บทที่ 79 - การโจมตีทางอากาศ (ตอนจบ)

บทที่ 79 - การโจมตีทางอากาศ (ตอนจบ)

ณ ป้อมปราการหน้าผาจีเจีย

"สวรรค์ช่วย! นั่นมันตัวอะไร?" ทหารใหม่ที่จุดยิงแห่งหนึ่งชี้มือสั่นเทาไปบนฟ้าพลางกรีดร้องเสียงหลง

"อ๊าก... สัตว์ประหลาด... สัตว์ประหลาดตัวเบ้อเริ่มเต็มฟ้าเลย... ปากมันอ้ากว้างด้วย..." ทหารในจุดยิงอื่นก็หวีดร้องด้วยความขวัญผวา

แรงกดดันจากเรือเหาะนั้นไม่ธรรมดา เพียงแค่ปรากฏตัว ก็ทำให้ทหารใหม่หลายคนถึงกับควบคุมตัวเองไม่อยู่ ปัสสาวะราดกางเกง ยิ่งมีลวดลายปากฉลามที่ดูสมจริงน่าเกรงขาม แรงข่มขวัญก็ทวีความรุนแรงขึ้นอีกสามส่วน ก่อนหน้านี้จุดยิงถูกเครื่องบินทำลายไปหนึ่งในสาม ขวัญกำลังใจของทหารใหม่ก็ตกต่ำอยู่แล้ว ต้องอาศัยการข่มขู่แกมปลอบใจจากเบื้องบนถึงจะพอคุมสถานการณ์อยู่ได้

"ไอ้พวกโง่! อย่าตื่นตระหนก นั่นมันเรือเหาะของพวกโจรเหวิน!"

"สัตว์ประหลาดบ้าบออะไร? นั่นคือเรือเหาะ กลัวบ้าอะไรกัน ก็เหมือนเครื่องบินโจรเหวินนั่นแหละ เดี๋ยวมันลดระดับลงมา ก็ระดมยิงให้ร่วงซะ! เครื่องบินยังยิงร่วงได้ ไอ้อ้วนพวกนี้ช้ากว่ายิ่งยิงง่ายกว่า!"

แน่นอนว่าในกองทัพใหม่ก็ยังมีคนตาถึง นายทหารที่เคยเห็นโลกกว้างรีบตะโกนปลุกปลอบขวัญลูกน้อง

ในทางทฤษฎี เรือเหาะที่อุ้ยอ้ายและเทอะทะย่อมเป็นเป้านิ่งที่ยิงง่ายกว่าเครื่องบิน แต่ความเป็นจริงหาได้สวยหรูเช่นนั้น ทหารใหม่ค้นพบอย่างรวดเร็วว่า เรือเหาะเหล่านั้นหยุดเคลื่อนที่ และลอยลำนิ่งสนิทอยู่บนฟ้าห่างออกไป 3 กิโลเมตร ระยะห่างและความสูงระดับนี้ เกินระยะยิงหวังผลของปืนกลแม็กซิม ปืนกลแม็กซิมไม่ใช่ปืนต่อสู้อากาศยานโดยเฉพาะ ต่อให้ระยะยิงถึง ก็ไม่สามารถยกปากกระบอกปืนทำมุมเงยขนาดนั้นได้

พันตรีหลินเซินเหอ ผู้บัญชาการกองเรือเหาะไม่ใช่คนโง่เขลา เมื่อรู้การจัดวางกำลังไฟของฝ่ายตรงข้ามแล้ว เรื่องอะไรจะเอาตัวเข้าไปเสี่ยงใกล้ปากกระบอกปืน? อีกประการ เขาไม่ได้กะจะใช้ระเบิดจัดการฝ่ายตรงข้ามอยู่แล้ว

"รายงานท่านรองฯ จุดยิงข้าศึกเข้าสู่ระยะยิงของปืนหลักแล้วครับ" พลวัดระยะบนเรือเหาะรายงาน

