บทที่ 4 ปลาดาวเรืองแสงขายหมดเกลี้ยง

ผลไม้ลึกลับมีขนาดเท่าลูกแอปเปิล แต่มีสีฟ้าทั้งผล และมีลวดลายประหลาดๆ อยู่บ้าง ดูคล้ายกับผลไม้ปีศาจจากการ์ตูนญี่ปุ่นเรื่องหนึ่ง

สีฟ้าเป็นสีที่ลดความอยากอาหารโดยธรรมชาติ หลิงชูถือผลไม้ลึกลับที่หน้าตาดูไม่น่ากินนี้ไว้ พลางลังเลใจ

แต่ในเมื่อมันเป็นรางวัลจากกล่องสุ่มของระบบ มันคงไม่มียาพิษทำให้เธอตายหรอกมั้ง?

หลิงชูหลับตา กลั้นใจกัดผลไม้คำโต

รสชาติแรกสัมผัสถือว่าไม่เลว คล้ายกับบลูเบอร์รี่ผสมแอปเปิล ทันทีที่หลิงชูกลืนมันลงไป เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้น

[คุณได้รับประทานผลไม้ลึกลับ; สติปัญญา +1]

หลิงชูเบิกตากว้าง นี่มันเหมือนหมอนที่ถูกส่งมาให้คนกำลังง่วงนอนชัดๆ

เธอกำลังกลัดกลุ้มว่าจะเพิ่มค่าสติปัญญาอย่างไรดี ราวกับสวรรค์ได้ยินคำถามของเธอ จึงส่งผลไม้ลึกลับเพิ่มค่าสติปัญญามาให้!

อย่างไรก็ตาม เธอได้รับผลไม้ลึกลับนี้มาจากการปลดล็อกความสำเร็จอันดับหนึ่งของเซิร์ฟเวอร์ซึ่งเป็นกล่องสุ่มระบบ ในสถานการณ์ปกติคงไม่ง่ายที่จะได้มา

ตอนนี้เกือบเที่ยงคืนแล้ว เราเสียเวลามามากพอแล้ว

ก่อนเข้านอน หลิงชูเปิดช่องแชทสาธารณะดูเล่นๆ

"มืดตึ๊ดตื๋อเลย! ช่วยด้วย! ฉันเป็นโรคกลัวที่แคบและกลัวทะเลลึก!"

"อุปกรณ์ใช้น้ำจืดผลิตพลังงาน ให้แสงสว่างได้!"

"หินเหล็กไฟหนึ่งก้อน แลกไม้ร้อยท่อน หรืออาหารและน้ำจืดหนึ่งชุด"

"ไม้ร้อยท่อนมันมากเกินไปแล้ว!"

"เมื่อกี้ฉันเพิ่งเก็บกล่องไม้ได้ ข้างในมีพิมพ์เขียวเตาถ่าน ฉันสร้างเตาถ่านให้พวกนายได้นะ ต้องเอาถ่านไม้ห้าก้อนกับไม้สิบท่อนมาเอง ค่าธรรมเนียมคือแร่เหล็กหนึ่งก้อน!"

"แร่เหล็กหายากยิ่งกว่าอาหารอีก ถ้ามีฉันเอาไปอัปเกรดแพก่อนแล้ว จะไปหาเหลือที่ไหนมาให้?"

ทำไมหินเหล็กไฟกับเตาถ่านถึงเป็นที่นิยมขนาดนี้นะ?

หลิงชูเหลือบมองปลาดาวเรืองแสงบนโต๊ะพับ ซึ่งดูเหมือนโคมไฟหัวเตียง ถ้าพูดถึงเรื่องแสงสว่าง เจ้าปลาดาวเรืองแสงพวกนี้ก็ใช้งานได้ดีไม่แพ้เตาถ่านเลย

"ขอร้องล่ะ ทุกคน อย่าตกปลาตอนกลางคืนเลย! ฉันตกได้งูทะเลแล้วโดนมันกัด ตอนนี้ติดสถานะพิษ เลือดจะหมดหลอดแล้ว! ใครมียาแก้พิษบ้างไหม? ฉันยอมแลกทรัพยากรทั้งหมดที่มีเลย!"

