บทที่ 97 - อัจฉริยะแห่งกองทัพเรือ

บทที่ 97 - อัจฉริยะแห่งกองทัพเรือ

ด้วยรากฐานที่มั่นคงจากซิงเคอกรุ๊ป พรรคเคอเซ่อจึงมีประสิทธิภาพการทำงานที่สูงลิ่ว ยิ่งเมื่อได้ครอบครองอำนาจรัฐ ก็ยิ่งทรงพลังขึ้นไปอีก ภายใต้อำนาจและเงินตรา ความลับที่พวกเขาสืบไม่ได้นั้นมีน้อยมาก ยิ่งเมื่อบวกกับเทคโนโลยีชั้นสูงเข้าไปด้วยแล้ว ก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง เพียงแค่สามวัน ข้อมูลของกลุ่มคนหนุ่มสาวที่ทำ "ใบเบิกทาง" ก็ถูกส่งขึ้นมาอย่างครบถ้วน เรียกได้ว่าขุดคุ้ยไปถึงบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตร บางเรื่องเจ้าตัวยังไม่รู้ละเอียดเท่านี้เลยด้วยซ้ำ

หลี่อัง ผู้นำกลุ่ม ไม่ได้มาจากครอบครัวตาสีตาสา ประวัติของเขาโดดเด่นเสียจนสืบได้ง่ายดาย เขาเกิดในตระกูลพ่อค้าทางทะเลแห่งหนิงโป ที่ทำอาชีพนี้มาตั้งแต่สมัยราชวงศ์หมิง ทุกคนรู้ดีว่าสมัยก่อนพ่อค้าทะเลกับโจรสลัดก็ไม่ต่างกัน มีโอกาสปล้นก็ปล้น ไม่มีโอกาสก็ค้าขาย ตระกูลหลี่ก็ทำแบบนี้มาตลอด จะเรียกว่าตระกูลโจรสลัดก็ไม่ผิดนัก

มาถึงรุ่นปู่ทวดของหลี่อัง เขาได้กลายเป็นผู้นำพ่อค้าทะเลและโจรสลัดแถบชายฝั่งเจ้อเจียง พาตระกูลสู่จุดสูงสุด ว่ากันตามตรง สิ่งเดียวที่แยกพ่อค้าตระกูลหลี่ออกจากโจรสลัด คือกฎ "กระต่ายไม่กินหญ้าปากหลุม" เพราะรังของพวกเขาอยู่บนแผ่นดินใหญ่ ขืนทำเกินไปจะอยู่ไม่ได้ เป้าหมายของพวกเขาจึงมักเป็นเรือสินค้าต่างชาติ ปล้นแล้วก็แล้วกัน ญาติโยมคนต่างชาติมีปัญญาก็มาฟ้องทางการจีนเอาสิ!

แต่จุดสูงสุดนี้อยู่ได้ไม่กี่ปี ก็เกิดสงครามฝิ่น แม้ตระกูลเขาจะไม่ใช่คนดีศรีสังคม แต่ก็ยังมีศักดิ์ศรีความเป็นจีน ปู่ทวดของเขาจึงรวบรวมคนในตระกูลและลูกน้องในนาม "กองอาสา" เข้าร่วมศึกเจ้อเจียงตะวันออกในเดือนมีนาคม 1842 หลังปะทะกับกองทัพอังกฤษอย่างดุเดือด กองอาสาตระกูลหลี่เสียชีวิตไปกว่าครึ่ง ปู่ทวดและพี่น้องของเขาก็พลีชีพเพื่อชาติในศึกนี้

