บทที่ 87 - ระดับรากหญ้า (ตอนจบ)

บทที่ 87 - ระดับรากหญ้า (ตอนจบ)

ขณะนี้ มีทหารสองกองพันกำลังช่วยงานก่อสร้างที่หมู่บ้านซงหลินโพเหนือ คือกองพันทหารช่างสนามของอี้ต้าเหมา และกองพันลาดตระเวน แน่นอนว่าพวกเขาเป็นแค่ลูกมือ กำลังหลักคือทีมช่างก่อสร้างมืออาชีพของรัฐบาลท้องถิ่น ทหารพวกนี้ไม่ได้เชี่ยวชาญงานช่าง ให้ทำเรื่องง่ายๆ อย่างก่ออิฐ ขุดดิน ขนของน่ะได้ แต่เรื่องเทคนิคอย่างผูกเหล็ก หรือเทโครงสร้างคอนกรีต ต้องให้มืออาชีพทำ

หมู่บ้านใหม่เหล่านี้ยังสร้างไม่เสร็จ ชาวบ้านจะย้ายเข้ามาหลังเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงในเดือนตุลาคม สิ่งอำนวยความสะดวกหลายอย่างยังใช้ไม่ได้ ไม่สามารถรองรับเรื่องอาหารและน้ำดื่มให้คนจำนวนมากได้ กองทหารที่มาช่วยจึงต้องเตรียมเสบียงและที่พักมาเอง ถือซะว่าเป็นการซ้อมรบภาคสนาม ของจริงในสนามรบอาจจะลำบากกว่านี้

ข้างลานหมู่บ้านมีรถพ่วงครัวสนามจอดอยู่ 10 คัน นี่คืออุปกรณ์พลาธิการใหม่ล่าสุดของกองทัพปฏิวัติ รถพ่วงล้อเดียวนี้คือก๊อปปี้เกรดเอของ "รถครัวสนามรุ่น XCT97A" จากโลกอนาคต แน่นอนว่าด้วยข้อจำกัดทางเทคโนโลยีและวัสดุ ประสิทธิภาพอาจด้อยกว่าต้นฉบับและตัดฟังก์ชันบางอย่างออกไป แต่ถึงอย่างนั้น แนวคิดการออกแบบของมันก็ล้ำหน้ายุคสมัยไปไกลโข อืม... ตอนนี้มันยังไม่มีคู่แข่งด้วยซ้ำ

มันทำได้ทั้งนึ่ง ต้ม ผัด ทอด เหมาะสำหรับทำอาหารร้อนให้ทหารระดับกองร้อยในสนามรบ พ่อครัว 4 คนสามารถทำอาหารมาตรฐานเลี้ยงคน 150 คนได้ภายใน 1 ชั่วโมง รถหนักแค่ 1.8 ตัน ใช้รถบรรทุกหรือล่อลากจูงได้ กองพันทหารช่างและกองพันลาดตระเวนมีกันคนละ 5 คัน รวม 10 คัน เลี้ยงทหารได้เหลือเฟือ

ข้างรถครัวสนามแขวนตะเกียงแก๊สสว่างจ้า

"กินข้าวได้!" พ่อครัวตะโกน กลิ่นอาหารหอมฉุยลอยคลุ้งไปทั่วลานหมู่บ้าน

ผู้พันจาง ผบ.พันลาดตระเวน เดินมาทักทาย "เฮ้ย เจ้าแมวใหญ่ (ต้าเหมา - แมวใหญ่) สหายเหยียน มาดื่มด้วยกันหน่อย..." อี้ต้าเหมาชอบเลี้ยงแมว แถมชื่อต้าเหมา เลยได้ฉายา "แมวใหญ่"

"สหายเหยียน เหล่าจางเลี้ยงว่ะ ไปกันเถอะ..." อี้ต้าเหมาชวนผู้สอนการเมือง (Instructor)

ผู้สอนฯ เหยียนพยักหน้า "อืม ไปสิ ไปรวมโต๊ะกัน..."

