บทที่ 78 - การโจมตีทางอากาศ (ตอนต้น)

บทที่ 78 - การโจมตีทางอากาศ (ตอนต้น)

ณ แนวหน้าจีเจีย (ตำบลไก่)

ตำบลจีเจียตั้งอยู่ทางทิศเหนือของอำเภอฟู่หมิน เป็นเส้นทางบังคับในการเข้าสู่ฟู่หมิน เนื่องจากภูมิประเทศโดยรอบซับซ้อน หากไม่ผ่านทางนี้ ก็ต้องอ้อมไกลลิบหรือไม่ก็ต้องปีนเขาข้ามห้วย

ชุยเสียงคุยรู้ดีว่าจีเจียเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญ ทันทีที่รู้ว่ากองทัพปฏิวัติบุกเข้ายูนนาน เขาก็ส่งทหารมาชิงยึดพื้นที่นี้ทันที แถมยังส่งกองพันปืนกลที่เก่งที่สุดมาด้วย กองพันปืนกลของกองพลที่ 19 ปกติประจำการอยู่ที่กานไห่จื่อ ทางตะวันออกของคุนหมิง ติดตั้งปืนกลแม็กซิมมาตรฐานโลก เนื่องจากราคาแพงและมีจำกัด กองพันนี้จึงขึ้นตรงต่อกองบัญชาการกองพล ถือเป็นไพ่ตายก้นหีบของเฒ่าชุย

หลี่เฟิ่งโหลว ผู้บังคับกองพันปืนกลผู้มากประสบการณ์ เดินสำรวจรอบๆ แล้วก็เลือกหน้าผาแห่งหนึ่งเป็นที่ตั้งฐานปืนกล หน้าผานี้ทำเลทองสุดๆ ด้านข้างส่วนบนยื่นออกมา ส่วนล่างเว้าเข้าไป เป็นรูปหัวเรือ เหมือนมีกันสาดธรรมชาติ มองจากด้านบนเป็นรูปตัว "C" ตรงก้นตัว C มีช่องแคบแบ่งหน้าผาเป็นฝั่งตะวันออกและตะวันตก ด้านหน้าหน้าผาเป็นที่ราบโล่ง มีแค่พุ่มไม้เตี้ยๆ ห่างออกไป 500 เมตรมีเนินเขาสูงชันประมาณ 40 เมตร ถนนสู่จีเจียอ้อมผ่านเนินเขานี้ แล้วต้องผ่านช่องแคบตรงกลางหน้าผา

ชัยภูมินี้ยอดเยี่ยมยิ่งนัก! กองทัพปฏิวัติจำเป็นต้องผ่านตรงนี้ มิเช่นนั้นก็ต้องไปมุดป่าดงดิบ หรืออ้อมไปอีกหลายร้อยลี้

เนื่องจากที่ราบสูงยูนนาน-กุ้ยโจวเป็นภูมิประเทศแบบคาสต์ (Karst Topography - หินปูน) หน้าผานี้จึงมีถ้ำธรรมชาติมากมาย นี่แหละที่ทำให้หลี่เฟิ่งโหลวดีใจที่สุด แค่ปรับปรุงนิดหน่อยก็เป็นบังเกอร์ชั้นดี ชุยเสียงคุยเองก็กัดฟันดึงปืนกลแม็กซิมกว่า 40 กระบอก (จากที่มี 50 กว่ากระบอก) มาติดตั้งที่นี่ พร้อมดึงปืนใหญ่จากกรมปืนใหญ่อีก 32 กระบอก เปลี่ยนหน้าผากว้างกว่าหนึ่งกิโลเมตร สูง 200 เมตรนี้ ให้กลายเป็นป้อมปราการเหล็ก

ชุยเสียงคุยและหลี่เฟิ่งโหลวต่างยินดีปรีดา แต่ฝ่ายกองทัพปฏิวัติกลับต้องกุมขมับ

หลังจากกองพลที่ 19 ตั้งรับได้ไม่นาน กองทัพปฏิวัติก็ยกโขยงมาถึง ผลคือเจ็บตัวไปตามระเบียบ กองร้อยหัวหอกประมาท ไม่ทันสังเกตความผิดปกติบนหน้าผา เดินดุ่มๆ เข้าไปในระยะยิง โดนปืนกลกวาดเรียบ บาดเจ็บล้มตายไปหนึ่งในสาม

โชคดีที่กองทัพปฏิวัติฝึกมาดี ผู้กองเห็นท่าไม่ดีรีบสั่งถอยไปหลบหลังเนินเขาบังเกอร์นั่น ถึงตั้งหลักได้