"ของหายากอย่างยาแก้พิษ ใครเขาจะเอามาแลกกัน?"

"นั่นสิ นี่มันของช่วยชีวิตในยามคับขัน ต่อให้เอาทรัพยากรมากองเท่าภูเขาก็ไม่แลกหรอก"

ท่ามกลางคำเหน็บแนมมากมาย ข้อความแชทข้อความหนึ่งก็โดดเด่นขึ้นมา

เสี่ยวเฟิงฉานเยว่: "ฉันมีขวดหนึ่งที่ยังไม่ได้ใช้ตอนนี้ แลกให้นายก็ได้ ช่วยชีวิตคนได้กุศลแรงยิ่งกว่าสร้างเจดีย์เจ็ดชั้น"

หลิงชูอึ้งไป ยุคนี้ยังมีพ่อพระแม่พระแบบนี้อยู่อีกเหรอ?

"ขอบคุณมากครับ คนใจดี! ฮืออออ รอดตายแล้ว! ถ้ามีโอกาสผมจะตอบแทนบุญคุณแน่นอน!"

"เฮ้ยลูกพี่ แบ่งของกินให้ฉันบ้างสิ ฉันไม่ได้กินอะไรมาทั้งวัน หิวจะตายอยู่แล้ว..."

"ลูกพี่ ฉันไม่มีน้ำจืดเหลือสักหยด คอแห้งผากไปหมดแล้ว แบ่งน้ำให้ฉันหน่อยได้ไหม แค่ครึ่งขวดก็ยังดี?"

"ลูกพี่ มียาแก้พิษไหม? ฉันก็โดนงูกัดเหมือนกัน เวียนหัวตาลายไปหมดแล้ว สงสัยจะไม่รอดแน่!"

ช่องแชทเลื่อนเร็วราวกับติดจรวด

หลิงชูส่ายหน้าในใจ ความเมตตาไม่ใช่เรื่องผิด แต่ในเกมเอาชีวิตรอดที่ทุกคนตกอยู่ในอันตรายแบบนี้ มันจะนำภัยมาสู่ตัวเองอย่างไม่ต้องสงสัย

เสี่ยวเฟิงฉานเยว่: "...ขอโทษนะ ฉันก็ไม่ได้มีเสบียงเยอะขนาดนั้น ยาแก้พิษขวดนั้นฉันแค่บังเอิญเจอในกล่องไม้ที่เก็บได้เท่านั้นเอง"

ขณะเดียวกัน ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตรในทะเล

เด็กสาวคนหนึ่งนั่งอยู่บนแพ มองดูช่องแชทที่เลื่อนไหลด้วยความโกรธจัด

ทำไมโลกนี้ถึงมีคนหน้าด้านเยอะขนาดนี้? คนพวกนี้เป็นขอทานออนไลน์กันหมดรึไง?

แถมคนที่บอกว่าจะยอมแลกทรัพย์สินทั้งหมดเพื่อยาแก้พิษของเธอ พอแลกยาไปแล้ว ก็แค่พิมพ์ขอบคุณสองสามคำในช่องแชทสาธารณะ แล้วก็เงียบหายไปเลย ไม่ให้แม้แต่ไม้สักท่อนเดียว

หลิงชู: "ปลาดาวเรืองแสง 1 ตัว แลกอาหาร 500 กรัม หรือน้ำจืด 500 มิลลิลิตร หรือไอเทมและอุปกรณ์ที่มีประโยชน์อื่นๆ มีหลายสีให้เลือก อยากแลกก็รีบหน่อย"

พร้อมแนบรูปถ่ายสด ในรูป ปลาดาวที่ส่องแสงสีฟ้าบนโต๊ะพับสว่างยิ่งกว่าโคมไฟหัวเตียง สร้างความงามดั่งความฝันตัดกับฉากหลังของทะเลมืดมิด

"ปลาดาวเรืองแสงได้เหรอ? สวยจัง!"