สิบกว่าปีต่อมา สงครามฝิ่นครั้งที่สองระเบิดขึ้น เดือนมิถุนายน 1859 กองทัพพันธมิตรอังกฤษ-ฝรั่งเศสบุกป้อมต้ากูไม่สำเร็จ ถอยร่นมาที่อ่าวหางโจว ปู่ของหลี่อังด้วยความแค้นเคืองหนี้เลือดของตระกูลและประเทศชาติ จึงรวบรวมกองอาสาเข้าร่วมรบอีกครั้ง พวกเขาวางแผนใช้เรือไฟพุ่งชนกองเรือพันธมิตรในยามวิกาล แต่ยุทธวิธีนี้ล้าสมัยไปแล้ว เรือรบมหาอำนาจยุคนั้นหุ้มเกราะเหล็ก ไฟทำอะไรไม่ได้ เมื่อถูกข้าศึกตรวจพบ ทีมกล้าตายก็ถูกระดมยิงจนแทบละลายทั้งกองทัพ ปู่ของหลี่อังและคนส่วนน้อยว่ายน้ำหนีตายขึ้นฝั่งมาได้ แต่ไม่กี่วันต่อมาก็เสียชีวิตเพราะพิษบาดแผล

ลุงของหลี่อังสาบานจะล้างแค้น เขาเห็นว่ายุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว ยุทธวิธีโจรสลัดสู้กองทัพเรืออาชีพไม่ได้ จึงพาน้องชายหลายคนไปสมัครเข้ากองทัพเรือหนานหยาง หลายปีต่อมา ลุงของหลี่อังได้เป็นต้นเรือปืน "หยางเวย" และพี่น้องคนอื่นก็ประจำการในเรือต่างๆ วันที่ 23 สิงหาคม 1884 เกิดยุทธนาวีหม่าเจียง กองทัพเรือหนานหยางสู้สุดใจแต่พ่ายแพ้เพราะเรือเก่าล้าสมัย ลุงทั้งสามและญาติผู้ใหญ่อีกหลายคนของหลี่อังเสียชีวิตจนหมดสิ้น ตระกูลหลี่ที่เคยยิ่งใหญ่เหลือผู้ชายเพียง 5 คน คือ หลี่โซ่ว บิดาของหลี่อังที่เรียนหนังสืออยู่บ้าน พี่ชาย 2 คน และลูกพี่ลูกน้องอีก 2 คน

มาถึงขั้นนี้ ธุรกิจดั้งเดิมของตระกูลก็ทำต่อไม่ได้แล้ว ชายฝั่งจีนกลายเป็นถิ่นของกองทัพเรือมหาอำนาจ พวกเขาไม่ยอมให้มีโจรสลัด ตระกูลหลี่จึงต้องขึ้นฝั่งอย่างเป็นทางการ กลายเป็นสมาชิกกลุ่มพ่อค้าหนิงโป แม้หลี่โซ่วจะเรียนหนังสือไม่เก่ง แต่เขามีหัวการค้าเยี่ยมยอด ระหว่างที่พ่อพี่ไปรบ เขาก็ดูแลกิจการที่บ้าน พอพ่อพี่เสียชีวิต เขาก็หันมาจับธุรกิจเต็มตัว บวกกับพ่อค้าหนิงโปเห็นใจในความเสียสละของตระกูลหลี่ จึงช่วยดูแล

ดังนั้นหลังจากหลี่โซ่วทำธุรกิจเต็มตัว เพียง 5-6 ปี ตระกูลหลี่ก็กลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง เปิดโรงงานและร้านค้าหลายแห่งในฝูเจี้ยนและเจ้อเจียง ถึงปี 1900 ก็กลายเป็นหนึ่งในสิบมหาเศรษฐีกลุ่มพ่อค้าหนิงโป

แม้ธุรกิจจะใหญ่โต แต่หลี่โซ่วไม่เคยลืมหนี้เลือดที่มีต่ออังกฤษและฝรั่งเศส ตัวเขาเองร่างกายไม่แข็งแรง ไม่เหมาะจะเป็นทหาร จึงฝากความหวังไว้ที่ลูกชาย แต่ลูกชายสองคนแรกก็ไม่ใช่แนวนี้ คนโตได้หัวการค้าพ่อมาเต็มๆ ไม่มีหัวทางทหารเลย คนรองนิสัยขี้ขลาด เป็นหนอนหนังสือเก็บตัว

