บทที่ 12 เธอกำลังจะไปจับปลา

บทที่ 12 เธอกำลังจะไปจับปลา

"ทุกคนเงียบหน่อย วันนี้เรามีภารกิจสองอย่าง อย่างแรกคือขึ้นเขาไปจับกระต่ายกับไก่ฟ้า อีกอย่างคือลงน้ำไปจับปลาในทะเลสาบ ให้ทุกคนตัดสินใจว่าจะเลือกทำภารกิจไหน ใครอยากขึ้นเขาให้ยืนทางซ้ายมือของผม ใครอยากจับปลาให้ยืนทางขวามือ" อันหยางตะโกนผ่านโทรโข่ง

"ไก่ฟ้ายังพอกินแมลงได้ แต่กระต่ายกินหญ้านะ ตอนนี้ต้นไม้ตายหมดแล้ว บนเขาจะไปมีกระต่ายป่าที่ไหน เสียเวลาเปล่าๆ" หลี่หลานหลานบ่นพึมพำ

ต่างจากความดีใจในตอนแรกที่ได้ยินข่าว หลังจากคิดไตร่ตรองดูแล้ว หลี่หลานหลานรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล

กระต่ายจะอยู่รอดได้อย่างไรถ้าไม่มีอาหาร? ทางโรงเรียนกำลังปั่นหัวพวกเธอเล่นหรือเปล่า?

"บางทีกระต่ายอาจจะกินแมลงเหมือนไก่ก็ได้มั้ง?" ถังโม่ตอบกลับ

ความจริงก็เป็นเช่นนั้น ฝนดาวตกในวันนั้นไม่เพียงแต่เพิ่มค่าสถานะให้มนุษย์ แต่สัตว์ต่างๆ ก็เกิดการกลายพันธุ์ในระดับที่แตกต่างกัน ห่วงโซ่อาหารในธรรมชาติปั่นป่วนวุ่นวายไปหมด ต่างจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง

อย่าว่าแต่กินแมลงเลย แม้แต่สัตว์ที่กินหินก็ยังมี

ไม่กี่นาทีต่อมา ทุกคนก็เลือกภารกิจของตนเองเรียบร้อย

"พวกนายนี่..." อันหยางและกลุ่มแกนนำนักเรียนมองดูทีมที่แบ่งกันเองแล้วพูดไม่ออก

ทางซ้ายมือของอันหยางมีฝูงชนยืนกันแน่นขนัด แถวยาวเหยียดจนมองไม่เห็นหางแถว

แต่ทางขวามือของอันหยาง กลับมีคนยืนอยู่เพียง 8 คน รวมถังโม่ด้วย ช่างดูน่าเวทนาเหลือเกิน

ถังโม่เหลือบมองคนข้างๆ ล้วนเป็นผู้ชายทั้งสิ้น มีเธอเป็นผู้หญิงคนเดียว แม้แต่เธอยังอดยกย่องในใจไม่ได้ว่าพวกเขาคือผู้กล้า

ตอนนี้เป็นช่วงปลายเดือนสิงหาคมแล้ว ฤดูใบไม้ร่วงมาเยือน แถมปีนี้ดูเหมือนจะหนาวเร็วกว่าปกติ ทุกคนรู้สึกหนาวแม้จะสวมเสื้อแจ็คเก็ตบางๆ แล้วนับประสาอะไรกับการต้องลงไปในน้ำ

ใช่แล้ว ลงไปในน้ำ

แม้ว่าทะเลสาบของมหาวิทยาลัย T จะไม่ลึก ระดับน้ำแค่หน้าอกผู้ชายวัยผู้ใหญ่ แต่พื้นที่ของมันกว้างใหญ่มาก

การจับปลาในนั้นอาจจะไม่ถึงขั้นงมเข็มในมหาสมุทร แต่มันก็เป็นภารกิจที่มีระดับความยากสูงมากทีเดียว

แม้ทางโรงเรียนจะมีเรือเล็กสองลำ แต่ก็ไม่มีตาข่ายดักปลา และไม่มีอาหารสำหรับทำเหยื่อล่อ การจะจับปลาได้หรือไม่ขึ้นอยู่กับความสามารถเฉพาะตัวล้วนๆ

ใครจะอยากแช่อยู่ในน้ำทะเลสาบเย็นเฉียบทั้งวัน?