พอกองทัพใหญ่มาถึง ผู้บัญชาการรีบปีนขึ้นไปดูบนเนินเขา เห็นแล้วก็ต้องอ้าปากค้าง ภูมิประเทศบัดซบนี่มันอะไรกัน อำนาจการยิงของกองพลที่ 19 ปิดตายทางเข้าออกไว้หมดจด ปืนกลหนักหลายสิบกระบอกกับปืนใหญ่หลายสิบกระบอกไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

เนินเขาที่พวกเขาอยู่นี้ แม้จะบังกระสุนฝ่ายตรงข้ามได้ แต่ก็บังวิถียิงฝ่ายตัวเองด้วย แถมเนินเขานี้ชันเหมือนฉากกั้น ยอดเนินกว้างไม่ถึง 15 เมตร ไม่มีต้นไม้สักต้น แถมยังลาดเอียงไปทางหน้าผาอีก ปืนใหญ่กับปืนกลหนักลากขึ้นไปไม่ได้ ต่อให้ถอดชิ้นส่วนขนขึ้นไป พื้นที่แคบขนาดนั้นก็กางขาตั้งลำบาก แถมจะกลายเป็นเป้านิ่งให้ฝ่ายตรงข้ามสอยเล่น อย่าว่าแต่อาวุธหนักเลย ทหารราบยังไม่กล้าโผล่หัวขึ้นไป ภูมิประเทศนรกแตกแบบนี้ ขึ้นไปเท่าไหร่ก็ตายเท่านั้น

ปืนใหญ่ยิงตรงกับปืนกลใช้ไม่ได้ พวกเขาเลยลองใช้ปืนคอร์ (Mortar) ผลคือกระสุนส่วนใหญ่โดนไอ้ "กันสาด" ธรรมชาติบังไว้ ที่ไม่โดนบังก็ยิงไม่เข้าเป้า เครื่องยิงลูกระเบิดจากปืนเล็กยาว (Rifle Grenade) พอจะแอบยิงจากหลังเนินได้ แต่ระยะยิงก็สั้นเกินไป ไม่ถึงเป้าหมายที่อยู่ห่างไป 500 เมตร

ลองกันสิบกว่ารอบ เสียทหารไปอีกหลายสิบคน ทหารปฏิวัติจนปัญญาแล้วจริงๆ ผู้บัญชาการรุมด่าภูมิประเทศยูนนานกันยกใหญ่ แต่ก็คิดวิธีดีๆ ไม่ออก จะให้เอาคนวิ่งดาหน้าเข้าไปตายเหมือนญี่ปุ่นทำ กองทัพปฏิวัติไม่อนุญาตให้ทำเรื่องสิ้นคิดพรรค์นั้นเด็ดขาด

สุดท้ายทำได้แค่ขอกำลังสนับสนุนทางอากาศ เพราะไม่ว่าจะอ้อมหรือปีนเขา ก็เสียเวลามากเกินไป จะให้ระเบิดภูเขาหรือขุดอุโมงค์ยิ่งเสียเวลาเข้าไปใหญ่ ยอมรับไม่ได้

..............................................................

วันที่ 6 มิถุนายน เวลา 15:50 น. ฝูงบินกองทัพอากาศมาถึงน่านฟ้าจีเจีย

ทหารบกใช้ผ้าขาวและผ้าแดงทำเครื่องหมายบอกฝ่ายไว้ชัดเจนบนพื้น พอเห็นฝูงบินมา ก็ยิงปืนใหญ่ใส่หน้าผาสองสามนัดเพื่อชี้เป้า เครื่องบินนำฝูงขยับปีกรับทราบ

พอฝูงบินพุ่งลงไปดู ก็อึ้งกิมกี่เหมือนกัน

"พับผ่าสิ! ภูมิประเทศแบบนี้จะทิ้งระเบิดอย่างไร?" นักบินหลายคนอดสบถไม่ได้ จุดยิงของข้าศึกส่วนใหญ่อยู่บนหน้าผาแนวตั้ง แถมมี "กันสาด" บังหัว ภูมิประเทศพิลึกพิลั่นแบบนี้ทิ้งระเบิดยากชะมัด มิน่าทหารบกถึงเจาะไม่เข้า

แต่ต่อให้ยากแค่ไหนก็ต้องลอง หัวหน้าฝูงบินส่งภาษามือปรึกษากัน แล้วตัดสินใจอย่างรวดเร็ว เครื่องบิน 16 ลำของฝูงบินที่ 5 ดำดิ่งลงไปก่อน

หัวหน้าฝูงเล็งจุดยิงจุดหนึ่ง ดำดิ่งด้วยมุมตื้น พอใกล้ถึง "กันสาด" ก็ทิ้งระเบิดสองลูก แล้วเชิดหัวขึ้น

ท่ามกลางสายตานับหมื่นคู่ ระเบิดสองลูกพุ่งตามแรงเฉื่อยด้วยมุมที่ต่ำกว่าเครื่องบินเล็กน้อย ตรงเข้าหาเป้าหมาย

"ตูม! ตูม!"

