บทที่ 103: สมาคมจอมเวทไฮม์

บทที่ 103: สมาคมจอมเวทไฮม์

ฟลานเดอร์สเป็นสิ่งลี้ลับประเภทกายภาพ ก่อนหน้านี้เขาต้องพึ่งพาสองขาในการเดินทาง

ความเร็วในการเคลื่อนที่ของเขาถูกจำกัดด้วยทักษะ [กายาเทพมาร]

ยิ่งเลเวลของกายาเทพมารสูงเท่าไหร่ สมรรถภาพทางกายของฟลานเดอร์สก็จะยิ่งสูงขึ้น และความเร็วในการเคลื่อนที่ก็จะเร็วตามไปด้วย

แต่ไม่ว่าจะวิ่งเร็วแค่ไหน ก็เทียบไม่ได้กับการเคลื่อนย้ายในพริบตา

หลังจากครอบครองอาณาเขต ฟลานเดอร์สก็เปลี่ยนมาใช้วิธีการเคลื่อนที่ที่สะดวกสบายยิ่งกว่า

นั่นคือการซ่อนตัวในอาณาเขต แล้วเปิด 'ประตู' เชื่อมต่ออาณาเขตไปยังจุดหมายที่ต้องการ

อย่างไรก็ตาม การกระทำนี้ไม่ได้หมายความว่าเขาสามารถไปที่ไหนก็ได้ตามใจชอบ

ระยะทางในการเคลื่อนย้ายถูกจำกัดด้วยขนาดของอาณาเขตเอง

หลังจากเปลี่ยนสภาพหอพักหญิงให้กลายเป็นทุ่งนาอันว่างเปล่า ความลึกของอาณาเขตลดลง แต่พื้นที่กลับกว้างขวางขึ้นมาก

หลังจากฟลานเดอร์สเปิดประตูและเดินเข้าไปในทุ่งนา เขายืนอยู่ท่ามกลางทุ่งข้าวสาลีสีทอง และภาพในสายตาของเขาก็ทอดยาวออกไปไม่สิ้นสุด

ในขณะนี้ จิตสำนึกของเขาทะลุผ่านกำแพงมิติและไปปรากฏในโลกแห่งความจริง

ขอบเขตที่ฟลานเดอร์สรับรู้ได้ คือระยะที่เขาสามารถเปิดประตูได้

ที่ไหนที่เขารับรู้ได้ เขาก็เปิดประตูไปที่นั่นได้

เขาไม่รู้ว่าสิ่งลี้ลับที่มีอาณาเขตตัวอื่นทำแบบนี้ได้หรือไม่ แต่เขาสามารถเปิดประตูได้อย่างอิสระ

เขาไม่จำเป็นต้องใช้สื่อกลางในการเปิดประตูเหมือนกับสิ่งลี้ลับประเภทวิญญาณ

หลังจากรู้ว่าตัวเองสามารถเปิดประตูได้อย่างอิสระ เขาก็คิดวิธีเดินทางที่ยอดเยี่ยมขึ้นมาได้

เขาจะเข้าไปในอาณาเขต ปิดประตู จากนั้นเปิดประตูในโลกแห่งความจริงตรงจุดที่เขาต้องการไป

ถ้ายังห่างจากจุดหมายที่ต้องการ เขาก็แค่ทำซ้ำขั้นตอนเดิม

ถ้าก้าวเดียวไม่ถึง เขาก็จะก้าวต่อไปเรื่อยๆ ต่อให้ฟลานเดอร์สต้องการไปอีกซีกโลกหนึ่ง เขาก็ไม่ต้องใช้เวลามากมายนัก

แม้จะมองไม่เห็นจุดสิ้นสุดของทุ่งข้าวสาลี แต่ขอบเขตจริงๆ ก็ไม่ได้กว้างมากนัก

อย่างน้อยที่สุด ฟลานเดอร์สสามารถเปิดประตูได้ไกลที่สุดเพียง 200 เมตรจากจุดที่เขายืนอยู่

พูดอีกอย่างคือ ฟลานเดอร์สสามารถเทเลพอร์ตได้ระยะทางสูงสุดครั้งละ 200 เมตร

เขาสามารถเทเลพอร์ตได้แม้ระยะทางไม่ถึงหนึ่งเมตร ซึ่งเร็วกว่าการเดินเท้าแน่นอน

อย่างไรก็ตาม วิธีนี้ไม่เหมาะกับการใช้ในการต่อสู้

การต่อสู้ในที่นี้หมายถึงการต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อ หรือเมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าตนเอง

กระบวนการทั้งหมดตั้งแต่เปิดประตู เข้าไปในอาณาเขต ปิดประตู ตรวจจับตำแหน่ง และเปิดประตูอีกครั้ง กระบวนการทั้งหมดนี้ต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งวินาที แม้จะชำนาญแค่ไหนก็ตาม

ในการต่อสู้ระดับสูง การชะงักไปครึ่งวินาทีมักจะกลายเป็นช่องโหว่ให้ถูกสวนกลับจนถึงแก่ชีวิตได้!

