บทที่ 33: ระดับซี? มีน้ำยาแค่นี้เองเหรอ?

บทที่ 33: ระดับซี? มีน้ำยาแค่นี้เองเหรอ?

เมื่อได้ยินคำพูดโอหังของหุ่นไล่กา สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไป

ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นความตกใจ

เจ้าหุ่นไล่กาตัวนี้มันแปลกประหลาดจริงๆ กล้าดีอวดดีถึงขนาดนี้เชียวรึ

ต้องรู้ก่อนนะว่า แม้สาขาซาร์กอสจะเทียบชั้นกับสำนักงานใหญ่ที่เดอรัมไม่ได้ แต่ที่นี่ก็มียอดฝีมืออยู่ไม่น้อย

ไม่ต้องพูดถึงสมาชิกระดับดี (D) ที่มีถึงห้าคน

ที่นี่ยังมีสมาชิกระดับซี (C) อยู่ด้วยคนหนึ่ง

ชายร่างใหญ่ผู้ถือดาบเหล็กยักษ์... 'ราชาดาบ' หัวหน้าสาขาซาร์กอส

ในเวลานี้ สีหน้าของราชาดาบดูย่ำแย่ลงเล็กน้อย

หากไม่ใช่เพราะหุ่นไล่กามีความสามารถในการสร้างภาพมายา ป่านนี้เขาคงฟันมันขาดสองท่อนไปนานแล้ว

แต่ทักษะสร้างภาพมายานั้นหายากยิ่งนัก

อาจกล่าวได้ว่าไม่มีจอมเวทคนไหนฝึกฝนทักษะนี้ได้สำเร็จ

อย่างมากที่สุด พวกเขาก็ฝึกได้แค่คาถาลบล้างภาพมายาเท่านั้น

หากสามารถจับหุ่นไล่กามาเป็นข้ารับใช้ได้ มันจะช่วยยกระดับความแข็งแกร่งของจอมเวทได้อย่างมหาศาล

ประเมินอย่างต่ำที่สุด หากจอมเวทระดับดี (D) จับหุ่นไล่กาได้ อย่างน้อยๆ ก็จะเลื่อนขั้นเป็นระดับซี (C) ได้ทันที

นั่นหมายถึงการก้าวกระโดดข้ามขั้นถึงสามระดับในคราวเดียว!

ราชาดาบเองก็มีความคิดอยากได้หุ่นไล่กาตัวนี้เช่นกัน

หากเขาทำสำเร็จ เขาอาจจะได้ย้ายออกจากสาขาซาร์กอสไปรับตำแหน่งที่เดอรัม

ความแตกต่างระหว่างสำนักงานใหญ่กับสาขาย่อยอย่างซาร์กอสนั้นราวฟ้ากับเหว

เมื่อคิดได้ดังนั้น ราชาดาบก็หรี่ตาลงเล็กน้อย จ้องมองฟลานเดอร์สแล้วเอ่ยเน้นทีละคำ "ไอ้บ้า เลิกขู่ฟ่อๆ ได้แล้ว"

"ฉันขอเตือนให้แกคุกเข่าลงแล้วยอมจำนนแต่โดยดี แล้วฉันจะไว้ชีวิตแก"

"แต่ถ้าไม่... ก็อย่าหาว่าดาบของฉันไร้ความปรานีก็แล้วกัน"

เมื่อได้ยินคำพูดของราชาดาบ ฟลานเดอร์สยังคงนิ่งเฉย แต่สีหน้าของคนอื่นเริ่มเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ใครบ้างจะไม่รู้มูลค่าของหุ่นไล่กาตัวนี้?

ทุกคนต่างหมายปองมัน

รวมถึงทีชด้วย

ในเวลานี้ สีหน้าของทีชดูย่ำแย่ที่สุด

เธอเป็นคนพบตำแหน่งของหุ่นไล่กา และเป็นคนเรียกกำลังเสริมจากสาขาซาร์กอสมาเอง

เธอไม่คิดว่าราชาดาบจะมาชุบมือเปิบแย่งเป้าหมายของเธอไปง่ายๆ แบบนี้!

