บทที่ 22 จูจูอวิ๋นปะทะเสือดาวเงา! ไต้เหยาปะทะเสือดาวเงา!

ยามเมื่อจูจูอวิ๋นสวมร่างวิญญาณยุทธ์ เรือนร่างของนางยิ่งดูอ้อนแอ้นงดงามขึ้นทวีคูณ บั้นท้ายกลมกลึงยกกระชับ หน้าอกที่อวบอิ่มเกินวัยอยู่แล้วยิ่งดูเต่งตึงเย้ายวนตายิ่งขึ้น

ดวงตาทั้งสองข้างแปรเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินและสีเหลืองอย่างละข้าง ใบหูแมวสีดำงอกออกมาเหนือศีรษะ พร้อมกับหางแมวสีดำที่แกว่งไกวอยู่ตรงบั้นท้าย

จูจูอวิ๋นพุ่งทะยานเข้าใส่เสือดาวเงาโดยมีโล่น้ำคุ้มกันกาย

เจ้าเสือดาวเงาจับจ้องจูจูอวิ๋นที่กำลังพุ่งเข้ามา แววตาของมันฉายแววเหยียดหยามราวกับมนุษย์

เมื่อมองจากระยะไกล ร่างกายที่ใหญ่โตและทรงพลังของเสือดาวเงาดูแข็งแกร่งกว่าจูจูอวิ๋นอย่างเห็นได้ชัด

ขณะที่จูจูอวิ๋นรุกคืบเข้าไป ไต้เหยาก็ติดตามประกบข้างนางไปติดๆ

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง: ร้อยกรงเล็บโลกันตร์!"

วงแหวนวิญญาณสีเหลืองของจูจูอวิ๋นสว่างวาบ เงากรงเล็บนับไม่ถ้วนถูกปลดปล่อยออกมาในพริบตา

ทว่าเสือดาวเงากลับแปลงกายเป็นลำแสงสีดำ หายวับไปจากรัศมีโจมตีของจูจูอวิ๋นในชั่วอึดใจ

ไต้เหยาหรี่ตามองเสือดาวเงาที่พุ่งตัวออกไปเป็นระยะทางไกลภายในเวลาอันสั้น

เมื่อเห็นว่าทักษะวิญญาณพลาดเป้า จูจูอวิ๋นรีบกวาดสายตามองหาเงาร่างของเสือดาวเงาทันที

โชคดีที่จูจูอวิ๋นประลองฝีมือกับไต้เหยาอยู่บ่อยครั้ง และผ่านการต่อสู้กับวิญญาจารย์มามากมายตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา สถานการณ์เช่นนี้จึงเป็นเรื่องที่นางคุ้นเคย

อย่างไรก็ตาม การเผชิญหน้ากับสิ่งที่ไม่รู้ และการเผชิญหน้ากับสัตว์วิญญาณที่แข็งแกร่งกว่าตน ย่อมก่อให้เกิดความหวาดกลัวขึ้นในใจ จะมากหรือน้อยก็เท่านั้น

หลังจากพุ่งตัวออกไปได้ระยะหนึ่ง เสือดาวเงาก็กลายเป็นลำแสงสีดำอีกครั้ง พุ่งเข้าโจมตีจูจูอวิ๋นอย่างกะทันหัน

ความเร็วของมันรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ ทำให้จูจูอวิ๋นแทบไม่มีเวลาตั้งตัว

จูจูอวิ๋นตื่นตระหนกโดยสัญชาตญาณ แต่ก็ยังปลดปล่อยทักษะวิญญาณโจมตีสวนกลับไปตามสัญชาตญาณเช่นกัน

เสือดาวเงาสัมผัสได้ถึงอันตรายจึงรีบหลบหลีก

"จูอวิ๋น เจ้าทำได้ดีมาก ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง"

ไต้เหยาเอ่ยชมจูจูอวิ๋นเมื่อเห็นนางสามารถกดดันเสือดาวเงาให้ถอยร่นไปได้ในจังหวะวิกฤติ

"สัตว์วิญญาณแตกต่างจากวิญญาจารย์จริงๆ ด้วย! เจ้าเสือดาวเงาตัวนี้รวดเร็วมาก ข้าตามความเร็วของมันไม่ทันเลย" จูจูอวิ๋นสูดหายใจเข้าลึกพลางกล่าวเสียงเบา

การปลดปล่อยทักษะวิญญาณถึงสองครั้งทำให้พลังวิญญาณของนางลดลงไปเกือบหนึ่งในสาม

"เหยา ฝากด้วยนะ" จูจูอวิ๋นกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ไต้เหยาส่งสายตาให้กำลังใจนาง จากนั้นวงแหวนวิญญาณสีเหลือง ม่วง และม่วง ก็ลอยขึ้นจากใต้เท้าของเขา

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง: พยัคฆ์คำรามก้องนภา!"

