บทที่ 57 - ช่วยมหาอำนาจพิมพ์ธนบัตร

บทที่ 57 - ช่วยมหาอำนาจพิมพ์ธนบัตร

วันที่ 2 กุมภาพันธ์ ปี 1908 เขตอุตสาหกรรมไป๋หม่า โรงพิมพ์แห่งที่สาม

วันนี้คือวันชิวอิ๊ก (วันขึ้นปีใหม่จีน) พนักงานทุกคนในซิงเคอกรุ๊ปยกเว้นเจ้าหน้าที่เวรต่างกำลังเฉลิมฉลองเทศกาลตรุษจีนอย่างมีความสุข แต่เหวินเต๋อซื่อและผู้บริหารระดับสูงไม่มีเวลาเช่นนั้น หลังจากฉลองวันส่งท้ายปีเก่ากับกู้เสี่ยวลวี่และคนสนิทเมื่อวานแล้ว เช้าวันนี้เขาก็เดินทางมายังโรงพิมพ์แห่งที่สามทันที

ซิงเคอกรุ๊ปมีโรงพิมพ์สองแห่ง โรงพิมพ์แห่งที่หนึ่งเน้นพิมพ์หนังสือ หนังสือพิมพ์ นิตยสาร ภาพวาด ปฏิทินแขวน สติกเกอร์ และแคตตาล็อกโฆษณาต่างๆ ซึ่งเป็นสิ่งพิมพ์คุณภาพสูงและวิจิตรบรรจง โรงพิมพ์แห่งที่สองเน้นพิมพ์สิ่งพิมพ์สิ้นเปลือง เช่น สมุดบันทึก สมุดแบบฝึกหัดสำหรับโรงเรียนและหน่วยงาน กระดาษจดหมาย สมุดบัญชี รายงาน และใบปลิว ซึ่งเป็นของใช้ในชีวิตประจำวัน

ธุรกิจของโรงพิมพ์ทั้งสองแห่งนี้เน้นการบริการภายนอกเพื่อเป้าหมายในการทำกำไร แต่โรงพิมพ์แห่งที่สามนั้นต่างออกไป มันไม่ได้ตั้งอยู่ในเขตโรงงานเดียวกับอีกสองแห่ง ไม่เคยรับงานจากภายนอก และแม้แต่ภายในบริษัทซิงเคอก็มีเพียงไม่กี่คนที่รู้ว่ามันมีตัวตนอยู่ มันไม่ได้ตั้งขึ้นเพื่อทำกำไร แต่เงินที่มันหาได้นั้นโรงพิมพ์อีกสองแห่งไม่อาจเทียบติดได้เลย

เพราะงานหลักของมันคือการพิมพ์ธนบัตร มันคือโรงพิมพ์ธนบัตรของเหวินเต๋อซื่อนั่นเอง!

โรงพิมพ์แห่งที่สามไม่ได้อยู่ในเขตการผลิตของสำนักงานใหญ่ แต่อยู่ในพื้นที่เนินเขาที่ค่อนข้างห่างไกลทางทิศตะวันตก ห่างจากกองกำลังป้องกันตนเองประมาณ 5 กิโลเมตร พื้นที่นี้ซิงเคอซื้อไว้และปล่อยทิ้งว่างไว้นาน นอกจากกองกำลังป้องกันตนเองที่มาสร้างค่ายฝึกอยู่ที่นี่แล้วก็ไม่มีโรงงานอื่นอีก บนพื้นดินคุณจะไม่เห็นร่องรอยของโรงพิมพ์แห่งที่สาม เพราะมันซ่อนอยู่ในถ้ำกลางภูเขา

เพื่อสร้างโรงพิมพ์แห่งนี้ เหวินเต๋อซื่อสั่งให้คนขุดภูเขาลูกเล็กๆ จนกลวงโบ๋ การคุ้มกันที่นี่เข้มงวดอย่างยิ่ง ทางทิศตะวันตกเป็นค่ายฝึกกองกำลังป้องกันตนเองที่มีทหารประจำการอยู่ 2 กองร้อย ทางทิศตะวันออกมีฐานฝึกสุนัขสงคราม ตามทางแยกและจุดยุทธศาสตร์บนยอดเขาใกล้เคียงล้วนติดตั้งอุปกรณ์ตรวจจับขั้นสูงที่ซ่อนไว้อย่างมิดชิด