แต่ทว่า พลังของเธออ่อนด้อยเกินไป เธอไม่อาจงัดข้อกับราชาดาบซึ่งหน้าได้

เธอทำได้เพียงแค่นเสียงเย็นชา แล้วเดินถอยออกมาจากกลุ่มคน

เมื่อเห็นทีชเดินจากไป ราชาดาบก็ยิ้มอย่างพึงพอใจ

นอกจากทีชแล้ว คนที่เหลือล้วนเป็นคนของสาขาซาร์กอส

หากอยากทำมาหากินภายใต้การปกครองของเขา พวกเขาย่อมรู้ดีว่าต้องทำตัวอย่างไร

พูดง่ายๆ ก็คือ หุ่นไล่กาตัวนี้ตกเป็นของเขาแล้ว

ทีชไม่สนใจคนของสาขาซาร์กอส เธอรีบลงจากดาดฟ้าไปยังชั้นหนึ่ง แล้วหยิบโทรศัพท์ออกมา

"ฮัลโหล ท่านการ์รอสคะ? ฉันเจอตัวหุ่นไล่กาแล้วค่ะ"

...

บนดาดฟ้า เจตนาของราชาดาบ หัวหน้าสาขาซาร์กอส เขียนแปะไว้ชัดเจนบนใบหน้า

คนอื่นๆ ไม่มีใครกล้าแสดงออกว่าอยากได้

ไม่จำเป็นต้องแตกหักกับหัวหน้าเพียงเพราะหุ่นไล่กาตัวเดียว

เมื่อตกลงกันได้ทางสายตา ความกังวลก็หมดไป สถานการณ์กลับมาตึงเครียดอีกครั้ง

ในเมื่อหุ่นไล่กายืนกรานไม่ยอมจำนน พวกเขาก็ต้องเตรียมพร้อมรบ

หากเผลอพลั้งมือฆ่าหุ่นไล่กาตายระหว่างการต่อสู้ ราชาดาบก็คงว่าอะไรไม่ได้

ยังไงซะ นี่ก็เป็นการต่อสู้เดิมพันด้วยชีวิต

แน่นอนว่า 'เดิมพันด้วยชีวิต' เป็นเพียงความคิดเผื่อไว้เท่านั้น

ความจริงแล้ว ไม่มีใครคิดว่าจอมเวททั้งสาขาซาร์กอสรวมพลังกัน จะจัดการสิ่งลี้ลับตัวกระจ้อยร่อยนี่ไม่ได้

พวกเขาไม่ได้ใส่ใจคำพูดโอหังที่ว่า 'ทำอะไรข้าไม่ได้' ของหุ่นไล่กาเลยแม้แต่น้อย

ในสายตาพวกเขา ความไม่เกรงกลัวของหุ่นไล่กาเกิดจากความไม่รู้

เพราะมันไม่รู้ว่าพวกเขาแข็งแกร่งแค่ไหน มันถึงได้ไม่กลัว

น่าเสียดายที่ความจริงกลับตาลปัตร

เป็นเพราะพวกเขาต่างหากที่ไม่รู้ความแข็งแกร่งของฟลานเดอร์ส

พวกเขาถึงได้ไม่กลัวฟลานเดอร์สเลยแม้แต่น้อย

ในขณะนั้น ฟลานเดอร์สได้แอบอัปเกรดทักษะบางอย่างเงียบๆ และความแข็งแกร่งของเขาก็เพิ่มขึ้นอีกระดับ

แต่ภายนอก เขายังดูเหมือนเดิมทุกประการ

หุ่นไล่กาธรรมดาๆ ที่ดูไร้พิษสง

เมื่อมองหุ่นไล่กาที่ยืนนิ่งสงบอยู่ตรงหน้า ราชาดาบเริ่มหมดความอดทน เขาถามเสียงต่ำ "จะไม่ยอมจำนนจริงๆ งั้นรึ?"

แต่ฟลานเดอร์สกลับแสยะยิ้มตอบ "พวกเจ้าทุกคนนั่นแหละ จงยอมสวามิภักดิ์ต่อข้าซะ แล้วข้าจะมอบโอกาสรอดชีวิตให้"

ทันใดนั้น ความโกรธเกรี้ยวก็ฉายชัดบนใบหน้าของราชาดาบ

สิ่งลี้ลับตัวหนึ่งกล้าสั่งให้คนทั้งสาขาซาร์กอสสวามิภักดิ์งั้นรึ?