ผู้นำสี่คนจากสองกองพันก็นั่งล้อมวงดื่มกิน

"พ่อครัวกองพันคุณทำปลาเก่งนะ ปลาหลีฮื้อเปรี้ยวหวานนี่รสเด็ดจริง..." ผู้พันจางชมเปาะ

อี้ต้าเหมายิ้ม "หึๆ หมูสามชั้นอบผักดองของกองพันคุณก็อร่อย..."

อาหารปกติของทหารบกคือสี่กับข้าวหนึ่งแกงจืด (เนื้อ 2 ผัก 2) วันนี้มีเมนูพิเศษ เพิ่มเนื้อมาอีกหนึ่ง พอสองกองพันมารวมกัน กับข้าวไม่ซ้ำกัน เลยกลายเป็น 8 กับข้าว 2 แกงจืด หรูหราอลังการงานสร้าง ไม่ใช่แค่ระดับผู้นำ ทหารลูกแถวก็ทำแบบเดียวกัน

"นานๆ ทีจะปลดล็อกคำสั่งห้ามดื่ม มาๆ พี่น้อง ชนแก้ว..." ผู้สอนฯ เหยียนยกแก้วขึ้น

"ชน!" ทุกคนยกแก้วดื่มรวดเดียวหมด

ทางฝั่งคนงานก่อสร้างมืออาชีพก็กำลังกินข้าว พอเห็นโต๊ะทหารกับข้าวเต็มโต๊ะ ส่วนตัวเองมีแค่สามอย่าง ก็อดอิจฉาตาร้อนไม่ได้

"เชี่ย ทหารกินดีชิบหาย! แปดกับสองแกง มีแต่เนื้อเน้นๆ..."

"ถ้ารู้ว่าทหารกินดีงี้ ข้าไปสมัครทหารดีกว่า..."

"มีเหล้าด้วย! เหล้านั่นต้องบ่มมาเกิน 20 ปีแน่! ข้าดมกลิ่นก็รู้!" ขี้เมาวัยห้าสิบกว่าคนหนึ่งสูดจมูกดมกลิ่นเหล้าในอากาศอย่างเคลิบเคลิ้ม

เพื่อนคนงานถ่มถุย "ไอ้ขี้เมา เอ็งขี้โม้อีกละ ข้าเห็นชัดๆ ว่าขวดนั่นมัน 'เหล้าน้ำผึ้งเน่ยเจียง' โรงงานเพิ่งตั้งได้ไม่ถึงสองปี จะไปหาเหล้า 20 ปีมาจากไหน เอ็งอยากเหล้าจนเพี้ยนแล้วมั้ง ฮ่าๆๆ..."

ขี้เมาเบ้ปาก มั่นใจในตัวเอง "ถุย ข้าไม่กล้ารับประกันเรื่องอื่น แต่เรื่องเหล้าข้าเซียน เรียกได้ว่าดมปุ๊บรู้ปั๊บ! พวกเอ็งดมดูสิ ถ้าไม่ใช่เหล้าดีปีลึก ไม่มีทางมีกลิ่นหอมนุ่มลึกขนาดนี้..."

เขาสูดจมูกอีกที ทำหน้าอิจฉาสุดขีด "แม่งเอ๊ย เหล้าดีขนาดนี้เอามาให้พวกหัวเกรียนกินต่างน้ำ ข้าอยากไปเป็นทหารว่ะ! เป็นช่างปูนมาทั้งชีวิต ยังได้กินเหล้าดีแบบนี้ไม่กี่ครั้งเอง!"