ถนนเพียงสายเดียวที่เชื่อมต่อกับภายนอกมีด่านตรวจและเครื่องกีดขวางอยู่หลายจุด แม้แต่ขบวนรถของท่านเหวินก็ไม่มีข้อยกเว้น เขาต้องผ่านด่านตรวจ 4 แห่งและจุดซุ่มสังเกตการณ์ 3 แห่ง ถึงจะมาถึงประตูใหญ่ของโรงพิมพ์ และต้องผ่านการระบุตัวตนที่ประตูใหญ่ก่อนจึงจะเข้าสู่เขตการผลิตของโรงพิมพ์ได้

ที่นี่มีอุปกรณ์การพิมพ์ที่ก้าวหน้าที่สุดบนโลกในยุคปัจจุบัน ธนบัตรเงินรางของธนาคารหัวเซี่ย บัตรแทนเงินสดของบริษัทซิงเคอ และบัตรรับประทานอาหารต่างถูกผลิตขึ้นที่นี่ แน่นอนว่ามันไม่ได้พิมพ์แค่สิ่งพิมพ์ที่คล้ายธนบัตรเหล่านี้เท่านั้น หลักทรัพย์ที่มีมูลค่าอื่นๆ บัตรประจำตัวพนักงาน บัตรสมาชิกพรรคเคอเซ่อ บัตรประจำตัวทหารของกองทัพปฏิวัติ อะไรก็ตามที่ต้องใช้เทคโนโลยีป้องกันการปลอมแปลงล้วนผลิตขึ้นที่นี่

ทว่า วันนี้สิ่งที่เหวินเต๋อซื่อเดินทางมาดูไม่ใช่สิ่งของเหล่านั้น

"ท่านเหวิน ตอนนี้เราประสบความสำเร็จในการทดลองพิมพ์ธนบัตรของ 16 ประเทศ รวม 166 รูปแบบ ทั้งอังกฤษ อเมริกา ฝรั่งเศส เยอรมัน ญี่ปุ่น และประเทศอื่นๆ ตราบใดที่การส่งมอบกระดาษชนิดพิเศษไม่มีปัญหา เราสามารถเข้าสู่กระบวนการผลิตจำนวนมากได้ทุกเมื่อครับ" ฉินจิ่วปิน ผู้อำนวยการโรงพิมพ์แห่งที่สามแนะนำ

เฉิ่นเสี่ยวเหลย ผู้อำนวยการโรงงานผลิตกระดาษแห่งที่สามรีบกล่าวเสริม "การจัดส่งกระดาษสำหรับธนบัตรเหล่านี้ไม่มีปัญหาครับ โรงงานผลิตกระดาษแห่งที่สามของเรากุมเทคโนโลยีและกระบวนการผลิตกระดาษเหล่านี้ไว้ได้อย่างสมบูรณ์ วัตถุดิบพิเศษบางอย่าง เช่น ต้นมิตสึมาตะและต้นกัมปิสำหรับเงินเยน หรือเส้นใยแดงน้ำเงินสำหรับเงินดอลลาร์ เราก็มีแหล่งวัตถุดิบและช่องทางการนำเข้าที่มั่นคงแล้ว ขอเพียงบริษัทออกคำสั่ง เราก็พร้อมผลิตออกมาในปริมาณมากได้ทันที..." วันนี้เขาเดินทางมาพร้อมกับเหวินเต๋อซื่อ เพราะเรื่องนี้ขาดเขาไม่ได้จริงๆ

ในห้องประชุมขนาดเล็ก ฉินจิ่วปินนำตัวอย่างธนบัตรที่พิมพ์ขึ้นและธนบัตรของจริงกองหนึ่ง พร้อมอุปกรณ์ตรวจธนบัตรโดยเฉพาะมาให้เหวินเต๋อซื่อและคนอื่นๆ ดู