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่มนุษย์ไม่สามารถเป็นข้ารับใช้ของสิ่งลี้ลับได้ ต่อให้ทำได้ พวกเขาก็ไม่มีวันทำ

ยิ่งกับหุ่นไล่กากระจอกๆ แบบนี้ด้วยแล้ว

คำพูดของฟลานเดอร์สจุดชนวนความโกรธของทุกคนในที่นั้น

ก่อนที่ราชาดาบจะทันได้ออกคำสั่ง หลายคนก็เปิดฉากโจมตีใส่ฟลานเดอร์สทันที

ราชาดาบดูออกทันทีว่าคนพวกนี้ต้องการฆ่าหุ่นไล่กาทิ้งซะ

ถ้าพวกเขาไม่ได้มันไป ก็อย่าหวังว่าราชาดาบจะได้มันไปเหมือนกัน

แต่ราชาดาบไม่ได้ห้ามปราม

เขารอจังหวะที่จะเข้าไปขัดขวางการโจมตีในนาทีวิกฤต

ตอนนี้ ปล่อยให้หุ่นไล่กาได้ลิ้มรสความโหดร้ายของโลกแห่งความจริงไปก่อน

การโจมตีหลากหลายรูปแบบพุ่งเข้าใส่ฟลานเดอร์สในพริบตา ทั้งเวทมนตร์ อาวุธ หมัด และลูกเตะ

ทว่า ร่างของฟลานเดอร์สเพียงแค่ขยับเล็กน้อย

[ความกลัว]!

ทันใดนั้น ใบหน้าของทุกคนก็เต็มไปด้วยความสับสนงุนงง แววตาเหม่อลอยไร้จุดโฟกัส

[แต้มความกลัว +1,000]

[แต้มความกลัว +1,200]

[แต้มความกลัว +1,500]

...

แต้มความกลัวมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาหาฟลานเดอร์ส

วินาทีถัดมา กลุ่มคนที่นำโดยราชาดาบเป็นพวกแรกที่ได้สติกลับคืนมา

ในสาขาซาร์กอสมีคนจำนวนไม่น้อยที่มีความสามารถหรืออุปกรณ์สำหรับลบล้างภาพมายา

ราชาดาบมองฟลานเดอร์สด้วยเหงื่อกาฬที่ผุดขึ้นบนหน้าผาก

ภาพมายาของหุ่นไล่กานี่แข็งแกร่งมากจริงๆ!

หากเมื่อกี้เขาตอบสนองช้ากว่านี้และทำลายภาพมายาไม่ทัน พลังจิตของเขาอาจได้รับความเสียหายไปแล้ว

แต่นั่นยิ่งทำให้ราชาดาบมั่นใจในการตัดสินใจของตัวเองที่จะจับหุ่นไล่กามาเป็นพวก

สิ่งลี้ลับตัวนี้จะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้เขาได้อย่างมหาศาลแน่นอน!

คิดได้ดังนั้น ราชาดาบก็เงื้อดาบขึ้นและก้าวออกไปข้างหน้า

ในเมื่อคนอื่นกำลังหวาดกลัว เขาจะลุยเดี่ยวเอง

"แกรู้ไหม? ฉันคือระดับซี (C) เชียวนะ!"

พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง ราชาดาบหัวเราะร่าอย่างบ้าคลั่งโดยไม่ปิดบัง

ฟลานเดอร์สโบกมือเบาๆ อีกากองทัพมหึมาก็พุ่งออกมาจากร่าง เข้าโจมตีราชาดาบ

ไม่เพียงแค่นั้น วินาทีต่อมา เส้นแสงสีเขียวนับไม่ถ้วนก็พุ่งออกจากร่างของฟลานเดอร์ส เข้าเกาะกุมร่างของทุกคนบนดาดฟ้า

พลังชีวิตจำนวนมหาศาลไหลทะลักเข้าสู่ร่างของฟลานเดอร์สอย่างต่อเนื่อง

ในขณะที่คนของสาขาซาร์กอสกำลังถูกสูบพลังชีวิตจนอ่อนแรง

ราชาดาบรู้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น เขารีบกวัดแกว่งดาบยักษ์ในมือสุดแรงเกิด พยายามฝ่าฝูงกาเข้าไปประชิดตัวฟลานเดอร์ส

แต่ฝูงกานั้นดูเหมือนจะไม่มีวันหมดสิ้น ไม่ว่าเขาจะฟันร่วงไปเท่าไหร่ ก็ยังมีตัวใหม่เข้ามาแทนที่เสมอ

ในขณะที่เขากำลังดิ้นรนอย่างหนัก ฟลานเดอร์สมองดูราชาดาบแล้วเอ่ยเสียงเย็น

"ระดับซี?"

"มีน้ำยาแค่นี้เองเหรอ?"