เพื่อนคนงานหัวเราะ "ลุงพอเถอะ ไม่ดูอายุก่อน กองทัพที่ไหนเขาจะรับ"

ขี้เมาตอบหน้าตาย "อืม เป็นพลทหารอาจจะแก่ไปหน่อย แต่เขาไม่รับสมัครนายพลบ้างเรอะ? อายุขนาดข้าเป็นนายพลกำลังดีนะ"

"ฮ่าๆๆๆ..." คนงานฮากันท้องคัดท้องแข็ง

หัวหน้าคนงานเดินมาดุ "เพิ่งได้กินอิ่มไม่กี่วันก็เลือกนั่นเลือกนี่ซะแล้ว ไม่ลองนึกดูว่าเมื่อสองปีก่อนพวกเอ็งกินอะไรกัน? ตอนนี้มีข้าวกินไม่อั้น มีเนื้อกินทุกวัน ยังไม่พอใจ? อิจฉาทหารกินดี ใช่ เขากินดี แต่เขาต้องไปเสี่ยงตายในสนามรบนะโว้ย!"

ได้ยินดังนั้น ทุกคนก็เงียบกริบ จริงสินะ สองปีก่อนคนงานพวกนี้แค่ไม่อดตายก็บุญแล้ว ช่วงไม่มีงานทำ ข้าวสารกรอกหม้อยังแทบไม่มี จะมาหวังข้าวกินไม่อั้น มีเนื้อกินทุกมื้อแบบนี้? ฝันไปเถอะ!

..............................................................

อี้ต้าเหมาและพรรคพวกไม่รู้หรอกว่าคนงานอิจฉาอาหารพวกเขาขนาดไหน ตอนนี้พวกเขากำลังคุยเรื่องการเรียนต่อที่โรงเรียนนายร้อย

ผู้พันจางชื่อ จางต้ายี่ (คุณธรรมใหญ่) รูปร่างผอมเกร็งแต่แข็งแกร่ง อายุ 33 ปี แก่กว่าอี้ต้าเหมารอบครึ่ง เป็นคนท้องถิ่น เป็นนักบู๊เก่าจากเหอโจว (ปัจจุบันคืออำเภอเหอเจียง) ฝึกวิทยายุทธ์แต่เด็ก เชี่ยวชาญฝ่ามือทรายเหล็ก นิสัยเกลียดความชั่วรักความยุติธรรม วัยหนุ่มเคยสอบจอหงวนบู๊ แต่โดนลูกเศรษฐียัดเงินแย่งตำแหน่ง ถ้าไม่ติดว่ามีแม่แก่ คงฆ่าคนแล้วหนีไปเป็นโจรป่าแล้ว ตั้งแต่นั้นก็เบื่อหน่ายระบบข้าราชการ หันไปยึดอาชีพคนคุ้มกันภัย (เปียวซือ) ปี 1906 จางต้ายี่ได้เลื่อนเป็นหัวหน้าคนคุ้มกัน (เปียวโถว) และครูฝึกกองกำลังท้องถิ่น ชีวิตกำลังรุ่งโรจน์ เพิ่งดูตัวเตรียมแต่งงาน แต่ไม่นานหลังจากนั้น ระหว่างคุ้มกันสินค้าสำคัญ ขบวนโดนโจรป่าถล่ม แตกพ่ายยับเยิน จางต้ายี่บาดเจ็บสาหัสจวนเจียนจะตาย ตอนนั้นเองกองกำลังที่เรียกตัวเองว่า "สหกรณ์ร่วมใจ" ก็ผ่านมา...

