บทที่ 4 ปลาเผา ปลาเผา

บทที่ 4 ปลาเผา ปลาเผา

เมื่ออาหารเช้าสิ้นสุดลงและทั้งสามคนกลับมาเดินทางต่อ ถังหมิงก็อ่านวิชาบ่มเพาะของ เนตรปีศาจสีม่วง และ วิถีผีเงาพันลี้ จบแล้ว

ตลอดทาง เป่ยเป่ยได้อธิบายจุดสำคัญของ เนตรปีศาจสีม่วง ให้ถังหมิงฟังโดยสังเขป โดยเน้นไปที่ เคล็ดวิชาบ่มเพาะ ของ วิถีผีเงาพันลี้

ในบรรดา หกเคล็ดวิชาบ่มเพาะ ใน บันทึกสมบัติลึกลับสวรรค์ สิ่งที่ถังหมิงให้ความสำคัญที่สุดคือความสามารถในการเอาชีวิตรอดที่มอบให้โดย วิถีผีเงาพันลี้

สำนักถังในฐานะสำนักในยุทธภพที่หาได้ยากในประเภทนักฆ่า มีการสืบทอด เคล็ดวิชาบ่มเพาะ ที่ค่อนข้างแปลก

ซึ่งรวมถึง เคล็ดวิชาฝึกจิตบำเพ็ญภายใน เคล็ดวิชาลึกลับสวรรค์, เคล็ดวิชาฝึกมือ หัตถ์หยกเร้น, เคล็ดวิชาฝึกตา เนตรปีศาจสีม่วง, เคล็ดวิชาจับยึด ควบคุมมังกรจับกระเรียน, และวิชาตัวเบา วิถีผีเงาพันลี้—เคล็ดวิชาบ่มเพาะห้าอย่างนี้ล้วนเป็นรากฐานสำหรับ เคล็ดวิชาการใช้อาวุธลับ ที่เหลือ คือ ร้อยวิธีอาวุธลับ

ปัญหาสำคัญคือความร้ายกาจของ อาวุธลับ นั้นอาศัยพิษเป็นหลัก แต่ พระพุทธเจ้าถัง ที่ไม่น่าเชื่อถือ ซึ่งรู้สึกว่าการใช้พิษขัดต่อหลักการ กลับไม่ได้รวมบทเกี่ยวกับยาหรือพิษใด ๆ ไว้ใน บันทึกสมบัติลึกลับสวรรค์ ที่เขาสืบทอดมา

หากไม่มีเทคนิคในการใช้พิษ อาวุธลับ ก็จะไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง และ ร้อยวิธีอาวุธลับ ก็จะล้าสมัยไปโดยสมบูรณ์ ไม่จำเป็นต้องพิจารณาอีกต่อไป

ในบรรดา เคล็ดวิชาบ่มเพาะ สี่อย่างที่เหลือ สิ่งเดียวที่สามารถเพิ่มพลังต่อสู้ได้อย่างรวดเร็วคือ วิถีผีเงาพันลี้

สถานการณ์ของถังหมิงหมายความว่าเขามีแนวโน้มที่จะเผชิญหน้ากับอันตรายที่หลีกเลี่ยงไม่ได้มากมาย เมื่อเผชิญหน้ากับอันตราย สิ่งที่ควรให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกคือการรักษาตัวเอง เป้าหมายหลักไม่ใช่การแก้ไขอันตราย แต่เป็นการรับรองว่าอันตรายไม่สามารถตามเขาได้ทัน

ดังนั้น การบ่มเพาะของเขาจึงต้องเน้นไปที่ วิถีผีเงาพันลี้ เช่นเดียวกับที่ ฮั่วอวี่เฮ่า เน้นการบ่มเพาะไปที่ เนตรปีศาจสีม่วง

หลังจากที่ เป่ยเป่ย ได้อธิบายจุดสำคัญของ เนตรปีศาจสีม่วง ให้ถังหมิงฟังโดยสังเขป และตามคำขออย่างกระตือรือร้นของถังหมิง เป่ยเป่ยจึงเน้นไปที่การอธิบาย เคล็ดวิชาบ่มเพาะ ของ วิถีผีเงาพันลี้ ให้เขาฟัง

