บทที่ 16: ผู้นำที่แท้จริงของสมาคมจอมเวท

บทที่ 16: ผู้นำที่แท้จริงของสมาคมจอมเวท

กริ๊ง... กริ๊ง... กริ๊ง...

กริ๊ง... กริ๊ง... กริ๊ง...

ในห้องที่ว่างเปล่า โทรศัพท์บนโต๊ะแผดเสียงดังต่อเนื่องมาเป็นสิบๆ ครั้ง ก่อนที่ปลายสายจะวางหูไปในที่สุด

...

ตัดมาที่อีกด้านหนึ่ง ณ สำนักงานแห่งหนึ่ง

"ไม่มีใครรับสายที่บ้านเลขที่นั้นเลยครับ"

ชายในชุดนอนวางหูโทรศัพท์ลง สีหน้าเคร่งเครียดขณะหันไปมองตำรวจสองนายที่ยืนอยู่ข้างๆ

ทั้งโทรศัพท์มือถือและโทรศัพท์บ้านติดต่อไม่ได้เลย

สิ่งนี้ดูเหมือนจะเป็นการยืนยันกลายๆ แล้วว่า เรื่องราวในวิดีโอยูทูบนั่นเป็นเรื่องจริง

คนขับรถร่างอ้วนคนนั้นทำงานกับบริษัทพวกเขามาสิบปีเต็ม ถึงจะมีนิสัยเสียอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้เลวร้ายถึงขั้นสมควรตาย

ไม่คิดเลยว่าเขาจะต้องมาเจอกับเรื่องแบบนี้

ตำรวจนายหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็มีสีหน้าเคร่งเครียดไม่ต่างกัน

ในเวลานี้ ยอดวิวของวิดีโอในยูทูบพุ่งทะลุ 10,000,000 วิวไปแล้ว

การแพร่กระจายระดับนี้สร้างความตื่นตระหนกไปทั่วโลก

เขาหันไปมองเพื่อนร่วมงานที่กำลังคุยโทรศัพท์กับเจ้าหน้าที่ยูทูบด้วยความโมโห

"ว่าไงนะ? ลบไม่ได้เหรอ? ทำไมถึงลบไม่ได้?!"

"..."

"ตลกหรือไง? 'สิทธิ์พิเศษ' งั้นเหรอ? เกิดมาเพิ่งเคยได้ยินนี่แหละ!"

"..."

"ผมไม่สนหรอกนะ ผมขอบอกเลยว่าคุณต้องหาทางลบวิดีโอนี้เดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นเตรียมตัวโดนฟ้องได้เลย!"

ประโยคสุดท้ายเขาตะคอกใส่โทรศัพท์เสียงดังลั่น

เพื่อนร่วมงานกระแทกหูโทรศัพท์ลงแล้วหันมาบ่นด้วยความฉุนเฉียว

"ล้อกันเล่นหรือไงวะ? คนของยูทูบบอกว่าวิดีโอนี้มี 'สิทธิ์พิเศษ' บางอย่าง ลบไม่ได้เฉยเลย!"

สิทธิ์พิเศษ?

ตำรวจที่กำลังคุยกับผู้จัดการบริษัทแท็กซี่ชะงักไปเล็กน้อย

ทันใดนั้น โทรศัพท์มือถือของเขาก็ดังขึ้น

เขาหยิบขึ้นมาดูเบอร์โทรเข้า สีหน้าเปลี่ยนไปทันที ก่อนจะกดรับสาย

"สารวัตรครับ ตอนนี้พวกเราอยู่ที่บริษัทแท็กซี่..."

ยังพูดไม่ทันจบ เสียงของสารวัตรก็ดังสวนกลับมา

"โอเค พวกนายกลับมาได้แล้ว ไม่ต้องยุ่งกับคดีนี้แล้ว"

"อะไรนะครับ?" ตำรวจหนุ่มถามย้ำด้วยความงุนงง

ไม่ต้องยุ่งกับคดีสะเทือนขวัญขนาดนี้เนี่ยนะ?

หรือว่าจะมีผู้มีอิทธิพลหนุนหลังอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้?

"เบื้องบนส่งคนมาจัดการคดีนี้แล้ว พวกนายถอนกำลังกลับมาซะ"

"เบื้องบนส่งคนมา? นี่มันเรื่องอะไรกันแน่ครับ?"

