บทที่ 20 ลาก่อนฉินหลิง

บทที่ 20 ลาก่อนฉินหลิง

เมื่อปัญหาเรื่องอาหารและน้ำได้รับการแก้ไข บรรยากาศที่กดดันและหม่นหมองภายในโรงเรียนก็ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด

ถังโม่กลับมาใช้ชีวิตตามกิจวัตรเดิม วันจันทร์เธอจะไปเสี่ยงดวงตกปลาในท่อระบายน้ำ และแอบเก็บปลาที่ได้ไว้ในมิติส่วนตัว ส่วนวันอังคารรถึงวันศุกร์เธอจะขลุกตัวอยู่ที่ห้องแล็บ

ในระหว่างวัน เธอจะฝึกฝนพลังจิตควบคู่ไปกับการทำกิจกรรมอื่น และทุกเย็นรวมถึงวันหยุดสุดสัปดาห์ เธอจะมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาสมรรถภาพทางกาย จนตอนนี้เธอใช้มีดได้คล่องแคล่วขึ้นมาก

ในขณะที่ถังโม่คอยตรวจสอบค่าสถานะร่างกายของตัวเองอยู่ตลอด ในที่สุดเธอก็พบรูปแบบที่แน่นอน

ด้วยวิธีการฝึกและความเข้มข้นในระดับปัจจุบัน ค่าพลังชีวิต ค่าความแข็งแกร่ง และค่าคุณสมบัติของเธอจะเพิ่มขึ้นเฉลี่ยอย่างละหนึ่งแต้มต่อสัปดาห์ ในขณะที่พลังจิตสามารถเพิ่มได้ถึงสามแต้ม

ถังโม่ไม่ได้โลภมาก ก้าวหน้าด้วยความเร็วระดับนี้ก็เพียงพอแล้ว

ต้องไม่ลืมว่าคนส่วนใหญ่ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าค่าสถานะของตัวเองสามารถเพิ่มขึ้นได้ เธอถือว่าได้กุมความได้เปรียบเอาไว้แล้ว

แม้ค่าตัวเลขจะไม่ได้เพิ่มขึ้นมากมายมหาศาล แต่ทุกครั้งที่มันเพิ่มขึ้น เธอสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงโดยตรง

ร่างกายของเธอเหนื่อยยากขึ้น วิ่งได้เร็วขึ้น และการกวัดแกว่งมีดก็เบามือขึ้นเรื่อยๆ

ทุกสัญญาณบอกเธอว่าเธอกำลังแข็งแกร่งขึ้น

สิ่งนี้มอบความรู้สึกปลอดภัยให้แก่ถังโม่เป็นอย่างมาก

เป็นอีกเย็นหนึ่งที่ถังโม่เหงื่อซึมจากการฝึกฝนตามปกติ เธอวางมีดลงแล้วนั่งลงกับพื้นเพื่อกินหมาล่าทั่ง

ครืดๆๆ... เสียงใบพัดเฮลิคอปเตอร์ดังก้องมาจากท้องฟ้า ถังโม่คุ้นเคยกับเสียงนี้ดี มันเป็นเสียงเดียวกับวันที่ประเทศส่งนาฬิการะบุตัวตนมาให้พวกเธอตอนที่ติดอยู่ในหมอกวันแรก

เฮลิคอปเตอร์มาอีกแล้ว แต่เธอสงสัยว่าใครกันที่เป็นคนสำคัญขนาดนี้ ถึงกับต้องมีการส่งของลับๆ ในตอนดึกดื่น

พื้นที่หมอกถูกปิดกั้นก็จริง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีวิธีขนส่งของจากภายนอกเข้ามาได้เลย

การที่มีปฏิบัติการแบบนี้ได้ แสดงว่าเบื้องหลังของผู้รับต้องทรงอิทธิพลอย่างเหลือเชื่อ

เธอเคยได้ยินข่าวลือมาบ้าง แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นกับตา

เธอรีบเก็บข้าวของและหมาล่าทั่งที่กินไปได้ครึ่งเดียว ถังโม่ปัดฝุ่นที่ก้น ลุกขึ้นยืนและมองซ้ายมองขวาหาผู้คน

ในพื้นที่โล่งกว้างตอนกลางคืนแบบนี้ การหลบเลี่ยงผู้คนเป็นเรื่องปกติ คนที่มารับของคงจะอยู่แถวๆ นี้แน่

"ใช่ ทางตะวันออกอีกหน่อย ใช่ๆ ตรงนั้นแหละ โยนลงมาเลย เล็งให้แม่นหน่อยนะคราวนี้ คราวที่แล้วฉันต้องวิ่งไปตั้ง 800 เมตร"

ในเวลานี้ ถังโม่ซึ่งมีประสาทสัมผัสการมองเห็นและการได้ยินที่เหนือกว่าคนทั่วไป ค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้เจ้าของเสียงที่กำลังคุยโทรศัพท์

จนกระทั่งเธอเห็นแผ่นหลังของคนคนนั้น...

