บทที่ 47 - ปฏิกิริยาลูกโซ่

บทที่ 47 - ปฏิกิริยาลูกโซ่

วันที่ 16 ตุลาคม 1907 ณ หนานจิง ภายใต้การผลักดันอย่างลับๆ ของสาขาเซี่ยงไฮ้แห่งเครือซิงเคอ กองพลที่เก้าได้ประกาศลุกฮือขึ้นอย่างเป็นทางการในเช้ามืดของวันนี้!

กองพลที่เก้าเป็นหน่วยทหารใหม่กองแรกของราชสำนักชิงที่ใช้ระบบเกณฑ์ทหาร ในช่วงการรับสมัครมีเยาวชนที่มีแนวคิดปฏิวัติจำนวนมากสมัครเข้ามารับราชการ ตัวอย่างเช่น จ้าวเซิง นักปฏิวัติชื่อดังผู้แต่งเพลงปกป้องชาติ ปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้บังคับการกรมที่ 33 นอกจากนี้ยังมีนักปฏิวัติที่มีชื่อเสียงอีกหลายคน เช่น ไป๋เหวินเว่ย, หนีอิ้งเตียน, สยงเฉิงจี และคนอื่นๆ อีกมากมาย

ด้วยการรวมตัวของเหล่านักปฏิวัติจำนวนมาก กองพลที่เก้าจึงนับเป็นหน่วยทหารใหม่ที่มีบรรยากาศการปฏิวัติเข้มข้นที่สุด แม้กลุ่มคนเหล่านี้จะมีสังกัดที่หลากหลาย ทั้งผู้ชื่นชมซุนยัตเซ็น หวงซิง หรือผู้สนับสนุนกลุ่มกวงฟู่ฮุ่ย แต่ในนามแล้วทุกคนคือสมาชิกพรรคสัมพันธมิตร โดยมีจ้าวเซิงเป็นผู้นำกลุ่มสัมพันธมิตรลุ่มแม่น้ำแยงซี

วีรชนผู้ลงมือสังหารขุนนางระดับสูงของแมนจูอย่างซือกู่ซิน ก็สังกัดอยู่ในกรมที่ 33 ภายใต้การบังคับบัญชาของจ้าวเซิง เขาเป็นบุตรหลานเกษตรกรจากอำเภออู่จิ้นที่เคยสอบติดบัณฑิตซิ่วไฉ เมื่อราชสำนักยกเลิกการสอบจอหงวน เขาจึงสมัครเข้ากองพลที่เก้า ไต่เต้าจากตำแหน่งหัวหน้าหมู่และหัวหน้าหมวด จนได้เป็นผู้บังคับกองร้อย

ในกองทัพเขาได้รับอิทธิพลอย่างหนักจากการโฆษณาชวนเชื่อต่อต้านแมนจู และยังได้รับอิทธิพลแนวคิดจากหนังสือ "วัตถุนิยมจีน" ที่เพื่อนในกลุ่มกวงฟู่ฮุ่ยแนะนำ ทำให้เขามีความแค้นต่อราชสำนักชิงมานาน การถูกสั่งให้ไปปราบกบฏทำให้เขาเกิดความต่อต้านอย่างรุนแรง จึงตัดสินใจชักปืนสังหารขุนนางแมนจูในระหว่างพิธีสวนสนาม

แม้ซือกู่ซินจะถูกจับกุมทันทีและมีกำหนดประหารในอีกสามวัน แต่การลอบสังหารของเขาเปรียบเสมือนชนวนระเบิด เหล่าขุนนางในหนานจิงต่างหวาดผวาและประกาศกฎอัยการศึก พร้อมสั่งให้ตรวจสอบกองพลที่เก้าอย่างละเอียด ขุนนางแมนจูรู้สึกว่ากองพลที่เก้าไม่น่าไว้วางใจอีกต่อไป จึงสั่งให้ส่งมอบอาวุธเพื่อรอการตรวจสอบ และสั่งให้กองกำลังแปดธงกับกองรักษาการณ์เข้าปิดล้อมค่ายทหารใหม่เพื่อ "ช่วยตรวจสอบ" สมาชิกพรรคปฏิวัติ

ราชสำนักชิงคิดว่าหากกำจัดพวกหัวรุนแรงออกไปได้ ที่เหลือก็จะเป็นทหารที่จงรักภักดี แต่ปัญหาคือ กองพลที่เก้าจำเป็นต้องตรวจสอบอีกหรือ?