โดยปกติแล้ว คดีในท้องที่ก็ต้องให้ตำรวจท้องที่จัดการก่อน

นี่เพิ่งผ่านไปแค่สองชั่วโมงหลังเกิดเหตุ แต่เบื้องบนกลับส่งคนลงมาทันที นี่มันผิดปกติชัดๆ

"เอาเถอะ อย่าถามมากเลย รู้ไปก็ไม่เป็นผลดีกับตัวพวกนายหรอก"

พูดจบ สารวัตรก็วางสายไป

ณ ปลายสาย สารวัตรจ้องมองโทรศัพท์ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด จมอยู่ในห้วงความคิด

ในฐานะหัวหน้าสถานีตำรวจ ย่อมต้องรับรู้เรื่องราวบางอย่างที่คนทั่วไปไม่รู้

เรื่องราวเกี่ยวกับ 'ศาสตร์ลี้ลับ'

ในเวลาเพียงไม่กี่วัน สมาคมจอมเวทต้องออกมาเคลื่อนไหวถึงสองครั้งสองครา

เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่สถานการณ์ปกติ

สารวัตรทำได้เพียงรู้สึกไร้ซึ่งอำนาจ

แม้จะพอรู้เรื่องราวบ้าง แต่ท้ายที่สุดเขาก็เป็นเพียงคนธรรมดา

เขาไม่อาจเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของโลกเวทมนตร์ได้เลยแม้แต่น้อย

มันทำให้เขารู้สึกเหมือนควบคุมอะไรไม่ได้เลย ทั้งร่างกายและชีวิตของตัวเอง

สุดท้าย สารวัตรทำได้เพียงเอนหลังพิงเก้าอี้อย่างหมดอาลัยตายอยาก แล้วจุดบุหรี่สูบเพื่อระบายความเครียด

"หวังว่าเรื่องนี้จะจบลงโดยเร็วนะ"

...

เมืองเดอรัม สมาคมจอมเวท

ผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกันในห้องทำงานของเคซี่ย์

ลูเซียสทุบโต๊ะเสียงดังปังด้วยความโกรธเกรี้ยว ใส่หน้าเคซี่ย์ที่ยังคงอยู่ในชุดนอน

"พี่ชายฉันตายแล้ว! เป็นเพราะความผิดของแกแท้ๆ!"

"วันๆ นอกจากแดกเหล้ากับเอากับเลขา แกทำห่าอะไรเป็นบ้างวะไอ้หมูตอน?!"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลายคนในห้องก็เผลอเหลือบมองไปที่เตียงนอน ซึ่งมีเลขาสาวนอนคลุมโปงซ่อนตัวอยู่

ทุกคนรู้กิตติศัพท์ของเคซี่ย์ดี

แต่ก็ไม่คิดว่าไอ้สารเลวนี่จะถึงขั้นเอาเตียงมาไว้ในห้องทำงานเพื่อความ 'สะดวก' ขนาดนี้

เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครเต็มใจยอมรับคนพรรค์นี้เป็นผู้นำ

"ฟังนะ ฉันไม่เคยสั่งให้ลูคัสไปจัดการเรื่องนี้ ทั้งหมดนั่นเขาทำโดยพละการ!"

"จะบอกให้นะ ครั้งนี้จะไม่มีการจ่ายเงินชดเชยใดๆ ทั้งสิ้น ตรงกันข้าม ฉันต่างหากที่ต้องถูกสอบสวน!" เคซี่ย์กล่าวเสียงเย็นชา พลางจุดซิการ์สูบด้วยท่าทีไม่ยี่หระ

คำพูดของเขาสร้างความโกลาหลไปทั่วทั้งห้อง

ไอ้บ้านี่พูดบ้าอะไรออกมา?

ลูคัสโกรธจนตัวสั่นเทา เขาตะโกนสวนกลับไป "ถ้าแกไม่เมินเฉยต่อรายงานของฉัน ทำไมกำลังคนถึงไม่พอ? ทำไมพี่ชายฉันถึงต้องตาย?"

"กล้าพูดแบบนี้ต่อหน้าฉันเหรอ? คิดว่าฉันไม่กล้าฆ่าแกงั้นสิ?"

เมื่อเจอรังสีอำมหิตของลูเซียส ร่างอ้วนฉุของเคซี่ย์ก็สั่นเทาเล็กน้อย ซิการ์ในมือร่วงหล่นลงพื้น

ซิการ์ที่จุดไฟแล้วตกลงบนพรมราคาแพง ไหม้จนเป็นรูโหว่ในพริบตา

"ลูเซียส! ฉันเตือนแกนะ อย่ามาพูดจาพล่อยๆ!"

"ฉันเห็นว่ามันไม่จำเป็นต้องเพิ่มกำลังคนแค่เพราะมีสิ่งลี้ลับเกิดใหม่ มันจะทำให้งบประมาณของสมาคมบานปลายโดยใช่เหตุ"

"ฉันไม่ยอมให้เกิดความสิ้นเปลืองแบบนั้นเด็ดขาด!"