ถังโม่ตัวแข็งทื่อ

นั่นคือฉินหลิง

หัวใจของถังโม่เต้นรัวอยู่ในอก เธอพยายามอย่างหนักที่จะสงบสติอารมณ์ แต่มันเกินกว่าที่เธอจะควบคุมได้

ฉินหลิงคือคนที่เธอรักในชาติที่แล้ว

เธอและฉินหลิงได้พบกันช้ากว่านี้มาก ในเดือนที่ห้าของการติดอยู่ในโรงเรียน

ในช่วงวิกฤตครั้งใหญ่นั้น เธอและฉินหลิงติดอยู่ด้วยกันเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์เต็ม

เธอไม่มีอาหารเหลือเลย ส่วนฉินหลิงพอมีอยู่บ้าง แม้จะไม่มากนัก

ทั้งสองคนประคับประคองกันจนผ่านพ้นสัปดาห์นั้นมาได้ หลังจากนั้นฉินหลิงก็มักจะลากเธอไปทำภารกิจด้วยเสมอ และมักจะยัดเยียดอาหารให้เธอไม่ว่าเธอจะต้องการหรือไม่ก็ตาม

เธอไม่เคยรู้เลยว่าทำไมฉินหลิงถึงมีอาหารมากมายขนาดนั้น และมันดูไม่เหมือนเสบียงที่โรงเรียนแจกเลยสักนิด

ในสองเดือนต่อมา แม้จะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่พวกเขาก็น่าจะถือว่าคบกันแล้วใช่ไหม?

ปกติฉินหลิงเป็นคนขี้เล่นและชอบแกล้งเธอ แต่มีอยู่เรื่องหนึ่งที่เขาจริงจังมากเป็นพิเศษ: "ถังโม่ หลังจากเราออกไปได้ ฉันจะยังคุ้มครองเธอต่อนะ ฉันจะพาเธอไปบ้านฉัน"

หลังจากหมอกจางหายไป ทั้งสองต่างแยกย้ายกลับบ้านของตน โดยนัดกันว่าจะเจอกันในวันรุ่งขึ้น

แต่หลังจากถังโม่กลับถึงบ้านและรู้ข่าวการตายของแม่ เธอไปหาลุงอัน และตอนนั้นเองที่เธอได้รู้ว่าฉินหลิงมาจากตระกูลที่ยิ่งใหญ่เพียงใด

เขาเป็นคนของหนึ่งในสามตระกูลยักษ์ใหญ่แห่งพันธมิตร ยิ่งใหญ่เสียกว่าตระกูลเหวินเสียอีก

ฉินหลิงดีพร้อมขนาดนั้น แล้วเธอล่ะ ถังโม่เป็นใคร?

เธอเสียแม่ เสียมิติส่วนตัว สมบัติวิเศษจากต่างแดนก็ถูกหลอกขายไปอย่างง่ายดาย และค่าสถานะของเธอก็ธรรมดามากจนแทบจะปกป้องตัวเองไม่ได้

เธอมีสิทธิ์อะไรที่จะไปบ้านกับฉินหลิง?

หลังจากนั้น ถังโม่ก็บล็อกการติดต่อจากฉินหลิง ปล่อยให้ฉินหลิงประกาศตามหาเธออย่างบ้าคลั่งในพันธมิตร

เธอซ่อนตัวอยู่ในทีมเล็กๆ ที่ไม่ได้ลงทะเบียน ใช้ชีวิตราวกับมดปลวก

ในฐานะคนที่เคยเป็นลูกรักของฟ้ามาตั้งแต่เด็ก ถึงตอนนั้นเธอไม่เหลือความภาคภูมิใจใดๆ แล้ว แต่เธอยังเหลือศักดิ์ศรีอยู่อีกนิดหน่อย

ศักดิ์ศรีมันกินไม่ได้ แต่ชีวิตที่เหลือของเธอต้องพึ่งพามันเพื่อประคองตัวต่อไป

ตอนเด็กๆ เวลาดูละคร ถังโม่ไม่เคยเข้าใจเลยว่าทำไมนางเอกที่ป่วยหนักถึงต้องแอบหนีไปคนเดียว เธอคิดว่ามันดูเสแสร้ง

แต่ในเวลานั้น เธอเข้าใจแล้ว: ต่อหน้าคนที่เรารัก ใครๆ ก็อยากจะรักษาศักดิ์ศรีสุดท้ายของตัวเองเอาไว้ทั้งนั้น

"เธอเป็นใคร?"