ดังนั้น จางต้ายี่จึงเข้าร่วมกองทัพปฏิวัติโดยดุษณี ด้วยฝีมือและประสบการณ์โชกโชน เขาถูกเลือกเข้าหน่วยลาดตระเวน (Recon) ถ้าไม่อายุเกิน คงได้เข้าหน่วยรบพิเศษ "เขี้ยวเล็บมังกร" (Dragon Fang - รับไม่เกิน 25 ปี) ไปแล้ว แม้ไม่ได้เข้าหน่วยรบพิเศษ แต่ผลงานในหน่วยทหารราบก็โดดเด่น โดยเฉพาะหลังจากได้รับการรักษาด้วยเทคโนโลยีล้ำยุคจนหายขาดจากอาการบาดเจ็บเรื้อรัง บวกกับโภชนาการและการฝึกที่ถูกหลักวิทยาศาสตร์ ฝีมือวิทยายุทธ์ของเขาก้าวหน้าขึ้นมาก การประลองยุทธ์ทั้งกองทัพปีที่แล้ว เขาติด 8 คนสุดท้าย (ไม่นับกงจิ้ง มนุษย์ชีวภาพปีศาจนั่น) 8 คนนี้ได้รับฉายา "8 เทพอสูร"

ก่อนศึกอู่ชาง เขาได้เลื่อนเป็นผู้กองลาดตระเวน และถูกหมายตาว่าเป็นดาวรุ่ง หลังศึกอู่ชาง เขาถูกส่งไปเรียนต่อที่โรงเรียนนายร้อยพร้อมอี้ต้าเหมา จบมาเมื่อเดือนก่อน ได้เป็นผู้พันคุมกองพันลาดตระเวน ตอนเรียนเขาเป็นรูมเมทกับอี้ต้าเหมา ความสัมพันธ์ส่วนตัวจึงแน่นแฟ้น

"...ผมว่าอาจารย์ที่โรงเรียนนายร้อยนี่ระดับเทพจริงๆ ความรู้ลึกซึ้งตั้งมากมายขนาดนั้น สอนให้พวกเราที่หัวทึบๆ เข้าใจได้ในเวลาไม่ถึงปี นึกย้อนกลับไป ผมยังงงอยู่เลยว่ายัดหนังสือตั้งกองพะเนินนั่นเข้าหัวมาได้ยังไง..." จางต้ายี่ทำหน้าเลื่อมใส ยกมือทำท่าประกอบความสูงของกองหนังสือ "...หนังสือตั้งสูงกว่าตัวผมอีก 9 เดือนเรียนจบ พระเจ้าช่วย..."

"นั่นสิ เทียบกับอาจารย์ที่โรงเรียนนายร้อยแล้ว ครูที่ผมเคยเรียนด้วยสมัยก่อนนี่มันพวกต้มตุ๋นชัดๆ!" อี้ต้าเหมาถอนหายใจ "ตอนเข้าโรงเรียนใหม่ๆ เห็นหนังสือที่แจก ผมเกือบฉี่ราด คิดในใจว่า แม่เจ้าโว้ย เยอะขนาดนี้ อย่าว่าแต่เรียนเลย แค่พลิกอ่านผ่านๆ 9 เดือนยังไม่จบ ไหนจะพวก 'คณิตศาสตร์ชั้นสูง', 'เรขาคณิตวิเคราะห์', 'กลศาสตร์วิศวกรรม', 'กลศาสตร์โครงสร้าง', 'เคมีอินทรีย์' ผมไม่รู้เรื่องเลย สูตรบ้าบอพวกนั้น มันรู้จักผม แต่ผมไม่รู้จักมัน... แต่พอเรียนจบ 9 เดือน แม่มเอ๊ย ผมดันเข้าใจซะงั้น เหมือนฝันไปเลย..."

จางต้ายี่ตบมือฉาด "เอ้อ พูดถึงฝัน ผมฝันบ่อยมากเลยนะตอนอยู่โรงเรียน แทบทุกคืน ฝันแต่เรื่องเรียน แล้วไม่เหมือนฝันทั่วไปที่ตื่นมาก็ลืม ในฝันมันชัดเจนมาก เหมือนนั่งเรียนอยู่จริงๆ เรื่องที่เรียนตอนกลางวันแล้วงงๆ พอไปฝัน เหมือนสมองมันเปิดโล่ง ตื่นมาเข้าใจแจ่มแจ้งเลย แปลกชะมัด..."