"รับทราบ สั่งการทุกหน่วย ใช้เรือนี้เป็นเกณฑ์ จัดขบวนแถวตอนเรียงสองบนล่าง หันหัวเข้าหาข้าศึก เตรียมยิงปืนใหญ่..." หลินเซินเหอวางกล้องส่องทางไกลลง สั่งการด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยทว่าเด็ดขาด

ผู้การเรือและพลสื่อสารรีบใช้วิทยุติดต่อเรือลำอื่นเพื่อแจกแจงเป้าหมาย

เรือเหาะของกองทัพปฏิวัติใช้การออกแบบที่สมบูรณ์แบบจากยุคหลัง ด้านซ้ายขวามีใบพัดช่วยควบคุมการทรงตัว ติดตั้งตามขนาดของเรือตั้งแต่ 4 ถึง 8 ตัว ใบพัดเหล่านี้หมุนปรับทิศทางได้อิสระ ไม่เพียงควบคุมให้เรือเหาะเคลื่อนที่ซ้ายขวาหรือหมุนรอบตัวได้ แต่ยังช่วยให้ไต่ระดับหรือลดระดับ เชิดหัวหรือกดหัว เดินหน้าหรือถอยหลังได้ คล่องตัวกว่าเรือเหาะยุคนี้ไม่รู้กี่เท่า ที่สำคัญคือพวกมันสามารถลอยตัวนิ่งๆ (Hover) กลางอากาศได้ดุจเฮลิคอปเตอร์ โดยไม่ต้องกลัวลมพัดจนเสียตำแหน่ง ซึ่งเรือเหาะยุคเดียวกันทำไม่ได้แน่นอน

เรือเหาะแปดลำจัดขบวนเป็นแถวตอนเรียงสองบนล่างอย่างรวดเร็ว แต่ละลำห่างกันประมาณ 200 เมตร จากนั้นคำนวณพิกัดการยิงตามเป้าหมายที่ได้รับมอบหมาย ปืนใหญ่หลักขนาด 75 มม. บรรจุกระสุนนัดแรก

ทหารใหม่เห็นกลุ่มควันและแสงไฟพุ่งออกมาจากด้านหน้าเรือเหาะ ผ่านไปไม่กี่วินาที "ตูม... ตูม..." กระสุนปืนใหญ่แปดนัดระเบิดกัมปนาทบนหน้าผา

การยิงทดสอบระลอกแรกพลาดเป้าทั้งหมด ทุกหน่วยรีบปรับแก้พิกัดตามจุดตกกระสุนทันที

"ตูม... ตูม..." ระลอกสอง เข้าเป้า 1 นัด

ระลอกสาม เข้าเป้า 2 นัด หนึ่งในนั้นเจาะทะลวงเข้าคลังกระสุนในจุดยิงพอดี เกิดระเบิดรุนแรงจนถ้ำถล่มลงมาทั้งแถบ เรียกว่า "นัดเดียวจอด" ของแท้

จากนั้น เรือเหาะแต่ละลำก็ระดมยิงใส่เป้าหมายของตน หลังยิงถล่มไปเจ็ดชุด ทำลายจุดยิงไปได้ 12 จุด แม้จะเหลืออีก 32 จุด แต่การถูกยิงฝ่ายเดียวโดยไม่มีทางสู้แบบนี้ทำลายขวัญกำลังใจอย่างรุนแรง แม้แต่นายทหารที่เจนจัดยังเริ่มหวั่นไหว พอชุดที่แปดระเบิดปืนกลหนักกระเด็นไปอีกกระบอก ทหารใหม่ก็ไม่อาจรักษาขวัญกำลังใจไว้ได้อีกต่อไป

ทหารใหม่ในจุดยิงหนึ่งทิ้งปืนวิ่งหนีตายออกจากบังเกอร์ กลิ้งโค่โล่ลงเขาไปอย่างไม่คิดชีวิต พอมียกแรกก็มียกสอง ทหารใหม่ในบังเกอร์ต่างๆ พากันทิ้งปืนใหญ่น้อย หนีออกจากสถานที่นรกแตกแห่งนี้

..............................................................

