บทที่ 8 หนีจึมอบจูบ

บทที่ 8 หนีจึมอบจูบ

"ศึกในบ้าน" ครั้งนี้ยุติลงในที่สุดเมื่อหลิวต้าเลี่ยงทนดูภรรยาที่หอบแฮ่กกับแม่ชราไม่ไหว จึงยอมรับโทษแต่โดยดี

ในขณะเดียวกัน หลิวเอ้อจู้ก็ได้นาบแผ่นแป้งข้าวโพดไว้ข้างขอบหม้อ กลิ่นหอมฉุยโชยออกมาเป็นระลอก

หนิวหงฮวา หลี่ชุ่ยชุ่ย และหลิวต้าเลี่ยง ไม่สนใจอะไรอีกต่อไป พวกเขานั่งยองๆ ล้อมวงรอบเตาไฟ สูดดมกลิ่นหอมของเนื้ออย่างตะกละตะกลามด้วยสีหน้าเปี่ยมสุข

คนในหมู่บ้านล้วนยากจน เป็นเรื่องปกติที่จะไม่ได้เห็นน้ำมันหรือเนื้อสัตว์ตลอดทั้งปี ดังนั้นโอกาสที่จะได้ดมกลิ่นหอมเช่นนี้จึงหาได้ยากยิ่ง

แม้แต่หนีจึตัวน้อยก็ยังชะโงกหน้าออกมาแอบดูจากในห้อง ใจจริงเธออยากจะออกมาแต่ก็กลัวโดนหลี่ชุ่ยชุ่ยตี

หลิวเอ้อจู้ยืนมองพวกเขาอยู่ข้างๆ พลางรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ

เขาไม่ได้สัมผัสบรรยากาศครอบครัวที่อบอุ่นและพร้อมหน้าเช่นนี้มาหลายสิบปีแล้ว

ในชาติก่อน แม้จะมีลูกมีเมีย แต่เขารู้สึกเหมือนตัวเองเอาแต่ก้มหน้าก้มตาทำงานหาเงิน... หาเงินเพื่อตัวเอง เพื่อเมีย เพื่อลูก และเพื่อลูกนอกสมรสคนนั้น

ความอบอุ่นและความสุขงั้นหรือ?

บางทีเขาอาจเคยสัมผัส

แต่พอมองย้อนกลับไปในอดีต กลับจำได้เพียงความเหนื่อยล้าและความเจ็บปวด

ชาตินี้เขาไม่อยากใช้ชีวิตแบบนั้นอีกแล้ว...

อาหารเสร็จเรียบร้อย หลิวเอ้อจู้เปิดฝาหม้อดู

น้ำแกงสีน้ำตาลเข้มในหม้อเหล็กข้นคลั่กส่งกลิ่นหอม เดือดปุดๆ ชิ้นไก่นุ่มละมุนกลิ้งไปมาในหม้อ ส่งกลิ่นยั่วน้ำลายและกระตุ้นความหิวโหยอย่างที่สุด

ไหนจะแผ่นแป้งข้าวโพดที่นาบอยู่ข้างหม้อเหลืองอร่าม กรอบนอกนุ่มในน่าสัมผัส

เมื่อเห็นแม่ถือถ้วยใบจิ๋วมาเตรียมตักเนื้อ เขาก็ทั้งขำทั้งระอา "แม่ครับ ทำไมไม่เอาถ้วยน้ำชามาใส่เลยล่ะ? ถ้วยแค่นี้จะไปพอกินอะไร?"

หนิวหงฮวาพูดปลอบลูกชายอย่างใจเย็น "บ้านเรามีถ้วยชาที่ไหนกัน อีกอย่างนะเจ้าจู้ ยุคสมัยแบบนี้ได้กินเนื้อก็บุญโขแล้ว ทุกคนแค่ชิมรสชาติก็พอ ลูกคงไม่ได้กะจะให้พวกเรากินจนอิ่มหรอกใช่ไหม?"