"ใช่ๆ ผมก็เป็น ฝันว่าเรียนหนังสือ เฮ้อ ถ้าตอนเรียนหนังสือเด็กๆ ครูเก่งแบบนี้ ผมคงสอบได้จวี่เหรินไปแล้ว..." อี้ต้าเหมาทำหน้าเสียดาย

สองผู้พันผลัดกันสรรเสริญความเทพของโรงเรียนและอาจารย์

"นั่นเพราะพวกคุณขยันด้วย แหวนผม (Suspension beam) ทิ่มขา (Stabbing thigh) อ่านหนังสือขนาดนั้น (สำนวนจีน: ขยันเรียนอย่างหนัก) ผลการเรียนดีก็เรื่องปกติ ถ้าขี้เกียจ ต่อให้ครูเทวดาก็ช่วยไม่ได้หรอก..." ผู้สอนฯ เหยียนหัวเราะ

ผู้สอนการเมืองทั้งสองสบตากัน ยิ้มอย่างรู้กัน

พวกเขาเป็นมนุษย์ชีวภาพ ย่อมรู้เบื้องหลัง อาจารย์เก่งน่ะจริง เก่งกว่ายุคนี้เยอะ แต่ต่อให้เก่งแค่ไหน ก็เสกให้คนหัวทึบหรือเพิ่งอ่านออกเขียนได้ เรียนจบหลักสูตรอุดมศึกษา (บางส่วน) ภายในไม่ถึงปีไม่ได้หรอก ต่อให้อี้ต้าเหมาและพวกจะขยันแค่ไหนก็ตาม

ความสำเร็จของอี้ต้าเหมาและพวก นอกจากความพยายามและครูเก่งแล้ว "ระบบการเรียนรู้จิตใต้สำนึก" จากศตวรรษที่ 23 มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง ระบบนี้คือ "เครื่องช่วยเรียน" ที่เหวินเต๋อซื่อสั่งให้จางจื่ออวิ๋นเร่งซ่อมแซมเมื่อไม่นานมานี้

"ระบบการเรียนรู้จิตใต้สำนึก" หรือ "ระบบการเรียนรู้ในฝัน" มีทฤษฎีมาตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 20 วิทยาศาสตร์พิสูจน์แล้วว่าสมองมนุษย์ไม่ต้องนอนถึง 8-9 ชั่วโมง การพักผ่อนที่แท้จริงคือช่วงหลับลึก (Deep Sleep) ซึ่งกินเวลาไม่ถึง 2 ชั่วโมง เวลาที่เหลือคือหลับตื้น (Light Sleep) ช่วงนี้ร่างกายพักผ่อน แต่สมองยังตื่นตัว ความฝันเกิดในช่วงนี้ และช่วงนี้แหละที่สมองเรียนรู้ได้ดีที่สุด เพราะตอนตื่น คนเรายากจะรักษาสมาธิต่อเนื่องนานๆ แต่ในภาวะหลับตื้น สมาธิจะจดจ่อสูงสุด ทุกคนรู้ดีว่าความแตกต่างระหว่างมีสมาธิกับไม่มีสมาธินั้นมหาศาลแค่ไหน

หลักการคือ ใช้คลื่นไฟฟ้าความถี่เฉพาะกระตุ้นเซลล์สมอง ใส่ข้อมูลลงไป ทำให้เกิดฝันเฉพาะเจาะจง คือฝันว่าเรียนหนังสือนั่นแหละ แนวคิดนี้มีมานาน แต่ติดขัดเรื่องเทคโนโลยี กว่าจะทำได้จริงก็ปลายศตวรรษที่ 22 และแพร่หลายกลางศตวรรษที่ 23

ระบบนี้แม้จะเทพแต่ก็ไม่ใช่ยาวิเศษ ผลลัพธ์ขึ้นอยู่กับตัวบุคคล ถ้าเป็นพวกหัวขี้เลื่อย ไม่สนใจเรียน อย่างมากก็เร็วขึ้น 3 เท่า แต่ถ้าเป็นคนกระหายความรู้ สนใจเรื่องที่เรียน ผลลัพธ์จะน่าทึ่งมาก เร็วขึ้น 20-40 เท่าก็เป็นไปได้!