ฉันอยากได้อันหนึ่ง!

"พวกนี้ประหยัดกว่าหินเหล็กไฟอีก ฉันเอาสองตัว!"

"เชี่ย ใครมือไวขนาดนี้? เหมาไปหมดแล้วเหรอ?"

หัวข้อสนทนาในช่องแชทสาธารณะถูกเปลี่ยนโดยปลาดาวเรืองแสงของหลิงชูในทันที ทำให้เสี่ยวเฟิงฉานเยว่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ก่อนจะเข้ามาในเกมนี้ เธอเป็นหมอ จึงมีความรับผิดชอบในการช่วยชีวิตคนโดยสัญชาตญาณ แต่ในเวลานี้ เมื่อมองดูข้อความที่ไร้เหตุผลมากขึ้นเรื่อยๆ ในแชทส่วนตัว เสี่ยวเฟิงฉานเยว่ก็ตระหนักได้ว่าโลกนี้ดูเหมือนจะแตกต่างไปจากเดิม

เธอแอบดีใจเงียบๆ ที่เปลี่ยนเรื่องเล่าว่าได้ยามาโดยบังเอิญ ถ้าคนอื่นรู้ว่าเธอปรุงยาเองได้ ไม่ยิ่งสร้างปัญหาให้ตัวเองมากกว่านี้เหรอ?

อาศัยจังหวะชุลมุน หลิงชูลงรายการปลาดาวเรืองแสงในแพลตฟอร์มซื้อขาย และกลัวว่าจะไม่มีใครสังเกตเห็น เธอจึงโพสต์ข้อความในช่องแชทสาธารณะด้วย

ชื่อเล่นของเธอเป็นรหัสตัวเลขตั้งต้น ก่อนส่งข้อความ ระบบถามเธอว่าต้องการเปลี่ยนชื่อหรือไม่ หลิงชูจึงเปลี่ยนชื่อเล่นเป็นชื่อจริงของเธอ ก่อนทะลุมิติมา เธอเป็นแค่นักศึกษาธรรมดาที่ไม่มีความแค้นกับใคร ยิ่งไปกว่านั้น เวลาเล่นเกมออนไลน์ในอดีต เธอขี้เกียจคิดชื่อ ก็เลยใช้ชื่อจริงมาตลอด

หินเหล็กไฟกับเตาถ่านที่ขายในแชทสาธารณะตั้งราคาไว้สูงเกินไป ผู้เล่นส่วนใหญ่ไม่มีไม้และอาหารมากขนาดนั้น และจนถึงตอนนี้ก็ขายออกไปได้แค่สองสามชิ้นเท่านั้น

หลิงชูยังมีปลาดาวเรืองแสงติดตัวอีกกว่าสามสิบตัว สู้ขายถูกๆ ให้หมดเร็วๆ ดีกว่า พรุ่งนี้ค่อยไปตกมาใหม่ก็ได้

ทว่ายอดขายกลับถล่มทลายเกินคาด ปลาดาวเรืองแสงทั้งสามสิบกว่าตัวขายหมดเกลี้ยงในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที

ปลาดาวเรืองแสงสามสิบห้าตัวแลกได้ขนมปังโฮลวีตสิบสี่ชิ้น บลูเบอร์รี่สองตะกร้า เนยหนึ่งก้อน ข้าวโพดหวานกระป๋องหนึ่งกระป๋อง เกลือถุงเล็กหนึ่งถุง และน้ำจืดขวด 500 มิลลิลิตรอีกโหล ตอนนี้เธอไม่ต้องกังวลเรื่องขาดแคลนอาหารและน้ำอีกต่อไป