หลิวต้าเลี่ยงและภรรยาพยักหน้าเห็นด้วยรัวๆ

มีเพียงหนีจึตัวน้อยที่ส่ายหน้าดิก แต่พอโดนหลี่ชุ่ยชุ่ยถลึงตาใส่ เธอก็รีบเปลี่ยนเป็นพยักหน้าพร้อมส่งยิ้มประจบประแจง "แม่จ๋า ดูสิหนูเป็นเด็กดีนะ เรื่องโดนตีเมื่อกี้ ยกเลิกได้ไหมจ๊ะ?"

หลี่ชุ่ยชุ่ยไม่สนใจยัยเด็กจอมเพี้ยนคนนี้ ถ้าลูกไม่พูดขึ้นมา เธอเกือบจะลืมเรื่องนี้ไปแล้วเชียว

หลิวเอ้อจู้ไม่ฟังคำบ่นของแม่ เขาเดินไปหยิบถ้วยชามและตะเกียบมาเอง

เขาตักให้ทุกคนจนพูนชาม และคีบแผ่นแป้งเหลืองกรอบใส่จาน ยกทั้งหมดขึ้นโต๊ะ

เมื่อมองดูเนื้อเต็มโต๊ะ หนิวหงฮวายังคงบ่นกระปอดกระแปด

เดี๋ยวก็บ่นว่าสิ้นเปลืองน้ำมันสำหรับมื้อเดียวบ้างล่ะ เดี๋ยวก็บ่นว่าไม่มีใครเขากินเนื้อกันแบบนี้บ้างล่ะ

ในใจนางคิดแต่จะให้ลูกชายคนเล็กกินให้อิ่มก่อน แล้วหาวิธีเก็บเนื้อที่เหลือไว้ น้ำมันก้นหม้อพวกนี้เก็บไว้กินได้ทั้งปีเชียวนะ!

แม้แต่หลิวต้าเลี่ยงกับหลี่ชุ่ยชุ่ยที่เมื่อกี้อยากกินจนแทบขาดใจ ก็ยังไม่กล้านั่งลง ได้แต่ยืนมองอยู่ห่างๆ

ถ้าให้ชิมสักชิ้นสองชิ้นคงกล้ากินหน้าด้านๆ ได้ แต่เล่นตักมาให้ชามเบ้อเริ่มวางตรงหน้าแบบนี้ เล่นเอาไปไม่เป็น ใครจะกล้ากินล้างกินผลาญจนเจ้าภาพหมดตัวขนาดนั้น?

หลิวเอ้อจู้พยายามเกลี้ยกล่อมอยู่สองครั้ง แต่พวกเขาก็ยังไม่ยอมกิน

เมื่อเห็นว่าพูดดีๆ ไม่ได้ผล เขาจึงตักไก่ชามหนึ่งไปวางไว้ที่หัวเตียงของพ่อก่อน

จากนั้นเขาก็กวักมือเรียกหนีจึ "หนีจึ ย่ากับพ่อแม่หนูเพี้ยนไปแล้ว เห็นเนื้อก็ไม่ยอมกิน มานี่มา เราสองคนมาช่วยกันกินเนื้ออร่อยๆ ดีกว่า"

หนีจึหันขวับไปมองหลี่ชุ่ยชุ่ยโดยสัญชาตญาณ ใจอยากไปแต่ก็ไม่กล้า

หลี่ชุ่ยชุ่ยทำท่าจะพูดอะไรบางอย่าง แต่หลิวเอ้อจู้ไม่เปิดโอกาส เขาเดินเข้าไปอุ้มหนีจึมานั่งที่โต๊ะ แล้วคีบเนื้อชิ้นเล็กๆ ป้อนใส่ปากหลานสาว

หนีจึยังเด็ก ย่อมต้านทานกลิ่นหอมของเนื้อไม่ไหว เธอค่อยๆ อ้าปากเล็กๆ รับรสชาติ

เพียงคำเดียว ความรู้สึกวิเศษก็แผ่ซ่านไปทั่วร่าง ดวงตาของเธอหยีลงเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวด้วยความสุข