"ปืนหลักหยุดยิง เดินหน้า 1,000 เมตร แล้วหันกราบซ้ายเข้าหาข้าศึก ระดมยิงเต็มอัตราศึก ยิงคุ้มกันสนับสนุนทหารบกบุกโจมตี..." หลินเซินเหอหน้าแดงด้วยความตื่นเต้น กำหมัดแน่นสั่งการ

ปืนหลักหยุดยิง ปืนกลที่ติดตั้งสองข้างกราบเรือเริ่มพ่นไฟกราดเข้าไปที่ป้อมหน้าผา ขบวนเรือเหาะเริ่มเคลื่อนที่ไปข้างหน้า เมื่อถึงตำแหน่งก็หมุนขวา 90 องศา หันด้านซ้ายเข้าหาศัตรู

จากนั้น ปืนใหญ่ทหารราบ 75 มม., ปืนใหญ่ 57 มม., ปืนใหญ่อัตโนมัติ 37 มม. และปืนกลแม็กซิม 7 มม. ก็ระดมยิงพร้อมกัน กระสุนปืนใหญ่และปืนกลถล่มใส่ "ป้อมหน้าผา" ของกองพลที่ 19 และแนวป้องกันด้านหลังดุจพายุฝน แสงไฟจากการยิงย้อมครึ่งฟ้าเป็นสีแดง ควันปืนปกคลุมขบวนเรือเหาะจนมัวหมอง

"โอ้... โอ้... โอ้..." ทหารบกฝ่ายปฏิวัติด้านล่างตื่นตะลึงกับฉากอลังการนี้จนพูดไม่ออก

"นี่มัน... นี่มันเรือลาดตระเวนอากาศชัดๆ!" ผู้การกรมคนหนึ่งพึมพำ

แต่พวกเขาเหนือกว่าทหารใหม่ตรงที่ตั้งสติได้เร็ว และรู้หน้าที่ตัวเองทันที

"ปู๊น ปู๊น ปู๊น..." เสียงแตรสัญญาณบุกดังขึ้นก้องกังวาน ทหารหนึ่งกรมจัดขบวนแถวหน้ากระดาน บุกโจมตีค่ายทหารใหม่เป็นระลอก ยุทธวิธีทหารราบของกองทัพปฏิวัติคือการลอกแบบยุทธวิธีอันลือลั่นของ PLA ในโลกอนาคต — "ยุทธวิธีสาม-สามรุกเป็นระลอก" (Three-three fireteam tactics) ซึ่งเหนือชั้นกว่ายุทธวิธีของมหาอำนาจในยุคเดียวกันมาก

กองทัพปฏิวัติกรรมาชีพและเกษตรกรในปัจจุบันมียุทธวิธีระดับหมู่และหมวดที่ล้ำสมัยที่สุดในโลก มีการฝึกฝนที่เข้มงวดและเป็นวิทยาศาสตร์ที่สุด รวมถึงมีนายทหารระดับหมวดและกองร้อยที่ยอดเยี่ยมที่สุด หากนับแค่ระดับกองร้อย นายทหารกองทัพปฏิวัติคือที่หนึ่งของโลกไม่มีสองรองใคร แต่พอถึงระดับพันและกรม ก็ถือว่าแค่สอบผ่าน ส่วนระดับกองพลขึ้นไป... ก็ตาบอดคลำช้างกันไป เหวินเต๋อซื่อก็จนปัญญา เพราะความรู้ทางการทหารระดับกองพลขึ้นไปมันเฉพาะทางเกินไป โรงเรียนทหารทั่วไปหรือแม้แต่โรงเรียนเสนาธิการก็สอนไม่หมด ในฐานข้อมูลทั่วไปก็หาไม่ได้ ซิงเคอจะเทพแค่ไหนก็เป็นแค่บริษัทเหมืองแร่และโลหะ จะไปเอาข้อมูลพวกนี้มาจากไหน