ในเมื่อคนในกองพลนี้กว่าสองในสามเป็นสมาชิกพรรคปฏิวัติหรือผู้สนับสนุน องค์กรปฏิวัติทำงานกันแบบกึ่งเปิดเผย แม้แต่ผู้บัญชาการอย่างสวี่เซ่าเจินก็ยังเห็นใจพรรคปฏิวัติ เขามักจะแสร้งทำเป็นไม่รู้เห็นกับการเผยแพร่อุดมการณ์ในกองทัพ หรือแม้แต่ช่วยปกปิดความลับด้วยซ้ำ จนผู้ว่าการเลียงกังตวนฟางเริ่มระแวงทั้งสวี่เซ่าเจินและกองพลที่เก้า

หากมีการตรวจสอบอย่างจริงจัง แม้แต่สวี่เซ่าเจินก็คงไม่รอด พลันมีข่าวลือแพร่สะพัดในกองทัพว่า ใครก็ตามที่เป็นสมาชิกหรือติดต่อกับพรรคปฏิวัติจะถูกประหารชีวิตและครอบครัวจะถูกดึงมาพัวพัน ข่าวลือนี้มีรายละเอียดชัดเจนจนดูเหมือนเรื่องจริง เมื่อรวมกับการเคลื่อนไหวของกองกำลังแปดธง ข่าวลือนี้จึงกลายเป็นความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ในสายตาทหารทุกคน

ทหารกองพลที่เก้าไม่อาจอยู่นิ่งได้อีกต่อไป พวกเขาตัดสินใจลุกฮือเพื่อตอบโต้ราชสำนักชิงและประกาศสนับสนุนสมาคมร่วมแห่งหูเป่ย ในคืนวันที่ 15 ตุลาคม จ้าวเซิงและคณะแกนนำได้ตกลงกันว่าจะเริ่มก่อการในเวลาตีสามของวันรุ่งขึ้น

ในขณะนั้น สมาชิกกลุ่มกวงฟู่ฮุ่ยที่ดูไม่โดดเด่นหลายคนได้นำระเบิดมือและกระสุนจำนวนมากออกมาจากโกดังร้างเพื่อแจกจ่าย โดยอ้างว่าเป็นเสบียงที่เก็บสะสมไว้สำหรับการปฏิวัติครั้งก่อน แม้ระเบิดมือเหล่านั้นจะมีรูปร่างและประสิทธิภาพเหมือนกับรุ่น 06 ของสมาคมร่วมทุกประการ แต่ในเวลาที่สถานการณ์ตึงเครียดเช่นนี้ย่อมไม่มีใครสังเกตเห็น

ปัญหาการขาดแคลนกระสุนจากการถูกริบอาวุธจึงหมดไป ยิ่งไปกว่านั้น กลุ่มคนเหล่านี้ยังมอบแผนการรบและแผนที่ที่ละเอียดถี่ยิบ ทั้งจุดยึดครองและการจัดวางกำลัง ทุกอย่างถูกเตรียมไว้เสมือนแผนการที่เตรียมมานาน แม้รอยหมึกบนกระดาษจะยังดูเหมือนไม่แห้งดีก็ตาม

การลุกฮือดำเนินไปอย่างราบรื่น เนื่องจากทหารแปดธงและกองรักษาการณ์ไม่ได้เตรียมการป้องกันไว้เลย อีกทั้งกำลังรบของพวกเขายังต่ำต้อยเมื่อเทียบกับทหารใหม่ที่บุกจู่โจมด้วยระเบิดมือและดาบปลายปืน กองรักษาการณ์เกือบทั้งหมดจึงยอมจำนน แม่ทัพแมนจูฉีรุ่ยถูกระเบิดสังหาร ส่วนทหารแปดธงที่เหลือหนีเข้าไปตั้งหลักในเขตเมืองแมนจู