เหวินเต๋อซื่อหยิบธนบัตรใบละ 100 ปอนด์ขึ้นมาส่องกับไฟปรอท เห็นลายน้ำที่ซับซ้อนอันเป็นเอกลักษณ์ของเงินปอนด์ชัดเจนมาก ไม่มีความแตกต่างจากธนบัตรจริงที่นำมาเปรียบเทียบเลย อย่างน้อยเขาก็มองไม่เห็นความแตกต่าง จากนั้นเขาก็ลองลูบคลำดูครู่หนึ่ง สัมผัสก็ไม่ต่างกัน เขาจึงถามว่า "สถานการณ์การผลิตเป็นอย่างไรบ้าง?"

ฉินจิ่วปินตอบด้วยความมั่นใจอย่างยิ่ง "อย่างเงินปอนด์เหล่านี้ ไม่ว่าจะเป็นกระดาษ กระบวนการพิมพ์ หรือสูตรน้ำหมึก ล้วนเหมือนกับของโรงพิมพ์ธนบัตรหลวงในลอนดอนทุกประการ ยิ่งไปกว่านั้น แม่พิมพ์การพิมพ์ของเราผลิตจากโลหะผสมความแข็งแรงสูงด้วยการพิมพ์สามมิติ ซึ่งดีกว่าแม่พิมพ์เหล็กของพวกเขามหาศาล อุปกรณ์การพิมพ์ของเราก็ล้ำหน้ากว่าพวกเขามาก ดังนั้นอัตราการผลิตที่สมบูรณ์ของเราจึงสูงถึง 99.99% ขึ้นไป ในขณะที่โรงพิมพ์ธนบัตรหลวงในลอนดอนตอนนี้มีอัตราการผลิตที่สมบูรณ์เพียงประมาณ 80% เท่านั้นครับ"

"แล้วความเหมือนล่ะ?"

"หากมองด้วยเทคโนโลยีในตอนนี้ สิ่งเหล่านี้คือธนบัตรจริงทุกประการครับ... อย่าว่าแต่คนอังกฤษในตอนนี้จะไม่มีเทคโนโลยีในการแยกแยะเลย แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญของเราเอง หากไม่ใช้เครื่องมือวิเคราะห์ขั้นสูงและใช้เพียงอุปกรณ์ในยุคนี้ ก็ไม่มีทางแยกออกได้ครับ"

ฉินจิ่วปินยิ้มพลางเปิดไฟอัลตราไวโอเลตขึ้นและกล่าวว่า "...ดังนั้น เพื่อความสะดวกในการแยกแยะด้วยตัวเอง เราจึงพิมพ์จุดเพิ่มขึ้นมาหนึ่งจุดด้วยน้ำหมึกเรืองแสงล่องหนที่มุมทั้งสี่ของผลิตภัณฑ์ของเรา จุดนี้ปกติจะมองไม่เห็น จะแสดงให้เห็นภายใต้แสงอัลตราไวโอเลตเท่านั้น ซึ่งประเทศมหาอำนาจในตอนนี้ยังไม่สามารถสร้างหลอดไฟอัลตราไวโอเลตได้ครับ..."

พูดพลางเขาวางธนบัตรใบละ 100 ปอนด์สองใบไว้ใต้แสงอัลตราไวโอเลต ทันใดนั้น ที่มุมทั้งสี่ของธนบัตรใบซ้ายมือก็ปรากฏจุดเรืองแสงเล็กๆ ขึ้นมา

