอวี่เฮ่า ถือมีดสั้นสีเขียวเข้ม กำลังพันพัวอยู่กับ สัตว์วิญญาณ คล้ายลิงบาบูน

มันเป็นลิงบาบูนสูงประมาณหนึ่งเมตร ขนสีน้ำตาลอมเหลืองทั่วทั้งตัว มีแขนที่ยาวผิดปกติพร้อมกรงเล็บสีดำแหลมคม ริมฝีปากสีน้ำตาลแดงพร้อมเขี้ยวที่ยื่นออกมา และดวงตาสีแดงคู่หนึ่งที่เผยให้เห็นแสงที่ดุร้าย

มันปรากฏตัวแล้ว ลิงบาบูนวายุ ผู้เกือบจะสังหารเทพ

ทันทีที่เขาเห็น ลิงบาบูนวายุ ถังหมิง ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกในทันที เขายกมือขึ้น และหญ้าเล็ก ๆ สีฟ้าอ่อนก็ปรากฏขึ้นจากอากาศในฝ่ามือของเขา

ไม่ไกลออกไป ท่ามกลางการพันพัว กรงเล็บแหลมคมของ ลิงบาบูนวายุ ตวัดเข้าที่ศีรษะของ ฮั่วอวี่เฮ่า จากทั้งสองข้างของร่างกาย เมื่อรู้สึกถึงลมที่แรงข้างหู ฮั่วอวี่เฮ่า ซึ่งไม่มีประสบการณ์การต่อสู้ จิตใจของเขาก็ว่างเปล่า

ในจังหวะสุดท้าย เสียงที่คุ้นเคยก็ดังมาจากด้านหลัง ฮั่วอวี่เฮ่า

“ย่อตัวลง อวี่เฮ่า!”

ฮั่วอวี่เฮ่า ทำตามคำสั่งของเสียงนั้นโดยไม่รู้ตัวและย่อตัวลง เขาเห็นเพียงหญ้าเล็ก ๆ สีฟ้าอ่อนบินผ่านศีรษะของเขา และตกลงบนแขนของ ลิงบาบูนวายุ โดยตรง

ฉัวะ!

รัศมีสีน้ำเงินเข้มวาบขึ้น และหญ้าเล็ก ๆ สีฟ้าอ่อนก็แยกออกเป็นใบหญ้าแปดใบในทันที ใบหญ้าเต้นระบำ และ พันธนาการ ลิงบาบูนวายุ อย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม หญ้าเงินคราม ที่ไม่มี วงแหวนวิญญาณ นั้นอ่อนแอจริง ๆ ลิงบาบูนวายุ เพียงแค่ดิ้นรนตามสัญชาตญาณ และใบหญ้าเงินครามที่พันธนาการมันไว้ก็เริ่มแตกหักอย่างต่อเนื่อง

โชคดีที่โอกาสมักเกิดขึ้นในชั่วพริบตา เวลาที่ หญ้าเงินคราม ใช้ก็เพียงพอแล้ว

“ใส่ พลังวิญญาณ เข้าไปในมีดสั้นในมือของนาย” เสียงของ ถังหมิง ดังขึ้นอีกครั้ง ฮั่วอวี่เฮ่า ที่ยังไม่ตอบสนองอย่างเต็มที่ ก็ใส่ พลังวิญญาณ เข้าไปใน มีดสั้นเสือขาว ในมือโดยไม่รู้ตัว เล็งไปที่หน้าอกของ ลิงบาบูนวายุ

ฟิ้ว!

ใบมีดสีขาวความยาวหนึ่งฟุตยื่นออกมาจากปลาย มีดสั้นเสือขาว แทงทะลุหน้าอกของ ลิงบาบูนวายุ ในทันที เลือดสีแดงฉานสาดกระเซ็น ลงบนใบหน้าที่สับสนของ ฮั่วอวี่เฮ่า

ตุ้บ!

ผู้สังหารเทพล้มลง ร่างกายของมันล้มลงด้านหลัง วงแหวนวิญญาณ สีขาวค่อย ๆ แยกออกจากซากศพของ ลิงบาบูนวายุ

ฮั่วอวี่เฮ่า มองไปที่ วงแหวนวิญญาณ แต่ก่อนที่เขาจะได้ดีใจ เขาก็เห็นใบหญ้าสีฟ้าอ่อนที่แตกหักซึ่งพันรอบซากศพของ ลิงบาบูนวายุ ส่องแสงสีน้ำเงินเข้มบนพื้นผิว และใบหญ้าก็แหลมคมขึ้นทันที

ปึ้ก!

ใบหญ้าแทงเข้าไปในซากศพของ ลิงบาบูนวายุ ได้อย่างง่ายดาย เลือดสีแดงฉานแพร่กระจายไปตามเส้นใบหญ้าไปยังลำต้นหลัก

กลืน

ขณะที่เลือดแยกออก ซากศพของ ลิงบาบูนวายุ ก็เริ่มเหี่ยวเฉาลงอย่างเห็นได้ชัด กลิ่นอาย เลือดจาง ๆ ก็ปรากฏขึ้นบนร่างกายของ ถังหมิง พร้อมกัน และ กลิ่นอาย ของเขาก็เริ่มสูงขึ้นอย่างช้า ๆ