นั่นมันหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ

แม้แต่ถังโม่เองก็ยังไม่เข้าใจว่าผู้กล้าที่ยืนอยู่ข้างๆ เธอกำลังคิดอะไรอยู่ ถ้าเธอไม่มีเป้าหมายพิเศษของตัวเอง เธอคงต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ ที่เลือกจะลงน้ำ

การขึ้นเขานั้นดีกว่าตั้งเยอะ ต่อให้จับไก่ฟ้าหรือกระต่ายไม่ได้ อย่างน้อยก็ได้นั่งพัก และคงไม่มีใครมาสนใจหรอกถ้าจะอู้งานสักหน่อย

"นักเรียนที่เลือกขึ้นเขาต้องมาทำงาน 5 วันต่อสัปดาห์ ส่วนนักเรียนที่ไปจับปลา เนื่องจากลักษณะงานที่พิเศษ ให้มาทำงานแค่วันละ 1 วันต่อสัปดาห์ก็พอ"

เมื่อเห็นความแตกต่างของจำนวนคนอย่างมหาศาล อันหยางจึงรีบเปลี่ยนกฎทันที

จริงๆ แล้วพวกเขาไม่รู้เลยว่าบนเขายังมีสัตว์หลงเหลืออยู่หรือไม่

แต่ในทะเลสาบมีปลาแน่นอน ทุกวันที่เดินข้ามสะพานนั้น ยังคงเห็นฝูงปลาแหวกว่ายอย่างมีความสุขอยู่เบื้องล่าง

"ทุกคน ลองคิดดูดีๆ แล้วเลือกใหม่นะ"

สิ้นเสียงของอันหยาง เสียงพูดคุยปรึกษาหารือก็ดังเซ็งแซ่ในหมู่ฝูงชน

เหล่านักศึกษาชายทยอยเดินออกจากกลุ่มใหญ่มายืนข้างถังโม่เรื่อยๆ

หลี่หลานหลานและซ่งชิงที่ยืนอยู่อีกฝั่ง กระทืบเท้าด้วยความร้อนรน อาศัยช่วงชุลมุนวิ่งมาดึงตัวถังโม่

"ถังโม่ เธอเป็นบ้าไปแล้วเหรอ? อากาศหนาวขนาดนี้จะไปทนทรมานทำไม? รีบย้ายมาอยู่ฝั่งเราเร็วเข้า" หลี่หลานหลานพูดอย่างร้อนใจ

"ร่างกายผู้หญิงแช่น้ำเย็นนานๆ มันไม่ดีนะ มากับพวกเราเถอะ" น้ำเสียงของซ่งชิงแฝงความรู้สึกเป็นครั้งแรก แววตาฉายแววเป็นห่วง

เมื่อเห็นเพื่อนร่วมห้องทั้งสองเป็นห่วงเธอขนาดนี้ ถังโม่ก็รู้สึกอบอุ่นในใจ เธอยื่นมือไปกุมมือของพวกเธอไว้

"ไม่ต้องห่วง ฉันชอบนอนตื่นสายจะตาย ให้ตื่นเช้าทุกวันไม่ไหวหรอก ร่างกายฉันแข็งแรงดี ฉันชอบเล่นน้ำมาตั้งแต่เด็กแล้ว พวกเธอรีบกลับไปเถอะ"

ถังโม่พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นจนเกือบเชื่อตัวเอง

ความจริงแล้ว การตัดสินใจไปจับปลาของเธอเป็นสิ่งที่เธอไตร่ตรองมานานแล้ว เพราะในทะเลสาบนั้นมีบางสิ่งที่เธอ 'ต้อง' ได้มาให้ได้

ในยุควันสิ้นโลก การปรากฏตัวของสมบัติล้ำค่าทุกชิ้นจะสร้างความฮือฮาอย่างมาก ในชาติที่แล้ว ทางโรงเรียนได้พบสมบัติล้ำค่าถึงสามชิ้นภายในเวลาหกเดือน

ชิ้นแรกคือเห็ดพลังจิตที่เธอได้กินไปแล้ว และชิ้นที่สองคือปลาคาร์ปเงินในทะเลสาบ

ปลาคาร์ปตัวนั้นถูกจับได้โดยนักศึกษาชายคนหนึ่งในเดือนที่สามของวันสิ้นโลก ในเวลานั้นข่าวสารเกี่ยวกับสมบัติล้ำค่าได้รับการเผยแพร่อย่างเป็นทางการแล้ว