ตามกฎสมดุลแห่งกรรม ตระกูลหลี่ที่ซวยซ้ำซ้อนมาหลายรุ่น ในที่สุดก็ได้ไพ่ดี หลี่อัง ลูกชายคนที่สาม เกิดในปียุทธนาวีหม่าเจียงพอดี

หลี่อังฉายแววอัจฉริยะแต่เด็ก ฉลาดเป็นกรด 6 ขวบอ่านหนังสือออก 13 ขวบสอบได้ซิ่วไฉ ระหว่างนั้นยังเรียนภาษาอังกฤษ ฝรั่งเศส และเยอรมัน ร่างกายแข็งแรง จิตใจห้าวหาญ มีพรสวรรค์ด้านการต่อสู้ แต่เขาไม่สนใจการสอบจอหงวน ดูเหมือนเขาจะเกิดมาเพื่อเป็นทหารเรือ ตั้งแต่เล็กเขาสนใจเรื่องกองทัพเรือและเรือรบมาก 14 ขวบก็ขอพ่อไปเรียนวิชาทหารเรือที่เมืองนอก พ่อเขาสนับสนุนเต็มที่ อาศัยเส้นสายติดต่อพรรคจื้อกงถังในอเมริกา ให้ช่วยส่งลูกชายไปเรียนโรงเรียนนายเรือสหรัฐฯ

ปี 1898 หลี่อังวัย 14 ปี เดินทางถึงอเมริกา ฝากตัวเป็นศิษย์จดชื่อของ ซือถูเหม่ยถาง จากนั้นใช้เวลา 2 ปีเรียนจบหลักสูตรมัธยมปลายของอเมริกา ปี 1900 ด้วยความช่วยเหลือจากทนายความของจื้อกงถัง แฟรงกลิน ดี. รูสเวลต์ ในวัยหนุ่ม หลี่อังเข้าเรียนที่โรงเรียนนายเรือแอนนาโพลิสในฐานะนักเรียนทุนส่วนตัว เขาทำสถิติเรียนจบหลักสูตร 4 ปีภายใน 2 ปี และสอบข้อเขียนจบการศึกษาด้วยคะแนนยอดเยี่ยม

ปี 1902-1903 เขาฝึกงานบนเรือประจัญบาน ยูเอสเอส วิสคอนซิน และ ยูเอสเอส เมน ผลการฝึกยอดเยี่ยมจนเตะตา อัลเฟรด เธเยอร์ มาฮาน อดีตอาจารย์ใหญ่โรงเรียนนายเรือ มาฮานมองว่าเขาเป็นอัจฉริยะผู้บัญชาการกองทัพเรือ ถึงขั้นเอ่ยปากชวนว่าถ้าเขายอมอยู่อเมริกา ทางโรงเรียนจะจัดการเรื่องสัญชาติให้ หลี่อังปฏิเสธ มาฮานเห็นว่ากองทัพเรืออังกฤษแข็งแกร่งที่สุดในโลก การเรียนที่อเมริกาเป็นการสิ้นเปลืองพรสวรรค์ของเขา จึงแนะนำให้ไปเรียนต่อที่วิทยาลัยราชนาวีกรีนิชของอังกฤษ

ระหว่างฝึกงานที่อเมริกา ตระกูลหลี่ก็วิ่งเต้นใช้เงินบริจาคซื้อตำแหน่ง จนหลี่อังได้สถานะนักเรียนทุนหลวง ปี 1904-1908 หลี่อังเข้าเรียนหลักสูตรขั้นสูง 4 ปีที่วิทยาลัยราชนาวีกรีนิช โดย 2 ปีในนั้นเขาไปฝึกงานบนเรือประจัญบานหลวง "มาเจสติก", "สวิฟต์ชัวร์", "คาโนปัส" และอู่ต่อเรืออาร์มสตรอง แถมยังมีช่วงแลกเปลี่ยน 6 เดือนที่โรงเรียนนายเรือคีลของเยอรมนี เดือนมีนาคม 1908 เขาจบการศึกษาและได้รับยศเรือโทแห่งราชนาวีอังกฤษ