ข้อจำกัดคือ ใช้ได้เฉพาะผู้ใหญ่ เด็กที่สมองยังไม่โตเต็มที่ห้ามใช้ เพราะจะกระทบพัฒนาการหรือทำลายระบบประสาท และมีข้อจำกัดด้านเวลา ใช้ต่อเนื่องได้ไม่เกิน 10 เดือน ถ้าใช้เกินครึ่งปี ต้องเว้นระยะอย่างน้อย 3 ปี ถึงจะใช้ใหม่ได้ คนเราไม่ใช่เครื่องจักร สมองรับไหวแต่ร่างกายจะพังเอา

กลุ่มนายทหารท้องถิ่นที่ถูกคัดเลือกอย่างอี้ต้าเหมา ล้วนขยันขันแข็งและสนใจความรู้ใหม่ๆ ผลลัพธ์จึงออกมาดีเยี่ยม พวกเขาไม่รู้หรอกว่า ทุกคืนมีเวลา 6 ชั่วโมงที่เข้าคลาสเรียนใน "ระบบจิตใต้สำนึก" 6 ชั่วโมงนี้เทียบเท่าการเรียนตอนตื่นครึ่งเดือน ดังนั้น 9 เดือนของพวกเขาจึงเรียนจบหลักสูตรที่ปกติต้องใช้เวลาเป็นสิบปีได้

แต่เครื่องนี้เหวินเต๋อซื่อมีแค่ 8 ชุด เดิมทีเอาไว้ให้มนุษย์ชีวภาพในฐานเหมืองแร่ใช้เพื่ออัปเดตความรู้ เครื่องพวกนี้พังตอนข้ามเวลา เพิ่งซ่อมเสร็จเมื่อปีก่อนหลังผลิตทรานซิสเตอร์ได้ แต่ขนาดเครื่องจากเดิมเท่าโน้ตบุ๊กหนัก 3 กิโล ขยายใหญ่เท่าห้องหนัก 22 ตัน

เทคโนโลยีนี้ล้ำหน้าเกินไป อีกหลายสิบปีก็ก๊อปปี้ไม่ได้ แต่ละเครื่องรองรับผู้เรียนได้ 2,000 คน ตอนนี้ติดตั้งที่โรงเรียนนายร้อยอู่ชางและมหาวิทยาลัยการทหารเน่ยเจียง (สำหรับทหารและนักบิน), มหาวิทยาลัยบริหารฉงชิ่งและอู่ชาง (สำหรับข้าราชการและผู้บริหาร - ซีเหมินและเย่กูเฉิงจบจากที่นี่), มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีเน่ยเจียงและเฉิงตู (สำหรับนักวิทยาศาตร์และวิศวกร - หมอจินหลินกำลังเรียนอยู่) ส่วนครูฝึกที่คณะครุศาสตร์ในทั้ง 6 แห่ง เหลือสำรอง 2 เครื่อง

เพื่อให้คุ้มค่า เหวินเต๋อซื่อใช้ระบบ "กะ 3 ผลัด" สุดพิลึก แบ่งนักเรียนเป็นกะเช้า กลางวัน เย็น หมุนเวียนกันเรียนและพัก เปลี่ยนกะทุกเดือน อ้างว่าโรงเรียนไม่พอ ต้องใช้ทรัพยากรให้คุ้ม ซึ่งก็จริง