เมื่อปลาสีสันประหลาดเช่นนั้นปรากฏตัว แม้แต่คนโง่ก็ยังรู้ว่ามันไม่ใช่ของธรรมดา ดังนั้นนักศึกษาชายคนนั้นจึงแอบซ่อนปลา นำกลับไปปรุงอาหารและกินมัน

ถ้าเขาไม่ถูกเพื่อนร่วมห้องแจ้งเบาะแสในภายหลัง คงไม่มีใครคาดคิดว่าการตกปลาจะนำไปสู่การค้นพบสมบัติล้ำค่า

ตามคำบอกเล่าของนักศึกษาชายคนนั้น ปลานั้นช่วยเพิ่มค่าความคล่องตัวให้เขาถึง 10 แต้ม ซึ่งถือเป็นค่าที่สูงมากในบรรดาสมบัติล้ำค่าที่ปรากฏในช่วงต้นของวันสิ้นโลก

ถังโม่ไม่แน่ใจว่าเธอจะโชคดีจับปลาตัวนั้นได้หรือไม่ แต่ข้อมูลเกี่ยวกับสมบัติล้ำค่ายังไม่ถูกเปิดเผย ตราบใดที่เธอคอยสังเกตว่ามีใครจับปลาตัวนี้ได้ก่อนหรือไม่ โอกาสที่เธอจะได้มันมาครอบครองก็ยังไม่เป็นศูนย์

ต่อให้มีโอกาสเพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ เธอก็จะลองเสี่ยงดู 10 แต้มความคล่องตัว – อย่าว่าแต่ลงไปจับปลาในทะเลสาบเลย ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟเธอก็ยอม!

เมื่อเห็นว่าถังโม่ตัดสินใจแน่วแน่และรู้ว่าเกลี้ยกล่อมไปก็ไร้ผล หลี่หลานหลานและซ่งชิงได้แต่ปล่อยมือเธอ และเดินกลับเข้ากลุ่มขึ้นเขา โดยหันมามองทุกๆ สองสามก้าว

มองดูสีหน้าของเพื่อนร่วมห้องทั้งสองที่มองเธอราวกับเป็นคนโง่ ถังโม่ได้แต่ยิ้มแห้งๆ

หลังจากรออีก 20 นาที เห็นว่าทีมเริ่มลงตัวแล้ว ทีมจับปลาที่เดิมมีแค่ 8 คน ตอนนี้ขยายเป็นกว่า 80 คน อันหยางรู้สึกพอใจ

หลังจากปรึกษากับถังเหลียนเจี๋ยที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาก็หยิบไมโครโฟนขึ้นมาเตรียมพูด

ขณะที่อันหยางหยิบไมโครโฟน เขากวาดสายตามองลงไปตามความเคยชิน และทันใดนั้นก็เห็นถังโม่ที่ยืนเด่นเป็นสง่าอยู่ท่ามกลางกลุ่มผู้ชาย

"นักศึกษาหญิงคนนั้น คิดดีแล้วเหรอ? ผู้หญิงลงน้ำมันไม่ค่อยสะดวกนะ"

อันหยางเป็นคนละเอียดรอบคอบโดยนิสัย มักพิจารณาทุกด้านอย่างครอบคลุม

ถังเหลียนเจี๋ยมองตามสายตาของอันหยาง และดวงตาของเขาก็เป็นประกาย

แม้จะไว้ผมสั้นและสวมชุดกีฬาธรรมดาๆ แต่ใบหน้าเล็กๆ ที่งดงามและรูปร่างสูงโปร่งของถังโม่ก็ยังสะดุดตาในฝูงชน ทำให้ไม่อาจละสายตาได้

โดยเฉพาะเมื่อยืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มชายฉกรรจ์ ผมสั้นของเธอปลิวไสวตามสายลม เธอดูมีเสน่ห์แบบห้าวหาญและสง่างามที่ไม่เหมือนใคร

ถังโม่สังเกตเห็นสายตาแทะโลมของถังเหลียนเจี๋ย และแววตารังเกียจก็วาบขึ้นมาชั่วขณะหนึ่ง

"ไม่เป็นไรค่ะ ฉันจัดการได้" ถังโม่ตอบกลับ ความประทับใจที่มีต่ออันหยางเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

คนบางคนเกิดมาเพื่อเป็นผู้นำจริงๆ คนอย่างอันหยางน่าจะประสบความสำเร็จหลังจากออกจากโรงเรียนไปแล้ว