ในฐานะ ศิษย์พี่ ของ สำนักถัง เป่ยเป่ยมีความสามารถอย่างยิ่ง เขาแทบจะแยกย่อยและเคี้ยว วิถีผีเงาพันลี้ เพื่อสอนให้ถังหมิง

ความสามารถในการทำความเข้าใจ ของถังหมิงนั้นไม่เลวอยู่แล้ว และด้วยคำแนะนำอย่างพิถีพิถันของ เป่ยเป่ย ประกอบกับความทุ่มเทอย่างเต็มที่ของเขาเอง

ดังนั้น ในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ถังหมิงก็เข้าใจ วิถีผีเงาพันลี้ ได้สำเร็จ แม้ว่าเขายังไม่ชำนาญ แต่การใช้ วิถีผีเงาพันลี้ ในการเดินทางก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

เมื่อมองดูถังหมิงที่วิ่งนำหน้าด้วยท่วงท่าที่แปลกประหลาด ดวงตาของ ถังหย่า ก็แสดงความอิจฉา ย้อนกลับไปตอนนั้น เธอใช้เวลาถึงสามวันเต็มกว่าจะเรียนรู้ วิถีผีเงาพันลี้ ได้สำเร็จ และนั่นคือการที่พ่อแม่ของเธอสอนเธอด้วยตนเอง

การเปรียบเทียบตัวเองกับคนอื่นอาจทำให้หงุดหงิดได้

หลังจากทำความคุ้นเคยมาทั้งวัน ถังหมิงก็เชี่ยวชาญ วิถีผีเงาพันลี้ ได้อย่างสมบูรณ์ เขาไม่เป็นภาระของ เป่ยเป่ย และ ถังหย่า อีกต่อไป และความเร็วของพวกเขาก็เทียบเท่ากันโดยพื้นฐาน

เมื่อไม่มีภาระ ความเร็วในการเดินทางของทั้งสามคนก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

ตามแผนที่วางไว้ หลังจากสี่วันครึ่ง ป่าทึบอันกว้างใหญ่ก็ปรากฏขึ้นในสายตาของทั้งสามคน

“วงแหวนวิญญาณวงที่สามของฉัน มาแล้ว!” ถังหย่าตะโกนอย่างตื่นเต้น ความเหนื่อยล้าหลายวันหายไปในทันทีที่เธอเห็น ป่าใหญ่ซิงโต่ว เธอเร่งความเร็วทันที พุ่งไปข้างหน้าสุด

“เสี่ยวหย่า ช้าหน่อย รออาหมิงกับพี่ก่อน” เป่ยเป่ยพูดอย่างช่วยไม่ได้ เขามองไปที่ถังหมิงข้าง ๆ และถามว่า “นายตามทันไหม อาหมิง?”

“ทันครับ พี่เขย” ถังหมิงพยักหน้า เท้าของเขาส่องประกาย และความเร็วของเขาก็เพิ่มขึ้นทันที เขาตามไปราวกับภูตผี

อาหมิงเพิ่งฝึกได้เพียงไม่กี่วัน แต่ความเชี่ยวชาญใน วิถีผีเงาพันลี้ ของเขาก็แซงหน้าเสี่ยวหย่าไปแล้ว!

เมื่อมองดูภาพติดตาที่ถังหมิงทิ้งไว้ เป่ยเป่ยก็ประหลาดใจ เขาเร่งความเร็วขึ้นอย่างรวดเร็วเพื่อตามให้ทัน

ขณะที่พวกเขาเข้าสู่ ป่าใหญ่ซิงโต่ว ต้นไม้รอบ ๆ ก็ค่อย ๆ หนาแน่นขึ้น และกลิ่นหอมตามธรรมชาติอันเป็นเอกลักษณ์ของป่าก็อบอวลไปทั่วจมูกของพวกเขา

ถังหย่าที่รีบเร่งไปข้างหน้า ค่อย ๆ ชะลอฝีเท้าลง เดินเคียงข้าง เป่ยเป่ย และ ถังหมิง

ในที่สุดก็มาถึง ความสำเร็จหรือความล้มเหลวขึ้นอยู่กับวันนี้!