ระหว่างเรียนที่กรีนิช หลี่อังได้อ่านหนังสือ "วัตถุนิยมจีน" และแนวคิด "สังคมนิยมวิทยาศาสตร์" ของเหวินเต๋อซื่อ เขาศรัทธาอย่างมากและเข้าร่วมกลุ่มนักอ่านที่ลอนดอน เดิมทีเขากลับมาก็ตรงไปหาพรรคเคอเซ่อได้เลย แต่ด้วยความทะนงตัว เขาคิดว่าแบบนั้นไม่เท่ จึงรวบรวมนักเรียนนอกและลูกหลานคนจีนโพ้นทะเลผ่านกลุ่มนักอ่าน วางแผนทำผลงานชิ้นใหญ่เป็น "ใบเบิกทาง" จึงเกิดเหตุการณ์สวมบทโจรสลัดปล้นขุนนางหนีตายขึ้น

..............................................................

"พลีชีพเพื่อชาติสามรุ่น ยี่สิบแปดศพ ตระกูลยอดวีรชนจริงๆ!" เหวินเต๋อซื่อก็ทึ่งกับประวัติตระกูลหลี่ "หลี่อังคนนี้เป็นอัจฉริยะกองทัพเรือชัดๆ หวังเถี่ยชุยคงยิ้มแก้มปริแล้วงานนี้..."

"ผบ.หวัง ช่วงนี้วิ่งไปขอกำลังพลจากกองทัพบกและกองทัพอากาศทุกวัน จน ผบ.ทัพบกกับทัพอากาศเห็นหน้าแกก็หนีแล้วค่ะ... ส่วนแม่ทัพหลัวซีของกองทัพบกก็บ่นอุบ บอกว่าศึกหูเป่ย หูหนาน เสฉวน ยูนนาน กุ้ยโจว สองกวาง ห้าศึกรวมกันยังเสียน้อยกว่าเดือนนี้เดือนเดียว..." กู้เสี่ยวลวี่ เลขานุการฝ่ายกิจการทหารหัวเราะ

"หึๆ หลัวซีก็บ่นไปงั้น กองทัพเรือเพิ่งตั้ง กองทัพบกเป็นพี่ใหญ่ ช่วยน้องหน่อยจะเป็นไรไป แล้วเมิ่งสู่ล่ะ?" เหวินเต๋อซื่อขำ

กู้เสี่ยวลวี่ป้องปากหัวเราะ "ผบ.เมิ่ง ก็โอดครวญค่ะ บอกว่ากองทัพอากาศหดไปหนึ่งในสี่..."

"เขาจะบ่นทำไม กองทัพบกโอนกองพลน้อยส่งทางอากาศกับกองพลน้อยปตอ. ให้เขาไปแล้วนี่..." เหวินเต๋อซื่อส่ายหน้า "อืม จะว่าไปกองทัพบกก็เสียเลือดเนื้อเยอะจริง นอกจากทหารใหม่สามหมื่นนายที่โอนให้กองทัพเรือ ยังโอนกองพลน้อยหลักไปเป็นนาวิกโยธินอีกหนึ่ง โอนกรมปืนใหญ่หนักไปตั้งหน่วยปืนใหญ่ชายฝั่งอีกสอง แถมยังดึงคนจากสองกองพลไปตั้งกองบัญชาการตำรวจติดอาวุธ บาดเจ็บสาหัสจริงๆ มิน่าตาเฒ่าหลัวถึงร้องจ๊าก งั้นเพิ่มโควตากองพลน้อยปืนใหญ่หนักให้กองทัพบกอีกสองกองพลในการขยายกองทัพรอบนี้ ถ้าผลิตทัน ก็เพิ่มกองพลน้อยรถหุ้มเกราะให้อีกหนึ่ง..."

"หวังเถี่ยชุยยังอยู่ที่เน่ยเจียงไหม?"