แต่อาศัยอุปกรณ์ที่ล้ำสมัย การฝึกที่เข้มงวด ยุทธวิธีระดับหมู่หมวดที่ข้ามยุค และนายทหารชั้นผู้น้อยที่ยอดเยี่ยม นายทหารระดับสูงอย่าง จวงเจี่ยสยง ผู้บัญชาการกองพลชั่วคราวที่ 3 ก็แทบไม่ต้องคิดอะไรมาก แค่สั่งบุกตรงๆ (A-move) ก็ชนะแล้ว สำหรับกองทัพอย่างต้าชิง นี่คือการบดขยี้ฝ่ายเดียว ไม่ว่าจะเป็นทหารเก่าหรือทหารใหม่

2 ชั่วโมงต่อมา การรบสิ้นสุดลง ในศึกนี้ทหารกองพลที่ 19 บาดเจ็บล้มตาย 1,256 นาย สูญหายหรือหนีทัพ 340 กว่านาย ที่เหลือตั้งแต่ผู้บัญชาการ ชุยเสียงคุย ลงมา รวม 9,234 นาย ยอมจำนน (ในจำนวนนี้บาดเจ็บ 3,160 นาย) ยึดปืนใหญ่ได้ 24 กระบอก ปืนกลหนัก 28 กระบอก ปืนยาว 5,000 กว่ากระบอก และยุทโธปกรณ์อื่นๆ อีกมาก ฝ่ายกองทัพปฏิวัติเสียชีวิต 67 นาย บาดเจ็บสาหัส 33 นาย บาดเจ็บเล็กน้อย 184 นาย

นับแต่นั้น ทหารใหม่ยูนนานถูกกวาดล้างสิ้นซาก เส้นทางสู่คุนหมิงไร้การต่อต้านที่มีนัยสำคัญ กองกำลังของราชสำนักในยูนนานเหลือแค่กองพันลาดตระเวนไม่กี่แห่ง ในทางทฤษฎี ยูนนานยังมีกองพลทหารเก่า (Zhen) อีก 6 แห่ง คือ ไคฮว่า, หลินหยวน, เฮ่อลี่, เจาทง, เถิงเยว่ และผู่เอ๋อร์ รวมกำลังพลกว่า 3 หมื่นนาย แต่ในยุคนี้ ทหารพวกนี้กลายสภาพเป็นแค่ "ตำรวจ" หรือ "รปภ." ไปนานแล้ว ฝีมือรบยังแย่กว่ากองพันลาดตระเวนเสียอีก ที่สำคัญคือพวกเขากระจายกำลังไปตามด่านตรวจนับพันแห่ง แต่ละจุดมีทหารแค่ 3-10 นาย แม้แต่ในกองบัญชาการยังมีทหารไม่ถึง 300 นาย พูดง่ายๆ คือรวมพลกันไม่ติด

..............................................................

เมืองเน่ยเจียง สำนักงานใหญ่พรรคเคอเซ่อและซิงเคอกรุ๊ป

"มันน่าโมโหนัก! ตีทหารใหม่ยูนนานแค่หยิบมือ ทำฉันเสียนักบินไปตั้ง 4 คน บาดเจ็บสาหัสอีก 2 ดีจริงๆ กล้าหาญมากที่ไปพลีชีพพร้อมข้าศึก! ...ไอ้บ้าเอ๊ย! นักบินที่ฉันทุ่มเทสร้างมา ไม่ได้มีไว้ให้ไปเป็นระเบิดนำวิถีมนุษย์นะโว้ย!!!"

ข่าวการกวาดล้างกองพลที่ 19 และปลดแอกคุนหมิงไม่ได้ทำให้เหวินเต๋อซื่อดีใจเลย เขากลับโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ "แล้วไอ้พวกที่พยายามจะรักษาเครื่องบินจนต้องลงจอดฉุกเฉินนั่นอีก! ในเมื่อเครื่องบินมันคุมไม่อยู่แล้ว ทำไมไม่ดีดตัวหนีออกมา!? เราสร้างเครื่องบินลำหนึ่งใช้เวลาแค่ 400 ชั่วโมงแรงงาน ต้นทุนไม่ถึง 500 หยวน แต่การสร้างนักบินที่ผ่านเกณฑ์สักคน ตั้งแต่เกิดจนฝึกเสร็จ ต้องใช้เวลาอย่างน้อย 20 ปี หมดเงินไปตั้งแสนหยวน!"