"อร่อยไหม?" หลิวเอ้อจู้ถามยิ้มๆ

"อื้ม!" หนีจึน้อยไม่กล้าอ้าปากตอบ กลัวว่าเนื้อจะงอกขาแล้ววิ่งหนีออกจากปาก จึงได้แต่พยักหน้าหงึกหงักอย่างแรงเพื่อบอกว่ามีความสุขแค่ไหน

เห็นเด็กน้อยมีความสุขจนแก้มปริ ดวงตาเป็นประกาย หลิวเอ้อจู้ก็พลอยมีความสุขไปด้วย เขาคีบเนื้อป้อนให้อีกคำ

คราวนี้หนีจึจึงยอมกลืนเนื้อที่อมไว้ลงคอ แล้วอ้าปากรับคำใหม่กินอย่างเอร็ดอร่อย

ในใจของหนีจึคิดว่า 'อาเล็กใจดีจัง ให้หนูกินเนื้อด้วย สัญญาเลยว่าต่อไปหนูจะให้อาเล็กได้กินแป้งข้าวโพดทุกวัน เอิ่ม... แล้วก็ต้องให้กินเนื้อปีละครั้งด้วย!'

หนีจึมุ่งมั่นมาก เธอจะต้องเลี้ยงดูอาเล็กให้อิ่มหนำสำราญให้ได้

จากนั้น หลิวเอ้อจู้ก็คีบเนื้อเข้าปากตัวเอง เคี้ยวตุ้ยๆ พลางพูดว่า "หนีจึ กินให้อิ่มเลยนะ วันนี้ไม่เพียงแต่มีเนื้อให้กินไม่อั้น แต่ยังมีคนคอยยืนเฝ้ายามให้เราตั้งสามคน รับรองไม่มีใครกล้ามาแย่งกินแน่นอน!"

หนิวหงฮวากับอีกสองคนที่ยืนมองอยู่ไกลๆ แทบจะทนความหิวไม่ไหว ได้ยินแบบนี้ก็ยิ่งรู้สึกทั้งขำทั้งอยากกิน

หลิวต้าเลี่ยงตัดสินใจทำตัวเป็นตัวอย่างที่ไม่ดี เขาดึงหลี่ชุ่ยชุ่ยมาที่โต๊ะแล้วพูดเสียงดัง "เมียจ๋า กินเถอะ! เมื่อกี้เจ้าจู้ทำฉันโดนเธอกับแม่หยิกเนื้อเขียว ฉันต้องกินเนื้อชามนี้ชดเชย!"

หลี่ชุ่ยชุ่ยค้อนขวับใส่สามี แม้ตะเกียบจะถูกยัดใส่มือแล้ว แต่เธอก็ยังอดเหลือบมองหนิวหงฮวาไม่ได้

หนิวหงฮวาได้แต่ถอนหายใจ เดินมานั่งลง "กินเถอะๆ ในเมื่อเจ้าจู้เป็นคนหามาได้ เขาอยากจัดการยังไงก็ตามใจเขา"

"เอ้อ แบบนี้ค่อยเข้าท่าหน่อย!" หลิวเอ้อจู้พยักหน้าหงึกหงัก "ไก่ผมจับมา อาหารผมทำ ผมบอกให้กินก็ต้องกิน จะกลัวอะไรกัน? จริงไหมครับพ่อ?"

หลิวฝูเซิงเพิ่งจะหยิบชามตะเกียบขึ้นมา ได้ยินดังนั้นก็อดตื้นตันใจไม่ได้ "เจ้าจู้โตเป็นผู้ใหญ่แล้วจริงๆ!"