บุคลิกของเขาคล้ายกับผู้จัดตั้งฐานที่มั่นเล็กๆ เหล่านั้น เธอสงสัยว่าเขาทำอะไรหลังจากออกจากโรงเรียนในชาติที่แล้ว ถังโม่พยายามนึกย้อนถึงฐานที่มั่นต่างๆ ที่เธอเคยไป แต่ดูเหมือนเธอจะไม่เคยได้ยินชื่อเพื่อนร่วมชั้นเก่าคนนี้เลย

"เอาล่ะ ทุกคนแยกย้ายได้ พรุ่งนี้เช้าเจอกันที่สนามกีฬานะ เราจะออกเดินทางพร้อมกัน!"

เมื่อคำเตือนไม่เป็นผล อันหยางก็ไม่พูดอะไรอีก เคารพการตัดสินใจส่วนตัวของถังโม่ จากนั้นจึงประกาศแยกย้ายทีม...

เช้าวันรุ่งขึ้น ทุกคนมารวมตัวกันที่สนามกีฬาของโรงเรียนอีกครั้ง ด้วยเกรงว่าจะไม่มีเวลาแจกอาหารกลางวัน ทางโรงเรียนจึงแจกเสบียงสำหรับวันนี้ล่วงหน้า ให้ทุกคนพกติดตัวและจัดสรรเวลากินกันเอง

อันหยางและถังเหลียนเจี๋ยนำทีมของตน ทีมขึ้นเขาและทีมจับปลา เริ่มงานของวัน

ถังโม่มองถังเหลียนเจี๋ยที่ยืนอยู่หน้าทีมของเธอ รู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย

โชคร้ายชะมัด ทำไมต้องถูกจัดให้อยู่กับหมอนี่ด้วยนะ?

ทางโรงเรียนมีเรือเล็กห้าลำ ทั้งหมดเป็นเรือประดับที่ต้องพายเอง แต่ละลำนั่งได้ประมาณ 6 คน ดังนั้นกลุ่มจับปลาจึงแบ่งเป็นสองกะโดยอัตโนมัติ สลับกันทุกชั่วโมง

"ทุกคน ถอดเสื้อผ้าแล้วลงน้ำได้เลย" ถังเหลียนเจี๋ยสั่ง แล้วนั่งลงบนเก้าอี้ริมฝั่งอย่างสบายอารมณ์

จากหกคนบนเรือ สองคนจะอยู่บนเรือเพื่อพาย คอยดูความเคลื่อนไหว และเฝ้าของ ส่วนอีกสี่คนต้องลงน้ำทั้งหมด ส่วนถังเหลียนเจี๋ยจะไม่เข้าร่วมใดๆ เพียงแค่นั่งคุมอยู่บนฝั่งเท่านั้น

มองดูพวกผู้ชายถอดเสื้อออกทีละคน เหลือเพียงกางเกง ถังเหลียนเจี๋ยเลื่อนสายตาไปที่ถังโม่ที่ยืนอยู่บนเรือ แววตาแฝงความหื่นกระหาย

"ถังโม่ เธอนั่งดูไม้พายเถอะ เดี๋ยวฉันลงเอง" หนึ่งในนักศึกษาชายที่เดิมทีต้องพายเรือลุกขึ้น วางไม้พายลง และเตรียมถอดเสื้อผ้า

ถังโม่หรี่ตา นึกย้อนความทรงจำ เธอรู้จักผู้ชายคนนี้ เขามาจากคณะชีววิทยาศาสตร์เหมือนกัน เป็นหัวหน้าห้องของถังโม่ ปกติไม่ค่อยได้คุยกัน ความสัมพันธ์จึงไม่สนิทสนม แค่คนรู้จัก

แม้สือเซวียนจะเป็นหัวหน้าห้องและเป็นแกนนำนักเรียน แต่เขาก็ยังต้องทำงาน ไม่ใช่ทุกคนที่จะนั่งเฉยๆ ได้แบบถังเหลียนเจี๋ย

สือเซวียนในฐานะสมาชิกสภานักเรียน ได้ใกล้ชิดกับถังเหลียนเจี๋ยมากกว่า และสังเกตเห็นเจตนาไม่ดีของเขาที่มีต่อถังโม่

ด้วยความต้องการปกป้องเพื่อนร่วมชั้นและความเป็นสุภาพบุรุษ สือเซวียนจึงก้าวออกมาอาสา