สำหรับซิงเคอ เทคโนโลยีการพิมพ์ไม่ใช่ปัญหาเลย แม้ภายใต้เงื่อนไขปัจจุบันจะยังไม่สามารถจำลองเทคโนโลยีการพิมพ์ของศตวรรษที่ 23 ได้ แต่การทำเทคโนโลยีการพิมพ์ของต้นศตวรรษที่ 21 ออกมานั้นไม่มีปัญหา เทคโนโลยีการป้องกันการปลอมแปลงธนบัตรในยุคนี้ยังล้าหลังมาก ด้วยระดับเทคโนโลยีในอีก 100 ปีข้างหน้า การจัดการพวกมันจึงง่ายเกินไป ส่วนหมายเลขธนบัตรยิ่งไม่ใช่ปัญหา คอมพิวเตอร์หลักของฐานลับ "เสี่ยวเฟยเฟย" เป็นคอมพิวเตอร์ควอนตัมขนาดใหญ่ การคำนวณหมายเลขธนบัตรในยุคนี้ สำหรับมันแล้วเป็นเรื่องที่ง่ายแสนง่าย

จุดที่ยากเพียงจุดเดียวคือการผลิตกระดาษพิเศษสำหรับพิมพ์ธนบัตรเหล่านี้ออกมาในปริมาณมาก ในช่วงปีกว่าที่ผ่านมา ภารกิจหลักของโรงงานผลิตกระดาษแห่งที่สามคือการจัดการกระบวนการผลิตกระดาษพิเศษสำหรับธนบัตรของแต่ละมหาอำนาจให้ได้ จึงลากยาวมาจนถึงตอนนี้

"ดีมาก ต่อไปเราจะได้ช่วยมหาอำนาจทั่วโลกพิมพ์ธนบัตรแล้ว ฮ่าๆๆ..." เหวินเต๋อซื่อหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี ไอ้พวกหน้าเลือดเอ๋ย พวกแกมาปล้นจีนกันดีนัก คราวนี้ข้าจะทำให้พวกแกต้องคายออกมาทั้งต้นทั้งดอกเลย!

"ถ้าอย่างนั้นท่านเหวิน เราจะเริ่มพิมพ์สกุลเงินไหนก่อนดีครับ? และปริมาณเท่าไหร่?" ฉินจิ่วปินถามอย่างกระตือรือร้น

เหวินเต๋อซื่อตอบโดยไม่ต้องคิด "เงินปอนด์! แน่นอนว่าต้องเป็นเงินปอนด์! ตอนนี้อังกฤษรวยที่สุดและมีอำนาจที่สุด เงินปอนด์เป็นสกุลเงินที่ใช้กันแพร่หลายที่สุดในโลก ส่วนปริมาณ ตอนนี้ปริมาณเงินปอนด์ที่หมุนเวียนอยู่ทั่วโลกมีประมาณ 22,000 ล้านปอนด์ เริ่มที่ 220 ล้านก่อนแล้วกัน... จากนั้นก็เงินดอลลาร์ ตอนนี้อเมริกาเป็นระบบเศรษฐกิจใหญ่อันดับสองของโลก ปริมาณเงินดอลลาร์ที่หมุนเวียนมีประมาณ 50,000 ล้านดอลลาร์ งั้นก็จัดไปสัก 500 ล้าน..."

แม้ว่าปัญหาการผลิตธนบัตรจำนวนมากจะได้รับการแก้ไขแล้ว แต่ก็ไม่สามารถพิมพ์ออกมาอย่างบ้าคลั่งจนเกินไปได้ รัฐบาลมหาอำนาจในยุคนี้ยังพอมีศีลธรรมอยู่บ้าง อย่างน้อยก็ในเรื่องการพิมพ์ธนบัตร ปริมาณเงินที่พวกเขาออกใช้จะถูกกำหนดตามปริมาณทองเงินที่สำรองไว้ โดยทั่วไปสัดส่วนการออกเงินตรากับทองเงินสำรองจะอยู่ที่ 5 ต่อ 1 ถึง 20 ต่อ 1 พวกที่ไร้ศีลธรรมที่สุดก็จะไม่เกิน 50 ต่อ 1 เพราะธนบัตรของมหาอำนาจในยุคนี้สามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นทองคำหรือเงินขาวได้จริงๆ ไม่เหมือนรัฐบาลในยุคหลังที่นึกอยากจะพิมพ์เท่าไหร่ก็พิมพ์