แม้ทุกคนจะช่วยกันรั้งตัวลูเซียสไว้ไม่ให้วู่วาม แต่สีหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

สิ้นเปลือง?

'แล้วที่แกทำอยู่นี่ไม่สิ้นเปลืองหรือไง?'

พรมราคาแพง ซิการ์ชั้นดี ไวน์เลิศรส

ทุกอย่างในห้องทำงานของเคซี่ย์ล้วนเป็นของหรูหราฟุ่มเฟือยที่สุด

คนแบบนี้เนี่ยนะที่กล้ามาเป็นผู้นำพวกเขา

แถมยังหน้าด้านประกาศปาวๆ ว่าจะไม่ยอมให้เกิดความสิ้นเปลือง

ช่างน่าขันสิ้นดี

เมื่อเห็นว่าลูเซียสถูกคนอื่นล็อกตัวไว้ เคซี่ย์ก็ถอนหายใจโล่งอก

เขารู้ว่าตัวเองปลอดภัยแล้ว

ไม่มีใครกล้าแตะต้องเขาหรอก

เมื่อกลับมาวางมาดเย่อหยิ่งได้อีกครั้ง เคซี่ย์ก็ก้มลงเก็บซิการ์ขึ้นมาขยี้ดับในที่เขี่ยบุหรี่

พวกขยะที่เอาชีวิตแขวนบนเส้นด้ายกล้ามาก่อความวุ่นวายในห้องทำงานของเขา น่าสมเพชจริงๆ

"เอาล่ะ ถ้าไม่มีอะไรแล้วพวกแกก็กลับไปซะ ฉันจะพักผ่อน"

เคซี่ย์ขยับร่างอันอ้วนท้วนเดินอุ้ยอ้ายไปที่เตียงนอน

เขาดูไม่สนใจการตายของลูคัสเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นภาพนั้น ลูเซียสก็ไม่อาจอดกลั้นได้อีกต่อไป

"ไอ้สารเลว! ตายซะเถอะมึง!"

คราวนี้ คนที่ล็อกตัวเขาอยู่ต่างพากันปล่อยมือ

ทุกคนทนไม่ไหวแล้วเหมือนกัน!

ความหวาดกลัวกลับมาฉายชัดบนใบหน้าของเคซี่ย์อีกครั้ง

ในขณะที่เขายกมือขึ้นปัดป้องตามสัญชาตญาณ ประตูห้องทำงานก็ถูกผลักเปิดออก

"หยุดเดี๋ยวนี้!"

เสียงหวานใสแต่ทรงอำนาจดังมาจากหน้าประตู ลูเซียสที่กำลังจะพุ่งเข้าไปสังหารเคซี่ย์ชะงักกึกทันที

คนอื่นๆ ก็หันขวับไปมองที่ประตูพร้อมกัน

"คุณเรย์! คุณเรย์กลับมาแล้ว!"

น้ำเสียงของทุกคนเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและดีใจ

ราวกับว่าปัญหาทุกอย่างจะคลี่คลายลงได้ทันทีเมื่อผู้หญิงคนนี้ปรากฏตัว

ลูเซียสหันไปมองหญิงสาวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้า

"เรย์... คุณกลับมาแล้ว... พี่ชายผม... พี่ชายผมเขาตายแล้ว"

เรย์มองหน้าลูเซียส แล้วเบนสายตาไปมองเคซี่ย์ที่กำลังตัวสั่นงันงก เธอกล่าวเสียงเรียบแต่หนักแน่น

"ฉันรู้เรื่องหมดแล้ว ฉันขอประกาศยกระดับความอันตรายของหุ่นไล่กาเป็นระดับดี (D) จัดการเรื่องนี้ทันที"

พูดจบ เธอก็ทำท่าจะหันหลังกลับ

เคซี่ย์ที่อยู่ด้านหลังตะโกนลั่นด้วยความโกรธ "เรย์! เธอไม่มีอำนาจมาสั่งการข้ามหน้าข้ามตาฉันนะ!"

ทว่า หญิงสาวไม่ได้สนใจคำพูดของเขาเลยแม้แต่น้อย เธอเดินจากไปอย่างสง่าผ่าเผย

ส่วนคนอื่นๆ ก็ไม่แม้แต่จะชายตามองเคซี่ย์อีกต่อไป

'คิดจริงๆ เหรอว่าเธอไม่มีอำนาจ เพียงเพราะเธอไม่มีตำแหน่งสั่งการ?'

เธอคือผู้นำที่แท้จริงของสมาคมจอมเวทต่างหาก

นิโคเรย์