ทหารปฏิวัติเข้าควบคุมจุดสำคัญในหนานจิงตามแผนการ และช่วยเหลือสวี่เซ่าเจินที่ถูกกักตัวไว้ รวมถึงซือกู่ซิน วีรชนผู้ลงมือสังหารเหลียงปี้ก็ถูกช่วยออกมาจากคุกได้สำเร็จ จนถึงเวลาเก้าโมงเช้า พื้นที่เกือบทั้งหมดของหนานจิงยกเว้นเขตเมืองแมนจูก็ตกอยู่ในมือฝ่ายปฏิวัติ

ในเวลานั้น ขบวนเรือจากเซี่ยงไฮ้ได้เข้าเทียบท่าหนานจิง กลุ่มคนที่อ้างว่าเป็น "มิตรต่างชาติ" จากบริษัทการค้าข้ามชาติชื่อ "อามัลกัม" หรือในชื่อจีนว่า "เมอร์คิวรีอัลลอย" ได้ปรากฏตัวขึ้น พวกเขาอ้างว่าเป็นองค์กรสิทธิมนุษยชนสากลที่ให้ความช่วยเหลือขบวนการปลดปล่อยชาติที่ถูกกดขี่ การลุกฮือของกองพลที่เก้าตรงตามอุดมการณ์ของพวกเขา จึงได้มอบความช่วยเหลือเป็นอาวุธจำนวนมาก

อาวุธเหล่านั้นประกอบด้วยปืนกลหนักแม็กซิม 100 กระบอก, ปืนไรเฟิลสปริงฟิลด์ 15,000 กระบอกพร้อมกระสุน, ระเบิดมือ 30,000 ลูก และปืนพ่นระเบิด "ไร้เมตตา" 50 กระบอก ซึ่งเป็นอาวุธส่งแรงระเบิดที่ทรงพลัง พร้อมด้วยระเบิดแรงสูงจำนวนมากและคู่มือการใช้งานที่ละเอียด

แน่นอนว่าอาวุธเหล่านี้ไม่ใช่ของฟรี แต่พวกเขายินดีรับชำระด้วยเงินตราหรือของมีค่าทุกรูปแบบ ซึ่งในตอนนั้นฝ่ายปฏิวัติไม่ขาดแคลนเงินทุนเลย เพราะพวกเขาไม่เพียงแต่ยึดคลังเงินหลวงได้ แต่ยังเข้ายึดทรัพย์สินของเหล่าขุนนางแมนจูในเมืองได้มหาศาล สิ่งที่พวกเขาขาดที่สุดคือกระสุนและอาวุธ ซึ่ง "อามัลกัม" ได้เข้ามาแก้ปัญหานี้ได้ทันท่วงที

เมื่อมีอาวุธครบมือ กองพลที่เก้าก็เริ่มกำจัดเสี้ยนหนามสุดท้ายคือเขตเมืองแมนจู ปืนพ่นระเบิดไร้เมตตาทำลายกำแพงเมืองอย่างรวดเร็ว ทหารแปดธงที่หวาดกลัวการล้างแค้นได้ต่อสู้อย่างถวายหัว ทว่าเมื่อเข้าสู่การรบในเมืองที่ดุเดือด ฝ่ายปฏิวัติเริ่มสูญเสียกำลังพล จึงตัดสินใจนำปืนกลหนักและอาวุธหนักบดขยี้เข้าไปทุกตารางนิ้ว

จนถึงเวลาหนึ่งทุ่ม การต่อต้านสุดท้ายในจวนรองแม่ทัพก็ถูกทำลายลงด้วยระเบิดแรงสูง ทหารแมนจูเกือบทั้งหมดเสียชีวิตในการรบ ความสูญเสียที่เกิดขึ้นทำให้ทหารใหม่เกิดอารมณ์คลุ้มคลั่งและเริ่มสังหารเชลยเพื่อแก้แค้น กว่าสวี่เซ่าเจินจะทราบข่าวและเข้ามาระงับเหตุ ในเขตเมืองแมนจูก็เหลือเพียงผู้หญิงและเด็กไม่กี่ร้อยคนเท่านั้น