แต่ถึงอย่างนั้น 6 ชุดก็สอนได้แค่ 36,000 คน ซึ่งน้อยมากสำหรับจีนที่ขาดแคลนคนเก่งทุกด้าน (ยกเว้นปรมาจารย์ด้านศิลปศาสตร์) ดังนั้นจึงใช้ได้เฉพาะระดับหัวกะทิ การศึกษาหลักยังต้องพึ่งโรงเรียนปกติ และตอนนี้จำนวนคนที่ผ่านเกณฑ์ให้ใช้เครื่องก็ยังไม่เต็มโควตาด้วยซ้ำ

ผลพลอยได้ของระบบนี้คือ ผู้เรียนทุกคนจะกลายเป็นผู้รักชาติและสังคมนิยมที่ซื่อสัตย์ภักดี เพราะในหลักสูตรมีการสอดแทรกวิชาการเมืองเข้มข้น ถ้าโดนล้างสมองอย่างจดจ่อเป็นเวลา "สิบปี" (ในความรู้สึกของสมอง) แล้วยังไม่ศรัทธา ก็คงเป็นพวกปฏิกิริยาหัวแข็งหรือพวกฉวยโอกาสสุดกู่แล้ว

แต่คนพวกนั้นไม่มีสิทธิ์ได้ใช้เครื่องแต่แรก การคัดเลือกเข้มงวดมาก ฝ่ายตรวจสอบประวัติของพรรคเคอเซ่อทำงานละเอียดบวกกับเครื่องอ่านความคิดล้ำยุค ถ้ายังหลุดรอดเข้าไปได้ ก็โดดตึกตายเถอะ อีกอย่าง ต่อให้หลุดเข้าไป ระบบการเรียนรู้ก็จะคัดกรองออกมาได้ เพราะคนเราโกหกความรู้สึกนึกคิดจริงของตัวเองในฝันไม่ได้

อย่างอี้ต้าเหมาและซีเหมินชุยเสวี่ย ตอนแรกที่เข้าร่วมการปฏิวัติก็ไม่ได้มีอุดมการณ์สูงส่งอะไร แค่อยากหาที่พึ่งพิง ซึ่งเป็นเรื่องปกติของปุถุชน แต่หลังผ่านการอบรม 9 เดือน สองคนนี้กลายเป็นนักปฏิวัติที่สมบูรณ์แบบ ทั้งความรู้ คุณธรรม และอุดมการณ์

..............................................................

ทุ่มตรง ทหารทำงานเสร็จตามเป้า เก็บอุปกรณ์รวมพลที่ลานหมู่บ้าน รถบรรทุกน้ำหลายคันพ่นควันดำโขมงวิ่งเข้ามาจอด รถพวกนี้ใช้เครื่องยนต์ลูกสูบร้อน (Hot-bulb engine) มีเตาผลิตแก๊สติดรถ ควันโขมงตลอดเวลา ดูเผินๆ เหมือนรถไอน้ำยุคแรก

ช่วยไม่ได้ แม้น้ำมันดิบยุคนี้จะถูกแสนถูก แต่การขนส่งยังไม่พัฒนา ของนำเข้าเยอะ โควตาน้ำมันสำเร็จรูปมีจำกัด ไม่พอจะใช้กับรถยนต์เบนซิน/ดีเซลทั้งหมด อีกอย่างปั๊มน้ำมันก็ไม่ได้หาง่ายเหมือนยุคหลัง แต่เครื่องลูกสูบร้อนใช้แก๊สจากถ่านหิน ถ่านไม้ หรือแม้แต่ฟางข้าว เศษไม้ ก็วิ่งได้ เชื้อเพลิงหาง่าย สถานีเติมถ่านก็สร้างง่ายกว่าปั๊มน้ำมัน รถในเขตปลดแอกส่วนใหญ่จึงเป็นรถพลังงานทางเลือกแบบนี้

"แจ้งทุกกองร้อย รถน้ำมาแล้ว ให้ผลัดกันไปล้างหน้าล้างมือ เตรียมกินข้าว!" อี้ต้าเหมาดูนาฬิกา สั่งการผู้กองทั้งหลาย

(จบแล้ว)