วงแหวนวิญญาณสีเหลืองของไต้เหยาสว่างวาบ เสียงคำรามของพยัคฆ์ดังกึกก้องออกมาจากปาก สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วผืนป่า

เสือดาวเงาที่เผชิญหน้ากับเสียงคำรามพยัคฆ์ของไต้เหยาเข้าไปจังๆ แววตาของมันก็หม่นแสงลงทันที มันทรุดฮวบลงกับพื้น หูตกลู่ด้วยความสิ้นฤทธิ์

"ย้าก!"

ไต้เหยาพุ่งไปด้านหลังเสือดาวเงา คว้าหางของมันไว้แล้วฟาดลงกับพื้นอย่างแรง

เสือดาวเงาหนักหลายร้อยชั่งถูกไต้เหยาเหวี่ยงไปมาอย่างง่ายดายราวกับของเล่น

ผ่านไปหลายสิบอึดใจ เสือดาวเงาก็ถูกโยนมาตกอยู่ตรงหน้าจูจูอวี้

"จูอวี้ การจะได้รับวงแหวนวิญญาณ วิญญาจารย์ต้องเป็นผู้ลงมือสังหารสัตว์วิญญาณด้วยตนเอง" ไต้เหยาหยิบมีดสั้นเล่มงามออกมาแล้วยื่นให้จูจูอวี้

จูจูอวี้มีสีหน้าลำบากใจ นางดูหวาดกลัวที่จะลงมือ มือที่กำมีดสั้นสั่นระริกเล็กน้อย

"พี่เขย... ข้า... ข้ากลัว..."

แม้ว่าเสือดาวเงาจะหมดสติไปแล้วในตอนนี้ แต่จูจูอวี้ก็ยังไม่กล้าลงมืออยู่ดี

"จูอวี้ ผ่อนคลายเข้าไว้" ไต้เหยาวางมือข้างหนึ่งโอบเอวจูจูอวิ๋น ส่วนอีกข้างกุมมือเล็กๆ ของจูจูอวี้ที่ถือมีดอยู่

จูจูอวี้สัมผัสได้ถึงไออุ่นและกลิ่นอายของไต้เหยาที่โอบล้อมรอบตัว จิตใจที่ตึงเครียดพลันสงบลงทันที มือของนางก็นิ่งขึ้นมาก

"แทงที่คอหอยเลย ทีเดียวจบ" ไต้เหยากระซิบแผ่วเบา

"อื้อ..." จูจูอวี้ขบฟันแน่น ก่อนจะแทงมีดสั้นลงไปสุดแรง

"ฉึก!"

มีดสั้นปักทะลุคอหอยเสือดาวเงา ความเจ็บปวดปลุกมันให้ตื่นขึ้นในชั่วพริบตา

ไต้เหยายกเท้าขึ้นเหยียบหัวเสือดาวเงา ส่งผลให้มันหมดสติไปอีกครั้ง

ทว่าหลังจากครั้งนี้ มันจะไม่มีวันตื่นขึ้นมาอีกตลอดกาล

ผ่านไปครู่ใหญ่ วงแหวนวิญญาณสีเหลืองวงหนึ่งก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นเหนือร่างของเสือดาวเงา

"จูอวี้ วงแหวนวิญญาณของเสือดาวเงาเป็นของเจ้าแล้ว" ไต้เหยากล่าวเสียงนุ่ม

จูจูอวี้มองเลือดที่เปรอะเปื้อนมีดสั้นและกระเซ็นมาโดนตัวนาง ใบหน้าจิ้มลิ้มซีดเผือดลง

ไต้เหยาเห็นดังนั้นจึงหันไปหาตงฮุ่ย "ฮุ่ยฮุ่ย ขอน้ำหน่อย"

ตงฮุ่ยพยักหน้า บอลน้ำขนาดใหญ่ก่อตัวขึ้นในมือของนาง

"จูอวี้ ล้างตัวก่อน แล้วค่อยดูดซับวงแหวนวิญญาณ"

"พี่เขย ข้าไม่ได้เรื่องเลยใช่ไหม?" จูจูอวี้เอ่ยถามเสียงอ่อยขณะล้างคราบเลือด

"นี่เป็นปฏิกิริยาปกติของคนทั่วไป" ไต้เหยาหัวเราะเบาๆ

"จูอวี้ เข้มแข็งหน่อยสิ" จูจูอวิ๋นให้กำลังใจน้องสาว

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้ง จูจูอวี้ก็เริ่มดูดซับวงแหวนวิญญาณของเสือดาวเงา

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน

เมื่อวงแหวนวิญญาณของเสือดาวเงาผสานเข้ากับร่างของจูจูอวี้โดยสมบูรณ์ ในที่สุดนางก็ค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้น