ตอนนี้อังกฤษยิ่งใหญ่ที่สุด พวกเขาครองพื้นที่หนึ่งในสี่ของพื้นโลก มีทองเงินสำรองสูงที่สุดในโลก แต่ปริมาณเงินปอนด์หมุนเวียนก็มีเพียงประมาณ 22,000 ล้านปอนด์เท่านั้น ถัดมาคือฝรั่งเศส แม้พื้นที่อาณานิคมจะสู้ไม่ได้ แต่อังกฤษเป็นประเทศเดียวที่เป็นมหาอำนาจด้านเงินกู้ ชอบเล่นเรื่องการให้กู้ยืมเงินมาก ดังนั้นปริมาณเงินฟรังก์ที่หมุนเวียนจึงสูงมาก ประมาณ 350,000 ล้านฟรังก์ (ประมาณ 14,000 ล้านปอนด์)

ถัดมาคืออเมริกาและเยอรมนี สองประเทศอุตสาหกรรมเกิดใหม่ เงินดอลลาร์หมุนเวียนประมาณ 50,000 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 10,000 ล้านปอนด์) เงินมาร์คเยอรมันหมุนเวียนประมาณ 180,000 ล้านมาร์ค (ประมาณ 9,000 ล้านปอนด์)

รัสเซียแม้จะมีพื้นที่กว้างใหญ่ แต่เศรษฐกิจกลับไม่ดีนัก มีเงินรูเบิลหมุนเวียนในตลาดประมาณ 50,000 ล้านรูเบิล (ประมาณ 5,550 ล้านปอนด์) เงินลีราอิตาลีหมุนเวียนประมาณ 100,000 ล้าน (ประมาณ 4,000 ล้านปอนด์) เงินโครนออสเตรีย-ฮังการีหมุนเวียนประมาณ 72,000 ล้าน (ประมาณ 3,000 ล้านปอนด์) ส่วนมหาอำนาจบ้านนอกอย่างญี่ปุ่นยิ่งไม่ต้องพูดถึง มีเงินเยนหมุนเวียนเพียงประมาณ 6,000 ล้าน (ประมาณ 600 ล้านปอนด์) เท่านั้น

ตามคำกล่าวของหลิ่วหยาง สหายผู้เชี่ยวชาญด้านการเงินระดับสูงของซิงเคอกรุ๊ป การออกเงินตรา "ฉบับซิงเคอ" ในปริมาณที่เหมาะสมสามารถกระตุ้นการพัฒนาเศรษฐกิจได้ และถือเป็นเรื่องดีที่มีความหมายเชิงบวกต่อเศรษฐกิจโลก เอิ่ม... สำหรับเรื่องศีลธรรมของมุมมองนี้ ทุกคนก็ข้ามๆ ไปเถอะครับ

อย่างไรก็ตาม สหายหลิ่วหยางก็เสนอพร้อมกันว่า ปริมาณการออกเงินตรา "ฉบับซิงเคอ" ต้องมีการควบคุม ทางที่ดีไม่ควรเกินร้อยละหนึ่งของปริมาณเงินหมุนเวียนของจริง มิฉะนั้นจะส่งผลเสียตามมา หากเกินร้อยละสามจะถูกตรวจพบได้ง่ายเกินไป แม้เทคโนโลยีของมหาอำนาจจะยังแยกแยะไม่ได้ แต่หากพวกเขาตรวจสอบหมายเลขที่บันทึกไว้ทีละใบ ก็ยังสามารถพบความผิดปกติได้

อีกประการหนึ่งคือ ตอนนี้มหาอำนาจเหล่านี้คือตลาดหลักสำหรับสินค้าของซิงเคอกรุ๊ป หากออกเงินมากเกินไปจนทำให้ตลาดปั่นป่วน นั่นจะเป็นการทำร้ายตัวเองไปด้วย

ดังนั้น เหวินเต๋อซื่อจึงกำหนดปริมาณการออกเงินตรา "ฉบับซิงเคอ" ไว้ชั่วคราวที่ร้อยละหนึ่งของปริมาณเงินหมุนเวียนของจริง หากถึงเวลาที่ต้องทำสงครามกับพวกเขา เมื่อนั้นก็ไม่ต้องเกรงใจ พิมพ์ออกมาอย่างเต็มที่ได้เลย