"เจ้าจู้เก่งจริงๆ ฉันไม่เคยได้ยินว่ามีใครหาเนื้อมาได้เยอะขนาดนี้มาก่อนเลย" หลี่ชุ่ยชุ่ยรีบกล่าวเสริม กินของเขาแล้วก็ต้องพูดจาดีๆ หน่อย

หลิวต้าเลี่ยงเริ่มโซ้ยแล้ว ตาเขาเป็นประกาย "เมียจ๋า รีบชิมไก่นี่เร็วเข้า ทำไมมันหอมขนาดนี้วะ?"

หลี่ชุ่ยชุ่ยอยากจะค้อนใส่คนซื่อบื้อนี่อีกสักรอบ กินของเขาแล้วพูดจาให้มันไพเราะกว่านี้ไม่ได้หรือไง?

ทว่า ทันทีที่เธอกัดเนื้อไก่เข้าไปคำหนึ่ง เธอก็ตกตะลึงไปทันที

เมื่อหลายปีก่อน ตอนที่ยังกินข้าวหม้อรวมที่โรงอาหารกลาง เธอเคยกินไก่ตุ๋นมาก่อน แต่เนื้อไก่ตอนนั้นเหนียวจนเคี้ยวแทบไม่เข้า

แต่ไก่หม้อนี้เนื้อนุ่มละมุนลิ้น เคี้ยวเพลิน รสชาติซึมลึกทุกคำ

และแผ่นแป้งนั่นอีก... ผิวนอกเหลืองกรอบเคี้ยวดังกรุบกรับ ส่วนเนื้อในหอมนุ่ม อร่อยจนคนทั้งสี่แทบน้ำตาไหล!

ยกเว้นหลิวฝูเซิงที่เคยมีชีวิตดีๆ ตอนเด็ก คนอื่นๆ ไม่เคยกินของดีขนาดนี้มาก่อนในชีวิต!

แต่ตลอดมื้ออาหาร คนที่กินอย่างเต็มที่จริงๆ มีแค่หลิวเอ้อจู้คนเดียว

หลี่ชุ่ยชุ่ยจะหยุดเว้นระยะนานๆ หลังกินไปไม่กี่คำ ด้วยความเกรงใจไม่กล้ากินเยอะ

หลิวต้าเลี่ยงที่ปากบอกว่าหน้าด้าน ก็กินเนื้อไปแค่สองชิ้น จากนั้นก็คอยแทะกระดูกที่เมียกับลูกเคี้ยวไม่เข้า แต่เขาก็เคี้ยวอย่างมีความสุข

หนิวหงฮวาก็หิวจนตาลาย เผลอกินเนื้อเกินไปไม่กี่ชิ้นก็นึกเสียใจภายหลัง แอบตีมือตัวเองเบาๆ โทษฐานที่เป็นคนตะกละ

มองดูครอบครัวตัวเองแล้ว หลิวเอ้อจู้รู้สึกขมขื่นและปวดใจลึกๆ

แต่เขาไม่ได้คะยั้นคะยออะไรอีก เพราะพวกเขาลำบากกันมาหลายปี จะให้เปลี่ยนมากินทิ้งกินขว้างเหมือนคนในอนาคตทันทีคงเป็นไปไม่ได้

เขาทำได้เพียงป้อนหนีจึตัวน้อยจนอิ่มแปล้ แถมยังให้แทะข้าวโพดต้มไปเกือบครึ่งฝัก หนีจึน้อยดีใจจนเลิกอาย กอดคอเขาแล้วหอมแก้มฟอดใหญ่ทั้งที่ปากยังมันแผลบ

หลิวเอ้อจู้มีความสุขจนลืมตัว ล้วงมือลงกระเป๋าตามสัญชาตญาณจะหยิบลูกอมให้หลาน แล้วให้แกหอมแก้มอีกสักฟอดสองฟอด

แต่มือกลับควานเจอแต่ความว่างเปล่า

บ้าจริง คราวหน้าต้องซื้อลูกอมมาพกติดกระเป๋าไว้เยอะๆ แล้วสิ