หลิงชูกำลังจะปิดหน้าจอระบบและเข้านอน ทันใดนั้นก็ได้รับข้อความส่วนตัว

ห่างไกลยาเสพติด การพนัน และโสเภณี: "มีปลาดาวเรืองแสงเหลืออีกไหม? ฉันเอาอาวุธชิ้นนี้แลกได้นะ"

[กริชสั้นเหล็ก]

[คุณภาพ: ทั่วไป]

[กริชธรรมดา แต่สามารถใช้ป้องกันตัวได้]

ดวงตาของหลิงชูเป็นประกาย เธอใช้ปืนลูกโม่ไม่ได้ในตอนนี้ แต่กริชเล่มนี้จะมีประโยชน์มาก ไม่ว่าจะใช้ป้องกันตัวหรือฆ่าปลา เธอก็ไม่ต้องโดนระบบขูดรีดอีกต่อไป

"ฉันเหลือปลาดาวตัวสุดท้ายพอดี แลกให้นายก็ได้"

หลิงชูตอบกลับทันทีว่าเธอเป็นคนกล้าหาญไม่กลัวความมืด จะมีโคมไฟหัวเตียงหรือไม่ก็ไม่สำคัญสำหรับเธอ

ฝ่ายนั้นตอบตกลงอย่างง่ายดายและแลกกริชมาให้

เขาบ่นอย่างรังเกียจเล็กน้อยว่า "ทำไมเป็นสีฟ้าล่ะ? ฉันอยากได้สีชมพู"

หลิงชูมองดูไอดีชื่อแมนๆ ของเขา นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า "พรุ่งนี้ฉันจะตกต่อ ถ้าได้สีชมพูจะเอามาให้"

การแลกปลาดาวสองตัวกับอาวุธชิ้นนี้ถือว่าคุ้มค่ามากสำหรับเธอ

หลังจาก ห่างไกลยาเสพติดฯ ตอบกลับมาว่า "โอเค" เขาก็ไม่พูดอะไรอีก

และในเมื่อคนคนนี้สามารถเอากริชมาแลกปลาดาวได้ แสดงว่าเขาต้องมีอาวุธที่ดีกว่ากริชเล่มนี้แน่ๆ ดูเหมือนว่าเธอจะไม่ใช่คนดวงดีแค่คนเดียวสินะ

หลิงชูปรับเก้าอี้พับให้ราบที่สุดและล้มตัวลงนอน อากาศยามค่ำคืนเริ่มเย็นลง เธอจึงเอาชุดกีฬาที่ระบบให้รางวัลมาห่มตัวสองชั้น

เธอใช้เวลาทั้งวันกู้ซากและตกปลา แต่ร่างกายยังฟิตเปรี๊ยะ แขนอาจจะปวดเมื่อยบ้าง แต่ภาระทางจิตใจนั้นน่าเหนื่อยหน่ายยิ่งกว่า

จู่ๆ ก็ถูกส่งมายังเกมเอาชีวิตรอดนี้ พบว่าตัวเองอยู่ลำพังกลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ไม่มีน้ำ ไม่มีอาหาร และต้องหาทางเอาชีวิตรอด ถ้าเป็นคนที่มีความอดทนต่อแรงกดดันต่ำหรือมีปัญหาทางจิต คงกระโดดน้ำฆ่าตัวตายไปนานแล้ว

แต่หลิงชูจะไม่ทำแบบนั้น ต่อให้เธอเป็นมนุษย์คนสุดท้ายที่เหลืออยู่บนโลก เธอก็จะไม่ฆ่าตัวตาย

เธอกระชับชุดกีฬาห่มตัว จังหวะที่กำลังผ่อนคลายเตรียมจะหลับ จู่ๆ เธอก็ได้ยินเสียงหึ่งๆ แปลกประหลาดน่าขนลุก

หลิงชูลืมตาโพลงทันที