"จูอวี้ รู้สึกเป็นอย่างไรบ้าง?" จูจูอวิ๋นถามยิ้มๆ

"ท่านพี่ ข้าทะลวงระดับแล้ว ข้ามีวงแหวนวิญญาณเป็นของตัวเองแล้ว" จูจูอวี้กล่าวด้วยความตื่นเต้น

"จูอวี้ ตอนนี้เจ้ามีพลังวิญญาณระดับไหน? แล้วทักษะวิญญาณคืออะไร?" ไต้เหยาเอ่ยถาม

ใบหน้าสวยหวานของจูจูอวี้แดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น

"ข้าอยู่ระดับสิบหกแล้ว"

"ทักษะวิญญาณแรกของข้าชื่อว่า 'เงาสังหาร' สามารถเพิ่มความเร็วได้อย่างมหาศาลในช่วงเวลาสั้นๆ และช่วยให้โจมตีได้อย่างรวดเร็ว"

ไต้เหยาพยักหน้า ค่อนข้างพอใจกับผลลัพธ์นี้

ปัญหาเรื่องวงแหวนวิญญาณแรกของจูจูอวี้ได้รับการแก้ไขแล้ว

ในวันต่อมา จูจูอวิ๋น ตงฮุ่ย และหยางหมิงซิน ก็ทยอยได้รับวงแหวนวิญญาณวงที่สองตามลำดับ

วงแหวนวิญญาณที่สองของจูจูอวิ๋นมีอายุขัยเกือบเก้าร้อยปี!

ซึ่งเกินขีดจำกัดอายุวงแหวนวิญญาณที่สองของคนทั่วไปไปไกลโข

เช่นเดียวกับตงฮุ่ยและหยางหมิงซิน

ทั้งสองเป็นวิญญาจารย์สายสนับสนุน ร่างกายค่อนข้างอ่อนแอกว่า วงแหวนวิญญาณที่พวกนางดูดซับจึงมีอายุไม่เกินแปดร้อยปี

หลังจากจูจูอวิ๋นดูดซับวงแหวนวิญญาณ พลังวิญญาณของนางก็พุ่งขึ้นสู่ระดับยี่สิบสอง!

นอกจากนี้ นางยังได้รับทักษะวิญญาณ 'เคลื่อนย้ายพริบตา' อีกด้วย!

ส่วนตงฮุ่ยและหยางหมิงซินต่างก็บรรลุระดับยี่สิบเอ็ด และได้รับทักษะวิญญาณที่ช่วยเสริมพละกำลัง

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย คณะเดินทางก็กลับสู่โรงเรียนหลวงซิงหลัว เริ่มต้นการฝึกฝนและใช้ชีวิตประจำวันตามปกติต่อไป

...

ณ วันหนึ่ง

ที่ตั้งของตระกูลทำลายล้าง

หยางอู๋ตี๋ยืนอยู่ที่หน้าคฤหาสน์ ข้างกายเขามีชายชราผมขาวร่างผอมบางยืนอยู่ด้วย

"เจ้าแพะเฒ่า คนที่เจ้าเชิญมาคือใครกันแน่ ถึงต้องออกมาต้อนรับด้วยตัวเองขนาดนี้?" ชายชราผมขาวถามด้วยความสงสัย

"เดี๋ยวเจ้าก็รู้!" หยางอู๋ตี๋กล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ข้าคงไม่สามารถตั้งหลักปักฐานในเมืองซิงหลัวได้หากปราศจากการช่วยเหลือจากท่านผู้นั้น"

"ตอนที่ข้าถูกสำนักวิญญาณยุทธ์ไล่ล่า หากไม่ได้พบกับขบวนเดินทางของท่านผู้นั้น ข้าคงตายไปแล้ว"

ไป๋เฮ่อถอนหายใจเงียบๆ เมื่อได้ยินดังนั้น

ไม่นานนัก รถม้าคันหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตา

"มาแล้ว" หยางอู๋ตี๋ยิ้มบางๆ

ไป๋เฮ่อเงยหน้ามองด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เมื่อรถม้าค่อยๆ หยุดลงตรงหน้าพวกเขา ไต้เหยาในชุดคลุมสีขาวเลิกม่านรถม้าและก้าวลงมา เรือนผมยาวสีทองอ่อนทิ้งตัวสยายคลอเคลียไหล่ ดวงตาสีโลหิตดุจคบเพลิงโชติช่วงสว่างไสวและคมกริบ

จูจูอวิ๋นคล้องแขนไต้เหยาเดินลงมา นางสวมชุดกระโปรงยาวสีดำเข้ารูปปักดิ้นทอง ดูสูงศักดิ์เหนือธรรมดา ใบหน้างดงามดั่งดอกท้อ งามพิสุทธิ์สมบูรณ์แบบโดยธรรมชาติ