ฉินหลิงเห็นหญิงสาวยืนอยู่ข้างหลังเขาแล้วขมวดคิ้ว

ซวยชะมัด ของถูกโยนลงมาแล้ว และเขาเปลี่ยนจุดรับไม่ได้ ยัยนี่มายืนอยู่ตรงนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? ในหัวของฉินหลิงมีความคิดแล่นผ่านนับร้อยพันอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นหญิงสาวยืนนิ่งไม่ตอบ เขาไม่มีเวลามาสนใจมากนัก จึงก้มหน้าลงมองหาพัสดุ

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ใครเห็น เขาทำได้แค่ให้ที่บ้านส่งเฮลิคอปเตอร์มาตอนกลางคืน และการหาของในความมืดมันยากลำบากอย่างยิ่ง

"ให้ฉันช่วยหาไหม? ฉันตาดีนะ" ถังโม่ถามเขา

"ข้อแลกเปลี่ยนคืออะไร?" ฉินหลิงเลิกคิ้ว ในเมื่อเธอเห็นแล้ว ดูเหมือนวันนี้เขาต้องจ่ายค่าปิดปากไม่ว่าเขาจะเต็มใจหรือไม่ก็ตาม

"ข้าวหนึ่งมื้อ ตอนที่ฉันจนตรอก ฉันจะไปทวงกับนาย"

"ตกลง"

สายตาของถังโม่ได้รับการเสริมประสิทธิภาพด้วยพลังจิต ดังนั้นฉินหลิงย่อมเทียบไม่ได้

ฉินหลิงฝึกศิลปะการต่อสู้มาตั้งแต่เด็ก ความแข็งแกร่งและความคล่องตัวคือข้อได้เปรียบที่สุดของเขา

ไม่นาน ถังโม่ก็หาพัสดุเจอสี่ชิ้นจากทั้งหมดห้าชิ้น และรวมกับอีกชิ้นที่ฉินหลิงหาเจอเอง ก็ครบทั้งหมด!

ฉินหลิงคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าด้วยความช่วยเหลือของสาวผมสั้นคนนี้ จะทำให้หาของเจอได้เร็วขนาดนี้

"มีฝีมือเหมือนกันนี่" ฉินหลิงรับพัสดุจากมือถังโม่และเอ่ยชม

"นั่นกลิ่นอะไร?" ขณะที่เดินผ่านถังโม่ ฉินหลิงสูดจมูกฟุดฟิด

"หมาล่าทั่ง?" ดวงตาของฉินหลิงสื่อความหมายบางอย่าง

ใบหน้าของเขาค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้ถังโม่... ถังโม่ปล่อยให้เขาสำรวจ ไม่ได้ถอยหนี

เมื่อกี้เขามัวแต่ยุ่งกับการหาของเลยไม่ได้มองให้ดี

ตอนนี้พอได้มอง เขาถึงรู้ว่าผู้หญิงคนนี้สวยมากจริงๆ

ที่สำคัญที่สุด ใบหน้าของเธอยังดูเปล่งปลั่งอมชมพู ไม่เหมือนคนที่กำลังอดอยากเลยสักนิด

"เธอมีของดีอยู่ใช่ไหม? เอาออกมาแลกกันหน่อยเป็นไง? รับรองว่าเธอไม่ขาดทุนแน่"

ฉินหลิงติดอยู่ในโรงเรียนตอนนี้ก็จริง แต่ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่รู้อะไรเลย เขารู้เรื่องราวภายนอกมากมายผ่านเครือข่ายข่าวกรองของตระกูล

ไม่ว่าจะเป็นความสามารถด้านมิติ หรือสมบัติวิเศษประเภทมิติ ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่อะไร

"จมูกหมาหรือไง?"

ถังโม่กลอกตา ผ่านไปตั้งนานแล้ว เขายังได้กลิ่นอีกเหรอ?

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ดึงหมาล่าทั่งที่เหลืออยู่ครึ่งชามออกมาจากมิติ

"ฉันกินไปแล้วนะ นายยังจะเอาเหรอ?"

มิติของถังโม่ไม่ช้าก็เร็วต้องถูกเปิดเผยอยู่แล้ว เธอได้แต่งเรื่องเตรียมไว้แล้วว่าค้นพบความสามารถด้านมิติก่อนที่จะเกิดทุพภิกขภัย และได้กักตุนอาหารไว้บ้าง

อย่างไรก็ตาม ในโรงเรียน ความรู้สึกรับผิดชอบต่อส่วนรวมและศีลธรรมของทุกคนยังค่อนข้างสูง จึงไม่สะดวกที่จะเปิดเผยมิติของเธอ

แต่เมื่อออกไปข้างนอกแล้ว ใครจะยังคิดตามสัญชาตญาณว่าคุณต้องแบ่งปันสิ่งที่มีให้คนอื่นอีกล่ะ? นั่นมันบ้าชัดๆ

เธอเชื่อใจปากของฉินหลิง ถึงแม้ปกติเขาจะพูดจาหมาไม่แดก แต่เมื่อถึงคราวเรื่องจริงจัง เขาเคร่งขรึมและจริงใจยิ่งกว่าใคร