ยิ่งไปกว่านั้น กระบวนการทั้งหมดนี้ยังทำให้ต้องแบ่งสมาธิมาคิดคำนวณ

แต่ในการต่อสู้ โดยเฉพาะกับศัตรูที่เก่งกาจ จะประมาทไม่ได้แม้แต่นิดเดียว

ทว่า มันก็เพียงพอแล้วสำหรับการเดินทางหรือจัดการกับศัตรูที่อ่อนแอกว่า

หรืออาจใช้เพื่อลอบโจมตี การฉวยโอกาสตอนที่คนอื่นเผลอก็เป็นกลยุทธ์ที่ดี และมักจะประสบความสำเร็จ สร้างความได้เปรียบให้กับตนเอง

...

บนถนนยามค่ำคืน แม่ลูกคู่หนึ่งกำลังเดินเล่น

ทันใดนั้น เด็กชายวัยเจ็ดแปดขวบก็ชี้ไปที่จุดหนึ่งแล้วตะโกนว่า "แม่ครับ แม่ครับ ดูนั่น! มีหุ่นไล่กาตัวใหญ่อยู่ตรงนั้นด้วย! มันขยับได้ด้วยครับ!"

แม่ของเด็กชายมองไปตามนิ้วที่ลูกชี้ แต่เธอไม่เห็นอะไรเลย

เธอลูบหัวเด็กชายและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ลูกรัก ลืมที่แม่สอนไปแล้วเหรอ? เด็กขี้โกหกเป็นเด็กไม่ดีนะ! คราวหลังห้ามโกหกอีกนะลูก!"

เด็กน้อยเม้มปากและพูดด้วยความน้อยใจ "หนูเห็นจริงๆ นะครับ มีหุ่นไล่กาที่ขยับได้อยู่จริงๆ..."

"อย่าพูดเหลวไหล หุ่นไล่กาจะขยับได้ยังไง?!"

คุณแม่ยังสาวดุเสียงเข้ม

สิ่งที่เธอไม่รู้ก็คือ

ในวันนี้ มีผู้คนมากมายในเมืองเดอแรมเห็นหุ่นไล่กาวูบผ่านไป

และด้วยเหตุนี้ ตำนานสยองขวัญเกี่ยวกับหุ่นไล่กาจึงเริ่มแพร่สะพัดไปทั่วเมืองเดอแรม

...

การใช้อาณาเขตในการเดินทางทำให้มีความเร็วสูงมาก!

เพียงแค่ครึ่งนาที ฟลานเดอร์สก็ข้ามระยะทางกว่าสิบกิโลเมตร มาถึงห้องมืดเล็กๆ ที่กลุ่มคนเมื่อครู่รวมตัวกันอยู่

ในเวลานั้น ห้องมืดว่างเปล่า

เหลือทิ้งไว้เพียงศพที่บิดเบี้ยวและน่าสยดสยอง

ฟลานเดอร์สไม่สนใจศพ แต่เริ่มค้นห้องแทน

คนกลุ่มนั้นจากไปอย่างเร่งรีบจนไม่ได้เก็บกวาดให้เรียบร้อย พวกเขาทิ้งข้อมูลที่เป็นประโยชน์ไว้มากมาย

หลังจากพลิกดูข้อมูล แม้ฟลานเดอร์สจะไม่รู้ตัวตนที่แน่ชัดของคนกลุ่มนี้

แต่จากเบาะแสบางอย่าง เขาสามารถระบุที่มาของพวกเขาได้

"พวกเขาไม่ใช่จอมเวทจากสมาคมจอมเวท แต่เป็นองค์กรลึกลับใหม่ที่ฉันไม่เคยได้ยินชื่อ ทำไมพวกเขาถึงเล็งเป้าไปที่วาร์ฟาริน?"