สถาบันวิจัยชีวภาพซิงเคอ

หลังจากออกจากโรงพิมพ์แห่งที่สาม เหวินเต๋อซื่อก็เดินทางมายังสถาบันวิจัยชีวภาพ

ขณะนี้อาคารทั้งหมดของสถาบันวิจัยชีวภาพสร้างเสร็จสมบูรณ์แล้ว อาคารที่ใหญ่ที่สุดที่นี่คือศูนย์ปรับเปลี่ยนโภชนาการและพันธุกรรม เป็นอาคารทรงกลมสีเขียวสูง 8 ชั้นบนดิน และ 4 ชั้นใต้ดิน จากมุมมองด้านบน นี่คืออาคารที่ประกอบด้วยวงกลมซ้อนกันสองวง มีระเบียงทางเดินเชื่อมต่อกันระหว่างวงแหวนในและวงแหวนนอก ดูคล้ายกับล้อเกวียน

"...ท่านเหวิน ชั้นหนึ่งที่นี่คือโรงงานพลังงาน มีสถานีไฟฟ้าสำรองตั้งอยู่ โรงงานผลิตน้ำสารอาหารและระบบปรับอากาศส่วนกลางก็อยู่ที่นี่ด้วย ชั้นสองถึงชั้นหกคือศูนย์ปรับเปลี่ยนชีวภาพทั่วไป แบ่งเป็นพืชธัญญาหาร พืชเศรษฐกิจ ปลาและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง สัตว์มีกระดูกสันหลังชั้นสูง และโรงงานปรับเปลี่ยนมนุษย์ชีวภาพ ชั้นเจ็ดและชั้นแปดคือศูนย์วิจัยและห้องปฏิบัติการ ส่วนชั้นใต้ดิน ชั้นลบหนึ่งคือคลังวัสดุและโรงจอดรถ ชั้นลบสองคือโรงงานปรับเปลี่ยนสัตว์ชนิดพิเศษ ชั้นลบสามคือโรงงานปรับเปลี่ยนพืชชนิดพิเศษ และชั้นลบสี่คือโรงงานชีวภาพอันตราย..." จีฮุ่ยเย่ผู้รับผิดชอบสถาบันวิจัยแนะนำ

"ชีวภาพอันตรายหมายถึงอะไร?" เหวินเต๋อซื่อเอ่ยถามด้วยความสนใจ

"เชื้อแบคทีเรียและไวรัสค่ะ รวมถึงชนิดที่ส่งผลต่อมนุษย์และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ด้วย..." จีฮุ่ยเย่กล่าวอย่างราบเรียบ "ดังนั้นพวกมันจึงถูกเก็บไว้ที่ชั้นล่างสุด ชั้นล่างสุดทั้งหมดถูกหุ้มด้วยโลหะผสมทนความร้อนสูง และแยกส่วนจากชั้นอื่นๆ ทั้งหมด หากเกิดปัญหาขึ้นสามารถปิดตายได้ทันที และปล่อยสารเผาไหม้ความร้อนสูงออกมาทำลายทิ้งให้สิ้นซากได้ค่ะ คุณสบายใจได้..."

"โอเค..." เหวินเต๋อซื่อเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก เขารู้ดีว่าสำหรับประเทศที่ยิ่งใหญ่ สิ่งเหล่านี้จะใช้หรือไม่ก็เรื่องหนึ่ง แต่ต้องมีไว้ในครอบครอง

"ถ้าอย่างนั้น สัตว์ชนิดพิเศษและพืชชนิดพิเศษหมายถึงอะไร?"

จีฮุ่ยเย่ตอบว่า "คือสิ่งมีชีวิตสังเคราะห์ทั้งหมดที่ไม่ใช่จุลินทรีย์ และไม่ได้วิวัฒนาการตามธรรมชาติ รวมถึงสิ่งมีชีวิตจากต่างดาวบางชนิดค่ะ..."