ในจุดนี้ สวี่เซ่าเจินรู้ดีว่าตนเองถอยกลับไม่ได้แล้ว ภายใต้การโน้มน้าวของสมาชิกพรรคปฏิวัติ เขาจึงตัดสินใจเข้าร่วมการปฏิวัติอย่างเต็มตัว และประกาศลุกฮือในนามกองพลที่เก้าผ่านโทรเลขไปทั่วประเทศในวันที่ 16 ตุลาคม โดยยื่นข้อเสนอให้ราชสำนักชิงสละอำนาจและให้หยวนซื่อไข่เป็นผู้นำรัฐบาลรักษาการ ซึ่งสร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วแผ่นดิน

การลุกฮือของกองพลที่เก้าก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ ในวันที่ 17 ตุลาคม กองทหารในหางโจวภายใต้การนำของจูรุ่ยและโจวเฉิงถั่นก็ได้ประกาศลุกฮือตาม กองพลที่ 21 เองก็เป็นหน่วยที่มีแนวคิดปฏิวัติเข้มข้น นายทหารระดับกลางและล่างเกือบทั้งหมดถูกแทรกซึม เมื่อมีการเริ่มขึ้น ทั้งกองพลจึงตอบรับทันที ผู้บัญชาการบางส่วนที่ไม่อยากยุ่งเกี่ยวจึงหนีออกจากเมือง ส่วนผู้ว่าการเจ้อเจียงที่พยายามสู้ตายก็ถูกสังหารในจวน

ทางด้านค่ายทหารแปดธงในหางโจวนั้นฉลาดกว่า เมื่อเห็นท่าไม่ดีก็ยอมจำนนทันที มีเพียงขุนนางหัวแข็งบางคนที่พยายามปลุกระดมทหารแมนจูให้ออกมาต่อสู้ แต่ก็ถูกปืนกลแม็กซิมยิงถล่มจนพ่ายแพ้ไปอย่างรวดเร็ว ในที่สุดหางโจวก็ได้รับการปลดปล่อยโดยปราศจากการนองเลือดครั้งใหญ่

ในวันที่ 21 ตุลาคม การปฏิวัติในอันชิ่งก็ปะทุขึ้น แม้ในช่วงแรกจะประสบปัญหาการขาดแคลนกระสุนจนต้องถอยทัพ แต่กลุ่ม "อามัลกัม" ก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมอาวุธและคำแนะนำให้เคลื่อนพลไปยังกังหนันเพื่อสะสมกำลัง จนสามารถยึดครองพื้นที่ครึ่งหนึ่งของมณฑลอานฮุยได้สำเร็จ

เหล่าผู้รับผิดชอบเขตต่างๆ ของเครือซิงเคอต่างแสดงความคิดเห็นต่อเหตุการณ์นี้ว่า: "โครมี่ เธอเก่งมากจริงๆ ถึงขนาดสร้างชื่อ อามัลกัม ขึ้นมาบังหน้าได้เลย คราวหน้าพวกเราควรจะตั้งชื่อกลุ่มว่า ดีเซปติคอน หรือ ภราดรภาพแห่งน็อด บ้างดีไหม?"

ในขณะที่การปฏิวัติขยายตัวไปทั่ว สมาคมร่วมแห่งฮั่นหยางก็ไม่อาจนิ่งเฉยได้ ประธานโรซีได้หารือกับเหวินเต๋อซื่อหลายครั้ง และในที่สุดก็ได้ตัดสินใจส่งไพ่ตายออกมา นั่นคือหน่วยรบพิเศษ "เขี้ยวมังกร"

นี่เป็นการเปิดตัวครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของหน่วยรบพิเศษ "เขี้ยวมังกร" แห่งกองทัพปฏิวัติ หน่วยนี้ถูกก่อตั้งขึ้นตั้งแต่เดือนกันยายนปีที่แล้วและผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมาตลอดหนึ่งปีโดยไม่เคยออกศึก โรซีไม่อาจทนต่อการขัดขวางของกองเรือหูเป่ยได้อีกต่อไป เขาจึงขออนุมัติใช้งานหน่วยรบระดับราชาหน่วยนี้เพื่อปิดฉากสมรภูมิหูเป่ย

(จบแล้ว)