กระสุนตกใกล้เป้าหมาย (Near miss) ลูกหนึ่งตกห่างเป้าหมายสิบกว่าเมตร อีกลูกห่างไป 5 เมตร น่าเสียดาย จุดยิงพวกนั้นอยู่ในถ้ำธรรมชาติ ระเบิดตกใกล้แค่นี้ทำอะไรพวกเขาไม่ได้ อย่างมากก็แค่ตกใจ

แต่นั่นก็พิสูจน์ว่า วิธีทิ้งระเบิดแบบนี้พอได้ลุ้น เครื่องบินอีก 15 ลำที่ตามมาจึงทำตาม ดำดิ่งลงไปหย่อนระเบิดทีละลำ

"ตูม! ตูม! ตูม! ตูม!"

เครื่องฝึกบิน "นกกระจอก" มีจุดติดตั้งระเบิด 6 จุด ใต้อก 4 จุด ใต้ปีกข้างละ 1 จุด ใต้อกติดระเบิด 160 มม. (42 กก.) ใต้ปีกติดระเบิด 120 มม. (16.5 กก.) ข้างละ 2 ลูก รวมแล้วเครื่องหนึ่งแบกได้ 8 ลูก

ทิ้งทีละ 2 ลูก ฝูงบินหนึ่งทิ้งได้รอบละ 32 ลูก ผลงานของฝูงบินที่ 5 ไม่ค่อยดี เข้าเป้าแค่ 2 ลูก ที่เหลือว่าวหมด ช่วยไม่ได้ เครื่องนกกระจอกไม่มีศูนย์เล็งทิ้งระเบิด แถมต้องใช้เทคนิคทิ้งระเบิดด้วยแรงเฉื่อยที่ยากบรรลัย ต้องอาศัยประสบการณ์สูง ซึ่งกองทัพอากาศตอนนี้ยังอ่อนหัด แม้แต่หัวหน้าฝูงที่เป็นมนุษย์ชีวภาพก็เก่งแต่ทฤษฎี

แม้ผลจะไม่ดี แต่ก็ยังมีผลงาน ฝูงบินอีก 4 ฝูงแบ่งเป้าหมายกัน แล้วต่อคิวพุ่งลงไปทิ้งระเบิด

"ตูม! ตูม! ตูม! ตูม!" ป้อมหน้าผากลายเป็นทะเลเพลิง ปกคลุมด้วยควันระเบิดอย่างรวดเร็ว

การโจมตีระลอกแรกของ 5 ฝูงบิน ทิ้งระเบิดไป 160 ลูก เข้าเป้าแค่ 11 ลูก ถ้ำหนึ่งโดนเข้าไป 3 ลูก ปืนใหญ่ข้างในกลายเป็นเศษเหล็ก อีกถ้ำปืนกลหนักโดนระเบิดกระเด็นตกลงมาหน้าผา ปลิวไปไกลสี่ห้าสิบเมตร

"เอาอีก..." พอควันจาง หัวหน้าฝูงบินที่ 1 ก็นำทีมพุ่งลงไปอีกรอบ

คราวนี้ ทหารกองพลที่ 19 ตั้งสติได้แล้ว แม้ส่วนใหญ่จะไม่เคยเห็นเครื่องบิน แต่ในเมื่อมันโจมตีเรา มันก็คือศัตรู พวกเขาไม่โง่ มีอาวุธอยู่ในมือย่อมรู้วิธีใช้ พวกเขารีบยกกระบอกปืนขึ้นฟ้า ระดมยิงใส่เครื่องบินอย่างบ้าคลั่ง

เส้นกระสุนไฟหลายสิบสายถักทอเป็นตาข่ายบนฟ้า เครื่องบินลำหนึ่งหลบไม่พ้น โดนกระสุนเข้าไปสิบกว่านัด ปีกซ้ายหักไปท่อนหนึ่ง เครื่องเสียการทรงตัวร่วงลงไปทันที

"ดีดตัวหนีเร็ว!" เพื่อนนักบินตะโกนลั่น

แต่เครื่องบินลำนั้นเหมือนไม่ได้ยิน มันยังคงพุ่งตรงดิ่งเข้าหาจุดยิงข้าศึก ท่ามกลางสายตาตื่นตระหนกสุดขีดของทหารชิง เครื่องบินลำนั้นพุ่งชนเข้าไปในถ้ำ...