"เดี๋ยวสิ สิ่งมีชีวิตสังเคราะห์ผมพอรู้ แต่สิ่งมีชีวิตจากต่างดาวเราก็มีด้วยเหรอ? ทำไมผมไม่เห็นรู้เรื่องเลย? ซิงเคอของเราเป็นแค่บริษัทเหมืองแร่และโลหะวิทยาไม่ใช่เหรอ..." เหวินเต๋อซื่อถึงกับอึ้ง

"คุณลืมไปแล้วเหรอคะ? ในสวนและสวนสัตว์ของเขตนิเวศในอาคารสำนักงานฐานลับของคุณก็มีอยู่ เช่น ดอกไม้เก้าสีและพิกาจูไงคะ..." จีฮุ่ยเย่จ้องมองเขาด้วยความประหลาดใจ

"อ้าว ของพวกนั้นคือสิ่งมีชีวิตจากต่างดาวหรอกเหรอ? ผมนึกมาตลอดว่ามันเป็นพืชประดับและสัตว์เลี้ยงที่สังเคราะห์ขึ้นมาเสียอีก..." เหวินเต๋อซื่อไม่รู้จริงๆ เพราะเขาไม่ได้ศึกษาทางด้านนี้

"แน่นอนว่าเป็นสิ่งมีชีวิตจากต่างดาวค่ะ ถิ่นกำเนิดเดิมของพวกมันมาจากดาวเคราะห์ที่สิ่งมีชีวิตอาศัยได้ดวงอื่น เพียงแต่นำเข้ามานานแล้ว อย่างพิกาจูพวกนั้น ชื่อทางวิทยาศาสตร์ของพวกมันคือ หนารูสายฟ้าแห่งดาวกลุ่มไฮเอดีสที่ 9 มีถิ่นกำเนิดอยู่ที่ดาวเคราะห์หมายเลข 88 ในระบบดาวกลุ่มไฮเอดีสที่ 9 เพียงเพราะรูปร่างหน้าตาคล้ายกับตัวละครเอกในภาพยนตร์การ์ตูนชื่อดังของศตวรรษที่ 21 มาก จึงได้ชื่อนี้มาค่ะ..."

จีฮุ่ยเย่กล่าวต่อ "แน่นอนค่ะ เนื่องจากเราเป็นเพียงบริษัทเหมืองแร่และโลหะวิทยา ข้อมูลสิ่งมีชีวิตจากต่างดาวจึงไม่สมบูรณ์ มีเพียงบางชนิดที่พบเห็นได้บ่อย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นประเภทเศรษฐกิจและประเภทสัตว์เลี้ยงประดับ ส่วนสิ่งมีชีวิตประเภทที่ทำหน้าที่เฉพาะทางนั้นมีน้อยมาก และเนื่องจากข้อจำกัดทางเทคโนโลยี ตอนนี้เราสามารถจำลองได้เพียงสิ่งมีชีวิตที่มีฐานคาร์บอนบางส่วนเท่านั้นค่ะ"

ชั้นอื่นๆ เหวินเต๋อซื่อเพียงแค่เดินดูผ่านๆ พวกเขามาถึงโรงงานปรับเปลี่ยนมนุษย์ชีวภาพที่ชั้นหก ซึ่งเป็นจุดสำคัญของวันนี้

สิ่งที่โดดเด่นที่สุดในชั้นนี้คือถังปรับเปลี่ยนที่ทำจากแก้วจัดวางเรียงรายรอบชั้น แต่ละถังมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 1.8 เมตร สูง 3.8 เมตร ภายนอกเป็นสีน้ำเงินใส มองเห็นตัวอ่อนที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่ลางๆ ด้านบนของแต่ละถังมีสายเคเบิลและท่อส่งน้ำสารอาหารเชื่อมต่ออยู่หลายสิบเส้น และมีแผงควบคุมอยู่ข้างๆ