ผู้บัญชาการทหารอากาศ พันเอกเมิ่งสู่, คอมมิสซาร์ทหารอากาศ พันเอกเถียนซือสยง, รองผู้บัญชาการ พันตรีหลีหมี่สือ และเหล่าบิ๊กๆ ในกองทัพอากาศต่างก้มหน้ารับคำด่าอย่างสงบเสงี่ยม เพราะความสูญเสียที่จีเจียถือเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่ตั้งกองทัพอากาศ และที่สำคัญ ความสูญเสียส่วนใหญ่มันหลีกเลี่ยงได้ แต่ดันเสียเพราะปัจจัยมนุษย์

ถ้าเสียในการรบ เหวินเต๋อซื่อคงไม่โกรธขนาดนี้ แต่เสียเพราะความผิดพลาดส่วนบุคคลและความบ้าระห่ำแบบฮีโร่เดี่ยวๆ เป็นสิ่งที่เขาให้อภัยไม่ได้ ขืนเป็นแบบนี้ทุกคน จะรบกันยังไง

เหวินเต๋อซื่อระบายอารมณ์อยู่พักใหญ่ ถึงไล่ตะเพิดพวกนี้ออกไป "ตั้งแต่นี้ไป กองทัพอากาศต้องเน้นการศึกษากฎระเบียบ ความปลอดภัยของบุคลากรต้องมาก่อน การรักอาวุธยุทโธปกรณ์ไม่ได้แปลว่าอาวุธสำคัญกว่าคน เอาล่ะ ออกไปได้..."

ผู้บัญชาการเมิ่งสู่แข็งใจพูดขึ้นว่า "ท่านประธาน เครื่องบินที่เรามีอยู่ตอนนี้ไม่เหมาะกับการทิ้งระเบิดครับ บางลำไม่มีอาวุธด้วยซ้ำ..."

เหวินเต๋อซื่อพยักหน้า "ผมรู้แล้ว อุปกรณ์ใหม่ของกองทัพอากาศผ่านการทดสอบและเริ่มผลิตจำนวนมากแล้ว อย่างช้าสิ้นเดือนนี้ พวกคุณจะได้เครื่องบินใหม่ เครื่องบินขับไล่, ทิ้งระเบิด, โจมตี, ลาดตระเวน มีครบหมด... รวมถึงเรือเหาะติดอาวุธรุ่นใหม่ด้วย..."

พอกลุ่มทหารอากาศออกไป กู้เสี่ยวลวี่ก็ถามขึ้น "ท่านประธาน ยึดยูนนานกับกุ้ยโจวได้แล้ว เราจะบุกสองกวาง (กวางตุ้ง-กวางสี) ต่อเลยไหมคะ? ถ้าบุกต่อ กำลังคนเราจะหมุนไม่ทันนะคะ"

"ไม่ต้องรีบ แผนของผมคือพอยึดยูนนาน-กุ้ยโจวได้แล้ว ให้หยุดบุกชั่วคราว กวาดล้างอิทธิพลปฏิกิริยาภายในสองมณฑลนี้ก่อน ที่นี่มีพวกคลั่งศาสนาและพวกหัวเก่าเยอะ ขยะพวกนี้ต้องกวาดล้างให้เกลี้ยง เหมืองกับไซต์งานก่อสร้างกำลังขาดคนงานอยู่พอดี หึ..." เหวินเต๋อซื่อแสยะยิ้มเย็นชา

"การกวาดล้างและปราบปรามในยูนนาน-กุ้ยโจวน่าจะใช้เวลาหนึ่งเดือน การระดมพลและสะสมเสบียงอีกประมาณเดือนครึ่ง ดังนั้น ผมตัดสินใจว่าจะบุกสองกวางในเดือนสิงหาคม เราต้องได้ทางออกสู่ทะเล ทางเฉินหวนกับไช่เอ้อมีข่าวมาบ้างไหม?"

(จบแล้ว)