ถังหมิงมองไปยังส่วนลึกของ ป่าใหญ่ซิงโต่ว รู้สึกไม่สบายใจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ในฐานะคนนอกที่ไม่ควรอยู่ที่นั่น มันเป็นไปไม่ได้เลยที่ พระพุทธเจ้าถัง จะใช้การจุติของเทพโดยตรงเพื่อฆ่าเขา

“เรามาช่วย อาหมิง ล่า วงแหวนวิญญาณ ก่อนดีกว่า สัตว์วิญญาณประเภทพืชโดยทั่วไปจะมีขอบเขตที่ค่อนข้างคงที่ ทำให้หาง่าย” ถังหย่าซึ่งชะลอฝีเท้าลงเสนอ

“ตกลง” เป่ยเป่ยพยักหน้า หยิบแผนที่หยาบ ๆ ของการกระจาย สัตว์วิญญาณ ใน ป่าใหญ่ซิงโต่ว ออกมา และพบ สัตว์วิญญาณ ที่เหมาะสมกับ ถังหมิง อย่างรวดเร็ว

“อาหมิง ไผ่เดียวดาย เป็นอย่างไร? ธรรมชาติของมันแข็งแกร่ง ไม่ก้าวร้าวมากนัก แต่การป้องกันสูงมาก”

หลังจากพูดแล้ว เป่ยเป่ยไม่ได้รอการตอบสนองของ ถังหมิง เขาเงยหน้าขึ้นและพบว่า ถังหมิง กำลังจ้องมองเข้าไปในส่วนลึกของ ป่าใหญ่ซิงโต่ว ดูเหมือนใจลอย

“นายมองอะไรอยู่ อาหมิง?” ถังหย่าโบกมือไปข้างหน้าใบหน้าของ ถังหมิง

“ไม่มีอะไร ไผ่เดียวดาย ก็ได้” ถังหมิง กลับมาให้ความสนใจ รวบรวมสติ เขายืนยันว่าไม่มีปัญหา ทุกอย่างมาถึงจุดนี้แล้ว และเขาไม่สามารถย้อนกลับได้อีกแล้ว

“งั้นไปกันเถอะ!” ถังหย่าโบกมือและก้าวเท้าตาม วิถีผีเงาพันลี้ รีบเดินนำหน้าไปอย่างรวดเร็ว

สาด!

หลังจากเดินไปได้เพียงประมาณห้าร้อยเมตร เสียงน้ำไหลจาง ๆ ก็มาถึงหูของพวกเขา

ขณะที่เสียงน้ำไหลดังขึ้นเรื่อย ๆ กลิ่นหอมแปลก ๆ ก็โชยมาแต่ไกล เมื่อได้กลิ่นหอมนี้ ดวงตาของ ถังหย่า ก็สว่างวาบทันที

“ปลาเผาอะไรจะหอมขนาดนี้! ไปดูกันเถอะ”

หลังจากพูดแล้ว ถังหย่า ก็รีบพุ่งไปในทิศทางของกลิ่นหอมทันที โดยไม่กลัวว่าจะเผชิญหน้ากับอันตรายเลย

“ตามไป อาหมิง” เป่ยเป่ย พูดอย่างช่วยไม่ได้ รีบดึง ถังหมิง ไปกับเขา

ไม่นาน ควันสีขาวบาง ๆ ก็ปรากฏขึ้นในสายตาของ ถังหมิง ถังหมิงมองไปยังที่ที่มีควันลอยขึ้น และเห็นชายหนุ่มผมดำสวมเสื้อเชิ้ตผ้าสีเทา ใบหน้าแดงก่ำจาก ถังหย่า ที่แทบจะยืนชิดกับเขา

ในเวลานี้ มีเพียง ฮั่วอวี่เฮ่า เท่านั้นที่สามารถกำลังเผาปลาอยู่ในบริเวณรอบนอกของ ป่าใหญ่ซิงโต่ว ได้

“ผ...ผมจะเลี้ยงเอง!” ฮั่วอวี่เฮ่า ไม่เคยอยู่ใกล้กับหญิงสาวที่ไม่คุ้นเคยขนาดนี้มาก่อน เขาสะท้อนออกมาด้วยความหน้าแดง

“ยังขี้อายอยู่เหรอเนี่ย?”