"อยู่ค่ะ ช่วงนี้แกตระเวนไปตามสถาบันวิจัยและโรงงานผลิตอาวุธ..." กู้เสี่ยวลวี่ดูข้อมูลในคอมพิวเตอร์พกพา "อ้อ วันนี้แกน่าจะอยู่ที่โรงงาน 504..."

เหวินเต๋อซื่อถามต่อ "อ้อ โรงงาน 504 ตอร์ปิโดพวกเขาไปถึงไหนแล้ว?"

กู้เสี่ยวลวี่ตอบ "ตอร์ปิโดหนักพลังความร้อนสำหรับเรือผิวน้ำราบรื่นดีค่ะ แต่ตอร์ปิโดเบาสำหรับทิ้งทางอากาศยังมีปัญหาผลิตจำนวนมากไม่ได้ หลักๆ คือวัสดุซีลกันรั่ว การผลิตโพลีเตตราฟลูออโรเอทิลีน หรือเทฟลอน ของฝ่ายเคมียังตามไม่ทัน..."

เหวินเต๋อซื่อพยักหน้า "ตกลง ผมรู้แล้ว ต้องเร่งโครงการตอร์ปิโดออกซิเจนสำหรับทิ้งทางอากาศ ตอนนี้เรามีทางออกสู่ทะเลแล้ว ต้องคำนึงถึงภัยคุกคามจากกองเรือมหาอำนาจ สิ่งเดียวที่เราใช้ต่อกรกับพวกเขาได้ตอนนี้คือกำลังทางอากาศ เรื่องฝ่ายเคมีเดี๋ยวผมจะไปดูเอง"

"เสี่ยวลวี่ แจ้งหวังเถี่ยชุยให้มาหาผมหน่อย ผมจะมอบ 'พันตรี' ให้เขาสักคน หึๆๆ..." เหวินเต๋อซื่อหัวเราะ

"เอ๊ะ? พันตรี? ท่านประธานจะมอบยศพันตรีให้หลี่อังคนนี้เลยเหรอคะ?" กู้เสี่ยวลวี่ตกใจ

"ใช่ คิดว่าสูงไปเหรอ?"

กู้เสี่ยวลวี่รีบแย้ง "สูงไปแน่นอนค่ะ แม้ประวัติเขาจะดี แต่กองทัพมีกฎว่าช่วงที่ไม่ใช่ภาวะสงคราม ห้ามเลื่อนยศข้ามขั้น ท่านทำแบบนี้ขัดกฎชัดเจน คนอื่นจะไม่ยอมรับเอานะคะ..."

เหวินเต๋อซื่อส่ายหน้า "ความจริงไม่สูงหรอก กฎมีไว้สำหรับคนธรรมดา ใช้กับอัจฉริยะไม่ได้ เขาจบปริญญาใบที่สอง อย่างต่ำก็ต้องร้อยโท ในภารกิจนี้เขาแสดงความสามารถในการบัญชาการและจัดองค์กรที่ยอดเยี่ยม บวกกับผลงานความดีความชอบ ให้ยศพันตรีไม่เกินไปหรอก ใครไม่พอใจ ก็ไปทำผลงานแบบนี้มาสิ ผมก็จะเลื่อนยศให้เป็นกรณีพิเศษเหมือนกัน"

"...แน่นอน ในเมื่อกฎตั้งไว้แล้ว ก่อนจะมีระเบียบใหม่ก็ทำลายไม่ได้ ผมเองก็ไม่มีข้อยกเว้น แต่เราพลิกแพลงได้นี่นา แค่ทำแบบนี้ แบบนี้..." เหวินเต๋อซื่อยิ้ม แล้วกระซิบสั่งงานกู้เสี่ยวลวี่

กู้เสี่ยวลวี่ฟังจบก็อึ้ง "ท่านประธาน... ท่านนี่เจ้าเล่ห์... เอ้ย ฉลาดจริงๆ ค่ะ! วิธีแบบนี้ก็คิดออกมาได้!"

(จบแล้ว)