"ตูม!!!" เสียงระเบิดกัมปนาท บังเกอร์ถ้ำนั้นถูกทำลายย่อยยับ

"เจ้าโง่เอ๊ย! ทำไมไม่ดีดตัวหนีออกมา!" หัวหน้าฝูงคำรามด้วยความโกรธแค้นและเสียใจ เขารีบสั่งให้รักษาระดับความสูง อย่าลงต่ำเกินไป

มุมยิงของป้อมหน้าผาก็ไม่ค่อยดีนัก เพราะพวกเขาไม่ได้ออกแบบมาเพื่อกันเครื่องบิน ถ้าเครื่องบินไม่ลงต่ำ พวกเขาก็ยิงไม่ถึง

แต่พอทำแบบนี้ ความแม่นยำในการทิ้งระเบิดก็ดิ่งลงเหว จบ 4 ระลอก ทำลายจุดยิงไปได้แค่ 25 จุด ไม่ถึงครึ่ง

ระเบิดหมดเกลี้ยง เครื่องบินก็หมดมุก พวกเขาบินวนสองสามรอบ แล้วจำใจบินกลับอย่างห่อเหี่ยว จุดยิงที่เหลือต้องฝากความหวังไว้ที่หน่วยเรือเหาะที่กำลังตามมา

..............................................................

"บ้าเอ๊ย... หากมีปืนกลติดตั้งมาด้วยคงดีไม่น้อย... สถานการณ์แบบนี้ ระเบิดสู้ปืนกลไม่ได้ ถ้าเครื่องเราติดปืนกล ป่านนี้สอยพวกบังเกอร์ร่วงหมดแล้ว..." ขากลับ จินไห่บ่นอุบอย่างหัวเสีย

ผู้ช่วยนักบินเสริม "เครื่องยิงจรวด (Bazooka/Rocket Launcher) ของทหารบกก็ไม่เลวนะ แต่ระยะยิงสั้นไปหน่อย ถ้าเพิ่มระยะยิงแล้วเอามาติดเครื่องบิน รับรองแจ่มกว่าระเบิด..."

แม้เครื่องนกกระจอกจะไม่มีวิทยุ แต่มีระบบสื่อสารภายในเครื่อง (Intercom) นักบินคุยกันได้ จริงๆ ก็คือก๊อปปี้ระบบสื่อสารในรถถังยุคหลังมานั่นแหละ ใช้ไมโครโฟนติดลำคอกับหูฟัง ง่ายกว่าวิทยุเยอะ

"เฮ้ย ดูนั่น หางเครื่องจางต้านิวโดนยิงหลุด..." ผู้ช่วยนักบินทักขึ้น

"หา! เจ้านั่นซวยชะมัด บินกลับไหวไหมเนี่ย?" จินไห่มองไปทางซ้ายหน้า เห็นเครื่องบินลำหนึ่งแพนหางหลุดไปครึ่ง เขาเร่งเครื่องเข้าไปใกล้ ส่งภาษามือถามว่าไหวไหม

นักบินชื่อจางต้านิวหันมายิ้ม ทำมือบอกว่า "สบายมาก"

ไม่นานพวกเขาก็สวนกับกองบินเรือเหาะที่กำลังมุ่งหน้าสู่แนวหน้า หัวหน้าฝูงบินที่ 1 บินเข้าไปใกล้เรือเหาะบัญชาการ ส่งภาษามือบอก "ทำลายเป้าหมายบางส่วน ยังต้องโจมตีต่อ..."

ในห้องนักบินเรือเหาะติดอาวุธหมายเลข 1 ที่นำขบวน หลินเซินเหอจิบกาแฟ หัวเราะเบาๆ "หึๆ ดูสภาพเจ้านกกระจอกพวกนั้นแล้ว ผลงานคงไม่เข้าตาสินะ..."

พลวิทยุข้างๆ รายงาน "ท่านรองฯ หลิน ทหารบกแจ้งข้อมูลล่าสุด เครื่องบินทำลายจุดยิงไป 25 จุด เหลืออีก 44 จุด ต้องการให้เราโจมตีต่อ ทหารบกเตือนว่าจุดยิงข้าศึกอยู่ในภูมิประเทศพิเศษ การทิ้งระเบิดได้ผลไม่ดี..."

"หึๆ รับทราบ กองบินเรือเหาะของเราไม่ได้มีดีแค่ระเบิดซะหน่อย" หลินเซินเหอกระดกกาแฟหมดแก้ว สั่งการ "เอาล่ะ สั่งทุกหน่วย เร่งความเร็ว ทหารบกรอเราอยู่"

"ใช่เลย ให้พวกทหารชิงได้เห็นแสนยานุภาพของกองบินเรือเหาะเราซะบ้าง! ฮ่าๆๆๆ..." เซี่ยจ้วนไท่ที่ติดสอยห้อยตามมาด้วยพูดอย่างตื่นเต้น

(จบแล้ว)