ถังหย่า ยิ้มหวาน รับปลาเผาจากมือของ ฮั่วอวี่เฮ่า อย่างไม่ลังเล นั่งลงข้าง ๆ ฮั่วอวี่เฮ่า และเริ่มกินทันที

“ขอโทษนะน้องชาย พวกเราสามารถซื้อปลาเผาด้วยเงินได้” เป่ยเป่ย พูดอย่างขอโทษ

“ไม่เป็นไรครับ พวกนี้จับได้จากแม่น้ำทั้งหมด ไม่ได้มีค่าอะไรมาก ผมเลี้ยงเอง” ฮั่วอวี่เฮ่า รีบโบกมือ ทันทีที่เขากำลังจะยื่นปลาเผาในมือ เขาตระหนักว่ามีสองคน และครู่หนึ่งเขาก็ไม่รู้ว่าจะยื่นให้ใครก่อนดี

“ขอบใจนะน้องชาย นายกินก่อนเถอะ อาหมิงกับพี่เพิ่งกินเสร็จ” เป่ยเป่ย เห็นความลำบากใจของ ฮั่วอวี่เฮ่า จึงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ครับ” ฮั่วอวี่เฮ่า พยักหน้า ปลาเผาเหล่านี้เดิมเป็นอาหารเช้าของเขา และเขาหิวมานานแล้ว ขณะที่เขากัดปลาเผา เขาก็หยิบปลาเผาที่เตรียมไว้อีกสองตัวและวางไว้หน้ากองไฟเพื่อย่าง

“ว่าแต่ พี่ชื่อ เป่ยเป่ย คนนี้ชื่อ ถังหมิง และคนที่กำลังกินปลาเผาของนายคือ ถังหย่า” เป่ยเป่ย ตบ ถังหมิง ที่อยู่ข้าง ๆ และแนะนำพวกเขาให้ ฮั่วอวี่เฮ่า รู้จักด้วยรอยยิ้ม

“ผมชื่อ ฮั่วอวี่เฮ่า” ฮั่วอวี่เฮ่า กล่าวขณะกินปลาเผา ไม่ลืมที่จะพลิกปลาเผาในมือ ขณะที่ปลาเผากลายเป็นสีทอง กลิ่นหอมพิเศษก็เริ่มแพร่กระจายอีกครั้ง

“อวี่เฮ่า นายมาที่ ป่าใหญ่ซิงโต่ว เพื่อล่า วงแหวนวิญญาณ ใช่ไหม?” ความคิดของ ถังหมิง พลุ่งพล่าน หลังจากพูดแล้ว เขาก็เหลือบมองท้องฟ้าอย่างแนบเนียน

“ใช่ครับ ผมต้องได้รับ วงแหวนวิญญาณ และกลายเป็น ปรมาจารย์วิญญาณ” ฮั่วอวี่เฮ่า กล่าวอย่างหนักแน่น

“พวกเราก็มาล่า วงแหวนวิญญาณ ด้วยเหมือนกัน นายอยากมากับพวกเราไหม? การกินปลาเผาของนายถือเป็นการจ่ายค่าตอบแทนสำหรับการล่า”

เป่ยเป่ย กล่าวอย่างใจดี ด้วยเหตุผลบางอย่าง ตั้งแต่วินาทีแรกที่เขาเห็น ฮั่วอวี่เฮ่า เขาก็มีความรู้สึกว่า ฮั่วอวี่เฮ่า จะต้องเป็น ศิษย์ ของ สำนักถัง อย่างแน่นอน

“ผมคิดว่าผมขอผ่านดีกว่าครับ” ฮั่วอวี่เฮ่า ลังเล แต่เขาก็ยังคงส่ายหน้าและปฏิเสธ ในระหว่างการเดินทางมาที่ ป่าใหญ่ซิงโต่ว เขาเคยพบกับทีมล่า ปรมาจารย์วิญญาณ และรู้ว่าแม้แต่วงแหวนวิญญาณอายุสิบปีก็จะมีค่าใช้จ่ายอย่างน้อยห้าสิบ เหรียญทอง

ปลาเผาที่ไม่มีค่าไม่กี่ตัวสำหรับการล่าวิญญาณที่มีมูลค่าห้าสิบเหรียญทองนั้นแตกต่างกันมากเกินไป การทำธุรกรรมนี้ไม่ยุติธรรม และเขาไม่เชื่อว่าจะมีใครใจดีขนาดที่จะช่วยคนแปลกหน้าเพิ่งพบกันล่า วงแหวนวิญญาณ เพื่อแลกกับปลาเผาแค่มื้อเดียว