"ที่นี่มีถังปรับเปลี่ยนทั้งหมด 255 ถัง โรงงานแก้วเวยหยวนหลังจากการทดลองมานานกว่าหนึ่งปี ในที่สุดก็สามารถผลิตถังปรับเปลี่ยนที่พอจะใช้งานได้ออกมา แม้จะอยู่ในระดับเกรดสามเท่านั้น แต่อัตราความสำเร็จในการปรับเปลี่ยนก็สูงถึงร้อยละ 98 แล้วค่ะ... และอัตราผลตอบแทนของพวกเขาก็ค่อนข้างต่ำ ตอนนี้ถังปรับเปลี่ยนทั้ง 255 ถังนี้ คัดเลือกมาจากผลิตภัณฑ์กว่า 8,000 ชิ้น ส่วนที่เหลือสามารถนำไปใช้ในการปรับเปลี่ยนสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์ได้เท่านั้นค่ะ..." จีฮุ่ยเย่แนะนำ

"หมายความว่า ที่นี่สามารถปรับเปลี่ยนมนุษย์ชีวภาพได้ครั้งละ 255 คนใช่ไหม?" เหวินเต๋อซื่อดีใจมาก

จีฮุ่ยเย่แก้ไขให้ถูกต้อง "ไม่ค่ะ อัตราความสำเร็จเพียงร้อยละ 98 พูดให้ชัดคือ ในแต่ละรอบจะได้ผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปประมาณ 250 คนค่ะ..."

"แค่นั้นก็ดีมากแล้ว ถ้าจะเพิ่มยอดการผลิตต่อไป สามารถเพิ่มจำนวนถังปรับเปลี่ยนได้ไหม?" เหวินเต๋อซื่อถาม เขาเริ่มอยากได้มากขึ้น หากสามารถสร้างกองทัพมนุษย์ชีวภาพออกมาได้ ภายในไม่กี่ปีก็สามารถครองโลกได้โดยไร้แรงต้านแน่นอน

ทว่า จีฮุ่ยเย่รีบทำลายความฝันของเขาทันที "ท่านเหวิน การปรับเปลี่ยนมนุษย์ชีวภาพต่างจากสิ่งมีชีวิตอื่น นี่ไม่ใช่เพียงปัญหาเรื่องถังปรับเปลี่ยนเท่านั้น ยังมีข้อจำกัดเรื่องปริมาณการผลิตน้ำสารอาหารเข้มข้นสูงพิเศษด้วย ปัจจุบันอุปกรณ์ที่เรามีสามารถผลิตน้ำสารอาหารเข้มข้นสูงพิเศษได้ในปริมาณจำกัด ยอดการผลิตต่อเดือนสามารถรองรับได้สูงสุดเพียง 6,000 คน ที่สำคัญที่สุดคือยอดการผลิตตัวอ่อน ระบบผลิตตัวอ่อนของเราสามารถสร้างตัวอ่อนมนุษย์ได้เพียงประมาณ 5,250 ตัวต่อเดือนเท่านั้น อุปกรณ์สองชนิดนี้เป็นผลิตภัณฑ์ของศตวรรษที่ 23 ในตอนนี้เราไม่มีทางผลิตมันขึ้นมาเองได้เลย อย่างมองในแง่ดีที่สุดคงต้องรออีก 50 ปีค่ะ"

เหวินเต๋อซื่อจึงได้แต่กล่าวว่า "เฮ้อ งั้นช่างมันเถอะ แต่การเพิ่มขึ้นได้กว่า 6 เท่าก็ถือว่าดีมากแล้ว ถังปรับเปลี่ยนฉบับดั้งเดิม 40 ถังในอาคารสำนักงานฐานลับก็เอาไว้ปรับเปลี่ยนมนุษย์ชีวภาพระดับสูงทั้งหมด ส่วนที่นี่ก็เอาไว้ปรับเปลี่ยนมนุษย์ชีวภาพทั่วไปแล้วกัน... อืม เดี๋ยวผมกลับไปสั่งให้โรงงานแก้วพยายามเพิ่มขึ้นอีกหน่อย ให้หาผลิตภัณฑ์ที่ได้มาตรฐานออกมาอีกสักหลายสิบใบ ให้โควตา 350 ที่เต็มไปก่อน ตอนนี้ทุกที่ต่างขาดแคลนคนจริงๆ..."

(จบแล้ว)