ฟลานเดอร์สงุนงงเล็กน้อย

คนกว่าสิบคนเมื่อครู่มาจากองค์กรจอมเวทที่เรียกว่า ไฮม์

องค์กรนี้ลึกลับมาก และรูปแบบการทำงานก็ลับๆ ล่อๆ

พวกเขาแฝงตัวอยู่อย่างเงียบเชียบในทุกมุมของประเทศ รอคอยโอกาสที่จะลงมือ

"เจ้าดาบ แกเชี่ยวชาญเรื่องพวกนี้ไหม รู้จักองค์กรที่ชื่อไฮม์นี่หรือเปล่า?"

"ข้าเคยได้ยินชื่อนี้"

สมกับเป็นสิ่งลี้ลับที่อยู่ในโลกมนุษย์มาหลายร้อยปี

ดาบมารอโพฟิสไม่ทำให้ฟลานเดอร์สผิดหวัง ไม่นานมันก็เล่าเรื่องราวเกี่ยวกับไฮม์ให้ฟลานเดอร์สฟัง

เมื่อสิบกว่าปีก่อน ยังไม่มีสมาคมจอมเวท

ในตอนนั้น เรื่องราวลี้ลับยังไม่ถูกค้นพบอย่างเป็นระบบ เหตุการณ์ประหลาดมากมายยังไม่ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ รัฐบาลไม่ได้เตรียมพร้อมรับมือกับสิ่งลี้ลับเลย

ยกเว้นจอมเวทที่ทำการวิจัย มนุษย์ส่วนใหญ่ไม่รู้ถึงการมีอยู่ของสิ่งลี้ลับ พวกเขาคิดเพียงว่าเรื่องแปลกๆ เป็นแค่เรื่องผีสางนางไม้

ช่วงเวลาหนึ่ง หลายประเทศตกอยู่ในความโกลาหล

ท่ามกลางความวุ่นวายนั้น จอมเวทในประเทศนี้เกิดความขัดแย้งและแตกหักกัน

สาเหตุและกระบวนการทำสงครามที่แน่ชัดขอละไว้ก่อน

บทสรุปคือ สมาคมจอมเวทถูกก่อตั้งขึ้น และสมาคมจอมเวทอื่นๆ อีกมากมายก็เงียบหายไป

แต่ไม่มีข่าวที่ชัดเจนว่าสมาคมเหล่านั้นล่มสลายไปแล้ว

สิ่งที่ฟลานเดอร์สเจอตอนนี้คือหนึ่งในสมาคมที่มีชื่อเสียงมากในอดีต

"หลังสงครามครั้งนั้น ก็ไม่มีข่าวคราวของสมาคมจอมเวทพวกนั้นอีกเลย ข้าก็นึกว่ามันกลายเป็นอดีตไปหมดแล้ว ไม่นึกว่าจะมาเจอพวกมันอีกในวันนี้"

ฟลานเดอร์สพอจะเข้าใจสถานการณ์คร่าวๆ จากดาบมารอโพฟิส

แต่สิ่งที่เขาคิดไม่ออกคือ สมาคมจอมเวทนี้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับวาร์ฟาริน?

คนเมื่อกี้ตั้งใจมาเล่นงานวาร์ฟารินชัดๆ

ตอนแรก ฟลานเดอร์สคิดว่าตัวเองถูกเจอตัว แต่ต่อมา ปฏิกิริยาของอีกฝ่ายบอกฟลานเดอร์สชัดเจนว่าพวกเขาไม่ได้ตามหาเขา

ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงไม่ตกใจขนาดนั้นเมื่อเห็นเขา

งั้นคำถามก็ตามมา พวกเขาต้องการทำอะไรกับวาร์ฟาริน?

วาร์ฟารินเป็นแค่คนธรรมดา มีอะไรให้สมาคมจอมเวทต้องมาสนใจ?

...

ฟลานเดอร์สยังไม่เข้าใจในตอนนี้

และเขาก็ขี้เกียจจะคิดหาคำตอบ

ไม่ว่าจะเป็นใคร หน้าไหนที่กล้ามายุ่งกับเขาหรือสมบัติของเขา พวกมันต้องเตรียมตัวตาย!

ฟลานเดอร์สแสยะยิ้ม เสียงอันน่าสะพรึงกลัวก้องกังวานในห้องมืด

ฟลานเดอร์สหายวับเข้าไปในอาณาเขตและหายไปจากจุดนั้นในพริบตา